无寂一个人坐在灵慧寺的前殿台阶上。这会儿天色已经晚了，工匠们都收工了。火灾之后的灵慧寺还没有完全修缮完毕。大殿中的佛像才涂了一半。他侧身坐在那里,能看到将落的夕阳，在泥胎上描出一道神秘莫测的色彩。
他师叔走到他身边坐下,重重地叹了口气：“你啊,你啊！”他之前收到了无寂的信,信里面无寂已经把事情说清楚了。
他的尘心动了。
尘心一动,俗世显得那么可。
师叔劝他：“你今年已经二十二岁了,不比那些从小读书的读书人,。今年已经没时间了，明年，后年，你连自己的生计该怎么维持都不知道，你凭什么走什么仕途？”
无寂说：“师叔，我先会回淡州一趟,见过我师父之后，再回老家,我俗姓沈，沈家在当地是大姓，我会回去认祖归宗。之后的事情再做打算。”
师叔道：“你还俗时候寺院会把你出家之前的东西都还给你——可你母亲当年逃难出来的,一只破碗，几件烂衣，哪有半点财产。你回了老家，算是大宗族，也是穷的多，没田地分给你。你何苦呢……在京中你得圣心，不用几年是主持，出入宫廷，为朱门大户讲讲经，做做法事，动动嘴皮子，别人会奉你为座上宾。你还要什么呢？”
无寂只道：“师叔，你说的事情，我都知道。”他都知道，他只是不想要而已。
过了一日，李谕气全消了，又心疼起无寂来。知他无依无靠，又无甚积蓄。于是遣宫人去给他送了些衣衫和两百两银两，够他略置薄产花销些时日了。
宫人捎带了皇帝的话给无寂道：“你与佛的缘尽了，与朕的缘也尽了。”
无寂向皇宫方向磕了个头，收下了皇帝的赏赐。
无寂走了之后，李谕没太多时间为此伤感，人生总会遇到许多分道扬镳。
秋季有科举和校阅两件大事，他忙还忙不过来。
校阅当天，京郊晴空朗朗，万里无云，正是秋高气爽。李谕穿戎装，骑马巡视。萧从简与另四名将军陪伴左右。
数以万计的将士立在那里，静的时候，连风鼓动旗帜的猎猎声都听得一清二楚。动的时候，千军万马的吼声几乎能震塌城墙。
李谕满意极了。他对出兵乌南的信心空前高涨。
校阅之后，萧桓也跟随最新一批增兵去往南方。临走前萧从简与他谈了许久，要他戒骄戒躁，遇事镇定。
萧从简并没有指望萧桓立大功，他同意萧桓去南边，更多是希望他能身处实战之中，好好学习一番。
集合的那天，郑璎送了一路，她舍不得萧桓，乘在车上，撩起车窗帘子，看萧桓骑马而去，姿态洒脱得很，向她挥挥手，示意她不必再送。
李谕知道萧桓已经去了军中，不日要跟随队伍离开。萧从简还是一切如常，并没有显出牵肠挂肚的样子——这才是丞相的素质。
但李谕总觉得自己能看出萧从简与往常不一样。虽然并不明显，但他能看出萧从简的神色比往常更慎重，有什么东西正在悄悄地绷紧。
乌南国使还在京中。夏天的时候国使颇是快活了一段日子，到了秋天时候，国使知道了校阅的事情，又觉得情形不对头了，在京中的一番奔波算是落了空。他不敢这么回乌南，又贪恋大盛帝京繁华，只能日日写信给乌南国内禀告情况。只是他的一言一行，每一封信都被监/视着，不曾逃出大盛的掌心。
到了九月底，科举已经考完了。用兵终于要开始了。