白小旭一脸莫名其妙的到摊子后面二次检阅食材去了。
活动空间太小, 这会儿又塞进来一个，邱秋便搬了张多余的椅子，像个多余的人一样坐到摊子外面。
过了一会儿, 钟豫也搬着椅子过来了, 多余成双。
夜空已趋深紫，天空灯火万象, 道路游客如织。
邱秋仰着头, 与钟豫并排坐着, 越过所有, 看着星空。
悠闲地沉默了一会儿，钟豫忽然动了动, 手肘横着一顶：“对面有个人看你好久了。”
邱秋闻言一低头，正好对上那人的视线。
斜对面的摊子前, 一名发带少年正臭着一张脸, 挑衅地朝他比了个中指。
确认邱秋准确接收到了他的鄙视，才心满意足地转身。
“这谁？”钟豫挑了挑眉。
“啊，他是‘劲敌’。”邱秋说。
“……怎么个劲法儿？”钟豫笑了一声。
邱秋想了想：“我也不知道。昨天布置摊位的时候，他跑来对我说, 他是‘劲敌’。说完就走了，我没来得及问。”
说着，邱秋往旁边靠过去，悄悄说：“其实我觉得他一点也不厉害。他连菠萝中能让肉变得更嫩的物质是蛋白酶都不知道。”
同样不知道的钟豫：“……”
邱秋见监护人沉了脸色, 缓缓道：“你也不知道啊？”
他停了停道：“那好吧, 这也没什么。”
“真的没什么, ”邱秋指指对面：“你看劲敌，照样很自信的。”
话音刚落，劲敌忽然像吵架吵不过渣男当场夺门而出冲入滂沱大雨中的女主角, 一边跑一边哭一边对着终端喊：“妈——”
钟豫和邱秋：“…………”
……
桑路此刻是真的很崩溃。
与对面不同，他们今天一大早便过来了，忙着做准备工作。
昨晚提前处理的食材放冰柜冻上，高汤熬起来，配菜和腌制品放保鲜柜……种种事情有条不紊，谁也没想到会出意外。
刚刚一名助手去拿冷冻的咸蛋黄，打开冰柜盖子发现里面热烘烘的，当场心凉了半截。
检查过后，发现是冰柜的能量盒出了问题，一直没工作，让食材在这么热的天气里闷了一整天。
助手不死心地拿出来闻了半天，还试煮了一下，发现真的有点轻微变质了。
桑路得知这个消息，整个人都六神无主了，扭头就跑出去给他妈打电话。
他哭得伤心，他妈在终端里手足无措的安慰，说马上就带着新食材赶过去。
“来不及了！”桑路一把鼻涕一把泪：“等你们来黄花菜都凉了！你知道外边有多堵吗！？”
“那那那怎么办？”妈妈小心翼翼：“宝宝不哭，不管怎么样，爸爸妈妈先上路，好不好？你不要着急，实在不行晚一点开店，咱们家的东西好吃，好吃不怕晚，对不对？”
桑路本来听着感到些安慰，后边半句又让他心头冒起火来。
“你不懂就别乱讲！什么好吃不怕晚，晚一分钟都是晚！说多少次了，今天游客是要投票的！”
“好好好……是妈妈不懂，宝宝别生气……”
“呜，晚一个小时我还比什么赛，排什么名，游客都去投别人家了，咱们家的再好吃，也弥补不了这时间差啊……”
桑路扁着嘴，心说何况对面还有个和我们卖一样小吃的摊子。
桑路从抽签那天起，就对对面摊主怀揣敌意。一是看不惯他那副淡定的样子，好像什么都不能让他变化表情，看着比他还拽。
面瘫还会一边吹牛，一边讽刺，笔试时更是狠狠刺伤了少年宝贵的自尊心。
桑路捧着破碎的心，越想越生气，晚上在家，抱着枕头假装是面瘫的脸，狠狠揍了半小时才算发泄过了。
他暗地里发誓要在小吃摊上赢下一局，让那面瘫看看什么叫真正好吃的小吃，让他知道人和人之间是不一样的，实力才是硬道理。
而不是什么背书的能力。
可谁能想到会出这样的意外呢？
“老板……”早上最后一个碰冰柜的助手也哭了好一会儿了，这会儿嗓子沙哑地问：“咱们怎么办啊……”
桑路已经没再哭了，红着眼睛盯着冰柜，心中翻江倒海。
摊位后一片沉沉死寂，就在众人几乎要绝望时，桑路咬牙道：“我去找对面借。”
“老板！？”那助手大惊。
他们都知道，老板年纪小，好面子，最是受不了委屈。
