1894年6月9日，日人以护送大岛圭介返朝复任为名，由驻朝公使大鸟率400名日军在仁川登陆，翌日抵达汉城。
在此同一天，由聂士诚、叶志超所率领的戡乱清兵，也相继到达了距汉城150余里的牙山县。
而袁世凯也在前天接到了李鸿章奉旨出兵的电报，立时派人通知了朝鲜政府。
再说此时东学党起义军。全琫准拿下全州后，便积极联合全罗道以外的其它各道的农民起义队伍，筹划挥师北上，直取汉城。正在这时，传来了一个很不妙的消息，清国000戡乱精兵已在牙山登陆。
这支起义军本来就不是什么训练有索的正规作战部队，几乎清一色的种地农民，听到这一消息，顿时人心涣散，惊恐万状。再加农忙季节来临，整天喊打喊杀的也不是什么正当职业，忽拉一下，便散去了许多人。6月7至8日，全琫准的起义军又连着吃了两次败仗，在情势所迫下，小全不得不暂时放弃北上。朝鲜政府便趁机派人与全琫准讲和。
6月10日，全琫准同朝鲜政府缔结了“全州和议”。6月1日，东学党起义军全部撤出全州。
而由内田良平为首的日人“天佑侠团”，见“放火”的目的已经达到，也在几天之前悄悄地离开东学党起义军，隐匿于汉城。
当6月9日大鸟率400名日军刚刚进驻汉城日人领使馆时，袁世凯就立刻找上门，当面质问大鸟：
阁下只是复任公使而已，用得着带这么多兵来朝鲜吗？
大鸟并不生气，而是笑笑说：眼下东学党来势正凶，保护领使馆人员和日人在朝侨民，也是在下职责，何况只区区400人而已嘛。
袁世凯很不客气地说：400人？400人后面恐怕是大部队吧？大鸟顿时无语，谈话不欢而散。
袁世凯立即将这一情况迅速电告北洋大臣李鸿章。李鸿章接到袁世凯的电报，即刻电饬驻日公使汪凤藻照会日人政府，质询日人私下单方面派兵一事。
此时日人经过十年“退婴”后，已不再是个乖巧可爱的“婴儿”，而是一夜之间，突然变成了一个凶狠残暴的禽兽，开口便说：日本政府从不承认朝鲜为中国之属邦。同时，日人外相陆奥宗光还急电驻清公使小村寿太郎，命其照会清国总理衙门：朝鲜现在发生重大暴乱，我国认为有派兵必要，帝国政府拟派兵若干，前往朝鲜。
6月10日，日人一支约7000余人的混成旅团开始在仁川登陆。而聂士诚、叶志超所率领的000名清军仍依然停留牙山原地待命。
袁世凯得到消息，急电报告李鸿章，并立即会晤大岛圭介，会商双方撤兵之事。根据袁世凯发给李鸿章的电报，两人会谈情况如下：
袁世凯说：韩国乱事渐平，我国拟定早日撤兵。日人如果继续增兵，我国自然也要增兵，双方防备，必生嫌隙。如西方人藉机播弄，韩国危急，清日亦必有损。清日和睦，亚洲大局可保。倘互生嫌隙，徒然自害。我辈奉使，应统筹全局以利国家，宣可效武夫应来多事？我深知必无利，故尚未调一兵来汉城。
大岛圭介说：我之见解与您一致。我国因把韩乱看待太重，才派来军队。我年过六十，岂愿生事？我们二人就此约定：我国留八百士兵，除外尽力阻止增兵，你也发电阻止贵国增兵，我们推诚相办。
大鸟虽然自称年愈六旬之人，但却老而弥辣。表面上说的十分动听，实际上是在虚与委蛇，因为日人自感眼下在朝鲜的兵力尚嫌不足。大鸟之所与袁世凯口头相约，为的是麻痹清国，延缓清国的增兵速度，为本国争取增兵时间，占据军事上的先机。
6月16日，日人混成旅7600名士兵全部完成登陆，其中先期登陆的5000名士兵已集中汉城一带，抓紧构筑工事，准备作战。
