这小白虎一检查，又出了毛病，竟然除白化病以外，还有脑垂体萎缩症，也就是不分泌生长激素，永远就这般大小。检测的医生说，像这种同时身患白化病和脑垂体萎缩的动物一般难成活，没想到这只老虎已经一岁半了，除了不生长外，其它健康指标竟是比一般成年雄虎更加优秀，而且居然不畏光，不近视，没有一点白化病的症状，还说希望薛向把小白虎捐献出来，让给研究所做科研。
当时，薛向还未答话，动物园的园长又接口说，此老虎珍惜至，公民无权豢养，应有国家看管，还说念在薛向抓虎不易，可以出高价买下，薛向二话不说，直接抓起二人的衣领扔了个狗啃泥。这俩家伙居然敢出这种主意，这不是把他薛某人往死上逼么？他要是敢把小白虎弄没了，小家伙一准儿能把他给弄没了。再说，多亏有了小白虎，烦人精才没原来那般黏人。他薛某人能多出这么多的空闲，小白虎可谓居功至伟，焉能薄待功臣。
这会儿，小白虎刚跳上床头桌把闹钟掀翻，小家伙刺溜一下从被里钻了出来，薛向这才发现，小家伙午睡，竟是连衣服也没有脱。原来眼下，小家伙已经上一年级了，早就有了时间观念，为了多睡会儿，自然选择了投机取巧。
刚把小送到了门外，叮铃铃，屋里的电话又响了，这次来电的是薛安远。
薛向听薛安远嗓音洪亮，气脉悠长，原本还担心老爷操劳过渡，这会儿，心中略略放下。又一想有老顾这个国术兼中医大师在侧，要伤着老爷的身体也难
薛安远的电话短，几句话就挂了。听那边轰鸣声和爆炸声，似乎是在搞演习。薛向到没猜错。如今形势日趋严峻，令娜娜军区军演日频，按说军演之际，不是来电话的时机，可薛安远还是打了，而且还说得莫名其妙，让薛向去趟松竹斋，代为感谢安委员。
挂了电话。薛向并未急着动身，而是靠了沙发，思忖安老爷到底背着自己给大伯做了什么好事儿，且这好事儿发生的时间，必然就在方才，因为从枪炮声分析，薛安远显然是得到消息后，第一时间就来的电话，能让伯父这沙场老将都激动不已的，一准儿是件好的好事。
薛向思来想去。到底是什么好事儿事儿，却猜不清楚，最多只能断定和征讨南蛮有关。
猜不透。他性就不猜了，到了松竹斋，自然一切明了。薛安远交待的是去感谢安老爷，既然带上一个谢字，少不得就得备下礼物。可松竹斋什么也不缺，薛向一时半会儿还真不知道送什么，想来想去，又把主意打到了靠山屯新送来的那袋大棚蔬菜上来了。
要说如今的靠山屯已经成了中华大地冉冉升起的一颗农村新星，俨然成了江汉省的金字招牌。去年全年全公社人均收入居然突破了千元大关，希望养猪场和希望饲料。更是畅销江汉全省，若不是产能不足。恐怕早就杀出江汉，走向全国了。而那大棚蔬菜更是被全荆口地区推广，整个江汉地区几乎快要发展成为华中平原的菜篮了。
而靠山屯的乡亲们吃水不忘挖井人，只要天气转寒，保准立时组织小分队进京给薛家大宅送菜送山货。薛向是屡拒不得，最后也只得任他们折腾。这不，他刚一打开冰箱，里面塞了满满一柜，还有不少经放能藏的山货被塞进了厨房。
薛向翻翻拣拣，挑出数根黄瓜，五六个西红柿，一袋草莓，用个袋装了，大步便出门去也。薛向之所以就拣这点玩意儿，倒不是他小气，而是他深知送礼贵在精细。寒冬腊月的，夏季蔬菜本就稀罕，要是他整麻包整麻包的搬，说不得就把稀罕的物件儿给弄粗糙了。当然，以他和安老爷的亲近，本用不着考虑这些细枝末节，只不过薛某人做任何事儿，都有自个儿的原则。
薛向到松竹斋时，和安老爷赶了个前后脚，老爷刚下车，他人就晃进来了。
堂里燃着火盆，两人踏进门来，老王上前替老爷取下身上的大衣，抖了抖雪花，又碰过一杯热茶，递给已经在火盆上搓手的老爷，至于薛向，来松竹斋已然跟进自己家没什么区别，早早地在火盆边坐了，嗑起立凳上的瓜来。
