吃完一斤包，五根油条，薛向一抹嘴，正想找个由头，把扫尘的差事先给卸下，好去会心上人。..叮铃铃，叮铃铃…..方桌上的电话响了。
薛向抓起话筒刚“喂”了一声，那边传来了安在海低沉的声音。
…………..
薛向每次踏进松竹斋，总免不了瞩目留恋，要说这松竹斋的花海林国当真是四时之景不同，乐亦无穷。昨天一夜北风紧，大雪簌簌落，这松竹斋也换上了素裹银装。
院内，皑皑白雪铺道，花圃垒就雪山，刚转出一片松阵，视野陡然一开，满眼的雪白之外，凉亭左侧一方半亩大小的梅林分外惹眼，朵朵红梅，迎风傲雪，俏立枝头，端得是姹紫嫣红都开遍，仿佛这一步之间，便由冬入春了。
薛向看着这根根枝条自然扭曲的梅林，问道：“是龙游梅吧？”
老王正头前带，闻言，扭头笑道：“你小还什么都知道，正是龙游梅，是在海同志安排的，说是大冬天的，嫌园里素净，种些龙游梅，倒比曲梅和直梅更热闹，这不，刚种没几天呢，就让你小赶上了。”
老王平素言语少，且造访松竹斋的要么是达官显宦，要么是安氏族亲，他都难得接。唯独薛向每次造访，总让他亲切欢喜，且两人还总能聊到一块儿。因此，老王对薛向的到来总是亲自相迎。不然，以老王的身份，以薛向对松竹斋的熟捻程，派个警卫知会一声即可。
两人又说笑几句，便到了大堂，安老爷又在和人对弈。对弈的那人。薛向认识，正是安老爷的大女婿、原江淮省革委副主任、现任铁道部副部长左丘明。左丘明身材还是一如先前，高大发福。只是胖脸上较上回多了些红光，并不浓密的头发朝后篦起。显得精神头十足。
薛向暗忖：看来这位在铁道部的行市不错。不过，想想也是，京城到底不比地方，安氏就在左近，有老丈人的东风频借，做女婿的又怎能不滋润呢。
薛向进得门来，老头连头都没抬，一手捧杯。一手拿棋敲打着棋盘，似乎在凝神思谋棋局。反倒是左丘明抬头冲薛向笑笑，待薛向回了个微笑后，便又将注意力投注到了棋盘。毕竟老泰山在侧，他可不敢虚晃。
倒是一旁观战的安在海没那么多牵绊，站起身来，竟和薛向握了握手，搞得颇为隆重。握罢，又拉薛向就坐，观棋。
仍旧是上回的四方小桌。薛向在空余的那面坐了，低头观棋。棋盘上，安老爷局势大好。士象俱全，主力大将车、马、炮各一，且大将皆已杀过楚河汉界，对左丘明九宫格里的老帅展开了围攻；而左丘明一方仅剩单车单马，一个过河卒，双相已绝，只剩了双士苦苦支撑，且车、马俱在九宫格附近死守，形势险恶异常。
“将！没棋了吧。”安老爷朝后拢了拢染得乌黑的疏发。估计是战胜了个并不高明的对手，让老爷没有多少成就感。脸上却是没露出笑来，“你呀。从布局开始，就落了下乘，就知道构筑防线，拼命死守。这样撅着屁股挨打，压根儿就不敢想赢，能不输棋？”
左丘明也是五十来岁的人了，被老丈人如此训斥，竟是一点窘态也无，反而满脸堆笑：“爸，您老棋力高深，胜势明显，我及早构筑防线，那是从客观实际出发，未雨绸缪，若是跟您对攻，怕是输得更惨。”
安老爷摆摆手：“这是什么狗屁道理，怎么跟抗日时期的汪精卫一个腔调儿，说白了就是投降主义。要都像你这样想，当初跟小鬼干的时候，咱们直接缴械就是？完犊玩意儿！当年，要不是主席他老人家领着咱们的这群硬骨头，死缠乱打，打不过也打，决死一纵，能有现在的共和国…..”