袁世凯见日人非但丝毫无有撤兵之意，反而仍在继续增兵汉城，心中大为惊恐！根据已往的经验和判断，日人并非来者不善这么简单，怕是要有大的军事行动了！袁世凯不敢怠慢，即请朝鲜政府向日人政府提出抗议。朝鲜外署也多次照会日人驻朝公使大岛圭介，要求撤兵，但大鸟却一味搪塞，仍不打算撤兵。无耐之下，袁世凯只好又向各国驻朝公使发出请求，向日人施压。然而，此时各国的态度表现得十分微妙，他们本着各自的利益，只是向大鸟发发抗议而已，似乎难以起到实质性的作用。朝鲜的局势已充满了危机，随时可能发生不可预见的事情。于是，袁世凯不容自己再多想下去。立即急电李鸿章：
前与大鸟约订，华不加兵，日续到兵，稍息即回。今卸完船兵将久驻。且韩余匪以数百兵可除，何须五千久驻？韩人迭以公法各约驳诘，各国官员亦迭诘，均不理，惟称护馆，自属狡辩。各洋人亦谓华应预备，未可信日。乞筹备。但日知今年慈圣庆典，华必忍让。倘见我将大举，或易结束。否则非有所得不能却也。然前言俱食，后言何可信。况日廷意在协韩，鸟自不能主，且日本图韩蓄谋已久，恐非口舌能了。似应先调南北水师迅来严备，事机已迫，乞宪度迅赐施行。
李鸿章接到袁世凯来电，深知朝鲜情势急迫，很多情事已不是袁世凯一个人所能交涉得了的了。正在这时，日人政府自信日军已在朝鲜立稳了脚跟，按照早已拟定好的计划，由日人外相陆奥宗光于6月18日，向清政府发来了共管朝鲜的三条建议：一、日、清共同会剿东学党；二、日、清共同改革朝鲜内政和税务；三，日、清共同训练朝鲜军队。除此还在附件里声称：无论清国同意与否，日人都不会撤兵；清国不同意共同改革朝鲜内政，就由日人独立进行。
李鸿章立刻向驻日公使汪凤藻电令，命其马上照会日人外务省：
韩贼已平，我军不必进剿，日军更无会剿之理。已酉伊藤与我订约，事定撤回。又日、韩条约承认朝国自主，尤其没有干预内政之权，均难于条约之外另商办法。
对于日人之违约，李鸿章仅让照会日人依约办理，断然拒了日人的建议。
日人外相陆奥宗光接到照会，并不以为然，因为他要的就是这个结果。在这个阴险狡狯的外交骗子认为；让中国处于两难的被动地位，日人为所欲为，继续增兵，抓紧备战，到一切准备就绪，则向中国军队发起攻击。
这就是说，日人的三条建议，完全是个幌子，其真实目的是让李鸿章于左右“两难”之犹豫徘徊中，而赢得“继续征兵，抓紧备战”的时间。这里一个最好的证明，就是陆奥宗光在其后来所著《蹇蹇录》里的一段描述：余自始对于朝鲜内政之改革，并不特别注意，余假此好题目，非欲调和破裂之中日两国关系，乃欲因此以促其破裂之机，一变阴天，使降暴雨，或得快晴耳。
仅只数语，此人叵测居心暴露无遗。
这时，日人派到朝鲜兵力业己超过万名，而游弋在仁川、釜山等港口附近海面的日人军舰也多达8艘，远远超过了清军在朝鲜的现有兵力。
此时的袁世凯十分清醒地意思到，清日开战，在所难免。可都到了这个份上了，李鸿章知道靠清、日交涉撤军已无可能，仍不积极调兵遣将，预作战争准备，而是把希望寄予英、俄两国的出面调停上。这种调停也不是没有一点作用，但作用不大，只是起到时间上的缓冲，遗憾的是，李鸿章没能很好地抓着这仅有的一点宝贵时间和机会，整军备战，而是坐等调停，坐以待毙。
而在汉城第一线的袁世凯几乎每日都要与大岛圭介会晤一次，协商双方撤兵，大鸟对袁世凯的软磨硬泡，采取不理不睬的态度，他知道军队已准备得差不多了，只待一声开打。袁世凯为了给自己的外交交涉壮底气，还特别电告驻扎在牙山的叶志超，叫他作出向汉城进军的姿态，依此作为向大岛圭介交涉的所恃，但被叶志超以没有北洋大臣的命令为由婉拒。
