却说李定国率领亲军进入城中之后，立即马不停蹄的开奔总兵府。
出了这么奇怪的事情，李定国肯定是要搞清楚问题的究竟的。
武威总兵名叫唐俊勇，是陕西三河县人。自打从军以来他的官位升迁速度也算是比较快的，一路累功升到了武威总兵的位置。
他得知李定国所率大军抵达，立即率领一干心腹来到总兵府外迎接。
倒不是他刻意怠慢，而是实在事出有因。
这一切他要当面向李定国解释，期望得到李定国的谅解。
却说李定国率领心腹到达总兵府外，当即注意到了一身甲胄的唐俊勇。
唐俊勇自然也注意到了李定国，上前几步跪倒行礼道：“末将武威总兵唐俊勇拜见晋王千岁。怠慢之处还请晋王殿下见谅。”
李定国扫了唐俊勇一眼，并没有让他立即起来，而是沉声问道：“唐总兵是吧，这究竟是怎么回事？城门为何是堵着的？你可能给本王解释解释？这可是我大明的武威城，不是什么山头寨子。”
可以听的出李定国是十分愤怒的，武威也不是什么小城了，怎么感觉就跟个破寨子一样，一点生气也没有。
也不怪李定国疑惑，这武威的问题实在是太多，不管是换了谁，也肯定是疑惑不已的啊。
“回禀晋王殿下，事情是这样的。”
此刻唐俊勇已经是急的满头大汗，他强自使自己冷静下来，满是无奈的解释道：“如今武威虽然是在朝廷的控制之中，但河西走廊一代本就有很多马贼，他们见这一代官兵很少，就会时常劫掠，一些小的县城经常会被攻克。武威情况虽然好一些，但末将出于谨慎考虑，还是命令士兵们平日里把城门堵上，只有遇到重要的事情才把城门打开。比如晋王殿下率军驾到。”
李定国闻言直是惊呆了。
还有这种操作？
“马贼有多少人，竟然能够攻城拔寨？这也太夸张了吧？”
“回禀千岁，马贼也不是固定的人数，听说河西一代的马贼共有十八支，最大的那支有万余人，少的也有两三千人。”
唐俊勇越说脸越红，最后头都垂了下去。
不管怎么说，官兵打不过马贼都是一件极为丢人的事情。
固然有客观因素，但是他的责任也是不可推卸的。
李定国却是倒抽了一口凉气。
这么说来河西走廊活跃的马贼可能有几万人，怪不得就连武威总兵也畏之如虎。
如果这几万马贼集中兵力进攻武威的话，以武威如今的实力还真的不一定能够自保。
“本王且问你，武威如今驻军有多少？”
李定国毕竟是领兵出身的，对于问题看得很透彻，当即问到了关键。
“这...”
唐俊勇面露难色，叹了一声道：“实不相瞒，如今武威城中的驻军已经不足五千了，而且基本都是老弱病残。”
这下李定国大吃一惊。
“怎么会这样，武威城满编应该是一万五千人啊。怎么会只剩下了不到五千人。”
唐俊勇无奈道：“这就说来话长了，总之这些年来逃走的士兵不少，留下的大多是老弱病残，因为他们知道自己即便逃也逃不远。与其饿死在路上或者被马贼截杀，还不如在城中混口饭吃。只要他们当兵一日，总归是不会饿死的。”
唐俊勇的这个解释让李定国沉默了。
是啊，当兵一日总归不会饿死。如果不当兵了，很可能在这乱世连一口饱饭都吃不上。
好在皇帝陛下一统天下，光复神州，以后日子肯定会越来越好了。
“你说担心马贼劫掠城池，武威附近可有你说的这十八股河西马贼？”
李定国发问后，唐俊勇立即答道：“有的有的，武威城北有三岔堡、青松堡、黑山堡。西有西把截堡，南有南把截堡。这些戍堡本来都是我军控制的，但近年来都已经失守，皆被附近的马贼占据。说来惭愧，末将只能据守武威城，保证武威不失，却没有能力率部夺回这些戍堡。”
李定国摇了摇头道：“以武威如今的兵力，唐总兵能够自保已经殊为不易。你不用太过自责。本王既然奉了圣旨清理河西走廊，打通丝绸之路，这些马贼自然是要剿除的。你可愿意为本王派来向导引路？”
唐俊勇见李定国非但没有责怪他，反而主动提出要帮助他剿灭马贼，心中直是乐开了花。
“愿意愿意，末将自然愿意。晋王殿下放心，别的地方末将不敢说，但在这武威府附近，末将可谓是十分了解。那些马贼其实说是结盟，但大多数时候都是各自为战的。以晋王殿下之威，必定不费吹灰之力就能扫除这些马贼。”
李定国点了点头，继而问道：“本王进城的时候见城中街道两侧的商铺基本都关闭了，可是城中商贾也受到了影响？”
唐俊勇挠了挠头道：“哪里还有什么商贾啊，这年头朝不保夕的，没准早上还活着，下午就丢了性命。以往的河西走廊那是商贾络绎不绝，可现在大半年也见不到一只商队。谁也不想自己辛辛苦苦跑上大半年商路，结果便宜了马贼吧。”
李定国攥紧拳头道：“这些马贼当真是可恶。怪不得皇帝陛下要我扫清河西走廊，如若不这么做，怕是几十年丝绸之路也无法畅通。”
“可这城中的菜地又是怎么回事？”
李定国见武威城中有不少成块的菜地，不禁有些疑惑不解。
“回禀晋王殿下，这些菜地都是末将命人开垦出来的，平日里种植一些菜蔬。总兵府后面这一块空地原本是演武场，现在也用来种粮食了。这不是被逼的没办法嘛，如果在城外种植菜蔬、粮食，很可能被马贼劫掠，到时很可能一年的收成都便宜了这伙亡命之徒。”
唐俊勇颇是辛酸的解释道。
又是马贼！
李定国这下算是彻底搞清楚了。
原来河西走廊已经衰败到了这种地步。
如果再不加以剿贼，还不知道会发生什么骇人听闻的事情。
若真是任由其发展，朝廷的威望何在？
“本王倒要看看这些马贼到底有何本事，他们便是手眼通天本王也要叫他们死无葬身之地。”
...
...