半梦半醒间，姜盘被突如其来的一阵剧烈头疼彻底疼醒。
疼痛十分短暂，来得快去得快，像是有人拿铁钻死命戳了一下，又或是头脑里住进一个爱恶作剧的小恶魔，出其不意地用剪子剪断了一根神经，然后哇哇笑着跑远。
姜盘抱着头，从监护床上坐起来，恍恍惚惚的，想了一会才明白身在何处。
还是在改作办公场地的重症病房内。外面过道上的廊灯，透过齐腰高的玻璃窗，在病房内窗户下的塑胶地板上投下一片亮光，其他区域光线昏暗，不太看得清。爸爸应该睡在妈妈的病房里，下午听他说，这段时间他一直睡那边。征夫不在这间屋子里，帆布床上好像没有人，起夜或者修炼去了？那两名秘书则是傍晚就去了住宿的酒店。
拥被而坐，过了半晌，姜盘拿过手机看了下时间，午夜1点了。他起身下床，披上防寒服，来到隔壁间，病房内除了监测仪器的轻微电流声，以及指示灯在闪烁外，别无异状。妈妈睡着了，蜷缩在钢丝床上的父亲也无动静。
姜盘重新将病房门合拢，返回床上。
到了现在这个时候，姜盘内心慢慢平复下来了。父亲是他一直期盼见到的，只是万万没有想到，是在这样的一个局面下。妈妈的时间应该不多了，他已经意识到终将失去妈妈，他在尝试去强迫自己接受这一切。
难以入睡，睁大眼睛望着天花板，下午大舅向他透露的一些消息，在他大脑中一一闪现。
中午大舅送甲鱼汤过来，姜盘送薛风出医院时，舅甥两个有一场单独的交谈，薛风告诉姜盘两个他听到后觉得挺震惊的讯息。
一个是关于姜见贤的，也就是他父亲的身份。
薛风说他父亲的身份有点吓人，是磐石控股的董事会主席，而磐石控股在去年华夏民企榜中营业额排名第七，全年的营收是3800多亿。3800亿，什么概念？衢城260万人口，二区四县，去年一年的gdp才1400个亿，差不多才人家的三分之一。
关键是磐石控股是民企，不是国有，也不是央企，而是私人家族企业，赚的钱落个人腰包。薛风说知道这件事后，自己吓坏了，后来再见到姜见贤用湾流g650去沪城和京都接吴院士，接骆教授，他就不觉得有什么了。
第二个是征夫。首先，征夫是新生种，这一点确凿无疑，是他父亲亲口说的，但征夫的身份，他父亲没有明说，看着像保镖之类的安保人员，有时又觉得完全不是那么回事。
父亲是个有身份的人，这一点姜盘上午就感觉出来了，上位者的气度显而易见，尤其是在他和秘书以及医护人员互动的时候。但姜盘再大胆，也想不到姜见贤掌握的企业居然大到如此程度，年营业额3800亿，的确够吓人的。
至于征夫，留给姜盘最深的印象，倒不是那魁梧剽悍的体格，也不是机警的行事作风，而是他的那双眼睛，那真是一双特别明亮的眼睛。
假设以阿拉伯数字为基准的话，正常成年人眼睛的明亮度为10，老人为8，天真无邪的婴儿为12，那么征夫就应该是14。问题是，象征夫这样的彪形大汉，怎么可能会有一双比婴儿还明亮的眼睛。难道因为他是新生种的缘故？似乎只能这样解释才行得通。
就这样东想西想，又过了大概一刻钟，征夫推门而进，借着门缝照进来的亮光，刹那间他便看清姜盘是醒着的，这让他愣了一下，“盘少爷……”
这是他首次如此称呼姜盘。“盘少爷”，姜盘觉得很滑稽，电影电视剧里才有的吧，他接受不了这个称呼，“征……征叔，你可以叫我姜盘，或者小盘也行，就是别叫这个！”
“睡觉吧，”征夫未置可否，提醒姜盘说：“明天说不定又有探视的要来，该你接待了，不用我们再越厨代庖。”说完也不脱外套，往帆布床一躺，不旋踵鼾声便起。
诚如征夫所言，第二天的确有薛雪的同事过来探病，不过薛雪交识并不广，所以来的主要还是二中的同事，而且人数也不算多，因为薛雪是10月9号确诊的，当天就住院，肝癌晚期恶化很快，平常关系比较好的，早已来探视过。
病人是不治之症，探视者自然个个神情肃穆，姜盘不得不打起精神，强撑着应对。
回来的第四天，姜盘接到了刘旁的电话。姜盘曾在京都开往沪城的高铁上向李萍询问薛雪的真实病情，事后李萍心知已无隐满薛雪病情的必要，就把这件事告诉给了儿子。
刘旁和姜盘一样心情沉重，这样的语境之下，劝慰的话他也不太会说，电话接通后，双方沉默良久，最后刘旁憋出一句话四个字：“兄弟，挺住！”就匆匆挂了手机。
