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掌灯时分，远州总督府贺宴堂之内张灯结彩，热闹不凡。前来庆生的公子千金分席而坐，足有两千多人，还不算献礼厅等候的那些使从。
贺宴堂分外堂和内堂，外堂主要招待男宾儒子，内堂为各府千金小姐以及夫人淑宴之所，毕竟男女之间礼数在士族之中额外重视，基本都是分席而食。
“姜家大小姐到！”就在众人入席没多久，管家喊声连绵不绝地响起。
姜若颜一袭五彩琉璃裳，在婉儿搀扶下缓缓步入正堂，众人望去，但见姜若颜如同黑夜里一抹骄阳般靓丽刺眼，让人不敢直视。不少心有旁念的士家公子在扫过姜若颜的脸庞一刹那，立马羞愧地低下头去，怕多看一眼都是对姜若颜的侮辱，同时暗道姜若颜不愧能和仙子比肩的美人，当真生不起半点杂念。
那位花十万两白银都不可得见一面的沐云臻也在席间，在见到姜若颜那一刻起就已经神魂颠倒、不可自拔。
“呃……”沐云臻边上一名公子哥此时低下头不住吞咽口水，同时心中一个想法产生：怎会美成这样，不行，我驾驭不住，还是别妄想了。
就在席间众人心思各异之时，姜若颜已经玉足轻踏步上红毯，挂在两臂的飘带垂在腰际，着地的琉璃裙摆缓缓拖过地面，路过各世家子弟的席间，弥留一缕清香扑鼻，让那些血气方刚的公子哥深深着迷……
不一会儿，姜若颜已经来到姜浔跟前，行了个标准到找不出半点瑕疵的请安礼，只见她一双玉手平措至胸前，轻轻低下头，身子微微一躬，轻启抹了胭脂的玉唇道：“女儿见过爹爹。”
姜浔见到自己女儿如此靓丽动人，不由满意的点点头道：“不必拘礼，快去见过各位世家长辈吧。”
于是在婉儿指路下，姜若颜对那些世家长辈同样行了个大礼，那些长辈望向姜若颜不住点头，心中开始不断盘算起来……
在姜若颜给在场的世家子弟行过礼后，传出了她那天籁般的声音：“今日是若颜十八生辰，若颜在此谢过诸位世家长辈、名士才子肯赏若颜几分薄面前来赴这的生辰宴，请各位务必尽兴而归，若颜先失陪了……”话毕，她在婉儿搀扶下步入内堂淑宴中去见那些千金小姐，只余下一群呆坐席间的士家公子哥……
“蛇蝎歹毒，用心险恶?”席间的秦墨和叶斌对望一眼，纷纷想起刘策对姜若颜的评价，顿时一阵无语。
叶斌轻道：“看来将军确实有些过早下结论了，人都没见到这等评价实在有些不妥。”
秦墨无奈道：“岂是不妥?这简直就是……罢了，这事就烂肚子里，对谁也不能提起。”
叶斌摇摇头不语，他现在担心的是苏文灿到底会送什么进来，总觉得这场还算喜庆的生辰宴马上就会有所变故。
宴席上方，姜浔扫视了一圈席间士子，对一些看上去儒雅守礼的，那是中意的点点头，而对那些举止有失体面的则暗暗摇头，最终他心中有了七八个暂定人选，待筵席结束就去和那些士子长辈交际一番。
内堂淑宴中，姜若颜见过诸位千金以及那些夫人之后，落座与自己席间，听着下方众女谈论各种诗词风月……
其实姜若颜此时心情有些复杂，只因每年这个时候都会出现的那个人，今日却没有在自己生辰宴中，或许以后再也不会见到了，这大概就是有缘无份吧……
“罢了，从今以后我会独自面对这一切，若颜不会再害怕了！”姜若颜努力平复自己失落的情绪，给自己打气。
……
“王家大公子送来千年乌参一株，庆贺姜若颜小姐生辰之喜！”
姜若颜闻言，知道奢靡的献礼大典开始了，她微微蹙眉，对此非常不喜，每年自己的生辰宴到这里都会被搞的乌烟瘴气，变成外面这些士族门阀斗富场所。
“云家二公子送来金玉帆船一艘，祝姜若颜小姐一帆风顺！”
“文家四公子送来碧玉如意一对，祝姜若颜小姐万事如意！”
