顾浮和傅砚这两日太过安分, 导致一叶放松警惕，没像原来那样干什么都快去快回。
等他端着热水脚步轻快地回到七层，看见一脸不满望向他的顾浮和傅砚，他才打了个颤, 惊出一身冷汗。
他硬着头皮, 挪动沉重的步伐走到桌边, 往茶壶里加满热水，随后飞快走到边上, 放轻呼吸尽量减少自己的存在感。
见没办法把一叶吓走, 顾浮只好收回视线, 拉过傅砚的一只手来玩。
傅砚也由着他，改换另一只手继续翻阅奏报，下笔批注。
少顷, 一只白鸽自外面飞进来，停顿几息后像是察觉到了危险，眼看着就要飞走，被一叶快速抓在了手中。
看着这只连靠近都不敢的鸽子, 顾浮突然就想起司涯曾经男扮女装，单独来找过她。
那会儿书院才刚进学生, 她每天都要在顾家和书院之间来回跑, 一次马车才出家门就停下, 车夫说遇着碰瓷的了。
顾浮掀起帘子, 就见一个戴着幕篱的姑娘坐在马车前的地上，一没被撞二没被轧, 就是不肯起来。于是顾浮戴上浅露下车，走近后才发现，那个身材略显高挑的“女子”, 竟是男扮女装的司涯。
顾浮无语凝噎。
司涯掐着嗓子，对顾浮道：“这位姑娘，你的马车撞到我了，不说赔些银两，好歹送我回家吧。”
顾浮：“……”
行叭。
顾浮就这么把司涯扶上了车。
一上车司涯就掀了幕篱，活像个蹲路边的庄稼汉，拿着幕篱当扇子扇风，一边扇还一边压低声音，说：“等你半天了。”
顾浮：“师兄找我何事？”
司涯喝了口车上备的茶：“和你聊聊阿砚。”
顾浮一听，扬声对着外头的车夫道：“去待贤街。”
待贤街在京城的西南角，离顾浮现在所在的位置非常远。
车夫有些犹豫：“姑娘，要是先去待贤街，再去书院，时间恐怕赶不上。”
顾浮：“没事，先送这位姑娘回家要紧，慢慢走不着急，小心别又撞着人了。”
坚信司涯碰瓷的车夫担心这是京城新冒出来的骗局，专门用“不赔钱”来使人放松警惕，想把他们家姑娘骗到偏僻的地方再行凶，于是让马车后面跟着的侍卫回家去，多带上一些人来，以防万一。
马车一路朝着待贤街驶去，马车里，司涯控制着音量，说书似的和顾浮说起傅砚小时候的事情。
他告诉顾浮，傅砚幼时被宫里人带出京城，托付给一户农家，然而运气不好，撞见了蓬莱仙师。
蓬莱仙师虽顶着世外高人的名号，但其实就是个烂心烂肺的畜生，拐带小孩不说，还到处招摇撞骗，不仅骗人家的钱财，还糟蹋人家的姑娘。
蓬莱仙师见傅砚天生白发，是个可以拿来骗人的好工具，就把傅砚说成天煞孤星，专克身边的人，由此把傅砚从农户手里骗了过来。
之后为了把傅砚塑造成仙人的后代，蓬莱仙师用尽手段，让当时还小的傅砚不敢哭不敢笑，还得出口就会说些玄而又玄的道理和诗文。
为此傅砚每天都得背好多东西，背了还不算，还要学会用淡漠的口吻说出来，这样才能唬住人，若是没背好，或者语气不对，蓬莱仙师就会饿着他，或者给他吃自己炼出的丹药。
那些丹药气味十分古怪，可驱逐虫蚁和各种小动物，蓬莱仙师拿其他小孩试过药，确定不会致命，只会让人服用后非常痛苦，痛到满地打滚抽搐，生不如死。
长期食用，还会在食用者身上留下丹药的气味。
怕时间不够用，司涯专挑最骇人的内容来说。
