冬去春来，万物复苏。
樱桃岛中的千树樱花尽放，落英缤纷，美不胜收，犹如人间仙境。新婚燕尔的秦琅，也快活似那神仙。
虽然还保留了同平章事这个头衔，但秦琅却根本不进政事堂，皇帝虽有诏说若他没空可三五日一次至政事堂平章政事，但秦琅却一次都没去过。
皇帝虽然回了洛阳，但开年过后，朝中政事仍全交予太子。
辽东战事又起，随着渤海航线解封，大量物资开始运往辽东前线，并伴随着数支精锐兵马前往。
镇东大都督府长史牛进达加平壤道行军大总管衔，全面统御辽东战场，展开了春季攻势，封锁鸭绿江，扫荡辽东全境。他以鸭绿江西岸的乌骨城为大本营，扫荡东部。
而程名振以卑沙城为大本营，自西南向东北扫荡，张俭以辽东城为基地，也向东北扫荡，三路齐出。
先扫荡乡野，切断诸城寨之间的联系，不让高句丽人春耕。
本就在大唐多年的经济陷阱下对农业荒废大半的辽东，如今更是雪上加霜，失去了海上运输来的廉价粮食，被唐军封锁下的辽东地区高句丽人，顿时陷入水深火热之中。
曾经以为日子富裕生活不错，谁知如今一下子跌入冰窟。
那些矿山无法再开采，就连人参等一些土产如今都无法出售给海商，整个辽东如同一潭死水。
所有高句丽人被迫退缩在一个个的山城堡寨之中，好不容易捱过了一个寒冬，眼看着春暖花开，但唐军却已经在这里站稳了脚跟，占据诸多大城重镇，分割辽东。
离开坚固的山城堡寨，就意味着再无安全可言，随时都会被扫荡的唐骑给俘虏。
而继续龟缩在山城堡寨之中，虽然暂时唐军不来攻打，可却又无粮可守。好多堡寨在这个冬天都是好不容易才熬过来的，甚至有些储粮不足的堡寨，更是不得不在寒冬里，不断的将一些老弱妇孺从堡寨中赶出去，以此来节省粮食。
被赶到寒冬荒野里的可怜人，根本无处可去，虽然许多人本身不是堡寨里的人，但他们在乡野的村庄屋子，早就被毁或被占。
就算没被毁，但那些村子根本没有半点防御能力，面对来去如风的唐骑，他们只能乖乖束手就擒，被赶往附近的唐军城寨营地，然后等着送往海边，再从那边中转运回中原。
有些人试图逃进深山老林，可没有粮食，没有避风的房屋，如何能在寒冬中生存下来？
所以到了后来，许多被赶出来的人，最终都主动的去寻找唐营，就为了能够喝口热汤，有个避风的地方睡觉，虽然最终不知道将押往何方，可起码暂时能活命。
到了三四月，这本就是青黄不接的时候，正常情况下都会有不少饥民，而如今的高句丽人更是已经困顿的不行。
高句丽在辽东的储备粮食，主要都集中在那些大城之中，以防唐军。小城中一般也就只储少量粮食，防止唐军破城后夺粮，这本来在军事上是没错的，可如今却成了压垮这些还顽抗的高句丽人最后一根稻草。
牛进达捷报不断，越来越多的堡寨，在断粮许久之后，绝望的选择了主动开堡投降。
整个辽东城已经没有成体系的反抗了，都只是在捱饿，而且已经捱不住了。
辽东战事顺利，朝廷这边也已经开始在移民辽东地区。
新的勋田爵田授封辽东之事，也开始拟出了初步计划，并着手在辽东地区实行。
不过这一切，都跟秦琅没什么关系。
他现在两耳不闻窗外事，一心只在家中赏樱花。
程咬金又返回了河西凉州坐镇，苏定方如今接替了益州大都督府长史之位，检校检州都督、刺史，领宁远军使，兼押党项诸羌。
同样是瓦岗出身的郭孝恪被任命为镇西大都督府长史兼西州刺史兼镇西军使，这位曾是李绩的副手，在灭窦建德的虎牢一战中，也同样立下大功，得封上柱国。
此后十多年一直在河北为都督，前几年调往西域。
辽东战事未休，朝廷在着手谋划解决漠北薛延陀，结果西域动乱又起。
欲谷设先前被唐军击败远走昭武后，暗中勾结西突厥大汗同俄部将突袭同俄，趁同俄在外射猎时将其大败，同俄奔逃往高昌路上被其追击杀死。
杀死同俄后，欲谷设正式自立为乙毗咄陆可汗，一些西突厥部落于是效力于他，也有一些同俄旧部派人到洛阳朝见天子，请求大唐废黜欲谷设，为西突厥册立新的大汗。
大唐册封了咄陆可汗泥孰和沙钵罗咥利失可汗同俄的兄弟之子薄布特勤为乙毗沙钵罗叶护可汗，令他继统西突厥东西两厢。