“步渊步旗使之子步赦送来金龟一只，祝姜若颜小姐长命百岁！”
“宋家二公子宋景浩将军送来天山雪莲一株，祝姜若颜小姐容颜不老。”
“……”
一件比一件奢侈华贵的礼品就这么出现在姜若颜的生辰宴上，不断让内堂那些莺莺燕燕的千金小姐深深羡慕嫉妒恨，只叹自己一没姜若颜身世，二没姜若这种绝世容颜……
“太奢侈了……”姜若颜实在听不下去了，“远东百姓孤苦伶仃，衣食都无着落，却为了我的生辰宴如此破费！这是想让天下人骂我姜若颜是贪图富贵名利之人么？婉儿，去告诉爹爹，这些东西我一样不收，全退回去！”
婉儿正待要劝，下方却突然发出一声嬉笑：“哎呦，妹妹好大的气魄，这些稀世珍宝说不要就不要，姜家当真财大气粗呦，我们姐妹几个可是见都没见过呐……”
姜若颜闻言望去，不由眼神微变：“沐姐姐，你有话请直说，不用拐弯抹角。”
那说话的女人正是沐云臻的妹妹，叫沐琳裳。
沐琳裳阴阳怪气道：“妹妹哪里的话，我怎么会拐弯摸角呢？只是姐姐我呀，对妹妹你不收豪礼的气魄感到钦佩呐，当然啦，妹妹你美若天仙，这天底下所有男人都围着你转呐，要啥都有，自然不稀罕这些了，瞧你一句誓言惹来多少事端啊……呵呵，不过可惜啊，妹妹心目中的如意郎君恐怕再也不会出现了……”
姜若颜听闻她言辞阴冷，顿时很是不快：“姐姐，你这话到底几个意思?”
沐琳裳冷笑道：“妹妹如此冰雪聪明还会不知我在说什么么?你这即是当妾又要当婢……哎呀，难怪他李家公子会弃妹妹而去去娶那什么公主呐……”
姜若颜闻言，娇躯一颤，明白过来沐琳骂自己是荡妇不要脸面，极力压抑住怒火对沐琳裳冷静地说道：“沐姐姐，孙家三少爷的事你不希望我当着那么多姐妹的面说出来吧?步家二公子的事你也不希望我宣扬的整个远州城内外都知晓吧？还有……”
沐琳裳此时早就惊的花容失色，她万万没想到姜若颜会把自己在外面和多名士族公子有染的事知道的一清二楚。她抬头望向姜若颜，只见姜若颜俏目盯着自己，内中精光闪烁，这才明白过来这位大小姐绝不是外表光鲜的花瓶可以任意被人拿捏的主，自己真是自讨苦吃，于是索性低头不语……
……
外堂献礼仪典已近尾声，数百件价值连城的奇珍异宝在众目睽睽之下被姜浔下人带入后室内摆放的整整齐齐。
姜浔双手端起酒杯笑着对众人说道：“呵呵，诸位不惜路途遥远前来给小女庆生，姜某在此感激不尽，请满饮此杯！”
在座所有人立马举杯起身向姜浔回礼，姜浔举着酒杯和各方席间轻轻示意一番，正要一口饮下之际，堂外传来了管家的喊声。
“汉陵太守刘策遣人送来贺礼一封，恭祝姜小姐生辰……快乐……”喊到这儿，那管家怔了怔，因为他发现门口站着的人手中根本没有任何礼物。
“刘策?哼！”姜浔冷哼一声，暗道：“这刘策好大官威，上任俩月一次都没来总督府向自己报道，今天知晓我女儿生辰就跑来献殷勤，我倒要看看他送的什么东西。”
想到这儿，姜浔放下酒杯，对管家说道：“有请。”
随即苏文灿在管家的带领下，缓缓步入贺宴堂，席间几乎所有人都冷眼看着这位两手空空的庶族将领部下，究竟能拿出怎样的稀世珍宝来给姜若颜庆生。
“刘策?”内堂中的姜若颜听闻刘策遣人送来贺礼，不由感到好奇，起身和婉儿来到堂口珠帘边上向外望去。
苏文灿不顾众人奇异的脸色，款步来到姜浔的面前，只见他行了个军礼却并未下跪，朗声说道：“精卫营刘指挥使旗下苏文灿，见过姜大人，同时恭贺姜小姐生辰之喜！”
姜浔面色稍有不悦，一般庶族将领见到自己早就巴不得五体投地得跪下讨取自己欢心，可眼前这个精卫营下属非但不跪，脸上挂的表情也看不到一丝紧张神态。
姜浔问道：“苏文灿，你既然知晓我是远州总督，为何不跪?”
