“鸿都门学”是天子刘宏，不满当时的官办教育机构“太学”里那些对天子缺少服从的太学生，特地推出来与之对抗的一个教学机构。
所谓“太学”，在后世改名为“国子监”，大概相当于“清华北大加中央党校”的地位。早期的“太学”，生源较广，主要由全国各地的郡国选送。在刘宏继位以后，“太学”生源渐渐变成以“六百石以上官员推荐入学”为主。
六百石以上的官员，可以算是地方上的长吏，或者是朝廷里的中坚。这些人手中的推荐权，当然首先要为自家的子弟进取而准备着。有了长辈的推荐，那些官员子弟入仕的起点，就自动被抬得很高。在与非官员子弟的竞争中，太学生自然而然的占据了绝对的优势地位。
对汉家天子来说，手下的出身是寒门还是世家，其实并不重要。关键是选拔出来的人才要忠心，要有用。可惜，太学生们当然知道自己的身份是如何得来的。他们可不会因此感激御座上高高端坐的天子，却对自己的举荐人毕恭毕敬。
这样一来，作为官吏后备队的太学生，渐渐被士族官僚所垄断。从太学中毕业后得到官位的太学生，不是士族公卿的子弟，就是士族公卿的门生故吏。且不说其中良莠不齐的成色，光是这些家伙缺少对天子应有的尊崇和服从，天子刘宏就不会觉得满意。
于是，为了避免士族势力垄断人才的选拔，导致已经极为庞大的士族势力在朝中的进一步扩大，刘宏顶着朝臣们的巨大压力，在宦官的协助下，建立了“鸿都门学”。以期与“太学”分庭抗礼。
“太学”以儒家经典，作为学习的主要内容。这些儒家经典，是士族家学的长项。当今朝廷中的不少世家，都是以精通某一门经书而发家的。
例如号称“四世三公”的汝南袁氏，便以《孟氏易》为祖传家学；同样号称“四世三公”，与汝南袁氏并称于世的弘农杨氏。则世代精读《欧阳尚书》。
“鸿都门学”则完全抛弃了儒家经典的学习，转而从辞赋、、尺牍、字画等课程着手，培养学生的艺术才能。这些艺术才能，向来被儒士们认为是“小道”，可架不住天子刘宏喜欢。天子执意要用这些才艺之士为官，那是做臣子的很难阻挡的。
由于在招生上，“鸿都门学”主要招收平民子弟，天然的就被贵族子弟居多的“太学”看不起。这种相互间的对立，却正是刘宏想要看到的。如果哪一天。“鸿都门学”的学子与太学生们混成了一体，天子刘宏多半第二天就会把“鸿都门学”给关了。
于是，刘宏对“鸿都门学”的毕业生大肆优待，常常越级提拔，委以重任。而这些“鸿都门学”的学子，也不愧于天子对他们的优待，基本上投靠到宦官集团那边，为对抗朝廷士族。提供了一定的帮助。
但是，自从中平元年“黄巾之乱”后。天下一直动荡不休。天子刘宏的精神，也没法子总是关注在对抗那些世家大族上。随着天子关注的消散，“鸿都门学”日渐萎缩，现在已经在“太学”的压迫下，快要关门大吉了。
接着，天子刘宏任命何皇后的兄长何进为大将军。想要让这位新外戚，与朝廷士族进行权柄争夺。可是谁又想得到，何进居然一转身，与那些麻烦的党人搅和到一块去了。难道这个大舅哥的脑子里，就不知道。外戚与士族，最终是过不到一起的吗？
一想到这些，刘宏的脑子里就是一阵眩晕。如今的刘宏，状况极差。常年的酒色过度，掏空了他原本健康的身体。身边的宦官和太医，都能够看得出，当今天子的时日，怕是不多了。
刘宏是个聪明人。十几年的宫廷生活，让他能够看穿周围侍从的担忧。面对生死关头，刘宏自然害怕极了。只是，他也知道，但凡是人，终有一天会死去。这种事情，并不会因为你的地位高低、身份贵贱，而发生改变。
所以，在三月末的某一个夜晚，刘宏先将“十常侍”叫到身边，再将西园军上军校尉蹇硕召唤入宫。
看了一眼避坐在房中角落处的小黄门，天子刘宏让他侍立到身边来。这个小黄门，是宫中负责撰写《起居注》1的宦官。平时，刘宏很讨厌这个无论什么时候，都要跟在自己屁股后面的家伙。但是现在，是发挥这家伙作用的时候了。
十常侍一个个神情肃穆，垂着手侍立在天子的床榻边。但是，当刘宏的一句话说出口以后，这些权倾朝野的大人物，居然一个个诚惶诚恐的跪伏在天子刘宏的床榻前，诚惶诚恐，不敢作声。
刘宏所说的这句话，只有八个字：
“朕欲立皇子协为嗣……”
“陛下，保重御体啊！”
“老奴惶恐……”
“陛下必能早日康复，何出此言？”
……
十常侍跪伏在地，纷纷安抚着天子，就是绝口不提刚才天子刘宏所说的话题。
见十常侍这幅模样，刘宏连生气的力气都没有了，心中只剩下无奈。
