董卓在打死马氏夫人以后，立刻就后悔了。因此，他的心情之暴躁，就可想而知了。
偏偏这个时候，曹操居然送上了一封辞职信。正感觉被一介女流瞧不起的董卓，立刻敏感的认为曹操这个阉竖遗种，也是因为打心眼里看不起自己，才会突然辞官。
暴怒之下的董卓，是没有任何道理好讲的。这样一折腾，就有了接下来的官府缉捕曹操之令。
于是，在曹操毫不知情的情形下，他就惹上了一身大麻烦。以至于当曹操带着几个亲随，一路大摇大摆的走到中牟县的时候，居然就在措不及防的情况下，被县中的吏员带人给包围捕获了！
对于曹操这样的世家子弟来说，这件事情简直就是奇耻大辱。要知道，以曹操的武学修为，等闲对上几十号人，也是敢杀进杀出的。若非他完全没有意识到，吏员带领的人丁，是冲着自己来的，就算来的人再多一倍，也一样奈何不了曹操啊！
——宁可我负天下人，休教天下人负我！
就在曹操被几名衙役五花大绑着押进县寺之时，在他的心里，这样一个念头一闪而过。毕竟，生死操于人手的滋味，真的不那么好过的。从这一刻起，曹操心中对于权势的威力，才有了直观的认识。
——董卓，你真是太过分啦！我与你势不两立！
这是曹操，在弄清楚了自己被官府追捕的原因之后，所产生的巨大怨念。
还好，曹操这次的被捕，只是虚惊一场。
中牟县的县令，是袁氏的门生故吏。他当然知道曹操与袁绍之间的密切关系。而且。即使不看曹操与袁绍的关系，出过太尉的谯县曹氏，也是大汉知名的官宦世家。哪怕曹氏顶着一个权阉后人的帽子，在士人中的名声不算好，却也不是区区一个县令可以对抗得了的。
为了董卓那个关西武夫的的事情，让自家惹上强如曹氏的冤家。不是聪明人所为。再说了，董卓的追捕文书上，对曹操被通缉的原因描述不清。这里面的问题，多半与朝廷大权的争夺有关。袁氏不出头，中牟县令也没有必要为董蛮子出那么大的力气。
于是精通官场门道的中牟县令，一方面上报朝廷，说那个被捕的通缉犯“曹操”其实不是本人；另一方面还找了一具与曹操矮小身材相似的尸体，附加说那个假“曹操”在入狱之后，突然暴毙身亡。
如此双管齐下。曹操才得以顺利的摆脱了这次大意被擒的后果，在县令心腹的悄悄护送下，离开了黑洞洞的县牢。之后，曹操不敢大意，变装隐名，一路顺利的逃回家乡。
对于这件事情，还有一个小插曲。
由于曹操走的仓促，他的家人仆从动身返回谯县的时间。比起曹操本人的出行时间要晚上七、八天。
结果，袁术这个袁氏嫡子。因为董卓棒杀马氏女子的行为，对董卓极为厌恶，决定也像袁绍和曹操那样，离开雒阳，回袁氏的老家去走走。也不知道他的脑子是怎么想的，在离京之前。居然特地拜访了向来与他关系一般的曹操家。
当然，拜访也就拜访吧，这位袁公路又特地将他打听到，中牟县捕杀了一名叫做“曹操”的逃犯的小道消息，通知给曹家。
如此一来。这个假消息，一时间弄得曹府一片混乱。尤其是那些投靠曹操的部下和门客，更是觉得连主公都死了，前途算是没了奔头，都想离开洛阳回老家去。
这时候，多亏了身为曹操妾室的卞氏挺身而出，料理内外事务。她面对袁术传来的消息，亲自走出内室，对将要散去的曹操部属劝说道：
“曹君吉凶未可知，今日还家，明日若在，何面目复相见也？正使祸至，共死何苦！”
——曹君的生死不能光凭几句传言来确定。假如流言是别人编造出来的假话，你们今天因此辞归乡里，明天曹君平安返回，诸位还有什么面目见主人？
当然，由于曹操随后被证明已经成功的返回家乡，卞氏的所作所为就极为让人钦佩。等曹操一家子从雒阳出发，到达谯县的时候，已经是第二年的正月。而在那个时候，曹操已经矫诏举兵快一个月了。
曹操的举兵，不但是对董卓无故抓捕自己的一种报复性反应，也是他推演了时局变化以后的自信选择。