左丘明挨了训斥，脸上还得作出“受教”了的模样，不住点头，心中却在高声喊冤：早知道是这样，我就不往里凑合了，好端端地，下个棋，还赶上场政治课。
安在海在一旁浅笑，一副早知如此的表情。原来，方才是他在下，左丘明刚好来了，他便让给了这不明就里的大姐夫，让左丘明顶了雷。他可是知道，老爷这段时间心情不怎么好，为一件事儿，正憋着呢。
安老爷押一口茶，正待接着开火，薛向插道：“老爷诶，我看大姑夫这是知己知彼，审时势，诱敌深入。怎么到您这儿，就成了投降主义，您这未免牵强了吧？”
“喔，好小，这是变着法儿地说我老头倚老卖老啊。”
“我可没这些意思，您老别乱发帽。”
“我不管你有这意思没这意思，今儿不说出个道道来，咱没完！”
“您老说这话，可就有点儿不从客观实际出发了，您老可是党员，可不兴耍横。”
“哟呵，我怎么不从客观实是出发了，还说我老头耍横，是你小跑我这儿强词夺理还差不多。这盘棋哪里来的诱敌深入，诱敌深入有把自个儿给诱死的么，笑话！”
“谁说大姑夫这诱敌深入，把自个儿给诱死了，您老莫不是以为自个儿赢了？我说您老刚才怎么这么来劲儿呢。”薛向一拍大腿，搞得跟才明白因果一般。
“什么，你小莫不是没睡醒吧，你意思是都到这一步了，还有救？”安老爷这会儿真来劲儿了，两眼炯炯，白眉直抖。
薛向笑道：“哪里是有救没救，简直是形势大好，反倒是您老那边要当心才是。”
“好小，希望你不是练嘴的，成，我倒要看看是怎么个形势大好，我将军，该你下了。”
安老爷和薛向对弈。时常是一胜九败，就是那少的胜利，也来得为艰难。这会儿。虽是残局，可薛向如此放言。立时叫老头心头大喜：如此局面，简直是大局已定，今儿个，好好叫薛小栽个跟头，看他还敢说嘴。
“支士”
“我当有什么稀奇，跳马，再将！”
“跳马！”
“别我马腿，早料到这招儿了。”
“拱卒”
“歪老将”
“支炮。再将！”
“出车！”
“车杀士，再将！没棋了吧，哈哈”老爷乐不可支，笑得白眉直抖，不住地抚那并不存在的胡须。
此时，棋盘上是这样的，四颗棋在一条直线上，依次是安老爷的炮、薛向的车，安老爷的车（此处原为薛向的士，被车吃掉）。薛向的老将。
眼下该薛向行棋，他正被安老爷的车将军，本来薛向可以用老将或车把安老爷的车吃掉。不过一吃安老爷的车，薛向的老将可就得挨炮，这可谓是连环招儿；按说薛向的老将可以撤回中间，可那安老爷的马又正罩着中间的位置，当真四处皆死。
是以，安老爷才会如此自得，这几番棋变化早被他看了个通透。
“薛小弃吧，哈哈，下乡才几天功夫。把脑袋都待傻啦。”安老爷难得有机会理直气壮地在棋面上讨薛向的彩头，这会儿跟喝了蜜水一般。甜到了心里。
“您老高兴得早了吧，早料到您这手了。看招，杀车！”薛向用力顿在棋盘上，将安老爷的车给收走了。
“唉唉，你这是怎么回事儿了，你怎么用马吃我的车，你不别马腿儿啦，老将不要啦！”安老爷大拍其腿，几乎要到薛向手里，把那被吃的车抢回来。
“我不别马腿了，您要是能马踏老将，我佩服。”
原来这会儿，老爷的马直能防住中心位置，压根儿够不着薛向的老将。
“这，这…哎呀，思维定势害死人呀。”啪的一声，安老爷又是一拍大腿：“这不行，刚才尽跟你小瞎白话，耽误了老的思，把老的车给放回去，悔一步！”
“老爷诶，大家都是讲究人，别来这一套儿，咱都是落无悔大丈夫。”薛向脑袋摇得如拨浪鼓一般。
“老不是什么大丈夫，就是一糟老头，这步棋非悔不可，不然，没得下了….”
人家连大丈夫都不当了，薛向还能如何，只得让老爷悔一步。
安老爷虽然死拼活赖，悔了步棋，然而薛向终究不是左丘明的水平，沉着应对，暗箭频施，将老爷暴风骤雨般地攻击一一接下不说，还频繁调动闲卒，不断进攻。
就这么着，两人好一番龙争虎斗。安老爷这边兵力占优，可棋力稍逊；薛向那边兵力稍逊，棋力占优。二人僵持不下，一盘残局又耗了个把多小时，下成了和局。最后棋面上，薛向这边只剩单士、老将；安老爷仍旧士相皆全，奈何没了过河的棋，也只得叹息罢手。
却说这薛向和安老爷下棋，从来就不是波澜不兴，温润无语，那简直和说相声没啥区别。两人你一句，我一句，直说得舌灿莲花，地涌金莲。忽而引经据典，挖苦对方；忽而老头，臭小地乱叫，熟捻得只差称兄道弟。
左丘明是第一次见这种景象，不去看棋，专门听二人言语，直听得目瞪口呆。安在海却是见怪不怪，靠了椅，捧了茶杯，闭了眼睛，翘起二郎腿，边听边拿手指敲打着大腿，时而咪一口茶，摇头晃脑，直若在听单田芳说《隋唐演义》一般，惬意得紧。
“唉，大意了，大意了，让你小….唉，啥也不说了。”安老爷和了这志在必得的一局棋，惋惜了十来分钟，到现在还没歇气儿。
安在海攸的睁开眼睛，插言道：“爸，咱是不是该去书房呢。”
安在海一大早打电话，自然不是专门喊薛向来和老爷下棋的。先前之所以不打断，只不过是难得见老爷开怀，想让老爷多乐会儿。毕竟老爷为那事儿，烦心了有小半个月了。
“知道了”老爷止住叹息，又冲老王打声招呼，叫把炭火带进房来。便先自去了。
薛向来的上，就知道必是有事儿相商，因为电话是安在海打的。这都成了规律。老王打电话，基本就是下棋。闲话，而安在海来电话，一准儿是有大事儿。薛向心中盘旋不知几许，却还是没想明白，近来京中有何大事儿发生。毕竟十一大刚召开，诸事皆定，而真正大博弈要在几个月后，才再次展开。
这会儿。到底有何事儿呢？
……………………..
