江南苏州府，常驻人口八十万，此地不但风景迷人，还是江南各地最繁华的城市之一。即使现在是寒冷的冬天，依旧挡不住街道两旁青楼酒院的灯红酒绿、纸醉金迷，在这远离战火兵燹肆虐的城市显得额外惬意。
巨大的苏州城内西街口，有一华丽庄园占据整条街道三分之一，正是大名鼎鼎的姜府，当朝丞相姜晏的府邸。
府邸内一处格外清新的别院内，梅花开的正盛，在寒风中傲寒而立。梅花树下，姜若颜身披雪白的裘绒，玉手捧着一块暖玉，眉头深锁，说不出的绝世倾颜。
立在身后的婉儿小心翼翼地劝道：“小姐，进屋吧，小心别冻着。”
姜若颜闻言微微摇头，轻启玉唇：“不知道现在远东百姓可否安然渡过这个冬天，被胡奴掳走的百姓现在定是百般煎熬吧，失去家中顶梁柱的妻女老小又该怎么办？”
婉儿道：“小姐，你又来了，那些事自有老爷做主啊，还有小姐，我就说了不要叫你在鹤阳楼乱说话的，这下好了吧？整个相府和大周各地都传开知晓了，连老爷和夫人都为你操碎心了。”
姜若颜蹙眉说道：“他们有什么可操心的？我姜若颜决定的事任何人无法改变，娘亲那边我自会去与她说道，婉儿你就不要管了。”
婉儿搓了搓冰冷的手叹道：“唉～小姐呀，你太任性了，夫人原本想将你许配……”
“婉儿……”姜若颜微微一怒，“我说了，谁能给远东百姓带来安宁，驱逐胡虏我才会委身下嫁，你觉得我说的话是儿戏么？”
“这……”婉儿一下子不知所措，“婉儿自然是知晓小姐性子，一言即出，谁都无法改变的……”
姜若颜眉头一松：“知道就好，此事休要再提。”
婉儿犹豫了一下子，还是鼓起勇气小声说道：“小姐，容奴婢多一句嘴，我听说老太爷知晓此事后，已经给小姐物色了一些将门之才……”
说到此，婉儿紧张地望向姜若颜，见她没阻止，便接着说道：“一个叫宋景浩，远东将门宋渊之后，也是燕州总督宋濂之子，小姐你应该见过的……”
姜若颜轻轻点点头思索片刻道：“宋家二公子，有过一面之缘，观他谈吐确实不凡，也有领军作战经验……可惜……”
说到这儿，姜若颜不再多言，意思已经很明显，宋景浩还是颇有不足。
婉儿接着道：“另一个则是那李家大公子，李宿温……”
姜若颜眼中闪过一丝温柔：“李家公子确实人中龙凤，或许……”
姜若颜欲言又止，良久叹了口气说道：“或许真能实现我心中所愿罢……”
婉儿见姜若颜似乎对李宿温略有好感，趁机取笑道：“小姐，你还记得么？那年你十四岁，你俩初见时，将定情之物交托给了李公子……”
姜若颜面色罕见一红：“多嘴，那年我才多大，不懂事才……婉儿你休要多想……”
“小姐，你脸红嘞……真不多见啊。”婉儿对姜若颜打趣道。
“哪有，只是天太冷了……”姜若颜被揭穿心思，脸更红了。
婉儿继续说道：“听说李公子可是为了小姐你不顾族内阻挠一直未成婚，对小姐一番心意连奴婢都知晓了，就等着小姐点头，将你明媒正娶，用八台大骄把小姐抬进李家呢。”
姜若颜毕竟不到十八，女孩子家在这个年龄段对美好事物还是非常向往，听闻婉儿这么说也没反对，轻声道：“希望他能实现我的心愿，还远东一片安宁，届时我什么都答应他……”
婉儿见姜若颜这么说，抿嘴笑了笑，然后紧紧身上棉袄道：“小姐，回房吧，这天太冷了。”
“嗯……”姜若颜轻声应道，“多命人采购些粮食油盐，等正月一过便回远东，给那些被蛮子欺凌而破败的百姓家里送去些安慰罢。”
婉儿道：“小姐，你还是这么善良，远东百姓会感激你的。”
姜若颜摇摇头道：“每次胡虏过后，多少家庭妻离子散?我所做的这些根本微不足道，只希望有人可以阻挡塞外侵袭，远东百姓早日远离战乱，能过上太平日子。”
说完，将手中暖玉交到婉儿手上：“瞧你双手冻得，回房吧。”
婉儿心中一阵感动，还是小姐对自己最好，以后小姐有什么危险，无论如何也要挺身挡在小姐身前。
……
苏州府东街一处，江南史家，史家三公子史宗杰正独自在亭中吹奏玉笛，一股凄凉之音从他笛声中缓缓道出。
良久，一曲吹罢，他举起桌边斟满酒水的瓷杯，仰脖一口饮尽。
“如鸢……”他双目因为酒精原因而通红发直，嘴里不住念叨佳人芳名。
念至深处，史宗杰突然拔出桌案边的玉雕宝剑，舞动起来，剑势显得疯癫异常。
“哼！”史宗杰正舞的入神，突然身后传来一阵怒斥声。
“爹！”一见是自己父亲，史宗杰只能停下手中长剑，立在原地不出一言。
史父，也就是苏州行省总督史文靖，姜若颜的舅舅。
只见史文靖见儿子这般形态，一副恨铁不成钢，怒道：“你看看你成什么样子？不就一个女人么？男子汉大丈夫何患无妻?”
