郑贵妃对万历皇帝还是了解的，知道他有些不高兴了，便收起笑容，正色道：“圣上，非是臣妾不知轻重，违背后宫不能干政的祖训，这郭致远实乃不可多得的栋梁之才，臣妾这里有他所办的报纸，圣上一看便知……”
“报纸？”万历一听眉头就皱得更紧了，不悦道：“可是邸报？这郭致远真是胡闹！邸报乃是官府传递消息专用，他一小小知县居然也敢办邸报？看来朕将他撤职都是轻的了！……”
郑贵妃一看自己帮郭致远说话反起了适得其反的效果也慌了，如今已经不仅仅是郭致远的事了，如果不能说服万历皇帝，连她在万历皇帝心中的地位也会大受影响，便一咬牙，扑通一下跪在万历面前，悲泣道：“臣妾见圣上常为朝政烦心，才斗胆为这郭致远说话，绝无半分私心，若是圣上觉得臣妾做错了，请圣上将臣妾治罪！……”
万历皇帝一看郑贵妃哭了，顿时心软了，连忙将郑贵妃扶起来，软语道：“爱妃言重了，朕当然知道爱妃是为朕分忧，并无半分私心，罢了，你将那郭致远办的报纸取来，朕倒要看看这郭致远究竟有何才具能让爱妃如此看重？若果真如爱妃所言有栋梁之才，朕自当重用，还要重赏爱妃这位伯乐呢！哈哈！……”
郑贵妃赶紧把郭致远办的几期《兴明报》取来，万历皇帝一看这《兴明报》的报头便哈哈大笑道：“兴明报？这郭致远口气还真不小，这是想做朕的中兴之臣吗？不过这份忠君爱国之心倒是可嘉……”
万历皇帝嘴上说得好，其实是带着一些戏谑的语气的，因为他根本不相信通过几张报纸就能看出郭致远有栋梁之才，漫不经心地展开报纸，《兴明报》图文并茂，看着确实比官办的邸报有吸引力，不过在万历看来却好像市面上那种插画版的闲书一样，也就是打发时间的消遣罢了，摇了摇头道：“这郭致远倒是有些歪才，这报纸闲时看着消遣倒也不错，不过终究难登大雅之堂……”
他看的这一期正好是郭致远为了推广红薯种植搞红薯诗会的那一期，之前刘光先上奏折上报他到古田调查了解的情况的时候也曾提到红薯，不过万历便没有放在心上，因为他根本不相信世上会有这么好的东西，可以做主粮，亩产数十石，还不怕天旱，在贫瘠的山地上也能生长，有这样的好东西老百姓为什么不种呢？
不过他现在有点相信了，因为如果郭致远造假的话，不可能请得动这么多福建名士陪他一起造假，而且在这期报纸上郭致远还专门写一篇文章，论述了红薯的战略作用，推广红薯种植会遇到的困难，以及古田推广红薯种植采取的措施和经验，可以看出郭致远是真下了苦功夫的，万历也收起了玩笑之心，点点头道：“若是这红薯果然如此神奇的话，倒是可以解我大明缺粮之忧，回头朕让人试种一下看看……”
翻过另一版面，这一版面刊登的是各地的新闻，万历看着看着脸色就变的凝重了，自语道：“陕西巩昌府发生地震？死伤百姓数千？为何不见陕西巡抚上报？嗯，回头让人查一查，这帮地方官员真是越来越不像话了，如此大事居然隐瞒不报？！郭致远这个办法倒是不错，通过各地的商行收集各地发生的大事汇集起来，这样朕深居宫中也能知天下大事了，否则还真容易被下面那帮贪官污吏给欺瞒了……爱妃，以后你让那郭致远每出一份《兴明报》都给朕送一份呈阅……”
郑贵妃见万历终于对郭致远办的报纸重视起来了也是喜出望外，故意娇嗔道：“圣上方才还说郭致远办报纸是胡闹呢，为何如今又要每期必看呢？！这言不正名不顺的，若是再被那些文官弹劾，他这报纸还怎么办下去啊？再说这办报纸可是要银子的，你这九五至尊总不能让人白白为你当差吧……”
万历有些尴尬地用手指点了点郑贵妃，不过要他拿银子给郭致远办报纸却是不可能，如今国库空虚，他也为银子天天发愁呢，便干笑道：“回头朕为郭致远题写这报头，如此他便是为朕办报，不就名正言顺了？至于这办报的银子嘛……朕一字千金，他也不算白白为朕当差了！……”