接到刘旁电话的第七天，也就是姜盘从京都赶回衢城的十一天，薛雪病情再度恶化，陷入肝昏迷状态，整个人处于失代偿期，神志已经不清醒。
病危通知书早已下过，当天晚上，除了薛祺礼和外婆没有到场，姜盘、薛风、姜见贤、大舅妈、刘海根、李萍、征夫等人，以及接到通知从杭城一所二流大学连夜赶回来的薛彤彤，守护在重症监护室，等待那最后的一刻到来。
或许是病人还舍不得离开这个世界，舍不得离开白发苍苍的老父老母，舍不得离开一直疼爱自己的长兄，舍不得离开刚刚长大成人的儿子，舍不得所有自己爱过和爱过自己的人，依然保持着本能的求生意志，一直和死神对抗着。
这一晚，那最后一刻并未到来。
第二天上午薛雪的身体渐渐趋冷，四肢慢慢变得僵硬，10时27分06秒，姜盘看着妈妈喉咙作最后一次蠕动，咽下了最后一口气息。
随着妈妈呼吸的停止，随着妈妈眼角那最后一滴泪珠的滑落，类似十一天前晚上的剧烈头痛，再一次降临。
这次的头痛，比上次更剧烈，延续的时间也更长，以至于接下来的整个敛尸过程，他都无法参与。姜盘内心感谢这次头颅剧痛，来得适逢其时啊，因为失去妈妈太痛苦了，痛苦得几乎令他疯狂，物理性质的颅内剧痛毕竟能分散、能抵消一部分失去妈妈的痛苦！
当天下午，姜见贤硬逼着姜盘去神经内科做检查，结果并无任何不妥，医生只给开了一盒芬必得，说他只是一时难以接受妈妈去世的现实，再疼的话就吃一粒药。
接下来的两天，学校要发讣告，要张罗开追掉会，要慰问死者亲属和联系殡仪馆及墓园。家属需要和学校保持沟通，大部分事由薛风、姜见贤完成。但一些涉及法律层面的事项，必须由姜盘认可签名，姜盘浑浑噩噩，在从沪城体院专门请假赶回来的刘旁的倍同下，一一去做了。
追悼会定于12月7号举行，地点是在衢城殡仪馆。薛雪是个有差不多二十年教龄的优秀教师，追悼会很隆重，衢城二中许多教师和学生皆列队前往悼念。
整个灵堂布置得庄严肃穆，遗像、花圈、挽联摆放如仪，气氛哀婉。追悼会开始后，哀乐奏响，所有来宾肃立，向遗像致敬默哀，接着二中负责人、教师代表、学生代表先后致悼词、发言，然后是家属代表发言。
家属代表只能是姜盘。
白发人不送黑发人，死者父母虽然健在，但依照风俗照例是不能参加追悼会的。薛风也有资格，但他是兄长，至亲不过子嗣。姜见贤身份尴尬，姜盘回衢城之前他在医院接待探视者已属名不正言不顺，现在站在薛家亲朋当中其实有点憔悴孤单的味道，好在他是那种见惯大场面的人，这种场合应付起来也不难。
因此最后一个发言的是姜盘，他默默拿出事先由吴、夏两位秘书拟好的文稿，众目睽睽之下照本宣科念了一遍。
最后是瞻仰遗容了。已经做过遗体化妆，换上了寿衣并戴上假发，那是姜盘和姜见贤亲自选购的。肝癌死者说实话，去世后的死相其实挺吓人，咽气后会有腹水从口鼻流出，但这次请得是技术最好的遗容化妆师，经过精心化妆，总算恢复了死者生前六七分的模样。
众多来宾围绕着遗体缓步而行，啜泣抹泪，撒花鞠躬，一一而别。等所有人瞻仰完毕，工作人员前来推送遗体去火化场火化。
目送着承载遗体的推车车轮缓缓滚动，妈妈一步一步离自己远去，姜盘再也承受不住，突然噗通一声跪倒在地，嚎啕大哭。流涕痛哭中，姜盘希望那剧烈的头疼再一次来临，好让自己的悲伤减轻些，再减轻些！
冥冥之中，似乎有什么东西听到了他的呼唤，回应了他的感召。头疼，剧烈的头疼，比前两次还厉害的头疼，又来了！不是用锥子戳，不是剪断一根神经，是用钝器在捣、在砸！
疼痛，仿佛从远古洪荒而来，从血脉最最深处而来，它是人类历经千万年所有痛楚的总和，是一切磨难和悲伤的总和！
非人能承受的剧烈疼痛，姜盘亦不能，他觉得下一刻自己的头颅一定会炸裂开来，“啊”他真的撑不下去了，终于发出撕心裂肺般的吼叫……
刘旁和薛彤彤离他最近，最先感受到事态的怪异。随着姜盘发出嘶吼声，两人几乎同时抱头，双双大喊头疼。顷刻间，还留在灵堂的人，包括薛风夫妇、刘海根夫妇、姜见贤、吴夏二秘书、孙冲副校长以及二中其他领导和殡仪馆工作人员等，尽数抱头，龇牙咧嘴呼疼。
唯一未受波及的，只有征夫。
姜盘已经疼得意识模糊，视野里尽是晃动着的混乱人影，最后感觉到有个高大的身影朝自己冲过来，一把抱起了自己，然后就什么都不知道了。