例如有一次蓬莱仙师为了骗某地一富商，叫人用绳子把年仅七岁的傅砚吊起来，营造出傅砚从天而降的假象，那个拉扯绳索的小孩嫉妒傅砚不会被打骂，就松手让傅砚从高处摔了下来。
蓬莱仙师没骗到钱还露了馅，便让其他孩子把那个松手的小孩活活捂死，至于傅砚，为了不失去这么好的工具，他自然会找大夫给傅砚医治，但药钱会从其他小孩的饭食里扣，导致那些小孩越发敌视傅砚……
“阿砚十四岁那年，一个老太监找到了老畜生，要老畜生和他一块利用阿砚的身世联手骗取先帝的信任，却也因此让阿砚和当今皇帝相认，之后他们兄弟俩联手，弄死了老畜生和老太监。”
司涯喝了口茶，实诚道：“我和你说这些吧，其实就是想让你知道阿砚以前过得有多惨，让你多心疼心疼他。”
顾浮听得呼吸困难，过了好一会儿才道：“我会的。”
“阿浮？”傅砚转头看见顾浮愣愣地看着他，便问：“怎么了？”
顾浮把傅砚的手贴到自己脸上，摇了摇头。
怕傅砚不信，她还主动开口转移了傅砚的注意力：“你师兄他……到底是男的女的？”
傅砚奇怪：“怎么这么问？”
顾浮：“我见他穿过女装，还挺好看。”
傅砚垂下了眼帘：“你想知道的话，下回他再来，我叫人把他衣服扒了。”
顾浮：“……倒也不至于。”
傅砚：“那就别在我面前夸别的男人好看。”
顾浮失笑，凑上去在傅砚的唇角亲了一下：“你最好看。”
边上抓着鸽子的一叶：“……”
……
九月，秋高气爽，正是品蟹赏菊的好时候。
永安县主起头在书院内办了场赏菊宴，让姑娘们旬休回家带菊花来书院，最后大家投票，选出品相最优的花王。
有姑娘别出心裁，不仅从家里带了几盆菊花，还带了几笼螃蟹回书院，交由书院的厨房料理。
顾浮作为学生们最喜欢的司业，自然也在受邀之列，于是顾浮特地入宫，去皇后那抱了盆极为稀罕的绿菊赴宴。
姑娘们一看到顾浮带来的绿菊，纷纷表示顾浮是司业，不是学生，不在参选范围内。
顾浮：“那为何永安县主能参加？”
姑娘们异口同声：“反正你不能。”
顾浮被无情地踢出了评选，怀里的绿菊也被姑娘们拿了去。
顾浮无法，索性坐到一旁吃吃喝喝看热闹。
没过一会儿，永安县主来找她，说是瑞阳长公主不见了。
顾浮：“出书院了？”
永安县主摇头：“书院外的侍卫都说没看到，应该还在书院里。”
顾浮起身：“我去找，这事先别让其他人知道。”
顾浮离开此次举办赏菊宴的大厅，从没人的课堂找到学生们居住的松园，最后在教场边一棵大树旁看到一架梯子，于是走到树下，果然透过枝叶，看到了坐在树上的瑞阳长公主。
今日赏菊宴，永安县主为了让她们玩得开心，特地允许她们穿自己的衣服，可瑞阳长公主身上依旧穿着书院统一分发给学生们的裙衫，还坐在碗口粗的枝丫上，看着眼前空旷的教场发呆。
顾浮爬着梯子上树，坐到瑞阳长公主身边，问她：“公主殿下怎么不去赏花？”
瑞阳低下脑袋：“没心情。”
顾浮回忆了一下近来发生的事情，问：“可是因为左迦部求娶公主一事？”
就在几日前，左迦部送来的书信抵达京城，书信上写说左迦部愿意与大庸谈和，作为代价，他们索要了不少金银珠宝绸缎米粮，还有就是要娶他们大庸的长公主——瑞阳。