书房依然老旧，门窗紧闭，只燃一支红烛，大中午的也弄出了深夜的感觉。老王把一盘炭火放在了两排师椅正中，火炭进门，阴森寒冷的书房，立时温暖不少。因着安老年事已高，怕烟，燃的是榄壳炭，火润无烟。火苗蓝汪汪地，煞是好看。
安在海照例率先开言，直入主题：“小薛。司徒长怕是不行了。”
薛向正端着的茶杯忽然一抖，洒出几滴水，飞进了火盆，烧得滋滋作响，急问：“什么时候的事儿，那军w工作谁在主持？”
安在海长叹一声：“半个月以前，中风，军w那边暂时空着，冯老。卫老和老爷联合支撑着。不过，这几天。那边想让冯老进一步，老爷有些发愁。”
这个消息让薛向震惊了。他不知道是不是自己这只亚马逊蝴蝶振翅的结果，司徒长竟然在这个时候中风了。那问题可就麻烦了！谁都知道眼下局势，虽然表面上波澜不兴，实际上已经暗潮涌动。老长才刚出山，虽说众望所归，可那边到底是大义在握，局势能重新稳固，多亏了司徒长的平衡。这下，中间的横木突然断裂，这天平哪里还能维持？
“小薛，小薛。”
薛向捧着茶杯怔怔出神，安在海轻声叫了好几次，才将他唤醒过来，“喔，二伯，刚想得入神了。”
“我们的大诸葛又有什么奇谋妙想，说出来，看看咱俩是否英雄所见略同。”左丘明胖脸堆笑，望着薛向。
却说眼下，左丘明在京，陈道在地方，端得左丘明是拉开与陈道差距的天赐良机。是以，左丘明只要下班，先不回家，也得来松竹斋，或陪老爷下棋，或挨训斥，总之，就是要在亲情上下功夫。今天，难得又让他逮着机会，进了安氏的核心地带。先前，虽不知老爷人要密谋什么，后听安在海起了个头儿，依旧云里雾里，哪里有什么英雄之见，反而生怕老爷发问，自个儿答不出来，出丑。这会儿，寻着由头，正好要薛向分说，自个儿趁机，也好赶紧想几句续貂之词，以备不时之需。
薛向笑笑，微微欠身：“大姑夫过奖了，哪里敢称诸葛，见识也说不上，倒是确有一些想法。”
安在海插道：“有想法就说，卖得什么关，还得敬请不成？”
薛向不答反问：“老爷是不是对那个司徒长的位也有想法。”
此言露骨之，众人齐齐变色！
左丘明正待出声喝叱，安老爷挥手阻断，肃容道：“密室之内，没什么不好说的，我正有此意。”
“进一步，不如退一步。”薛向放下手中茶杯，茶盖磕在茶碗上，铛的一声，直如黄钟大吕，敲在众人心头。
安在海沉不住气了，手中折扇一收：“薛小，上回南老出山时，你就劝咱们闲坐岸头，怎么这回还是如此？老话说，天予弗取，反受其咎，老爷未必没有机会的。”
“进一步之后呢？”薛向轻声道。
铛！
是呀，进一步之后，老爷荣登j方第一人，可实权能有多少扩大？老爷没有司徒长的资历和威望，压得住那些老军头么？以后，那二位的博弈，老爷能脱得开身么？再说，那二位能甘心一直让老爷坐稳这j方第一人么…….
薛向一句话出，引得众人不由自主地联想下去。这一想，种种难题竟是如潮似浪一般滚滚而来。众人越想越胆寒，一想到搅合进那二位的博弈中，指不定一个没站稳，立时被碾为齑粉。
jf第一人？第一大靶差不多！
安在海一抹额头，汗水滚滚，拿袖擦了擦：“老王，把火盆往外移些，热了。”
老王知道安在海这汗是冷汗还是热汗，因为他也一样，内衣都湿透了。
老王依言将火盆移到了门边，安在海撑开折扇，挥舞了几下，总算静下心来，冲薛向比出个大拇指：“小薛的脑，没说的！”赞罢，又道：“都当是块肥肉，谁知道里面竟藏着尖刀，咱不要也罢，让他们争去。”
薛向道：“二伯，其实老爷早知其中险恶。”
“喔，是吗？”安在海大惊，抬眼朝安老爷瞧去，意在相询。
安老爷对安在海的举动，视若不见，一磕茶杯，扭头冲薛向道：“你小可知，我为何要火中取栗？”
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