新世纪第十八年七月份，姜盘、刘旁、朱颜先后接到属于自己的高考录取通知书。姜盘京都大学历史系，刘旁沪城体育学院体育系，朱颜沪城戏剧学院表演戏。三人各如所愿，皆大欢喜。
衢城二中是越省名校，教学质量和学风有口皆碑，这次5班整体发挥正常，过半学生考上了心仪的大学，那么接踵而至的谢师宴、学生之间的相互宴请酬答，也就成了应有之义。
薛雪本身教毕业班，又是考生家长，这段时间格外忙碌，最后几场月事不期而至，小腹胀痛难忍，加上又要筹算兑现曾经向儿子许下的诺言，应付起来实在是身心俱疲，所以全都推脱掉了。
姜盘倒是一场没落下，该去的全都去了，一圈下来，九月将近。
接下来，该是采购学习生活用品了，当然，什么都不准备只准备带一张银行卡去报到的也大有人在。姜盘敲定的启程之日是23号，准备提前到校。第一次去京都，天安门广场的升旗仪式务必先看为敬，游览故宫博物馆那是势在必行，慕田峪长城他也想先去爬一爬……
23号这天，外公外婆、妈妈、大舅、表姐、刘旁给他送行，一行人早早来到高铁站。衢城有始发的高铁班次直达京都，不需要中转，朝发夕至。
薛祺礼近来经常丢三落四，阿尔茨海默病有加重的趋势，年前薛风就已不让他再打铁，现在大伙围着姜盘送别，他只是在一边怔怔地看着，却想不起来要对外甥说些什么。
薛彤彤看见奶奶不停地抹眼泪，就过去安慰老人家说现在方便，高铁到京都也就七个多小时，想小盘了，节假日让他回来一趟不就行了。外甥孤身在外求学，薛风免不了要稍作叮嘱。沪城离得近，刘旁迟两天再去体院报到，他和姜盘约好了，元旦的时候会去京都游玩，到时候理当由姜盘尽地主之谊。
最后是薛雪，该吩咐该交待的，早已吩咐该交待完毕。剩下的，只有她对儿子的承诺，需要去完成。姜盘理解妈妈，十九年了，很遥远的一段感情，尘封的往事如今把它揭开再翻腾出来，美好的回忆肯定有，但更多的或许是伤痛吧！正是因为有了这份理解，整个假期姜盘都未急切地去催促妈妈。
不过等过了安检门之后，姜盘回头望向送别诸人，还是忍不住抬起右手，在嘴耳之间做了个接听电话的动作。薛雪明白儿子的意思，那是要她想方设法尽快和生父联络。她朝儿子用力地挥挥手，既是告别，也是应承。
姜盘多少有一些出门旅行的经验，但那只限于本省范围，省外的除了薛风组织的一次沪上、姑苏家族游，再有便是学校组织的春游，去过一趟临近的黄山。所以从江南温柔地前往北国雄城，沿途风光以长江为界，愈往北变化愈大，祖国大好河山，姜盘算是初次领略，游目骋怀，难免别有一番滋味在心头。
高铁到达京都，夕阳西斜，下车出站，学校按排有学长接站，然后一路偕同前往城市西郊的校区。次日办理报到注册、领取宿舍钥匙、缴费办卡等一系列事项。一切弄妥当之后，按照原先预定的计划，按图索骥，姜盘花了五天时间，独自游玩了京都几个最著名的景点。
接下来，新鲜而紧张的高校学习生活，向姜盘徐徐展开。听课、做笔记、复习；吃饭、适量运动、睡眠，这些几乎就是一天24小时姜盘的全部生活了，当然，一些必要的交际也还是有的。
很快同学们包括室友发现，姜盘这位同学有点酷。
这位同学不但很会读书，而且极其用功。这就算酷？毛线，京都大学或许也有不用功的，但绝对没有不会读书的！姜盘酷就酷在他既会读书，又用工，而且居然还会打铁！打铁哦，什么概念?极其古老的手艺，光是听一听这个名词就极富沧桑感，除了他，估计整个京都大学再找不出第二个了。
独一无二，这就是酷!
