在江宁成立的海运局已经筹措了沙船（其中有很大一部分都是从漕船改来的）一千三百艘，由江宁藩司张芾总司其责，要求他在五月初七之前，一定要扬帆出海，同时以两江总督的关防下发下辖各省，要求各省藩司将今年天供正米解运江宁，若了误了期限，造成停船待米的景况，他就只能具折严参了。
总督大人有令，又是奉旨办差，旁人不敢怠慢，两江所属水路纵横，运粮的驳船日夜往来，帆影蔽日之中，大批的漕船装运新米源源不断的运抵江宁码头，一派繁华热闹的景象。
更有海运局和江淮四等漕帮雇请来的民夫，扛着大包大包的漕米运送到码头边的沙船上，进出之间繁杂一片，有那失足落水的，引来众人笑声大作。一艘沙船装满漕米，由水手快速的摇起撸桨，行到一边，另外一条驶过来，将船停稳，搭上跳板，民夫扛起米包，重复着刚才的运作。
不论是本来沙船帮的水手，还是从漕帮中挑选出来的精壮，都是水上讨生活的汉子，这样的事情在张芾看来感觉很有些杂乱，对于这些人，却显得游刃有余，全然不在话下。让人不由得不感叹：术业有专攻。
张芾把头上的凉帽摘下，接过听差递过来的手巾擦了一把额头上的汗水，刚刚进四月的天气，就变得骄阳似火，今年的初夏似乎比往年来得都要早，站在这码头边上，只是看着这些民夫劳作，就觉得遍体汗出如浆，真不知道这些人可怎么忍受得下来呢？
"大人，太阳地下面太过溽热，码头这边有小的负责看护，您还是回去吧？"
"也好，"张芾转脸望向刘崇英，他是海运局负责漕米装船，整修，民夫招募等事体的委员，字叫落台，山东人，才具很平常，却胜在非常谨慎仔细。"落台老兄，"他叫着对方的字，"此处就请你老兄多多料理了。我还要到总督衙门去一次，有什么事情，通报于我。"
离开码头，乘轿来到两江总督衙门，命人通秉一声，由门下的戈什哈领着登堂而入，二堂的花厅中，陆建瀛的笑声传出，似乎有什么无比开心的事情："诚如斯言，诚如斯言！"
"回大人，藩台张大人到了。"
"哦，是小浦兄来了？请进来，请进来吧。"陆建瀛没有起身，很是亲热的招招手，示意他到厅中来。张芾告罪一声，举步进到花厅："给大人请安。"
"起来，起来！"陆建瀛满面笑意的拦住了他："我来为你引见，这位是彭彭蕴章彭大人，这位是刘炳章刘先生，。咏莪兄，仲良先生，这位便是我江宁藩司，张小浦兄。"
刘炳章知道张芾是何等样人，执足礼数的上前跪倒："学生刘炳章，给藩台大人请安！"
"不敢，不敢。"张芾也很听说过对方的名头，上一次他从湖北到江宁来，据说是请陆建瀛以两江总督的身份从中联系，与在淮阴的盐商总会做一番什么交涉，不过其事非常机密，旁人皆不得与闻，他更加不能、不好打探，甚至和他连面也没有见过。这一次怎么又来了？心念电转间，快步上前拦住了对方的动作："仲良兄大才闻名天下，芾心仪久矣，今日才得识荆，真是快慰平生啊！快请坐，快请坐。"
和他客气了几句，又赶忙给彭蕴章见礼，他知道，彭蕴章这一次内召是要进军机处的，陆建瀛特为把他请过府来，也是为了彼此拉近关系，所以言语之中甚是谦恭。
几个人分宾主落座，除了陆建瀛、彭蕴章和刘炳章之外，在坐的还有一个人，是陆建瀛的幕僚，叫做唐增义，字叫源潜，江苏本省人，少有才名，却是和刘炳章一样，屡试不中，后来给陆建瀛延请到府，负责文案和公务往来之事。
落座之后，张芾先把码头上漕米装运的事情向总督大人汇报了一遍，最后说道："只要安徽的漕米运抵、装船，就可以立即起航了。"
"小浦兄辛苦了。"陆建瀛逐渐收拢了笑容，斟酌着点点头，"负责押运的委员，可已经选派好了吗？"
"正要和大人回禀。海上行船不同于河道之中，很多人都心生畏惧，于这押运之职，纷纷推搪。全不复当初的风光。司里正在抓紧时间安排，不过，怕还是要耽搁几日。"
"耽搁几日尚无妨，只怕等到开船之日临近，还是无有负责押运之人，那，可就是耽误大事了。贵司，可要认真对待哦？"
"是，不劳大人劳神，下官知道的。"张芾点点头，带着询问的口吻又追了一句："大人，职下想，是不是可以酌情增加此次押运漕米北上的押解差费？"
"此事嘛，容我再想一下。"（未完待续）