萧从简从宫中一回到家中，命人叫萧桓到自己书房来。
侍从很快来回话,说萧桓还没有回府。萧从简并不很拘束萧桓,他知道年轻人想要在外交友游玩，管也管不住。何况知子莫若父，他知道自己儿子的性子，萧桓从小知分寸,这个优点是随了母亲。
萧从简叫幕僚先拿了地图来,他将已有的几份地图和最新收到的消息一一对比。高宗还在时候,说过南边必有一战,总得要彻底扫平。只不过当时北方更危急凶险，两线作战太过吃紧,因此先暂时将南边放下。
这两年对外用兵的国力早已经足够,萧从简心中早有一套方案,等的无非是一个时机而已。
与几个幕僚议论了许久，有人显出疲态,萧从简让他们先退下了。他独自又在书房等了一会儿，侍女来剪过一次烛花，萧桓才终于回来。
萧从简见他并没有大醉,衣着整齐,没有责怪他，只问他去了哪里。
萧桓只说去了舅舅家。萧从简知道他一向与舅舅家的几个表哥交好，他也乐于看萧桓与妻子娘家关系密切，便不再问。萧桓反问：“父亲等我，是有什么事要吩咐？”
萧从简道：“皇帝今天问起了对南边用兵的事情。”
萧桓差点跳起来，他按捺住自己的激动之情：“父亲如何说？”
萧从简淡淡道：“这事情我还在斟酌。即便下了出兵的决心，也不是一朝一夕的事情。今年年中之前，先屯兵吧。”
萧桓听到父亲这么说，知道出兵十有八/九是势在必行了。他到底还是少年，说起打仗，脸色都发红了。萧从简看着他这样，不由想起自己当年，十八岁为将，并没有半分喜悦兴奋。
萧从简摇摇头，道：“今天晚了，不说了。”
萧桓笑着应了是，他脚步轻快地退了出去，似乎比回来时心情好了许多。萧从简看着他的背影，只觉得应该张口叮嘱萧桓些什么，但还是没说出来。
他想，罢了，何必要萧桓事事都像自己。他当年可没有一个做丞相的爹。
夜深时候萧从简躺在床上，又想了半天事情才睡着。
宫里这边李谕倒是躺下的早，只是翻来覆去睡不着。他下午和萧从简谈了很久。萧从简说着说着几乎为他把全国的情况整个梳理了一遍。各州的人口，财富，交通，尤其是南方六个州，再延浔江向上到最富裕的云州，湖州，用兵之后可以说是牵一发而动全身。
南边边患由来已久。大盛立国之前，与高祖皇帝争天下的几人都被消灭，只剩下一人叫做杨鼎成的，见大势已去，知道自己已无力与高祖相争，领着不到一万人马，带着搜刮来的大笔钱财，逃窜至乌南国。
杨鼎成去乌南国起初是受乌南国国王庇护，几年之后杀了老国王另立新王，自称国师。高祖正边正忙着平定中原，暂且让杨鼎成蹦跶。乌南小国，自古向中原称臣纳贡，翻不了天。
高祖称帝开国那一年，杨鼎成已经病死，他的儿子在乌南也改朝换代，自立为王，从此乌南国王都为杨氏子孙。杨鼎成儿子比杨鼎成更为狡猾，高祖在位时，起初十几年间都老实称臣，纳贡频繁。后来杨家在乌南坐稳了王位，高祖又年迈病重，无心朝政，乌南那边开始推三阻四，不再殷勤朝拜。
从此杨家在乌南国十分快活。大盛不缺小国那点纳贡，关键在于名义和历史。乌南国在几十年间不断骚扰边境，大盛不胜其烦，大军虽然不曾出动，但小型战役隔段时间会有。
乌南前几年安静了些，这几年又开始骚扰边境，甚至在边民中有了传说，说大盛皇帝立国不正，注定李氏皇帝都会死于非命，代代早亡，迟早天下都归杨氏所有。
不巧在高宗皇帝不算长寿，之后孝宗皇帝又是少年而夭。竟有不少人信这套。
李谕还是第一次从萧从简这里听到这件事。这传言太过恶劣又太过不祥，民间虽有传闻，朝中却都捂着，断然不敢在皇帝面前提起，谁都怕说出来触了霉头，给了政/敌攻击的把柄。
萧从简说出来时候，李谕听着只觉得一股恶寒。
当然他是不相信这些的，只是这神神叨叨的诅咒有斜教风格，他吃不消。
夜深人静时候躺在龙床上想想，李谕又乍喜乍忧起来。萧从简对他，似乎是越来越真心相待，至少在君臣这一层关系上是。这是喜。然而他们的君臣关系越稳固，另一种关系的可能性越发遥远。这是忧。
李谕睡意朦胧时，还忍不住在心中自嘲——鱼与熊掌啊鱼与熊掌，对他来说，到底哪个才是熊掌？做丞相的萧从简，还是做情人的萧从简……