紫禁城，朝暾曛照，殿宇楼台高低错落，显得雄伟、堂皇、庄严、和谐。
午门外，大臣们已经身穿着庄严华美的官服，早早的等待着上朝了。清晨5左右，午门钟声响起，紧闭的的宫门缓缓开启，群臣依次进入紫禁城，在太和殿外的广场整队，等待着皇帝的驾临。
等了半个时左右，一声尖细的呼喊传来：“皇上驾到——”
群臣纷纷跪伏于地，不敢仰视。几分钟后，一双穿着金色靴子的脚迈着稳健的步伐从跪伏的人群中走过。此人身后还跟随了两名太监，不用就是光绪皇帝了。
经过一段很长的白石修成的台阶，光绪皇帝走到了太和殿前，两名太监推开殿门，一个画栋雕梁，金碧辉煌的大厅出现在眼前。皇帝踏着红地毯走进大厅，在龙椅上端端正正的坐下，随后，文武官员依次走进太和殿，分别于殿下左右站为两列。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身。”
群臣一跪三叩，三呼万岁以后，朝议正式开始。大臣依次向皇帝请奏政务，皇帝或者提出问题，或者做出答复，这是朝议的例行过程。
处理完这些日常事务以后，光绪帝目光扫过殿下，现广东水师提督郑绍忠也在群臣之列，脸色冷了下来：“郑绍忠，你不好好呆在广东操练水军，为何到京城来了？哦，对了，莫非是你的提督府被海盗夷为平地，没地方住了？”
此时代消息流通度还是很慢的，否则也不会出现朝鲜战场上叶志谎报军情，却不为朝廷察觉的谬事。但广东水师被燃烧军团打败，连提督府都被端了，这件事早已被世界引为笑谈，各国报纸多有报道，光绪帝自然不会等到郑绍忠来告罪才知道。
群臣听了光绪嘲讽郑绍忠的话，都有一想笑，可是却万不敢笑出声来。
郑绍忠汗流浃背，急忙从人群中走出，向皇帝拱手鞠躬，道：“启禀皇上，微臣此次进京，一是来向皇上请罪，二是有本要奏。”
光绪：“你有何罪，不妨讲来。”
郑绍忠拱着手，低着头，道：“启禀皇上，数日前，臣所率广东水师旗下8条战舰在黄埔港休整时被燃烧海盗团偷袭，虽然官兵浴血奋战，奈何海贼装备极为精良，四条战船吃水量均在千吨以上，覆盖铁甲，我军虽然多次击中敌舰，但无法击穿敌舰装甲。且敌舰装备了多门大口径火炮，其火力之猛烈，远非我军可比，匪林海更精通海战之法，致使我军战败。臣统军不力，罪不可恕，请皇上责罚。”
光绪哼了一声，道：“区区海盗，装备能精良到哪里去？郑绍忠，你莫非危言耸听，为自己的失败开罪？”
郑绍忠吓得噗通一声跪了下来，翘着屁股，脑门贴在地面上，呼道：“陛下，微臣岂敢欺君罔上，这次袭击我军的海盗确实与众不同，绝非寻常海盗可比。陛下，微臣不是为自己开罪，实在是这群海盗不可轻视，若我军不能以此战为鉴，日后再征剿这群盗匪，恐还会吃亏啊。微臣请陛下明察啊。”
群臣中走出一人，此人年逾六旬，圆脸，须花白，乃协办大学士翁同龢。“皇上，微臣以为郑绍忠所言堪信。郑绍忠统兵多年，以善战而闻名，且广东水师的装备虽然不及北洋水师精良，但对付寻常海盗，即使指挥失当，也断不会失败。由此可见，燃烧海盗团的实力必然出我们的预想。”
翁同龢是皇帝的老师，最能揣摩圣意。既然他话了，几个想奏请皇帝裁罚郑绍忠的大臣也就打消了念头。
光绪了头，道：“燃烧军团如此猖狂，实乃我大清之患，不可不早除。”
郑绍忠抬起头，大声道：“陛下，微臣有本要奏！”
光绪：“你讲吧。”
郑绍忠大声：“陛下，臣虽然败于贼手，但广东水师实力尚存，臣愿戴罪立功，率广东水师剿灭贼寇，望皇上恩准。”
若广东水师能够不懈不躁，剿灭一支海盗团还是绰绰有余的。郑绍忠等着皇帝“准奏”两个字，但光绪帝却是微微皱眉，并不话。群臣中又一人走出，此人高高瘦瘦，正是北洋水师提督丁汝昌。
丁汝昌道：“陛下，海盗实力劲悍，不可觑。广东水师新败，士气受挫，微臣担心若以广东水师剿贼，不能必胜。前次失利已经有损我大国天威，若再失利，必然被世界耻笑。臣恳请皇上，准我北洋水师南下剿匪，尽诛海盗，生擒匪。”
郑绍忠偏着脑袋怒视着丁汝昌，想把他脑袋拧下来。他万万没想到丁汝昌竟然要抢自己的好事。
清朝四大水师中，福建水师提督杨歧珍、南洋水师提督陈湜都不在京城，丁汝昌虽然正巧在京，也参加了早朝，但郑绍忠以为北洋水师绝无可能争夺清剿燃烧军团的任务，因为北洋水师必须驻扎黄海，与日本联合舰队相持。自己拿下剿匪任务十拿九稳。
