帝国海军陆战队在核弹清出的着陆区上登陆了，大批大批的陆战队员自空投舱内鱼贯而出，战靴重重地敲击着地面，沉重的肩盾在星光下反射着黯淡的光芒。
运输机降落后载物舱的舱门徐徐打开，成排的歌莉娅武装机器人迈动粗壮的机械腿走下运输机，发出咔嚓咔嚓的声音。
另一些运输机上载着攻城坦克和医疗兵，一支严整的部队正在迅速集结。与此同时空中掠过怨灵和维京战机编队的身影，引擎的轰鸣声响彻整片天空。
公共通讯频道里反复重复着指挥官简单的命令。
集结！
前进！
巴勒丁号近乎派出了所有能够参战的部队，总人数达到三千人，超过二十位帝国幽灵特工在阿佛纳斯空间平台上登陆，巡洋舰上的所有战机都已经升空。
帝国军是铁了心地要毁灭托什的幽魂基地了。
阿佛纳斯空间平台的地形很复杂，易守难攻的钢铁高台一座连着一座，每个高台上都耸立有导弹塔，每个导弹塔都有一个班的陆战队守卫，一些高台上还架设着攻城坦克。
这个空间平台托什已经经营了很长时间，早就考虑过被帝国发现的可能。虽然守备军队的人数远不如新福尔松监狱，但帝国想要啃下这块硬骨头也不是什么容易的事。
而且正在向着空间平台中心推进的帝国军队很快就发现，阻击他们的不止有托什的部队，还有一支来路不明的雇佣军。
科普卢星区内的雇佣军与星际海盗其实没什么太大差别，他们本质上都是一群亡命之徒。
只要你出得起价码，有些雇佣军甚至敢跟政府军作战。
对此霍勒上校早已做好了心理准备，他知道托什肯定会雇佣一些不怕死的暴徒驻守在自己的基地之中，但想来人数不可能太多。
然而出现在平台上的雇佣军在很短的时间内就超出了两千人，并且还有更多的空投舱正在降落，他们甚至有战列巡洋舰！
这支雇佣军的收割者部队最先抵达战场，他们利用喷气背包的高级机动性在平台复杂的地形之中来回穿梭，不断骚扰帝国军。
他们从几百米的高空向帝国军抛出手中的D-8型炸药，不幸被砸中的帝国士兵立时就被炸得四分五裂，倒在血泊中。
海军陆战队原本井然有序的阵型顿时被搅得混乱无比。
队伍之中的歌莉娅武装机器人立即予以还击，一排排地狱火对空散射导弹齐齐升空，将空中的收割者击落，陆战队员则与落在地上的雇佣兵对射。
这些收割者的作战风格很像那批帝国来自“冰窟”训练营的收割者——他们都是最无可救药的罪犯，被认定是彻底无用的社会渣滓，被送入冰窟训练营以实现人生最后的价值。
冰窟中的收割者预备役死亡率极高，哪怕是在日常训练中都有很可能有人死于战友的误射，或者是被乱飞的D-8型炸药炸成一摊肉沫。
从冰窟走出来的收割者是真正的死神，他们冷酷高效，会用炮火和死亡守卫帝国的利益。
收割者的寿命很少有超过六个月的，没人能熬过两年的服役期活到退役。如果有，那他们一定是以另外的一个身份隐姓埋名地生活了下去。
当然，收割者的高伤亡率与他们这个兵种特有的作死职业病有关，他们能够跨越危险的悬崖绕到敌军背后向发起攻击，成功自然是大功一件，失败了一个都回不去。
泰伦帝国的收割者只有两个结局，平平淡淡地在战场战死，或者积累足够的军功和荣耀在死后尸体被送回冰窟。
霍勒的部队中也有收割者，但他们的空投舱还未降落至空间平台上。
仅仅数百人的收割者部队就让帝国军队不胜其烦，他们悍不畏死，以超凡的机动性和精确射击继续前进，致使帝国军进攻的速度被拖延了不少。
直到雇佣军的大部队抵达并与帝国军队交火时的那一刻，帝国军都没能推进到空间平台的核心区域。
装备精良的帝国部队陷入苦战之中，这支雇佣军的战斗力比寻常的那些还强大许多，他们身着最新式的CMC-400动力装甲，还敢于枪林弹雨中发起反冲锋。
好像他们根本不是要保卫基地，而是要彻底歼灭在平台上登陆的帝国军队。
与单兵实力参差不齐的雇佣兵不同，他们的火力配备和士兵素质都比得上一支正规军。
阿佛纳斯平台上到处都是震耳欲聋的枪炮声与高斯步枪的咆哮，遍地都是歌莉娅武装机器人和攻城坦克的残骸。
一些陆战队员的尸体甚至被攻城坦克的炮火掀飞到几十米高的空中，脱离平台上的重力装置产生的引力漂浮在太空中，慢慢地向着远离空间平台的深空飞去。
空军同样处境窘迫，他们被数量是自己两倍的舰队团团包围，敌军甚至还拥有庞大的女武神护卫舰，护卫舰的每一轮集射火箭都能击落五六架帝国战机。
两艘战列巡洋舰折跃至巴勒丁号身边，数十座加农激光炮台弹射出橘色的弹幕重重地轰击在帝国巡洋舰的舰身上，同时舰首的巨型加农炮口中聚焦着恐怖的能量。
在这两艘战列巡洋舰的夹击下巴勒丁号处境危急，两发近距离的大和炮齐射差点把它踢出战场。
这是个陷阱！
……
此时诺娃并未与帝国军的主力部队在一起，她带着一支六人幽灵小队深入托什大本营的内部。与帝国主力部队不同，他们甚至都没有遭到过一点像样的抵抗。
诺娃带队来到一处堆放着许多地嗪气罐的高台上，气罐附近就是亮着绿灯的控制台，其他设施也仍然在正常工作。
反常的是，这里连一个守卫都没有，工作人员好像是都逃跑了一样。
“我是诺娃，我的小队已经抵达至目标区域，发现了托什幽魂部队用来储存地嗪的气罐，但我们没有看到任何一名幽魂。”诺娃与他的战略官进行联络。
“请求下一步的指示。”
没有人回应她，通讯频道一片死寂。
“指挥官？”诺娃一愣，一分钟之前，战略官还向她发出过命令。
“该死，我们与指挥部的通讯被切断了。”诺娃咬牙。
“我感受到了一股很强大的幽能波动，它来自于……星灵？”一个代号为猎手的幽灵女性特工突然说。
猎手的PSI只有6.5级，在幽灵特工之中的实力只算是中等偏上的，但她对幽能反应极为敏感，并且其真的接触过星灵。
“我想我已经看到他们了……”幽灵特工夺命抽出了他的匕首。
为了对付托什的幽魂，诺娃小队中所有的幽灵特工都配备了最新的幽灵面罩，能够看到敌方隐形单位。
但这次他们的敌人根本就不是人类。
暗影杀手们现出了身形，他们刺蛇头骨面具后幽绿色的眼眸仿佛跃动着的焰火，灰色的长袍随着微风轻轻摇摆，将灼灼燃烧着的曲光战刃抡舞成圆，周身的黑雾丝丝缕缕地升起。
“我的主人对你很感兴趣……幽灵诺娃。”