平时店里碰到奇葩客人给个差评，如果真是对方没理，小老板能追着那人吵出七八百条聊天记录，像个不把对方炸死就没完的追踪导弹。
今天竟然能拉下脸，向他主动挑衅的对象低头？
桑路满心苦涩，他也是没有办法。
按照主办方事前发布的规则，游客投票数，是要在活动结束后对外公布的，十分透明。
他可以不去争前几名的大奖，却不能落后太多。
一旦排到中游甚至下游去，他的竞争对手一定会在网站上大肆黑他，表示这才是他家店的真实水平，以往的好评都是刷的。
网友没耐心去看他的辩解，只认结果，那他苦心经营近两年的口碑就要毁于一旦。
现在不是意气用事的时候。
桑路想，只要他先低头撑过这段时间，等他爸妈来，一定能凭借过硬的实力力挽狂澜。
少年深吸一口气，满心视死如归，穿过人群走到对面。
“那个。”他脸上红得要滴血，嘴巴张开一条缝：“能不能。借我点，那个，食材。”
“什么？”邱秋向前倾了倾身，疑惑道。
他是真没听清。
周围挺吵的，后厨里奶奶都开始炸锅巴了，噼里啪啦的响。白小旭和阎小雨不知道蹲在冰柜前吵什么，还有那个送酸梅的老头儿在拆装饮料的塑料杯，拆得哗啦啦响。
桑路却觉得对方又开始羞辱他了，耻得满脸通红，语气愈发僵硬：“我家，食材，出了点问题。想找你借一点。”
邱秋这才听明白了，转身单膝跪在椅子上，两手撑着摊子桌面，半个身子钻进去：“奶奶——我们东西有多的吗？”
奶奶年纪大了，最看不得小孩儿受苦，听了桑路的倒霉事，立刻心软了。
“鸡翅和蛋黄都有多，昨天老刘一下港直接送这儿了，打算用不完再带回店里的。”她说罢，并不替人拿主意，慈爱地摸摸邱秋头顶：“你拿主意吧。”
说罢挥着锅铲回去炸锅巴了。
桑路心中紧张不已。
这个面摊摊主虽然人坏，却没有立刻拒绝他，而是在和身边一个男人嘀嘀咕咕。
某种意义上，这是个好的信号。
桑路不断说服自己，只要对方答应借食材，他哪怕被冷嘲热讽几句也能忍着。谁让他有求于人呢？在社会上混，谁都不容易，这就是所谓的社畜吧……
“我们商量一下，觉得你也很不容易。”邱秋说。
桑路鼻子一酸，视线立刻模糊一片，强忍着没让眼泪掉下来。太好了，他们愿意体谅他，还能理解他的心情。桑路想，先前自己真是太没礼貌了。
“谢、”
“五倍。”邱秋伸出一个巴掌，五指分开。
桑路把剩下那个谢字咽了回去，一脸茫然：“什么五倍？”
“价格啊，”邱秋看了钟豫一眼，严肃道：“我朋友说，现在外面堵车严重，你的货物最最最快也要两小时以上才能运进来。但一小时后活动就要开始了。”
钟豫懒懒道：“俩小时都说少了。”
“会场中大家都是竞争关系，就算你想向别人借，别人也未必会给你。而且他们不一定有你需要的食材。”邱秋继续道。
“可不，这年头，你上哪儿再去找像我们这么热心的好市民。”钟豫单手插兜说。
“今晚的投票数对你来说很重要，所以你迫切需要这些食材。”邱秋站起来：“所以我们五倍价格卖你，因为是珍稀货物。”
桑路：“………………”
邱秋见桑路一脸空白，以为他没听懂，想了想道：“有个词，叫做‘奇货可居’，就是解释这里边的经济原理。你能明白吗？”
桑路一口气憋在胸口，快要炸了，几乎想召唤他爸妈来应付这个无耻之徒。
但他最终只是木着一张脸，点头答应了条件。
他当场转了帐，带着助手们搬运刘老头递来的五箱食材，均是一言不发。
搬完，他招呼都不打一个，转身欲走，却被邱秋叫住。
“对了，”邱秋好奇道：“刚刚就想问你，你笔试过了吗？”
桑路：“……………………”
桑路怒吼：“我过了！！！拽什么！？一会儿把你打爆！！操！！”
说完竖了个中指，狂奔去对面。
邱秋不解地看了会儿，又凑到钟豫耳边问：“那个手势是什么意思？”
说着伸手比划了一下。
钟豫一把打开他的圆润的中指，啧了一声：“加油的意思。那不是劲敌么，要和你好好较量，表示尊重。”