在被中牟县吏意外捕获以后，曹操一路上对自己的行踪，进行了有效隐匿。以汉朝末年，朝廷对地方的控制能力，威望不足的董卓，可无法让多少州郡大吏唯命是从。曹操的一个小小变装，在基层执行者阳奉阴违的敷衍下，立刻让董卓下发的通缉令无所作为了。
从一路上的观察中，发现到董卓威信严重不足的曹操，见此自然大喜过望。他不但没有乘机赶紧逃回家乡，反而特地绕了个弯道，前往拜访了在兖州任职的几位袁氏一派的太守。
袁隗心中的打算，当然不会满世界的宣扬。在不明真相的“群众”眼中，董卓是太傅袁隗一手提拔上来的，却依靠自己的兵势威胁，毫不客气的夺走了本来属于袁氏的朝廷大权。
在曹操的拜访中，这些地方大吏，对于董卓压制住袁氏一门，强行掌控了国家权柄的行为，也是多有不满。外加上还有好几位何进的故吏，见到原大将军一脉的士人们多半被董卓清洗，心怀惶恐之下，便纷纷与曹操这个通缉犯约定，一齐举兵讨伐董卓。
董卓虽然执掌了朝廷权柄，可毕竟根基浅薄。兖州诸郡的几位地方大吏一致认为，董卓对中央的控制，完全是依赖西凉兵的威压，才得以实现。在地方州郡上，董卓可谓是鞭长莫及，无法施展他的淫威。
一旦关东多个州郡同时举兵，目前统兵三万，镇守长安一带的大汉名将皇甫嵩，必然随之而发起响应。这样一来，就完成了东西两个方向上，对董卓的凉州军的战略夹击。董卓就算兵强马壮，难道还能同时对付两个方向上的重兵合围吗？
当然，在曹操进行串联时，也有人提到，袁氏一族的核心人物，无论是太傅袁隗，还是后将军袁术，亦或渤海太守袁绍，可是都没有透露过以武力讨伐董卓的意思。对此，现为东郡太守的桥瑁、桥元伟突然冷笑一声，从身上取出了一封书信。
这封信的意思很简单，就是说董卓依仗兵力，在朝廷事务上胡乱指挥，擅自主张，是大汉的奸党，希望有关东义士能够受大义感召，起兵驱逐董卓，以恢复朝廷的正常运作。
从信的内容来说，倒是没什么惊人的。相比信中的言词，许多士人私下里通讯时，更加大逆不道的话也是说过的。
但是，信件末尾的署名，却颇让兖州的郡守大吏们吃惊。
因为，这封信的最后署名，居然是太傅袁隗，还有杨彪这位刚刚接过司徒之位的三公之一！
换句话说，汝南袁氏与弘农杨氏，这两大朝廷重要派系，已经决定联手对付董卓这个蛮子了！
由于这封极为突然的来信，兖州的几位州郡大吏，总算是确定了起兵讨伐董卓的决心。看到这样一幕，拿出信件的桥瑁与曹操会心的相视一眼，暗自得意。因为，这封信其实并不是真的，而是由曹操伪造的。
曹操虽然在雒阳士人们眼中，以精通律令，坚持法度而出名，却毕竟是一代奸雄的种子。当他发现操纵朝廷大权的董卓，并不是依靠朝廷的法度就可以打到的之后，又被董卓的通缉威胁，差点儿小命不保之后，心中果断的更改了行事的原则。
在串联兖州的几位封疆大吏以前，曹操就明白，这些大吏也许会对董卓凌驾于袁氏之上很不满，却绝对没有就此起兵，直接武力对抗董卓的勇气。
能够让州郡大吏们果断起兵的人，绝不是曹操这个官场后辈，只能是当今朝中最强大的势力，汝南袁氏！
所以，曹操选择了忘年交故太尉桥玄的侄子——东郡太守桥瑁，作为联手的对象，伪造三公书信，以诱使其他兖州大吏，决定一齐起兵。要不然，曹操这个朝廷的通缉犯，就算回了家，也得悄悄的躲起来，不得随意出门。这等如老鼠般躲藏的日子，曹操可没有随遇而安的想法。
睢阳桥氏并非什么根基深厚的大汉望族。桥玄能够在官场做到太尉的高度，也是借助了大汉的时政变动，利用当年“党锢之祸”所导致的朝廷大洗牌，才得以乘机高升。若论起在朝廷里的势力，桥玄死了接近十年，当年遗留下来的那点儿人脉，如今也差不多消散殆尽。
桥瑁在伯父桥玄死后，朝中没有了依靠，为了自己的仕途，只得主动接近曹操所属的曹氏阵营，算是曹氏的一个盟友。因为他时常自诩出身于大汉高门，对于董卓这个凉州武夫在朝廷中的突然崛起，自然是极为看不上眼的。(。。)