史宗杰满脸带泪：“爹，我只喜欢如鸢一人……”
“住嘴！”史文靖大怒，“这辈子别想了，现在薛如鸢已经成夏国异族玩物，我劝你最好赶紧把她忘掉！莫要再惦记……”
史宗杰被触及痛处，嚎啕大哭：“如鸢，如鸢啊……”
“哭什么！”见儿子这番模样，史文靖气的上前就是一巴掌，大喝道：“为了这么个破败女子，你居然这番模样，这几日在外丢尽了我的脸！连你表妹若颜回来许久都不去探望，你到底想干什么？”
“我……”史宗杰捂着通红的脸，被自己父亲震慑住，吓得说不出话来。
史文靖继续呵斥：“赶紧收拾下，沐浴更衣，今晚随我去姜家赴宴。”
史宗杰道：“赴宴，这是为何？”
“逆子！”史文靖一听顿时又是心头火起，“前几日和你说的话忘了？见你每日消沉，为父已经托人给你说了门亲，王家千金年芳二八，端庄贤惠，又兼才貌两全，是个持家相夫教子的好女子，今夜设宴你和他见一面，等正月一过就拜堂成亲。”
“爹！我不娶！那王家千金我都没见过，我不会喜欢她的！”史宗杰一听，立马咆哮起来。
“啪！”又是一声清脆的巴掌声响彻亭院，史文靖满脸怒气冲冲。
“这事就这么定了！你答应也得答应，不答应也得答应！省得你整日惦记着那残花败柳，坏了我史家脸面，更坏了你自己前程，哼！”
史文靖丢下这句话，就拂袖而去，留下史宗杰一人呆立在原地，许久就闻一声哭喊声。
“如鸢啊！”
……
入夜，姜府大厅内热闹不凡，桌宴上满是美味佳肴，数不胜数，上百丫鬟进进出出，端着各类果食茶水放置各桌之上，等待客人上宴之时可以享用。
掌灯时分，姜浔夫人史芸澜一身华冠荣服携着自己小儿子姜矍以及掌上明珠姜若颜缓缓从后堂屏风处行来。随后而来的便是族内各主事以及亲属家眷，七七八八竟达二百人之多。待他们入席后，史文靖携带着儿子史宗杰以及他的正室夫人和几名随道同来的史家子弟，带着大堆礼品行礼之后也入座各席间。最后便是王家千金以及王父王富贵和族内一些随从主事和家眷子弟，给姜夫人行礼后也一道入了席。那些跟来的王家子弟都为一睹姜若颜绝世美颜而来，一见之下无不倾心，不时露出失态之相，惹得姜若颜不断蹙眉，很是不满。
如此浩浩荡荡的里外千余人相亲场面该怎么形容呢？如果刘策在场的话定会酸溜溜地说上一句：“贫穷限制了想象力，尼玛相个亲怎么搞的比选举总统还有排场?”
酒过三旬，客套话讲完了，该谈正事了。王富贵起身对姜夫人和史文靖行了礼，望了眼无精打采地史宗杰笑着说道：“史公子人中之杰，我家小女嫁过去真是三世修来的福分啊……嘿嘿嘿……总督大人。”
史文靖忙回礼道：“王老爷谬赞了，小儿多有顽劣之处，还望令千金以后严加管教，过完正月你我便是亲家了……”
“岂敢，岂敢……嘿嘿……小女年幼不懂事，以后还请总督大人多多海涵……”王富贵不住地谄笑，他能攀上这门亲简直就是天上掉下来的馅饼，以后王家飞黄腾达指日可待。
王家千金也是美艳动人，可惜的是有姜若颜这么个连天仙都自叹不如的盛世妖孽存在席间，风头早就被完全盖过。
她望了眼失魂落魄的史宗杰，抱以羞涩的一笑，而史宗杰全然没有注意到，笑话！你王家千金和自己表妹以及如鸢一比，能及万一么？
此刻的史宗杰内心那是无比沉重，满脑子都是如鸢的身影，最后在史文靖愤怒的推搡下，才对自己这次相亲对象抱以礼貌性微笑，然而这笑却比哭还难看。
“娘，我有些乏了，先回房了。”姜若颜实在不喜这种场面，尤其无数双眼睛盯得自己浑身不自在，和自己母亲轻声说道。
史夫人听闻爱女这么一说，顿时怜爱地握着她的手，温声道：“颜儿累了?那就先回房吧，婉儿扶小姐回去吧，路上小心点，别着凉……”
“娘……”姜若颜对母亲无语，娇声道，“才几步路啊，又不是府外……”
