“徐兄，你怎么来了天津？”谭嗣同也一眼看到了林海，他面露惊喜，脚下加快走，走到林海身边，向林海伸出手。
“来看一看海军演习，壮飞兄呢？”林海和他握了握手。
“一样一样。”谭嗣同呵呵笑着：“在下游闲之人，听本月在天津有海军会演，因此前来一看，但徐兄办汉阳铁厂正是关键时期，却能在百忙中抽出时间来到天津，真是令人意外啊。”
林海自嘲道：“我办铁厂只管投资，其他的基本不懂，都交给专家管理，自己做甩手掌柜。”
谭嗣同：“既然有缘再会，走，喝酒去。”一把拉住林海，向附近的一个酒楼走去。
了几碟卤菜，两人闲聊起来。谭嗣同：“徐兄好大的手笔啊，四台马丁高炉，只怕要上百万两纹银吧？又建立矿场，开油田，轰轰烈烈，好不热闹，徐兄真乃我国洋务运动之翘楚。”
“瞎折腾而已。”林海笑着：“我近期不在国内，对汉阳铁厂的运转不甚了解，怎么，马丁炉已经竖起来了？”
谭嗣同：“我离开湖广之前，四台马丁炉还在调试，不过基本上没有问题，我看过炼出来的铁水，质量非常好，铁厂工人已经完成分流，煤矿的开采设备也已经到位，全面开采指日可待。这次值北洋海军军演，世界各国名报记者都齐聚中国，汉阳铁厂正在联系采访，拟将对铁厂的革新进行报道，要在最短的时间把铁厂的名声打出来，徐兄，可喜可贺啊。”
到报纸，林海顺口：“报纸是个好东西，的一张报纸具有强大的力量，它可以控制舆论导向，向民众灌输思想，对于国家的治理，它所起的作用甚至比军队还要大。我国著名的报纸只有《申报》吧？我们应该多办一些报纸，多宣传洋务，宣传科学，宣传进步思想，这对统一民众意识，推动国家展有重大的意义。”
“徐兄高见。”谭嗣同和林海碰了一杯酒，带着一玩笑的口气：“不瞒徐兄，其实我早有办报之心，甚至连志同道合之人都联系好了，不过苦于缺乏资金，徐兄财大气粗，可否资助一，一起办这件事？”
林海笑着：“谭兄要办报，我自当出资赞助，吧，要多少资金？”
谭嗣同大喜，道：“只需三千两银子，大事可成也。”
林海微微皱眉：“三千两银子怎么够？要把报纸办好最好自办一个印刷厂，国内记者至少要请五十个人，其他工人也要几十个人，国外大一的城市都要派记者驻扎，利物浦、伦敦、纽约、慕尼黑这些国际大都市还得多派记者。嗯，最好是挖几个国外的大记者过来，再请几个名气大的笔杆子，我看十万两银子都不够啊，这样吧，我给你二十万两，你来作总编辑，把报纸搞起来，赢利我们五五分，你看怎么样？”
谭嗣同惊得不出话来，他本来的计划是请几个朋友，表一评论，没打算请记者，这样算下来三千两是足够的，可是林海一算账，他只能叹服：和有钱人比起来，他这样的穷酸书生真不是一个档次的啊。
办一份报纸一直是他的愿望，林海的计划远远过他的预期，让他感到欣喜若狂。
“徐兄，按你的计划来办报，是要办成比《泰晤士报》规模还大的世界第一报纸啊，这样的一份大报纸，我可不够资格做总编，我认为你应该请一个声望更甚的人出任总编。”
林海摆摆手：“谭兄不要谦虚了，总编由你来作，我放心得很。”
谭嗣同摇摇头：“徐兄，我尚有自知之明，我虽有薄名，但不足以担任这样一份世界级报纸的主编，不过我可以向你推荐一人——南海康有为。此人虽然没有功名，但学识非凡，他思想独立，精通西学，所著《新学伪经考》、《孔子改制考》对学界冲击甚大，是当今中国第一人，我认为主编非此人莫属。”
“康有为？”林海饮了一口酒，心中估量起来。论学识、论名气，康有为的确远远过这个“谭壮飞”，作为主编的确更加适合。但康有为是个君主立宪制的死忠，由他来办报，肯定会大力鼓吹君主立宪制，而林海的终极目标是彻底推翻满清统治，两者是矛盾的。提出办一份大报虽然是一时的兴趣使然，但既然要办就要让这份报纸最大程度为自己服务，而不能成为自己的阻力。