老爷捧了茶杯落座，眼睛瞅在了立凳边的红袋上，笑道：“少见啊少见，铁公鸡今儿个竟然也拔毛了，还给老带了东西，快快，老王，赶紧密封了，好好保存起来，铁公鸡的毛，多珍贵啊！”
老爷心情不错，上来就拿薛向打趣。要说老爷还真没冤枉他，薛向来松竹斋除了第一次给薛安远跑门，带来过一张画外，就再没拿过什么东西了，就是逢年过节的，也不过是空手过来问候，倒是屡屡从松竹斋弄走不少别人孝敬给老爷的好玩意儿。
“老爷诶，您可冤枉死我喽，平日里，我是真没玩意儿，您这松竹斋啥都不缺，也没地儿给我显摆呀，今儿个好容易得了些好玩意儿，就惦着您了，谁知道还平白吃了排头，您说说，您说说，我是何苦来哉！得，我还是拿回去吧，免得送礼也不落好。”薛向故作满脸苦色，伸手便要来立凳上的小布袋。
谁知老爷抢先一步，一把扯了过去，打开一看，立时两片花眉笑得直抖：“哈哈，好小，真个是好东西，老王赶紧招呼厨房晚上给我做些，其它的都给我存起来，老早就念叨着想吃黄瓜，没想到它还真就来了。”
老爷把布袋递给身后的老王，又扭头冲薛向笑道：“这些玩意儿就是报上说的那个大棚蔬菜吧，听说是你小最先在靠山屯折腾出的，好啊！老姓不怕苦，不怕累，就怕饿肚啊，有了这法，冬天又多了不少粮食啊。要我说你小就这件事儿办得最漂亮，比你那几篇狗屁不通的章加起来都顶事儿。”
老爷是苦出身，又经历了这个国家最苦难的几十年，对粮食永远是最敏感。在老爷看来，这大棚蔬菜的意义，不在于让人冬天能吃着夏天的蔬菜，而是多了一种生产粮食的办法，老姓以后又多了活命的本事。
薛向和老爷闲侃了会儿，渐渐觉出不对来，怎么就发现老爷嘴角夹着笑意，有意无意地老瞟自个儿，好似在看什么笑话儿。薛向心思灵，立时就猜到了老爷定是知道了自己所为何来，这是憋着劲儿要看自己怎么说出这个难以出口的“谢”字呀。
一念通达，薛向反而放下心来：“老爷诶，窗外大雪，屋内篝火，再烹上一壶绿蚁新醅，咱俩何不来上一局，总不能辜负这大好光景吧？”
安老爷正瞧得有趣，打定主意要看薛向怎么跟他道谢，哪知道人家竟然调转了话题，“下什么下，你小也不知道尊老敬老，你当整日里输棋，拿滋味儿很好受么？有事儿就说，没事儿就麻溜儿滚蛋，老还要休息。”
十战九败，老爷倒是不再掩饰自己棋逊一筹的事实了。
“得，您老休息，我过来，也就是给您送点儿时鲜瓜果，没别的事儿，您甭省着吃，吃完，我再给您拿。”
这会儿，薛向已然完全明白了，安老爷定是知道自己的来意了。他来此就是为了致意的，既然老爷都知道了，那这个意就算致到了，还真就没必要用嘴巴再说一遍。至于，其中到底发生了什么事儿，薛向也决定不问了，反正回家，有的时间是问薛安远。
那厢，薛向抬起屁股要走，这边，安老爷一张老脸憋的通红，这位本来稳稳的端着，就等着看笑话，哪知道人家偏偏不进套儿，把老头憋得够呛，这会儿眼见薛向要走，老头张嘴要说话，却又没词儿，看得一侧的老王，扑哧一声，乐出声来。
老王这一笑，算是挑开了二人中间的遮帘，霎时，一老一小，齐齐跟着笑出声来，老爷拍着立凳，笑骂道：“你个小鬼头，还跟老这儿做把戏，你一撅腚，老就知道是拉屎还是撒尿，跟老整这个，你还嫩！”
“得得，您老英明无双，这总成了吧，总不兴还得我给您整一沓高帽备着？”薛向乐呵呵应着。
两人又打趣几句，薛向终于问出了戏肉：“老爷，实话实说，今天是我伯父让过来的，到底怎么了，我还不知道，您老给透透呗。”
薛向终究没有道出“谢”字，因为，他自觉和老爷之间用不上这个字。
老爷止住笑脸，砸一口茶，道：“也没什么，今次的军委会上，安排征南方案，我推荐安远同志做东线的副指挥，会上通过了。”
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