“什么？你要去晶耀？”
保罗大吃一惊，他刚进办公室坐下，教育主管贝蒂就找上门来，提出一个让人意想不到的请求要到晶耀去探亲。
“呃……是的，保罗。”
艾琳的语气有些忐忑，她似乎有些难为情，“我知道现在的工作……比较很重要，不过我还是得去一趟晶耀。”
保罗问：“是因为那封从晶耀来的信吗？你在王都的亲戚让你过去？”
艾琳轻轻地点了点头。
“好吧？这一去一回再加上在你亲戚那里的日子……得多长时间呢？”
“这个……”
艾琳十分犹豫，因为她不确定是否还能离开晶耀，就算是能跑得出来，她个人的感情也很复杂本来离家出走就是为了逃避父亲的强制安排才不得不为之的，如果母亲没有骗她的话，现在离家出走的前提已经没有了，说起来，自己一开始的打算也仅仅是在西北海湾“暂住”而已。
虽然这里有自己喜欢的“事业”……
“一个多月吧。”她随口说了个时间，现在还不能跟伯爵说自己内心的真实想法，万一他不放自己走怎么办？
“好吧，那就给你一个半月的假期。哎呀，这么长的时间，还真有点舍不得你。”
保罗有些无奈，在控制了埃姆登那么一大片土地后，他还有建几所新学校的计划呢，要抓紧给埃姆登的下一代洗脑……啊呸，要抓紧给埃姆登的下一代培养正确的价值观啊。
贝蒂小姐不在的话，计划就要往后延了。
“那么，保罗……我不在的时候，我推荐由荻代理的职位。”
自己要走了，并很有可能不回来了，艾琳有点不甘心就此放下自己在西北海湾的“开化”大业。
一年半之前，她眼中的西北海湾还是个遍地文盲、愚昧不堪的文明边缘地带，整个阿尔达只有领主拍拍脑门办起来的一所不伦不类的学校。而现在呢？和之前相比说是百花齐放也不为过。艾琳自认为有很大一部分功劳是归功于她的，也正是因为如此，她对这份工作也特别上心，并努力将成果继续扩大。
现在虽然要走，但是这份事业一定要继续坚持下去，因此她选择了自己最信得过的荻瑟提亚。
“我接受你的推荐，毕竟你们是我的领地里学历最高的两个人。”
听到一个新词儿，艾琳有点好奇地问：“学历？那是什么？”
保罗耸耸肩：“就是一个人的受教育程度，你和荻不都是正牌的学者吗？哦对了，你还是在学士塔学习过的。”
“这倒是。”保罗的话让艾琳有点小自豪，不过一下子就转为了愧疚之情，自己是不是应该跟他坦白呢？我……我可能不回来了啊。
再怎么说，眼前之人也算是对自己“委以重任”了，当初那么多人反对，是保罗顶着压力让自己负责教育这一块的，他是那么信任自己。
我……是不是辜负了他的信任呢？
“那个……保罗……”
“什么？”
“不，没什么。我先回去了，还得找荻交接一下工作。”
艾琳摇摇头，终究还是没有说出口。
“嗯嗯，慢走。”
艾琳转身往外走去，走到门口转身问道：“我计划搭乘新式商船走海路南下，你觉得怎么样？”
“我觉得没问题，已经运营了这么长时间，还没出过一次事故。”
“哦，好的。”
艾琳转身阖上门，离开了办公室。
保罗低下头，继续处理自己桌子上的一堆公文。
岂料，刚刚看完一份报告，办公室的门碰地就被人推开了。
“嗯？这次又是谁呢？”
教育主管的靓影再次出现在眼前。
“贝蒂，还有什么别的事吗？”
“我……我是想说……”
艾琳结结巴巴地说道：“我一定会回来的。”
她下定决心一定会找机会再到西北海湾看看，尽管可能不是一个月后，尽管可能不是以现在的身份。
这下保罗有点摸不着头脑了，对方的语气怎么像是诀别一样。
突然间，他想到了一种可能，屋子里立刻陷入一种让人不舒服的宁静。
在沉默了许久后，保罗站起来，走到艾琳的眼前，看着她的眼睛轻轻地问：“这位亲戚，是不得不去拜访的吗？”
艾琳点了点头。
“有什么难处？哦……我是说路上可能会遇到什么困难吗？”
艾琳摇了摇头。
“好吧。”保罗点点头，“出发之前好好想想，有什么需要帮忙的尽管说。”
艾琳低下头，“嗯，谢谢你。”
保罗微笑着说：“我相信你刚才说的，你的职位虽然由别人代理，不过我会为你保留着。放轻松点，开开心心地去晶耀玩吧。”
“嗯……”听了保罗的话，再加上这么四目相对，艾琳突然脸上一红，心里涌出一股说不清道不明的感觉。
“谢谢。”丢下这句话后，艾琳头也不回地走了。
……
三天后，保罗带着荻送别艾琳和莉雅，他安排了一辆马车将她们送往富兰港，到那里后再搭乘商船南下。
挥手告别后，艾琳看着渐行渐远的湖心镇，以及还在遥望她们的保罗和荻，心里突然涌现出一种不舍。
是工作上的事情吗？自己已经交接好了啊，而且以荻的能力，是完全能够胜任这份工作的。呵呵，如果自己长期不归，估计保罗会安排她正式接手吧。
是和荻瑟提亚的友谊吗？的确，她是自己在里除了侍卫莉雅外最交心的人了，突然离别确实让人舍不得，但是自己也把在晶耀的通信方式之一告诉她了，以后可以书信来往。而且她还能按照这个地址找到自己，虽然真见面时肯定会大吃一惊。
那么，还有什么呢？
是的，绝对还有其他什么事的。
马车渐渐地离开视线，荻问保罗：“你不挽留一下吗？”
“挽留？什么意思？她不过是请一个半月的假去王都看亲戚而已！”
女顾问的话让保罗的某种担忧浮出了水面，突然间心神不宁起来，不过他不愿意继续往下想。
荻皱了皱眉头说：“我有种不好的预感。”
“别说了！”保罗打断她的话，“贝蒂又不是我的奴隶，我有什么权力阻止她去探亲？”
“好吧，希望我的担心是多余的。”
荻不再说话。唉，离家出走的少女，本就是以不正常的方式来到西北海湾的。或许……可能……或者说总归要回到她应该待在的地方。