十常侍是他的亲信。但是，他们现在功成名就，已经失去了冒险的精神。尤其是现在，大将军何进权势大增，得到了大部分朝臣的接纳。而废长立幼，又是一件不合礼法的事情。想要完成这件大事，需要冒的风险，的确非同小可。
十常侍不肯对此事表态，天子也无可奈何。刘宏只好闭上眼睛，装作睡了过去。老辣的十常侍，立刻抓住这个机会，纷纷小心翼翼，悄无声息的退出房间。
良久，天子再次睁开眼睛，问身边的小黄门：
“蹇硕呢？”
听到传唤。蹇硕将高大健壮的身体弯下，一溜儿小跑着来到天子床榻边，自动的拜倒跪下。刘宏见他眼圈儿都是红的，虽然没有哭，看起来却让他显得比哭了还更觉得伤心。
刘宏开口了，同样只有八个字：
“朕欲立皇子协为嗣……”
“奴婢鞠躬尽瘁。万死不辞！”
蹇硕的回答，斩钉截铁。
他与十常侍不同。何进若是得势，蹇硕就一定没有好下场。相反，若是蹇硕能够斗垮何进，扶立新皇帝登基，那他就是新皇帝的第一功臣。一想到自己也能够像先辈的“五侯”2那样，权倾朝野，蹇硕就有决心，用自己的身家性命。去赌上一把！
“好，以后皇子协，就交给你了。你可与骠骑将军商议，如何扶立皇子协……”
天子的声音，充满了疲惫。在费力的说完这句话之后，刘协便闭上眼睛，不再动弹。蹇硕在地上等待了半晌，见天子没有别的吩咐。于是悄悄的退下。
为了扶立皇子协为下一任皇帝，蹇硕以最大的积极性动员起来。当天夜里。他就带着亲信，悄悄的访问了骠骑将军董重的府邸。
骠骑将军董重，是天子生母董太后的兄弟，出身贫寒，能力平平，就连出仕的时间也晚。在朝中向来没有多少存在感。他这个骠骑将军的位置，是依靠作为天子刘协母舅的身份而得来的，虽然位高，权势倒也不怎么样。
对于蹇硕的到访，董重显得毫不吃惊。蹇硕知道。董太后也是支持皇子协继位的重要助力。所以，身为董太后兄弟的董重，自然也不能脱离事外。
两人的交谈，时间不长。从骠骑将军府邸出来的蹇硕，心中对扶立皇子协的信心，又多了几分。
总结一下蹇硕与董重的交谈，可以概括成这样三十个字：
要立皇子协，先杀大将军。
欲杀大将军，需待天子崩。
天子出殡日，何进丧命时！
为了等待何进授首的这一刻，蹇硕不但从宫中武库中，挑选了一把贴身的软剑，还从西园军和宫掖卫士中，挑选了包括上军校尉司马.潘隐在内的可靠高手十五人，准备在天子驾崩之后，何进入宫前来主持丧葬仪式时，趁机将其搏杀！
十余日之后，天子刘宏，终于带着对皇帝宝座的留恋和满心的不甘，在宫中十常侍悲伤的目光中断了气。
时为己巳年夏，四月十一丙辰日，即公元一**年五月十三日。
然后，早就准备好的殡葬队伍，立刻全力开动起来。
朝廷九卿之首的太常卿3，指挥着宫廷侍从，忙碌的安排着皇帝的身后之事。
蹇硕身穿丧服，混迹在宫廷的仆役中，观察着一位位入宫拜祭的朝廷重臣。他已经计划停当，只要何进一入宫，立刻就率领以潘隐为首的十五名高手，围攻这位武技平平的武官之首。
上军校尉军司马潘隐，也是宦官中的一员。此人向来在宫中没有什么背景，以至于虽然武技不错，多年以来都混得颇为苦逼。
在四年前蹇硕重新开始崛起的时候，潘隐果断的投靠到蹇硕手下，成为蹇硕目前最得力的部署。而且，单以武技来论，这个潘隐固然比不上蹇硕，却也是宫掖之中，公认能够排到前十位的高手。
自觉准备充分的蹇硕觉得，就算何进身边，有武技高明如“天下第一剑客”王越的保镖，可是在蹇硕挑选出来的这十五名武技高手面前，也绝对讨不了好。更何况，十五名强者的背后，还有蹇硕这位连王越都感到棘手的“内廷第一高手”坐镇！(。。)
ps： ps：1《起居注》是我国古代记录帝王的言行录。从汉以后，几乎历代帝王都有起居注，但流传下来的很少。主要因其一般不外传，仅作为撰修国史的基本材料之一。
传说最早的起居注，是汉朝汉武帝时的《禁中起居注》。其后，在汉明帝时，也有《明帝起居注》。但这些起居注多为中国宫廷内部自行编撰，并未设有专职与专人来负责编撰。
直到晋朝时，开始设立起居令、起居郎、起居舍人等官员来编写起居注，其后一直到清朝，各朝代都曾有起居注的撰写。
2五侯，指同时封侯的宦官五人。 汉桓帝封宦者单超新丰侯 、 徐璜武原侯 、 左悺上蔡侯 、 具瑗东武阳侯 、 唐衡汝阳侯 。《后汉书.宦者传.单超》：“五人同日封，故世谓之‘五侯’。”
3“太常卿”是“太常”的主官。“太常”掌建邦之天地、神祇、人鬼之礼，吉凶宾军嘉礼以及玉帛钟鼓等威文物的官员，位列汉朝九卿之首，地位十分崇高，兼管文化教育、陵县行政，也统辖博士和太学。