邱秋看着他，缓缓眯起眼睛。
***
游客逐渐增多，离活动开始时间越来越近。
桑路自回来起就冷着脸，像个搁在桌子边缘的平衡炸弹，众人小心翼翼地维持着它的稳定，生怕给碰炸了。
“没事。”过了一会儿，他自己先调整了一下情绪：“食材都拿回来了，我们好好做，肯定能把对面比下去的。”
众助手们松了口气，纷纷点头。
“对面的人你们也看到了，不是老人就是小孩儿。那个面瘫的店主，学做饭才一个月，他旁边那个黑衣服男的，看着就不好惹，手上还戴着手套，肯定不会下厨。”桑路分析道：“看着就是个家庭作坊，不足为虑。”
一助手一面抓紧时间做准备工作，一面充满信心地点头：“放心吧老板，咱们家的东西，从来没输过。”
桑路缓和些表情，道：“嗯，先看看情况。”
小吃摊们八点开始营业，厨艺大赛的参赛者们则要八点五十在主席台集合，中间还有时间。
桑路低头看看终端的功夫，路上的游客们忽然发出阵阵惊呼。
抬头望去，天幕炸开金色烟花，烟花的尾巴们像光雨般落下。
有人伸手去接，便见光雨在手心溅起，开出三朵紫色的虚拟小花，或悬在终端手环上。
夏日美食节便伴着游客们的惊喜与笑语拉开帷幕，唯有摊主们一个个叫苦不迭：“这还没到八点呢！？还差十分钟呢！”
危燕区向来随便，大家抱怨两声也就热火朝天地招待起客人来。
f区虽然离入口不算近，但提前进场的人多，此刻倒也不算身处劣势。
咸蛋黄鸡翅是炸物，沾着粉的肉类一下锅，霸道香气瞬间传出老远，在这种场合占便宜得很。
没一会儿，桑路的摊位面前就聚满了客人。
他和助手们一起忙，热油熏蒸下，鼻尖很快冒了汗。好不容易送走一批客人，桑路喘了口气，紧张地出去看签筒。
219朵小花。
活动刚开始，大家多少想把花在手里多藏一会儿，好做个比较，因此开场一刻钟，能有这样的成绩，桑路估摸着已经不错了。
看看左边卖奶茶的摊子，才59朵。再看看右边做卤肉饭的，更惨，才21朵。
桑路顿时对数字有了概念，嘴角上扬，越咧越大，整个人开心地蹦起来，握拳用力一挥。
爽！
就是说，嘴上说得天花乱坠有什么用？还是手上功夫见真章！
桑路匆匆回后厨，交代助手两句，然后小跑着往对面去。
行人太多挡了视线，他得去看看，那个面瘫强盗拿了多少朵花？大家投的不会是尊老爱幼的同情票吧……
嗯？
桑路还没靠近投票的签筒，先呆了呆。
人好多。
这些竟然不全是行人？
“哈哈哈恶魔食府，名字好奇葩。”
“这是排起队来了吗？问问好吃不？”
“好吃好吃，咸蛋黄鸡翅，锅巴也好吃，还有粉丝！豆腐！”
“闻着味儿我就不行了……我为了今晚，从昨天中午就没吃饭了……”
“来来，仙仙尝一口，我买了三份！”
……
桑路被人挤到一边，终于摸到签筒时，心里已经有点慌了。
抬头一看，563。
就算他耽搁了几分钟，自己家店这会儿也肯定没到这个数。几乎差了一倍了。
可是这怎么可能呢！？
桑路脸色发白，转头就回自己的摊子，路上与两个结伴的女孩擦肩而过，几句话漏进他耳朵里。
“这边不用排队，也挺不错的。”
“我尝尝呢……唔，好像还是恶魔这份好吃一点，早知道多买两份了哎——”
“是啊，而且恶魔有好几种口味，每种真的连细节都不一样诶~”
“还有放骨头的小袋子，这个硬纸卷也好方便拿……”
“吃豆腐和粉丝的小叉子小勺子也好可爱啊。”
“……”
桑路脚步顿了顿，沉默片刻，向店里狂奔。
他心里有无数话想反驳——食物是拿来吃的，味道比什么都重要！多几个口味，改进几个包装，就能让你们吹捧成这样吗！？
这是丧失了本心！
“老板？”助手见桑路一阵风似的回来，脸色难看，识趣地闭上了嘴。
桑路没应声，脚步一拐，从放鸡翅的餐台上拿了一块成品，咬了一口。
不对。
咸蛋黄的味道不对。