接着接触下去，他们又发现，姜盘同学为人还是很不错的。
什么意思？意思就是说，这个人比较随和，比较乐于助人。平时谁有学习上的疑点或生活上的小难题，求助于他，只要力所能及他都乐意帮助你解决，而当你不需要他的时候，他也不会来烦你，一般都是独自躲在一边，一个人安安静静地看书学习。有的时候，哪怕你因故心情不好或情绪不稳定，冲他大喊大叫一两声，他也不见得会往心里去，多半还会反过来劝慰开导你。
就这样，开学不多久姜盘便适应了京都大学，有了不赖的人缘，学习和生活都走上正常轨道。
时光悄然流逝，转眼一个月过去。在这一个月当中，他和妈妈通过四次电话，一个礼拜一次；大舅和表姐各通过两次；刘旁那是隔三差五就通话或者微信沟通。
令姜盘感到意外的是，朱颜在微信上主动联络了他一次，称呼他才子，问他习惯不习惯京大，最后还发了张她在沪戏的自拍照过来，一如既往的美丽。姜盘回复她说挺好的，祝她学习生活愉快，并把一张存在手机里的末名湖风景照发了过去。
十月上旬，京都天气开始转凉，秋高气爽的舒适宜人感，人们已经可以确切地感受到。
“妈妈，你说话怎么有气无力的，生病了吗？”这个月薛雪只在月初来过一次电话，于是姜盘就打过去，手机接通后，他听出妈妈嗓音异样，“京都这两天变冷了，衢城那边怎么样？你自己注意点！”
手机那头传来薛雪的轻声细语：“是生病了，重感冒。已经看过医生了，没大碍的，你别担心！”
“……好，你自己注意休息，不行的话就请两天假。外公怎么样？嗯，还是老样子，知道了。大舅上次买的治老年痴呆的药，他还在吃吧？在吃，好的。那好，妈，我挂了，下午有节课是周教授的《世界古典文明》，我要去占位置。”他本想提醒薛雪，别忘了承诺，见妈妈重感冒，便不提了。
等他下一个礼拜再打过去，薛雪的声音已和平常没什么两样，只不过兴许这次重感冒来势凶猛，恢复起来比较缓慢，薛雪的情绪听上去似乎不是太好。姜盘觉得妈妈应该还没有完全康复，于是长话短说，问候过后便挂了电话。
进入十一月份，气候急剧转冷，温度一下降到了零度左右。衢城冬天也会降到零下，但好歹还算南方，不会这么早大幅度降温，姜盘第一次在北方过冬，对气候的适应明显不足，不幸也染上了流感。
等他痊愈，已经是十天以后。生病期间，他没给妈妈电话，这是他一贯的作风，自从懂事起，他就特别不愿意让妈妈看到自己弱小的一面，他也不知道这是为什么，是出于一种怎样的心理？
会不会转肺炎？十多天没和妈妈通话了，姜盘有点担心，于是拿起手机拔了出去：“嘟你所拔打的电话已关机。”
关机？可能忘充电了。等姜盘下午再拨过去，薛雪的手机仍旧处于关机状态。姜盘心底忽然有种不好的感觉涌上来，他立刻找出薛风的号码，按下拇指。手机接通，可是长时间无人接听，直到自动挂断。姜盘再打，这次刚接通对方就有了回应，但是只说了声“小盘！”再没别的话。
“大舅，刚才怎么不接我电话？”姜盘声音急切，语带怨责，已经顾不上礼貌，“我妈妈手机关机了，她从不关机的，出了什么事？”
手机那头还是沉默。
姜盘更为惶急：“怎么了，我妈妈怎么了，不就是个重感冒吗？”
“……你妈妈的情况很不好，现在在衢城人民医院，你还是尽快回来一趟吧。”手机那头的声音干涩而压抑。
“很不好，什么意思？重感冒怕什么……”姜盘对着手机大叫起来。
这时手机里传来另外一个低沉的男人声音：“是姜盘吗？让我和他说话……”
“你是谁，是医生吗？我是薛雪的儿子，我妈妈得了重感冒，请你告诉我她现在的病况。”
“小盘，他不是医生。你还是赶紧买票回来吧。”那头薛风显然没把手机交给他旁边的那位男人。
“不是医生，学校领导吗？”
“别问这么多，等你回来再说。你快订票吧！”
“好！我马上买票。”
挂掉电话，姜盘翻出12306app，忽然发现自己的整只右手竟然在不停地抖动。
他深吸一口气，安慰自己：“没事的，重感冒罢了，冷静，冷静！”好不容易点开app，今天京都到衢城的直达高铁只有一班，下午3点25分开，再有就是明天上午的了。他看了下时间，还要向学校请假，来不及了，那就到沪城中转，沪城路过衢城的高铁每天有几十趟，有票的……
办理事假请假手续还算顺利，班主任和辅导员了解姜盘，知道他不是那种会编造理由而翘课的学生。