苏文灿道：“启禀大人，我精卫营中不兴跪拜之礼，就连遇到将军也只需军礼相待，更何况，今日在下只是受将军嘱托前来恭贺姜小姐生辰之喜，属于私事，所以此时跪拜十分不妥！还望大人海涵！”
“嘶……”不旦姜浔，周围席上众人一听，齐齐倒吸口冷气，暗道这刘策到底什么人？一个跑来送礼的都敢如此嚣张，看那神态好似根本不把姜浔放在眼里。姜若颜闻言不由眼前一亮，又竖起耳朵仔细向堂外听去。
“好好好……”姜浔连说几个好字，将胸中不快硬生生压了下去，随后问道：“你说的倒也有几分道理，我且问你，刘策他人呢？为何不亲自前来?”
苏文灿道：“回禀大人，我家将军公务繁忙，实在抽不身前来祝贺，再者将军并未收到请柬，不便离开汉陵，所以特托在下带来薄礼一封，聊表心意。”
这下席间众人一下子窃窃私语起来，暗道这刘策什么人?自己为了能见姜若颜一面那是费劲百般心思，如今好不容易有这么个机会居然不前来瞻仰下仙子风采么？还公务繁忙?再繁忙有比能见姜若颜一面，讨好姜总督更重要么？
姜浔心中又是一阵冰冷，自己爱女令无数士家子弟想方设想接近，这刘策倒好，一句公务繁忙就推脱了，怎么感觉还很嫌弃似的?真是岂有此理。
“不好。”席间秦墨和叶斌看到姜浔脸色，知道这位姜大人已经在爆发边缘了，不由暗自忐忑起来。
良久，姜浔再次问道：“那好吧，敢问刘策的薄礼何在，为何见你两手空空?”
苏文灿闻言，立刻从怀中将那折叠盒取了出来，双手恭敬的举到姜浔面前道：“我家将军贺礼在此。”
姜浔疑惑，正待去取，却见苏文灿把手一缩道：“大人，我家将军说了，这份薄礼要在下务必交予姜小姐手中。”
“你……”姜浔脸上怒意渐盛，正待发作，就见婉儿走了过来在姜浔身边嘀咕了几句，然后就见姜浔点点头。
婉儿来到苏文灿跟前说道：“这位将军，奴婢是小姐身边贴身丫鬟，小姐托我前来谢过刘指挥使大人，请将礼盒交予奴婢吧。”
“这……”苏文灿犹豫了一下，突然瞥见不远处的秦墨同他点了点头，便将折叠盒交到了婉儿手中。
当婉儿回到内堂将折叠盒给姜若颜时，周围一些千金也一并好奇，想围上来看看内中究竟是什么稀珍之物。
当姜若颜将绑在折叠盒上的红绳解开，打开看时，印入眼帘的却是一张美的不可方物的容颜。这折叠盒不是别物，正是一面梳妆镜。
姜若颜顿时一呆，喃喃自语：“这……这真是我么？”她从未如此清晰地见过自己到底是何种模样，现在看到这面镜子不由惊讶万分，暗道当真有如此宝物不成?
姜若颜轻轻合上折叠盒，对堂外的苏文灿说道：“劳烦这位将士回去告知刘将军，就说这份贺礼，我姜若颜万分欢喜，替小女子向将军问好。”
苏文灿一听松了口气，只是堂外众人一下懵逼了，这刘策到底送了什么东西，能让姜若颜亲自出声言谢?
姜浔听女儿声音流露着欢喜，点了点头表示满意。
苏文灿朝内堂恭敬的行了个礼，然后又转过身对姜浔说道：“大人，将军另外托在下带来封信请您过目……”