谢丹朱寻不见元方毅的踪迹，只好作罢，想起回城还没和夜不凡说一声，便辞别了秦徊去夜不凡住处，夜不凡的住处离七霞山驿馆不远，是个独门小院，夜不凡和逍遥笨都在，见到谢丹朱，大喜，忙问谢丹朱脱困的情况——
谢丹朱先谢过夜不凡为他回城求援，对杀死古劲松、惊退古流芳的经过就含糊其辞，又说夜未央往西北去了，夜不凡想必是知道他堂姐夜未央是去干什么的，点点头没再多问——
谢丹朱见夜已深，便待辞去，却又听得有人叩门，逍遥笨隔门问：“是谁？”
外面一个女子答道：“笨笨，是我。”
红裙女孩辨出了门外女子的声音，回头冲夜不凡做口型无声道：“是姜小渔。”
夜不凡向谢丹朱尴尬一笑，示意逍遥笨让姜小渔进来。
圆脸大眼睛的姜小渔见到夜不凡，很难得地有些羞涩，原来这姜小渔对夜不凡是一见倾心，她名义上是帮着哥哥姜兆一追求夜未央，其实是因为她自己喜欢夜不凡，不然的话她哪有那么大的劲头上万里缠着夜未央啊！
谢丹朱现在开窍了，一见这圆脸大眼睛少女的神色，就明白了，笑着向夜不凡告辞，并不知道眼前这个少女就是日间在飞鹰亭盘旋飞舞的那群鹭鸶——
谢丹朱回到碧漪宫，蓝儿已经睡着了，自上回在七霞山渡过了第一重风火大劫，蓝儿即便在睡梦中也不会现出小狐模样了，除非她自己变回来。
蓝儿的睡相甜美，眉毛淡，眼痕长，小鼻子小嘴，还有轻轻的鼾声，谢丹朱在她粉嘟嘟的脸蛋上轻轻一吻，然后盘腿坐着，开始修炼第七层天冲境魄轮，今天蓝儿在他体内倾注了大量灵力，随着神剑赤霄那惊天动地的一斩，那些灵力基本耗尽，现在觉得有些空虚，好比一个人得到一笔横财，转眼就花掉了——
不知为什么，今夜的修炼进度比往常更快，是因为谢丹朱驱动了赤霄神剑的缘故？赤霄神剑融合了一个魂婴期大高手的力量，使用这把剑的奥妙不是谢丹朱现在体会得到的。
……
过年前一日，大渊国皇帝姬少康在皇宫武德殿召见八州三十二门派的首脑，六百多名各派精英弟子列队殿外等候召见，等轮到七霞山时，谢丹朱便随着十九位同门整齐进入大殿，觑眼一瞧，这皇帝姬少康鼻梁很高，脖颈也长，模样稍微有点怪，看不出多大年纪，不过据谢丹朱所知，姬少康已经在位上百年了，不知达到了什么修为境界？
掌门芙蓉山主向皇帝姬少康一一引见这二十名弟子，待听到谢丹朱的名字时，皇帝姬少康格外留神看了看，微笑道：“没想到皇姑母的客人如此年轻，前程不可限量啊。”
皇帝姬少康说这话时，谢丹朱却突然嗅到一缕龙爪槐的淡淡涩香，不禁心中一凛，一般是面对敌人时，龙爪槐才会散发气息提醒谢丹朱，这皇帝微笑着说话，谢丹朱并没有感觉到任何敌意，为什么龙爪槐却要提醒他？
皇帝姬少康这日召见三十二门派弟子，宣布明年正月二十一日开始启程赴莽原围猎，另赐给诸门派弟子每人一百颗中品青铜晶石和一瓶疗伤灵药，而更让人震惊的是，皇帝姬少康颁布旨意，获得明年莽原围猎冠军的门派将赐予一件法宝——滴水兽人灯——
殿上的三十二门派首脑听到“滴水兽人灯”五字，无不动容，“滴水兽人灯”是野风国御兽宗的镇派之宝，乃是中品法宝，怎么会在大渊国皇帝手里？传闻此灯能召唤出远古七级凶兽——六臂兽人，六臂兽人修炼三百年即可结丹，五百年的六臂兽人就能对抗魂婴境修炼者，这种高级凶兽不会在洪范大陆出现，只有孔雀海彼岸的蓝霜大陆才偶有所见。
莽原围猎十年一次，以前的优胜门派也有奖励，无非是赐予一座晶石矿，而这次竟以中品法宝作为奖励，实在太让人震惊了，中品法宝整个洪范大陆都只有四件啊。
武德殿上人人振奋，只有谢丹朱闷闷不乐，中品法宝他已经有一件，还不能使用，所以也不贪图“滴水兽人灯”，只想着方才的龙爪槐气息，龙爪槐的敏锐不容置疑，但这皇帝为什么会对他暗藏敌意，这没道理啊。
皇帝赐宴时谢丹朱就借故离开了，独自出了皇城，漫步而行。
“丹朱——丹朱——”
北宫紫烟从后面追上来，和谢丹朱并肩而行，明眸斜睨，问：“丹朱，你怎么不尝一下皇宫内苑的美食？”