不过转念一想，报纸本身也应该在一定程度上拥有言论自由，不能因为康有为的政治见解和自己不同就不用他，康有为鼓吹君主立宪，自己可以吹捧民主共和，与他百家争鸣嘛。
林海想了一会儿：“谭兄，康有为这个人我是知道的，能请他出人总编是好的，但我并不认识此人，你有没有办法请动他？”
谭嗣同：“我与康南海有一交情，此人正巧也来了天津观看海军演习，晴天晚上我还和他见过面，徐兄若今晚有暇，不妨与我一起去见一见他。”
林海：“如果康南海愿意出任总编，我想请谭兄出任总裁。以后报纸的内容由康先生把关，日常运作还是要谭兄来管理，利润还是你我二人五五分。”
谭嗣同头：“如此也好。”
林海举杯：“为我们的合作干一杯。”
两人趁热打铁，很快议定了报纸的一些事宜，其中比较重要的几包括：
一、报纸的名字为：“中华日报”，简称“华报”；
二、报纸总部设定在天津，并在各国设立分部。批分部设定在英国、法国、德国、美国、西班牙五国的都。
三、报纸第一期要抢海军会演的新闻，也就是只有十天时间进行筹备。时间有一紧张，但如果积极运作，还是大有可为的。
两人议定以后，一起前往盛宣怀府。报了徐志摩、谭壮飞的名字，守卫咨询了盛宣怀后，将两人带到客厅等候，等了很长时间，盛宣怀才匆匆忙忙赶过来。
“抱歉抱歉，海军会演在即，刚才与丁汝昌军门协商军务，实在难以抽身，让两位久等了。”
林谭两人分别向盛宣怀拱了拱手，林海：“盛大人为国家操劳，还要被在下打扰，罪过。”谭嗣同：“湖广谭壮飞，见过大人。”
盛宣怀只瞅了谭嗣同一眼，就对林海大笑道：“徐先生太客气了，你在湖广干的大事震惊朝野，皇帝亲赞你为爱国商人，国之栋梁，我一直渴望前往湖广向你讨教办洋务的经验，想不到却是你来到了寒舍，蓬荜生辉啊。”
自从徐志摩被他赶到湖广以后，成功拿下汉阳铁厂，并且更新设备，开矿采油，《泰晤士报》进行专访，在海内外引起轰动，使盛宣怀十分后悔，心想早知道此人财力如此雄厚，能为国家做出如此大的贡献，那么无论如何应该把他留在直隶，就算真与李姐闹出一绯闻也值了。后来李鸿章知道了这事还狠狠训过他一顿。这次林海再赴天津，盛宣怀就琢磨着无论如何要让他出血，在天津搞几个企业，所以对他非常客气。
客厅靠墙摆放着一张方桌，方桌两侧各摆放着两张木椅，林海在靠近方桌左边的一张椅子上坐下，谭嗣同虽然被盛宣怀忽视，也不生气，就在林海身边坐下。盛宣怀撩开官袍，在方桌右边落座。
林海双手将装着玉器的盒子轻放在桌面上：“一意思，不成敬意。”
按照中国的礼节，礼物不宜当场打开，但在西方却正好相反。盛宣怀知道林海是在西方长大的，所以采用了西方的礼节，将盒盖揭开，十几条精致的玉制战船令盛宣怀眼前一亮，也令谭嗣同眼界大开。
盛宣怀拿出其中一舰，兴致勃勃的欣赏了一会儿，道：“徐先生，这些模型是按北洋水师的战舰雕制的吗？”
林海微笑头。
盛宣怀将手中的舰放回盒子，将盒子推向林海：“这样的礼物太贵重了，我不能收。徐先生不妨把这份礼物送给李中堂，北洋水师乃是李中堂的秉要之军，收到这份礼物，他必然十分高兴。”
林海笑道：“我又不认识李中堂，如何送给他？”
盛宣怀：“徐先生是皇帝亲的爱国商人，想必李中堂也很愿意和你见上一面，我愿意将你引荐给李中堂，不知徐先生意下如何？”
林海又将礼品盒推向盛宣怀，笑着：“李中堂被称为东方俾斯麦，能结识这样的大人物，我当然乐意之极。不过届时我自当另备厚礼，今天的这一份礼物盛大人还是收下吧。我这次来时有求于你，你不收下礼物我怎么好意思开口呢？”
盛宣怀笑道：“那好，我就姑且收下。徐先生有什么事情需要我帮忙尽管开口，只要我力所能及，一定全力以赴。”
林海：“事一庄，我想在天津办一份报纸，望盛大人肯。”