桑路的父母就是做食材生意的，有着一般人没有的门路，一直给桑路的小吃店以较低的价格提供优质的食材。
其中最重要的一样就是咸蛋黄。
他家的咸蛋黄，口味厚重，咸鲜油润，颜色看着就正宗。
但从对面摊主那儿买来的咸蛋黄，虽然也是上等，但跟自己家以往用的比还是差了一些。
做出来的成品，他自己都觉得像是少了什么。
不如他店里正常的水平。
一定是这样的原因，才让他的小吃卖得不如对面。同样的质量，大家当然选花里胡哨的东西……桑路这样安慰自己，却怎么也压不下那股不甘心。
对面真的好吃吗？
能有多少吃？
他可是正经专业毕业的厨师，怎么可能输？
就因为他的冰柜坏了，用了次一等的食材？
“老板！”助手忽然从外面冲进来，神色难掩激动。
“嗯？”桑路红着眼睛，看了他一眼。
“您爸妈！老板，您爸妈来了！”助手破了音：“带着食材来的！！！”
桑路被巨大的惊喜砸晕了，差点喘不上气儿来：“真的！？这么快！？？？”
桑路父母其貌不扬，宠儿子倒是远近闻名。
他俩听到那通联络，急得恨不得自己化身火箭飞到会场，好让儿子别急别哭。
为了尽快把东西送来，他俩找了关系，欠了人情，蹭了一位大人物的座驾，甚至上了二层空轨，才能在这么短的时间内赶到。
桑路又哭了，这会儿倒是不骂他爸妈了，连声夸好。
只是现在不是撒娇的时候，大家齐心协力卸蛋黄，赶紧把上一批次品撤下了，好展现出他们餐厅真正的水平。
十分钟后，新品终于做好，桑路脱力地倚靠门面。
这次应该没问题了。
对面的咸蛋黄品质就那样，长嘴的就能吃出好坏，他们一定会翻身的。
正想着，他妈走过来，心疼道：“宝宝，喝点水……”
桑路无力地点头，接过保温杯，喝了两口。而后留父母在店里帮忙，自己跑出去，想听听反应。
有位游客买到一份刚出锅的锅巴，吃了一口，朝同伴道：“嗯！不错哦。”
“嘿，给老子来点儿。”
“可以吧？”
“可以。这店耳熟啊，是不是灯塔附近的。”
“好像是，下次去吃。”
两人说笑着离开，虽然没投小花，但桑路还是一阵安心。
看吧，食物的口味才是最重要的。
紧绷了一晚上的弦总算松了些，他靠在店面旁边，暂时不想去看面瘫店主的盛况，只听听自己家客人的夸赞，让心情平复。
毕竟一会儿就要比赛了。
“嗯，你家也卖咸蛋黄鸡翅啊。”年轻男人走到摊位前，手上还举着硬纸壳，是对面那家的包装。
桑路下意识警惕起来。
男人戴着墨镜，头发烫得蓬松，身材是普通人中难见的好。他挺有兴趣地扫了扫菜单，点了份鸡翅，又要了份锅巴。
东西很快做好，他让到一边，顺手把那个硬纸卷塞给身后一个不起眼的女孩，自己拈起鸡翅吃了一口。
鸡汁流出来，他享受的舔了舔嘴唇。
“唔，也还不错。”男人正站在桑路身边，这句话极近地飘来。桑路正要扬起唇角，却冷不丁听到下一句。
“……但还是对面的更好吃。”他道。
桑路脑袋一嗡。
整晚的压力像是洪水，此刻轰然决堤。
这一刻他完全控制不住自己，吼道：“怎么可能！？”
男人看向他，藏在墨镜后的眼神看不清，但惊讶是明明白白的。
但他看起来脾气不错，露出个笑容：“哎呀，我说的是实话啊。而且我舌头很厉害的，口味也很大众。”
普通人一般会避免和人过度争吵，像这样的情况，通常说句“个人口味”也就算了。
偏偏这人还要来句自夸。
听在桑路耳朵里，无疑是一勺浇在火焰上的热油。
“对面那家的蛋黄品质绝对没有我们的好！”桑路眼前发黑：“而且，把心思放在包装上，能做出什么好东西？它家店主，学厨艺，才一个月！”
他情绪激动，说着说着就有些破音，透着股倔强的狼狈。
年轻男人笑眯眯地看着他，半晌摘下墨镜，眼神藏着一点点怜悯。
“承认自己就是不够好，有那么难么？”他笑道。
桑路呆住，他认得这张脸。
是联盟一位有名的歌手。
不仅如此，他还是今晚厨艺大赛的评委之一。