皇帝没有答应，一来是不愿牺牲自己最疼爱的大女儿，二来，左迦部在北境惯有凶名，从来都是攻下一城便杀光城中百姓，使北境百姓恨透了他们，如今北境边防足以抵御他们，若就这么谈和，只怕会让仇恨滔天的北境百姓不满。
现下左迦部谈和一事还在商议，但陛下的态度很坚决，按说瑞阳不该不高兴才是。
但面对顾浮的询问，瑞阳点了点头。
早在皇帝给顾浮和傅砚赐婚开始，瑞阳长公主就把顾浮当成了自己的婶婶。
现下有些话她不好告诉母后，怕母后担忧，但和顾浮说说却是可以的——
“昨日旬休，我本想着回宫去跟母后求一盆品相不错的菊花，带回来抢个魁首，可我才回宫，便有人来劝我，话里话外都是我身为一国公主，享尽荣华富贵，就该在这个时候自请远嫁，为父皇分忧。”
顾浮挑眉：“谁来劝你？”
瑞阳数道：“我外祖母、舅母，还有那几个姑姑，外祖母为了让我听话，还差点对我下跪。我吓了一跳，也不知道为什么他们非要我嫁。
“是。我身为公主是该为国尽责，可既然我父皇母后都不曾强迫我，他们凭什么这样逼我？可我再想想，又觉得他们说得似乎没错，若能让北境战事平息，牺牲我一个，似乎也是情理之中。”
她问顾浮：“你说，我是不是应该去见见父皇，告诉他我愿意嫁？”
顾浮沉下脸：“你别听她们放……胡说，也绝不可向陛下自请去和亲。”
这是除了父母以外，头一次有人这样坚定地告诉她不可以去和亲，她嗓子有些发紧，问道：“为何？”
父皇和母后都说，北境的安宁不该由她一个女孩来承担。可瑞阳总觉得那是父皇和母后对她的偏爱，他们越是如此，瑞阳越是愧疚，越是无法眼睁睁看着他们为了自己置北境百姓于不顾。
如果顾浮的答案也是如此，她恐怕无法说服自己心安理得地接受父母对她的偏宠，甚至有可能明天一早就离开书院，到早朝上，让父皇同意将她送去和亲。”
到时候当着文武百官的面，父皇想不答应都不行，也算是成全所有人，尽了她身为一国公主的职责。
顾浮扯了扯嘴角，显出几分平日里少有的痞气：“你当真相信，送你去和亲，左迦部就会消停，北境就会安宁？”
瑞阳愣住：“不是吗？”
顾浮确定，整个京城再没有人比她和郭兼更加了解北境，了解左迦部：“北境境外有许多部族，左迦只是其中之一，因喜欢屠城而比较显眼，安抚了左迦部不代表其他部族就吃饱了肚子，不会再来边境劫掠。而且……”
瑞阳咽了口口水：“而且？”
顾浮冷笑道：“左迦部已经连续两年不曾攻占我大庸边境城池，为此不得不东迁，去侵扰东部小国，可因他们凶名太盛，东部几个小国担心唇亡齿寒，便齐齐联手抵御，叫他们只能捡些残羹剩饭来吃。
“你当他们为什么突然要跟我们议和？多半是觉得撑不过今年冬天，想借议和得到些钱财米粮，吃饱壮大后明年再来，说是要娶你，到了明年必会先拿你做筹码，让大庸用钱财将你赎回，然后用我们大庸米粮喂饱的部众来劫掠我们大庸的边境，杀我们大庸的子民。
“听说左迦部还有共妻的风俗，到时候长公主殿下即便回到大庸，也会是世人眼中的残花败柳，没人会记得你自请远嫁的大无畏，甚至会认为是你没有尽好和亲的责任，才导致左迦部再次来犯。”
“如何？”顾浮看着微微张开嘴，彻底呆掉的瑞阳长公主：“殿下要听那些人的，辜负陛下和娘娘对你的宠爱回护，把自己推进火坑里吗？”