郑贵妃也没有再让万历难堪，她知道什么时候适可而止，适当的抬杠可以增进和万历的感情，若是不依不挠那便是愚蠢了，连忙拿来纸笔让万历皇帝题字，说是怕万历赖账，万历摇了摇头，龙飞凤舞地在纸上题上“兴明报”三个大字，再盖上自己的私印，有了万历皇帝的亲笔题字，郭致远就再也不用担心自己被人攻击私自办报，传播“歪理邪说”了。
题完字万历继续看其它几期《兴明报》，在每一期《兴明报》上郭致远都会亲自选一个主题写一篇文章，用新时代的观点分析明朝存在的一些社会问题，并提出自己的解决办法，郭致远是想用这种办法将一些先进的思想和观念潜移默化地带入到这个时代，当然涉及到国本的敏感问题郭致远肯定不会谈，那就是找死了。
虽然后世对万历的评价都是说他十分昏庸，但笔者在前文已经分析了万历其实是昏而不庸，他对于朝廷整体大局的掌控能力其实是明朝许多皇帝都不及的，所以他能二十几年不上朝还能维持朝政不彻底崩溃，而且他的昏其实也很大程度是因为对朝中文官集团与他在国本问题上的对抗而故意表现出来，这也是因为他从小就被他的母亲慈圣皇太后和张居正压制而养成的一种叛逆人格，通常这种人格的人对于新思想新观念的接受程度反而大一些，所以他看了郭致远这些在这个时代很多人会觉得荒诞不经的文章后，并没有大怒，反而是连连点头道：“看来这个郭致远还是有些见识的，虽然有些观点略显偏颇，但以他如此年龄，能有这般见识也算是难得了，若再多历练一下，或许真能成栋梁之才……”
郑贵妃一听更高兴了，万历皇帝欣赏郭致远不正说明她有识人之明吗？大喜道：“既是栋梁之才，便该重用啊！……”
万历皇帝摇了摇头苦笑道：“爱妃啊，这朝堂之事岂同儿戏，朕刚刚下旨将他撤职，若是朝令夕改，朝中大臣定要鼓噪了……”
郑贵妃一听就嘟起了嘴，有些不满道：“说到底圣上还是怕那些朝中大臣，圣上乃是天子，若是事事被那些朝中大臣左右，你这天子还有何威严可言？你越是这般，他们越不把你这天子放在眼里，便如这立太子之事……”
提到这个问题，万历就有些头疼地拍了一下额头，在这个问题上他确实是有愧于郑贵妃的，因为他的确是在私底下向郑贵妃承诺过会立福王为太子的，但是因为朝中文官集团的集体反对硬是没办成，最终还是立了朱常洛为太子，连忙安抚道：“爱妃莫急，这郭致远朕肯定是要用的，但这郭致远终究太年轻了，朕不可能只凭几篇文章就重用他，他若是只知纸上谈兵，岂不误事？总要先让他历练一下，看他是否真有真才实干，可堪重用才行嘛，你让朕再想想，再想想……”
郑贵妃见万历都如此表态了也不好再说什么，但因为此事勾起了她对不能立自己的儿子福王为太子的伤感，有些赌气地扭过身子偷偷抹眼泪，万历皇帝心中有愧，也不好再劝，只得拿起最后一张报纸来看，以遮掩自己的尴尬，突然他“咦！”了一声，目光停留在郭致远在这期报纸上写的主题文章上！
这一期报纸郭致远选的主题是“师夷长以制夷”，他选这个主题的用意非常明显，随着大航海时代的到来，英国、西班牙、葡萄牙、荷兰等西方强国都已经开始了其海上扩张，西班牙已经在菲律宾（明朝称吕宋）变成了其殖民地，荷兰人则对台湾（明朝称东蕃）垂涎三尺，但绝大部分中国人都还认为中国乃是世界最强大的国家，把所有的外国人都视为蛮夷，根本没有意识到这些外来殖民者的威胁，所以才会有后来的鸦.片战争之耻。郭致远当然不希望这样耻辱的历史重演，才会用这样的方式来试图唤醒这个时代的有识之士对这些西方殖民者的警惕。
写到这里有必要说明一下，许多人存在一个认识误区，认为明朝和清朝一样闭关锁国，因为明朝和清朝都实施了海禁政策，但实际上明朝和清朝的海禁是有区别的，明朝的海禁不死板，和西方的交流仍然在维持，特别是明朝对西方的科学技术和先进文化不排斥，比如明朝看到葡萄牙人的佛郎机炮很厉害，就学习其先进的火器制造技术，同时也购买了大量的佛郎机炮在军队中装备，所以郭致远在这个时候提出“师夷长以制夷”的观点也不至于太惊世骇俗。（未完待续）