欲谷设本以为能够先斩后奏，得到大唐的册封，见大唐根本不顾既成事实，就是不肯立他，于是也开始一不做不二休的动手，很快把大唐新册立的乙毗沙钵罗叶护可汗也给击败杀死。
然后他撕毁了泥孰可汗曾跟大唐签署的协议，派部众越过了天山，向龟兹、焉耆等国渗透自己的势力，同时挥兵进攻吐火罗，杀死吐火罗叶护，兼并其地，并威服西域昭武康居、米、石等九国。
欲谷设为了迫使大唐承认他西突厥可汗地位，开始阻隔丝路，扣留大唐使者，派兵在天山以南的诸国袭击大唐驻军，甚至与焉耆等国王公联姻和亲，以拉拢他们一起反唐。
西域局势动荡不安，朝廷不得不开始调整战略，再次延缓对漠北用兵，而开始先对西域用兵。
原本李世民计划起用侯君集和张亮为搭档，一起统领西域，负责西域战事，只是此事遭到长孙无忌的坚决反对，而长孙的政治盟友褚遂良也是一起发声，使的最后皇帝选择了郭孝恪这员猛将。
此次朝廷的战略便是以程咬金这员刚在辽东立了大功的大将，坐镇河西，然后郭孝恪统领侯君集、张士贵、薛万彻、李何力等这些猛将出击西域。
不仅要把欲谷设伸到天山以南的手给斩断，还要进一步加强在西域的驻军屯垦等，要把已经又有些动摇的焉耆等国反唐势力彻底镇压。
并且还要正式进军天山以北，一直向昭武地区进攻，要把昭武九国也给拿下，同时把吐谷罗地区纳入控制，在昭武地区要直接设立都督府、驻军、屯田，建立驿站，在吐火罗地区，也要设立羁縻府州。
出兵之前，大唐又册封了一位新的西突厥大汗，册封前大汗之子为乙毗射匮可汗。
而唐军出兵的正式理由，便是去支持乙毗射匮可汗平定西突厥叛乱。
郭孝恪领旨挂帅，还未出洛阳，便奏请允许攻焉耆，理由是焉耆国王龙突骑支已经与欲谷设联合，他将女儿嫁给了欲谷设的大将阿史那屈利弟。焉耆位处天山以南，紧邻且末、高昌，若是不先拿下焉耆，则到时西征军后方不稳。
征焉耆还可震慑龟兹，若是龟兹依然不悔改，到时便可趁胜再征龟兹，皇帝准许用兵。
······
“魏公究竟是何意？”
长孙无忌难得前来登门拜访，秦琅对于曾经的盟友，如今的丈人的回复也很简单，说是不耐庶务，想回封地安心享受生活。
对这个答复长孙无忌明显没法接受，也根本不相信。
三十二岁的年纪，就谈退休？
“三郎真舍得？”
“有何舍不得？”
长孙捧着茶杯，有些惋惜，“三郎难道就没想过为秦家将来着想，秦忠武壮年而故，如今你就是秦家的当家人，秦家如今虽说声势不错，但毕竟根基不牢，你现在是圣上宠臣当朝宰相，自然还能维持秦家，甚至还能带领秦家更进一步，可你若是现在就弃职而去远离朝堂中枢，就算三五年可能影响不大，但时间一长，可就完全不同了。”
“人走茶凉啊！”
长孙无忌是很用心的劝说的，秦琅是个很不错的政治盟友，如今两人又是翁婿关系，以前合作就不错，尤其是他之前便发现秦琅这人能力强，还不跟他争权，所以他希望秦琅不要走，继续留在朝堂上帮他。
长孙的权力欲望是很强的，尤其是这几年压过房玄龄成为了朝中揆首之后，更不想放弃这个地位了。
权势之争，不进则退。
长孙皇后病故之后，长孙在宫中失去了一位强力盟友，虽说太子如今地位稳固，也是他的一大资本，但秦琅也是无可替代的。
对于长孙无忌的劝说挽留，秦琅没有半点心动。
所处的位置不同，看到的也不同。
长孙无忌仍是身处局中，所以想的还是如何稳固自己首相之位，是如何保持长孙家的权势，甚至更进一步。但秦琅，毕竟是个穿越者，虽说太子承乾稳固了储位，不太可能再有变化。
但是他却依然认为，就算将来是承乾继承皇位，不是李治继位，但在新朝中，有些事情还是不会改变的。
因为这涉及到的是最核心的利益之争，新君是很难容忍老臣掌权的，就算是亲舅舅、老师也不行，一旦撕起来，只会更凶恶狠厉，这是必然，而不是可能。
皇帝看着还年轻，但去年的背疮已经在提醒秦琅，皇帝的身体其实并不好，历史上李世民只活了五十岁，如今看来也难逃此劫，留下的时间已经不多了，他必须早做安排。
越早脱身越好，绝不能等到李世民要不行了的时候，那时候他想脱身也难了。
扶上马再送一程这本来是好事，可就怕好人没好报。
居安思危，不得不早做决断。