史夫人疼爱地说道：“瞧娘这记性，好了回房歇息吧。”
“嗯，孩儿告退。”说罢姜若颜起身跟史夫人行礼道别，随后又和桌宴上众人轻轻一行礼，便迅速消失在了屏风之后，留下一堆富家子弟失魂落魄。
一路上，姜若颜越想越气，尤其那王家某主事，都四十多岁了，妻妾都六房了，那望向自己的眼神却依旧充满了贪婪，实在令她感到作呕，心中暗暗决定正月一过，立马坐船回远东，远离这片污浊。
婉儿一路跟着小跑，待进入姜若颜的别院内，才气呼呼地说道：“过分，太过分了！他王家算不上什么名门望族，但也好歹是士贵之家，怎么那些随行子弟和各房主事一个个竟如此缺乏礼数，席上望小姐的目光满是非分之想……真是岂有此理，他们也不掂量掂量自己配不配！明日我就和夫人说去。”
屋内有两名丫鬟正在拨弄暖炉内的碳火，等姜若颜和婉儿进来时，房间里温暖如春……
姜若颜解开身上包裹的严严实实的白貂裘绒，内中同样一袭洁白的衣裙，露出了完美婀娜的身段。
“罢了，娘那边还是不要再去劳烦了，不就一个月么？熬熬就过去了。”姜若颜坐在梳妆台前，在婉儿帮她卸妆时说道。
“只是我表哥，他一副魂不守舍的样子，必是为了薛姑娘的事吧？”
“可不是嘛，薛家姑娘命真苦，唉～”婉儿望着自家小姐叹了口气，无论名门贵族还是平民百姓，女人的地位依旧极其低，是随时可以扔出去换取利益的筹码。今天可以是薛如鸢，明天又岂不知会否轮到自己和小姐呢？不要看相府上下现在全宠着小姐，哪天如果真的需要她牺牲，婉儿知道老爷老太爷会毫不犹豫的将小姐推出去的……
又闲扯一阵，卸妆洗漱完毕，姜若颜换上细棉睡衣便上床准备歇息，婉儿查看了下火盆里的碳火以及香炉内的安神香，确保无误后，便和另外两名丫鬟缓缓退出房间，顺道将烛火熄灭……
安神香散发着阵阵幽香，清新的香气飘荡在姜若颜的闺房之中，如坠雨雾间妙不可言，佳人在朦胧间沉沉入睡。
恍惚间，姜若颜做了一个梦，仿佛自己身临远东战场，无数百姓四下惊吼溃逃，她也跻身在滚滚人流之中，但闻身后马蹄轰鸣，回身看去，只见望不到边的呼兰骑兵正疯狂的策马奔腾，将追上的百姓一一砍倒，入眼尽是殷红一片。
忽然一名呼兰骑兵发现了她，狞笑着向自己策马而来，她万分惊恐，害怕极了，想喊却怎么也喊不出声，想跑双腿却被定在原地怎么都动不了。眼看那名呼兰骑兵就要撞向自己，突然在马身仅离自己半步之遥，硬生生地停下。只见那名想抓自己的呼兰人满眼恐惧，不单是他，所有呼兰人都停止了杀戮追击，惊恐的望向自己身后，连胯下马匹都开始不安的嘶鸣，纷纷来回踱步。
姜若颜顺着他们目光向自己身后望去，但见一名浑身包裹铁甲的骑兵正缓缓逼近，脸上的面甲如同来自地狱的修罗一般冰冷无情，更可怕的是那名骑兵浑身缠绕一只巨大神鸟，正闪耀着万道火焰向自己逼近……
“啊，婉儿……”待梦中姜若颜能动时，她猛地从床上直起身子，大声呼唤着婉儿。
“怎么了，小姐?”婉儿听闻自家小姐叫喊，急忙披件外衣步入房间倒了杯水来到床前，“做噩梦了么？哪里不舒服……”
姜若颜惊魂未定，哆哆嗦嗦接过茶水喝了一口道：“太可怕了，婉儿，留下来陪我……”
婉儿抓住她的手安慰道：“别怕，小姐，婉儿陪你……”
姜若颜和婉儿同卧一床，将自己在梦中情景同婉儿说了一遍。婉儿听闻后，笑着安慰道：“那名骑士定是李公子啦，他见小姐有难肯定现身相救啦……”
“是这样么？”姜若颜仔细回忆梦中那张冰冷的面甲，“真的是李公子么？但……为何我却那么陌生?”
婉儿笑着说：“小姐，那是梦啦，别多想了，赶快睡吧。”说着将姜若颜身上棉被向上拉了拉。
姜若颜摇摇头，忽然起身披了件外衣，对婉儿道：“婉儿快，研磨，趁现在记忆犹新，我要将那张面容画下来……”