其实丁汝昌本来也无意与郑绍忠争夺，只是站在他对面的盛宣怀不断向他使眼色，两人相识多年，都是李鸿章的得力助手，他怎能不知盛宣怀之意？
郑绍忠是要戴罪立功的，若立不了功，那就是只有戴罪了。他急忙道：“陛下，杀鸡焉用宰牛刀！无需北洋水师出战，微臣出马，必能将燃烧军团一网打尽。”
四大水师中，南洋水师、福建水师、北洋水师均是朝廷拨款，中央建设，唯广东水师是自筹军费，地方建设，属于后娘养的，丁汝昌一向瞧不起广东水师，闻言冷笑道：“杀鸡焉用宰牛刀？郑大人，莫要轻敌啊。你可刚被这只鸡啄伤了眼睛，怎么，转瞬间就忘了？”
翁同龢也话了：“皇上，燃烧军团绝非可以轻易剿灭的，既然北洋水师有意出兵剿匪，当以北洋水师为主力，令广东水师相助，共同剿灭海贼。”
郑绍忠正想再，光绪帝却已经头：“就是这样吧。丁爱卿，郑爱卿，你们要精诚合作，好好给朕打好这一战。我大清打不过英国，打不过法国，别沦落到连海盗都打不过。”
“微臣谨尊圣命。”
……
退朝以后，群臣依次走出太和殿。丁汝昌一把拉住盛宣怀，道：“杏荪，刚才在朝上为何一直向我使眼色，要我争下剿匪之任？”
盛宣怀笑着：“剿灭海盗是大功一件，有立功受赏的机会，何乐而不为？”
“区区一个海盗团，能得多大功劳？”丁汝昌满不在乎，道：“而且这个海盗团在越南附近活动，距离北洋水师太远，南下剿匪，不容易啊。”
“军门，你莫看了这一件功劳。”盛宣怀笑道：“郑绍忠为了给自己开罪，把一个的海盗团吹捧得天花乱坠，好似比英国海军还难对付。既然如此，那我们灭了这个‘强大’的海盗团，岂不是一件大功？此乃以最的代价博取最大的利益。”
“可是中堂大人一直想把广甲、广乙、广丙三舰要过来，得罪了郑绍忠，恐生变端。”
“军门此言差矣。”盛宣怀：“广甲、广乙、广丙三舰能不能要过来，只看两个人的态度，一个是皇上，一个是两广总督李瀚章，与他郑绍忠有什么关系？李瀚章是中堂的长兄，必然不会阻扰，而皇帝如何选择，要看他对广东水师的重视程度。所以丁大人，想得到广甲、广乙、广丙三舰，就当打压广东水师，使其不能得到展，使三舰不能得到用武之地。今广东水师败于海盗，皇上对其必然失望透，他郑绍忠想戴罪立功，我们岂能给他机会？”
丁汝昌大喜：“杏荪所言是矣！今日若非你提醒，我险些误了中堂的大事！走，随老哥哥去喝一杯，老哥哥今天要好好感谢你。”
……
毓庆宫，朝阳透过窗户照得满室敞亮，御案铺开一张宣纸，光绪帝手持毛笔，专心致志地在宣纸上写下了“建极绥猷”四个大字。
写完以后，光绪拿起宣纸，左右端详一番，总觉得少了什么，叹了一口气，道：“翁师傅，朕随你学习书法多年，自认为造诣已不在高宗（乾隆）之下，为何这四个字总是写不好？”
翁同龢乃当世书法大家，技艺登峰造极，在他的教导下，光绪的书法已得大成，写不好这几个字，难怪懊恼。
站在光绪身侧的翁同龢：“昔日高宗题‘建极绥猷’于太和殿，是告育后人，天子须承天而建立法则，抚民而顺应大道。皇上虽然素有雄心，但尚未达到高宗的境界，自然写不出其中的味道。”
光绪帝听了，默不作声。背手踱至墙边，望着墙上康熙与乾隆的画像出神。这是两幅西洋画师所画的油画。画面上，康熙帝戎装金甲，雄风逼人；乾隆帝盘马弯弓，英气勃勃。康乾时期的辉煌气局，好像要从画面喷薄而出！
“千古一帝，千古一帝，朕也想做千古一帝啊！可惜朕受太后掣肘，不能像两位先祖一样尽展所能，朕这个皇帝做得窝囊啊……”
想到自己处处受制于慈禧太后，光绪双目闪过一丝决然之色：“朕真想……”
翁同龢生怕他出什么狠话来，急忙：“皇上，太后听政多年，在朝中的影响力顷刻之间难以消除，但自皇上亲政以来，皇上的力量越来越大，而太后的影响力在逐渐减弱，此消彼长，数年以后，皇上必有建立盖世功勋的机会。”
“数年以后？”光绪冷笑了一声，道：“翁师傅，你可知道为何朕要你今日在朝上出那一番话来？”
翁同龢想了一下，道：“郑绍忠夸大海盗实力，虽然欺君，却总算保存了我朝海军一颜面，故皇上不欲当面揭穿。至于为何又要压制郑绍忠，令其不能戴罪立功，臣就实在不知道了。”
“因为郑绍忠是太后的人。”光绪冷冷的：“朕压制他，是要让大臣们知道，这大清朝朕才是皇帝！此消彼长？数年以后？哼，朕等不了那么久了！”
翁同龢后背冰凉，不敢话。殿内静静的，只听见挂在墙壁上的鸣钟出“滴答滴答”的走动声……（求推荐收藏）