黄宗汉字寿臣，福建人，道光15年的进士，散馆后十余年间升到云南巡抚，可谓官符如火。这是三方面的原因：第一得益于他本人确有实才；另外一方面就是得益于他的同乡，时任工部侍郎的彭蕴章的举荐，第三方面，则是来自于老师的提拔——穆彰阿是他这一科殿试的总阅卷官，黄宗汉拜到他的门下，也是有名的'穆门十子';之一。
他是心中只知有己，不知有人的那种人，在云南任上对待下属官员如同厮养家奴一般！
布政使司有一位司官，姓马，专门负责每一年云南进贡物品筹备，运送事宜。彼此都是读书人，又是在一省为官，见面的时候便是不称官称，也可以用台谱或别号称呼——这本是不成文的规定，更加是礼貌。但是黄宗汉从来不管这些，只是因为马司官比他科名稍晚几年，平时又是衣着朴素，每一次见面都用：'老马';称之而不名。
马司官当然不满，偏又爱喝酒，酒后也便免不了发些牢骚，话传到抚台大人的耳朵里，从此便多事了。
道光季年一次，运送普洱茶、冬虫夏草等贡品进京途中，偶遇大风将贡船打翻，如果要是遇到一个通情达理的上官，这样的事情也不过是背一个处分而已。偏偏黄宗汉和马司官不洽，便借题发挥，上了一封奏折，其中说马司官：'...当值以来每日无酒不欢，其人常在醉乡，本次押送贡物到京，更加贡船之上饮酒作乐，于天庾正供之事无半点恭敬之心，与押送兵弁做竟夜之欢，殊非人臣仪体...';
按照清制，巡抚照例要另挂两衔，一个兵部侍郎衔——用来节制一省武官；第二个便是挂右都副御史衔，用来参劾下属官员。而正常情况下，每核必准！这倒未必是因为属下官员一定有错，更主要的原因是为了保持巡抚的威信——若是轻贸驳回，则该巡抚也就只能上表求去了。
这一次的参劾折子到部，部议将该司员革职拿问，还好，道光皇帝是个忠厚人，命人调来司员履历折看过之后，知道马司官是山西吕梁人，从小家境贫寒，读书刻苦，而且事父至孝，便动了恻隐之心，改革职拿问为降两级使用，却仍在原任任职。
经此一事，黄宗汉在云南任上更加是肆无忌惮，每年借三节两寿（所谓的三节是指万寿节——皇帝的生日，中秋节和春节；两寿是指他和太太的生日）大肆收受馈赠，几年下来宦囊颇丰，进京活动，意图调到一个更加富庶之地任职。
邸报到省，黄宗汉得意非常，收拾行囊轻车简从上京。
进京之后，照例是要在管驿休息，整理一下行装，先到宫门口请安，然后回馆等待明天面君之后再拜会同僚，同年，师长。
第二天一大早，黄宗汉就到了军机处直庐等待，今天见面时间很短就散值了，由内务府大臣文庆引见，进到殿中，免冠叩头，然后从从容容的戴上大帽子，跪在那里等候皇帝发问："朕听穆彰阿说起过你，也曾经听你的同年说起过你。"
"是！"
"你的风评很好啊！"皇帝在养心殿的正殿御座后端坐，静静的看着低头站立的黄宗汉，他生了一张长脸，硕大的鼻翼，却两腮深陷，眼神中一片呆滞，看什么就死盯一眼———看就是那种极难伺候的主儿："连续两年大考一等，可见你是肯为朝廷出力，也确实是能够为朝廷出力的。"
"是！臣受先皇捡拔之恩，无以报效，只能勤勉办公，不敢有一日懈怠。"黄宗汉的嗓门却是相当洪亮，他说："至于能够为朝廷出力的地方，臣自当鞠躬尽瘁。"
"这样很好。"皇帝今天的表情在文庆看来有点奇怪，似乎是在生什么人的气似的，清秀的一张脸蛋扳得紧紧的，大异平时和臣子见面时谈笑风生的样子："只是，黄宗汉，一个人能力再强，总也是独木难支，便是小民也有一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮的俗语，是不是？"
黄宗汉还没有见过皇帝，只是从何京中大佬或者同年的信中有过很少的认识，闻言不知道这话是什么意思，只得含糊以对："是！"
"便如同是你吧，从云南到了江苏，虽然同是巡抚，彼此打交道的官员却完全不一样。云南那边你相处多年，同僚之间彼此都有一个帮衬；江苏这边呢？和同僚的关系应该如何相处呢？你是两榜进士，正途出身，圣贤之书想必也读得不少，这种君子处世之道，想来也不用朕在这里和你宣讲吧？"
说到一半的时候，黄宗汉后背上就已经冒出了汗水，赶忙碰头答说，"总是臣于为人处世之道确有失节之处，请皇上责罚。"
"为人处世有失节之处，只要同僚、下属能够忍耐，本人不会因此耽误公事往来，朕又何必责罚？"皇帝的语气很冷谈，倒像是在说什么完全不相干的事情一样："朕初登大宝的时候便说过，朕之为人最是公正。有功的，朕不吝于爵禄之赏；有过的，也不会顾及到他是何人的门生，同年，同乡。该杀的杀，该惩的惩！绝没有半分情面可讲！"
"是！臣自当谨记皇上教诲，不敢有一日或忘。"
"就这样，你跪安吧。"
从养心殿中出来，黄宗汉怎么也没有想到，和新皇帝的第一次见面就是圣眷已衰的开始！一时间连说话的兴致都没有了，回到军机直庐，虽然还是脸色如常——倒不是他不紧张，而是常年宦海，早养成一副矫情镇物的功夫，故而很难在脸上看出什么异常。还装出一副笑脸和别人应酬几句。