随着形势不断恶化，朝鲜王廷的政治气氛也开始变得诡异。朝鲜王室和政府里那些往日与袁世凯交往较好的官员，也开始渐渐疏远他，更别说向他提供情报了。袁世凯越来越感到孤立无援。还有那些散落在汉城的日本浪人，东学党人余患，以及被袁世凯处置的朝鲜亲日分子，都想趁乱搞掉袁世凯。甚至日人还将大炮的炮口瞄准着他的汉城公署，吓得袁世凯不敢轻易再迈出公署大门。
6月8日，随着日军在汉城快速增兵，大岛圭介更显得有恃无恐，他直闯朝鲜外署，质问外署督办赵秉稷：你们朝鲜国王到底还承不承认你们是大清的藩属国啊！
只此一句话，便将赵秉稷一下子给擂懵了。吓得连忙跑去王宫向国王禀告。
6月0日，朝鲜政府也实在扛不住了，国王李熙和闵妃听说眼下的汉城，满大街到处都遛哒着日人，吓得晚上连觉都不敢睡了。最终迫于大鸟的压力，当天宣布不再是清国的属邦。派金弘集替代赵秉稷为外署督办，与大鸟商议改革。这对袁世凯来说，实在是个老大不小的打击。还有比这更为严重的是，听说大鸟这个老兔崽子，扬言要将自己抓起来，押送回国。这也太恐怖了啊！
就在这天，袁世凯一日三电，将朝鲜近几天里所发生的一切，如实地报告北洋大臣李鸿章：
电一：朝忽派金弘集为总理外交大臣，两日未遣人与商议，如坐鼓中，事情难知。韩意以为华不可恃，将派金弘集与日本商议改政，凯难干预。日本在韩专忤华意，凯为使臣，系一国国体，坐视胁凌，具何面目？如大举，应调回去询问情形，妥为筹办。暂不举，亦应调，派末员仅备坐探，徐议后举，庶全国体。乞速示遵。再，日人载兵十船，昨由日开，又遣电工数百分抵釜山，似无息和之意。
电二：日本昨又催韩派员议革政，限今午复，似非派不止。韩何能终持。且恐激生变。今又添兵一千五百至仁川，决无和意。我欲和，应以韩现情与日本商谈，冀可挽；欲战，应妥密筹。凯在此无办法，徒困辱，拟赴津面禀详情，佐筹和战。倘蒙允，即行，以唐守暂代。唐有胆识，无名望，倭不忌，探消息，密助韩较易。乞速示。
电三：前以朝鲜未认不是属邦，故仍在差。唯日本胁迫朝鲜欺华，朝鲜情形日渐变，消息常阻，凯坐视无益。朝鲜、日本情形，唯凯稔知，拟请调赴津、京，禀商和战各情，冀可速了，迟则枝节愈多，更难著手。奉调回派唐守绍仪暂代，无损事体，堪备坐探。是否，乞示遵。
以上三电，一个意思，请调回国。
是啊，一个人成天被人屁股后头盯梢着，随时都有被做掉的可能；一个人其办公室成天被个大炮眼子瞄着，说不定哪会儿大炮一响，人就飞灰烟灭了！这哪还是人呆的地方啊！
李鸿章接到电报，颇不以为然，心说；哪像你说得这么邪乎。我这儿正忙着请英俄居中调停哪，都快谈差不多了。只简单地回了个电，鼓励袁世凯要坚决顶住，“勿怯退”。
看来这位李爵爷在朝鲜玩了袁世凯十年，似乎还没玩个够。大有将袁世凯彻底玩完之势。其实要这么讲就有些冤枉咱这位李爵爷了。
李鸿章自接到袁世凯第一个电报，他便立即上奏了清廷，请调袁世凯回国。在他认为，眼下日人正在势头上，朝鲜国王又是个软弱无能之辈，加上日人的千军万马进逼汉城，这会儿怕是没被吓死也差不多了。让一个手中不握一兵一卒的人呆在那儿已经没什么意义了。
可清廷哪里知道汉城的紧张局势呢？清廷不但不知道此时的袁世凯在朝鲜已无法正常行使职责，更不知道袁世凯每天都接受着前所未有的生死考验。清廷认为：回来干吗，在那儿常跟国内通个风报个信的也不赖嘛。