谢丹朱不答，却问：“北宫姐姐对这个皇帝感觉如何？”
“问这个做什么？”北宫紫烟道：“没什么感觉啊，皇帝就是皇帝，关我什么事，我又不想进宫当妃子。”
谢丹朱“嘿”的一笑，不由得戏笑道：“若皇帝要强纳北宫姐姐为妃，那怎么办？”
北宫紫烟眼波一横，反问：“那你说怎么办？”
谢丹朱岔开话题问：“北宫姐姐，你说皇帝与大长公主是不是关系不睦？”
北宫紫烟道：“不会吧，大长公主是护国公主，大渊皇室几次危难都是依靠大长公主才渡过危机的。”
谢丹朱便不再多说什么，心里对即将到来的莽原大围猎有些警惕。
北宫紫烟问：“明天就是过年，丹朱你到我们那个庄园去过年吧，你长这么大还是第一次在外过年吧？”
谢丹朱道：“是——多谢北宫姐姐，我们掌门已有吩咐，七霞山弟子年节时不许外出。”
北宫紫烟有些失望，却又道：“那你现在陪我去城外赏雪。”
谢丹朱也想到东城外那个小树林去看看，便道：“好，我去把蓝儿也带上吧。”
北宫紫烟虽然很想与谢丹朱单独游玩，但既然谢丹朱说了要带蓝儿去，她当然不好反对，她也很喜欢那个既神秘又可爱的小姑娘。
午后，北宫紫烟骑着胭脂木灵马，谢丹朱和蓝儿骑着铁梨木灵马，踏雪出了东城门，在小树林转了一圈，除了梅花正凌寒绽放，其余树木都是枝叶凋零，那株枯竹干脆不见了，不知是不是被人挖去当柴火了？
擒龙城的居民，年货俱已齐备，只等着过年了，这冰天雪地也就很少出城，所以这郊外很冷清。
北宫紫烟倒是兴致勃勃，策马踏雪而行，一边问谢丹朱幼时在石田镇是怎么过年节的？谢丹朱便向她说些石田镇习俗，正说着，见西边徒步行来一人，是个三十多岁的男子，身形高瘦，容貌俊秀，可衣着、神情都带着一种落魄，那眼神好似看透一切似的，又有一种深深的疲惫，走到谢丹朱三人跟前，毫不避忌地打量艳色逼人的北宫紫烟，又看看灵慧可爱的蓝儿——
北宫紫烟见这男子目光好生无礼，正待呵斥，这男子却淡然一笑，对谢丹朱道：“如花美眷，似水流年，小兄弟要好好珍惜啊，莫辜负了人家。”
谢丹朱心道：“这人谁啊，莫名其妙说这些话，好象很沧桑、很深沉似的。”
谢丹朱虽然觉得这男子有些突兀，不过总是善意，便在马上施了一礼，说道：“老兄雪地赶路辛苦，我这里有一葫芦酒，就送与老兄驱寒吧。”将腰间的一葫芦酒抛给那男子。
男子伸手接过，脸上笑意加深，说道：“我赠小兄弟良言，小兄弟惠我以美酒，哈哈，不错，我徒步百万里，这是第一次得到别人的惠赠。”
谢丹朱心道：“徒步百万里，照你这样走法，可不得走上几十年上百年，整个洪范大陆也不够你走啊。”
那男子拔开塞口，“咕嘟嘟”灌了一大口酒，咂嘴道：“好酒，好酒。”拱拱手，便待离去。
马蹄声响，东边有数人策马驰来，一路积雪四溅，很快来到谢丹朱跟前，勒马停下，居中一男子高大魁梧，略施一礼道：“谢师兄请了。”
谢丹朱没见过这个人，还礼道：“敢问是哪一门派的师兄，有何见教？”
魁梧高大的男子道：“在下是麒麟州八奇观的弟子，姓羊，听说谢师兄有五级灵禽扑天雕，在下愿以十颗中品白银晶石求购，外加上品攻防法器一套。”
十颗中品白银晶石就是一亿下品青铜晶石，一套上品攻防法器也值几千万下品青铜晶石，这八奇观的弟子怎么如此豪阔，鱼渊府的大小姐北宫紫烟都不禁为之侧目。
谢丹朱道：“抱歉，那只扑天雕我已送人，就是没送人，也不能卖给羊师兄。”
这姓羊的高大男子浓眉一皱，问：“送给谁了？”
谢丹朱道：“无可奉告。”
在一边饮酒的那个落魄男子忽然开口道：“小兄弟，我提醒你一下，这几个人不是八奇观的，是非墨国噬魂宗的。”
此言一出，那高大男子和他的四名随从顿时脸上变色，居中那男子问道：“你是什么人？”
落魄男子道：“我行不改名，坐不改姓，姓萧名十一，乃是情海伤心客、天涯沦落人。”
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