说是这样说，只是对答之际语句凌乱，颠三倒四，大异他平时言辞便给之风。朝中这些人哪一个不是鬼精鬼精的？一看就知道在面圣的时候没有什么好话，跟红顶白从来都是这些人的拿手好戏。于是，连苏拉看向他的眼色也不是那么良善了。黄宗汉心中又是委屈又是堵心，更多的却是惶恐。和众人草草拱手一别，转身出宫。
回到大栅栏附近的金鱼胡同的黄府，见过妻子下人管家，妻子温语相询："回来了？面君了吗？"
"你管我有没有面君？"黄宗汉一句话冲出喉咙，心中立刻后悔起来，这又何必？想说几句抚慰的话，又不知道从何说起，黯然一叹，举步进了自己的卧房。
在塌上躺了一会儿，有心去找人问个究竟，又觉得无人可问。他的脾气坏是出了名的，朝中除了极有限的几个人之外，甚至连一个能够谈得上来的知己都没有。这时候再想起白天面圣时皇上说到的话，心里真不知道是个什么滋味。
从云南赶到北京这天子脚下，也觉得疲倦难耐，又赶上皇上一番说话是这样的皮里阳秋，暧昧莫名，也让人心生郁结，在塌上翻来覆去的折腾了一会儿，仰头看看，外面天色稍暗，当下坐起，吩咐："准备晚饭。"
"是！"听差赶忙准备晚饭不提。正要用餐，外面有人来报："大人，许老爷到馆驿拜访。"
"许老爷？"黄宗汉伸手拿过手本一看，赶忙站了起来："快请到二堂，等我更衣相见！"
宫中的消息传得飞快，许乃钊也知道了黄宗汉面圣时发生的事情，他也知道自己这位同年的脾气不好，在云南就闹得沸反盈天，属下的藩臬两司不知道受了他多少腌臜气，据说这一次听说他要调离云南，竟有人喜极而泣的。只是，这样的消息皇上是怎么知道的呢？
左右想不来这么许多，退值之后直接来到府上，递过手本之后，听差将他请入二堂花厅。又过了一会儿，换了一身便装，精神很是饱满的黄宗汉迎了出来："信臣兄？多年不见，一向可好？"
"信臣来得鲁莽，寿臣兄当面恕过。"
"哪里，哪里！信臣兄太客气了。来，坐，我们坐下谈。"说完又吩咐听差："去，到天宝居买几样酱菜，把从云南带来的鲜笋炒上一盘，哦，再去把别人送我的酒拿来，今天晚上我要和信臣兄不醉无归。"
"啊，还是不要了。内人..."
"宝眷那里让他去送个信。也免得嫂夫人惦念。"
许乃钊也是随性之人，当下不再艰拒，两个人相向而坐，说了些过往的情怀，无非都是一些官场趣闻，各地逸事之类，总之都是言不及义。等到酒宴摆下，黄宗汉肃手邀客入席，因为是家宴，也不须陪客，两个人推杯换盏喝了起来。
几杯酒下去，黄宗汉才敞露心扉，端起一杯酒："信臣兄，多年来虽有书信往来，不致疏于问候，直到今天却方知道人情冷暖！信臣兄大恩，寿臣永志不忘！"
"不要这样，这不是男子汉气概！"许乃钊自然是安慰几句，放下酒杯，他说："想来，黄兄还是在为面君时的蹭蹬萦怀？以我看，大可不必！"
黄宗汉就像是沙漠中见到绿洲的旅人一般眼睛一亮："还请信臣兄教我。"
"前些时日，军机大臣陈孚恩的事情，黄兄可知道了？"
"这，知道。"
"皇上新君登基，年少果敢，正是要有一番作为的时候。"许乃钊突然把话题扯开："两江总督陆建瀛上的关于盐漕弊政的折子入了皇上法眼，除了进京述职，而且以爵禄赏赐之外，最主要的嘛，就是看中了他肯于为皇上效力的决心和胆略！而陈孚恩不识于此，居然交通言官买参诬告，最后落了个免去本兼各职，致仕还乡，而且还是限期离京的处分，想来，还是穆相在君前大大的为他美言的结果呢。"
黄宗汉知道他的说话不可能只是纠结在陈孚恩的事情上，当先附和点头："嗯，是。"
"黄兄，你今年贵庚？"
"我今年9岁。"
"正是可以一展宏图的时候！"许乃钊轻轻地拍了下桌子，放下筷子继续说道："皇帝最近以来，于两江总督的折子非常重视，特别是漕帮之事，更是让皇上头疼，这，想必你也知道吧？"
"嗯，知之不详。"
"是这样的..."把最近以来朝堂中发生的事情和他讲述一遍，最后说道："只要黄兄能够在皇上面前拿出切实可行的办法，不要说天心可回，便是皇上口中的爵禄之赏，想来也是唾手可得！"
黄宗汉为他的一席话说得身上一阵发热，掩饰的端起酒杯喝了一口："只是，许兄，漕帮改革之事，我知之甚少，而且，现在人还没有到江苏，又让我怎么拿出章程来？"
"现在当然是不急。等你到了江苏任上，只要能够切实为君父分忧，皇上自然知晓。"许乃钊夹了口菜送进嘴巴，含糊不清的说道："至于今天之事，黄兄自然更不必放在心中。皇上也说了，只要同僚下属能够忍耐，又不会耽误到公事往来，小节处，皇上是不会管的。你又何必为这一点点小事悻悻？"
"听君一席话，胜读十年书！"黄宗汉愁怀尽去，大声说道："既然如此，我明日...怕是来不及了，几日内就陛辞离京，到江苏做一番大大的事业来！"
"这就是了嘛！"许乃钊不虚此行，心中也甚为得意，举起酒杯和他一饮而尽。（未完待续）