7月7日：清廷发出谕旨：现在韩日情势未定，袁世凯在彼可以常通消息，且与各国驻韩使臣商议事件，亦较熟悉。着勿庸回国。
完啦，慰庭，别说老夫没帮你。李鸿章苦笑了笑。可李鸿章又不敢将圣谕电转袁世凯，怕“贼娘”的小子受不了刺激。所以只好以“要坚贞，勿怯退”六字以资鼓励了。
既是如此，当袁世凯看罢李鸿章来电内容，竟也一急之下，轰然病倒。
有后人说袁世凯是在装病撂挑子，以此迫使清廷批准其回国。那么事实又是一个什么样情呢？
此时的朝鲜，以李熙和闵妃为代表的李氏王朝，已在日人武力恫吓下，完全屈服，甚至随时都有弃袁反水的可能。而袁世凯的汉城公署由于遭到日人的封锁，早已断粮断水，造成人心恐慌，很多公署职员都借故开溜了，署里所剩者无几。在这种内外情势十分恶化的情况下，请调不准，徒留无益，且杀机四伏。言此者真是站着说话不腰疼，这病你来装下试试！
下面是汉城公署英文翻译唐绍仪连着发给李鸿章的两份电报，从中可以看出当时袁世凯的处境多么的恶劣。
电一、在汉城两署（作者注：时唐绍仪兼龙山分署专员）办公只剩二人，今闻南北进兵，均马上逃走，没办法挽留。仪一人译电办公难处理，袁道有病又须照顾，势急情迫，乞速示。
电二、袁道病日重，发高烧，心跳厉害，左肢痛不可耐。韩国事态危险正极，医药并乏，留汉城难望治愈，仪目睹心忧如焚。韩国事务以袁道最为熟悉，调回尚可就近商办一切，无论战和，当可图报效。若弃置不顾，可惜。
远在天津的李鸿章连接两电，心里甚是着急。因为这位“但凡用人办事，应取起大者”的李爵爷，实不忍看着这个自己精心培植了十年的“贼娘”的袁世凯，病死在异国他乡。
李鸿章当即协商总理衙门：既然袁世凯徒留朝鲜无益，莫如调回可资询问。遂如实具奏清廷，调袁回国。
7月18日，既然战争难免，已下决心对日开战的光绪皇帝严旨李鸿章：速调北洋水师，各路淮军，备守战事宜，同时准袁自韩回国。
袁世凯接到李鸿章来电，这也是袁世凯在朝鲜十二年来，接到的最后一道北洋大臣的来电：
本日奉旨，袁世凯着准其调回。钦此。希将经手各事交唐绍仪代办，即回津。
看了电报，袁世凯如获大赦般悲喜交并，泣不成声。
然而，就在袁世凯速将一切打理完毕，并于当日启程时，唐绍仪突然接到一个神秘的密报，日人要密谋暗杀袁世凯，时间就在今天。唐绍仪不敢怠慢，遂通过税务司柏卓安向英国驻朝领事朱尔典紧急求援。在朱尔典策划帮助下，袁世凯当夜乔装改扮，出了分署后门，在唐绍仪双手双枪护卫下，袁世凯登上了朱尔典早已备好的英国兵船，直抵仁川。此时距离日人密谋动手的时间，仅仅相差十几分钟。
7月19日，朝鲜仁川。
此时已经安全登上北洋水师“平远”号兵舰的袁世凯，双手重重握着唐绍仪的手：
少川，生死之谊，此世难忘！
唐绍仪十分感动，眼泪盈动着说：大人能平安归国，卑职也就安心了。
“平远”号兵舰一声鸣笛，开始启航了。
随着兵舰渐渐远离码头，站在兵舰上的袁世凯，远眺着汉城的方向，心中充满无尽的滋味，想到自己苦心孤诣地经营和维护了1年大清的荣誉和地位，在明天将要来临的“霹雳雷电”中灰飞烟灭，而自己，却只能是眼睁睁的看着，无力施以挽救，不觉悲怆万分。
思之及此，袁世凯一阵急促心痛，未路英雄，不禁潸然泪下！
1894年7月5日，在朝鲜丰岛海面上，日人悍然发动袭击，炮击“高升”号商船，对清国不宣而战。
1894年8月1日，清、日两国公开宣战，甲午战争爆发……
(全本完)（未完待续）