西岐城，姬发在王宫中翘首以盼，结果等来的不是让人拍手叫好的大胜，而是令人郁闷的败仗。又见败仗，姬发心中闷闷不乐，自从邓九公来到西岐，姜子牙不败的神话似乎被打破了。
这不是一个好的征兆，他所希望的是，姜子牙再与朝廷兵马对战中，节节取胜，然后一口气打进朝歌，取成汤而代之。
能从这众多兄弟中脱颖而出，成为西岐的继承者，姬发为人不乏野心，况且成汤日渐式微，正是逐鹿中原的大好机会。
“大王，老臣有罪，愧对大王的信任，此番损兵折将，累积三军士气受挫。”
见到姬发，姜子牙很痛快的认罪，这是他的惯用手段。
姬发道：“相父快起来，胜败乃兵家常事，孤又岂会怪罪于你。”姬发心中是有气的，只是他为人老成持重，喜形不露于色，当务之急，是如何打退邓九公这路大军，而不是责怪姜子牙。
“老臣惭愧。”
姜子牙眼中闪过一道精光，即便自己在大王面前食言又如何，大王对自己的信任不会有丝毫减少。毕竟，论打战，整个西岐几百万人，也找不出一个比自己强的人。
姬发沉吟道：“相父，前番朝廷派大军讨伐西岐，局势虽然不利，可只是一时，最后在相父的指挥下，敌军灰飞烟灭，连那三朝老臣闻太师也不例外。为何这邓九公却令相父接连吃败仗呢。”
这点不止姬发想不通，素来足智多谋的散宜生也百思不得其解。
姜子牙叹道：“大王不知，这邓九公只不过是一员将才，破他，老臣有十成把握。可此人手下有一个极其厉害的人，老臣与他斗兵斗将，均失了先机，才导致损兵折将。”
姬发惊讶道：“这人是谁，竟如此难缠。”
姜子牙道：“此人叫做韩荣，本是汜水关守将，不知怎么参于西岐战事。此人打仗，处处料敌于先，着实令老臣头疼不已。”
姬发不语，连姜子牙都说韩荣厉害，想来此人手眼通天，这样的人与西岐为敌，实非幸事。沉吟了一会，他道：“相父，你觉得有没有可能劝降韩荣。”
姜子牙摇头道：“以老臣所见，绝无可能，观此人行事作风，对老臣和诸将似乎有着一种莫名敌意，逮住机会，便痛下杀手。这样的人，即便是走投无路，投降的可能性也不大。”
姬发失望道：“似相父所言，韩荣俨然是我西岐的心腹大患，有什么办法能除去他。”
天下诸侯都在关注西岐，若是战事一直不利，自己这个诸侯之首的位置只怕难坐，届时，必会影响谋国大事。说实话，姬发耗不起。
姜子牙道：“大王放心，自古邪不胜正，纣王罪行，罄竹难书，大商已失民心，韩荣助纣为虐，逆天而行，且容他一时得势，老臣定有办法收拾他。”
姬发颔首道：“有相父这番话，孤就放心了。”
姜子牙和姬发聊了一些国事，便提出了告辞。
……
刚回相府，从武吉口中得知杨戬回来了，此刻便在偏厅等候，姜子牙又惊又喜，三步并做两步，往偏厅走去。杨戬平安归来，这次损失不大，他心中如何不激动。
几位师侄中，金吒和木吒本领平平，既无哪吒的冲劲，又无杨戬的谋略，在战场上发挥的作用有限。雷震子除了空战，身上并无一件称手法宝，能力比起金吒和木吒还不如。武吉就更不用说了，在战场上几乎没什么出彩的地方，比起战死的龙须虎还不如。至于殷洪，性子冲动，暂时寸功未立，能力如何，不好判断。
说实话，能得姜子牙看重就那么两三个人，黄天化一死，可用人才捉襟见肘，幸好杨戬无事，否则他只能去师门诉苦了。
“弟子见过师叔。”
杨戬向姜子牙拱手行礼。
姜子牙道：“无事便好。对了，之前在战场，我和诸将亲眼见你被人所擒，与擒拿龙吉公主的手法一模一样，你是如何脱身的。”
杨戬回道：“当时，韩荣喊土行孙的名号时，弟子就意识不对劲，于是悄悄将元神遁出，躲过了一劫。事后，韩荣发现我身躯的端倪，命人捅了我一刀，便将我肉身弃之荒野，我借尸还魂，又服用本门灵丹，身子方无碍。”
想起战场上惊险一幕，杨戬一阵心有余悸，若不是他机智，只怕这会困在敌营，叫天天不应，叫地地不灵了。
姜子牙道：“原来如此，多亏你机智，才逃过一劫。”
“弟子虽无事，只是那哮天犬还在韩荣之手。”
杨戬有些担心，韩荣心狠手辣，黄天化便是死在他手上，自己的神兽能不能躲过一劫，他心中没底。
姜子牙眉头一皱，说道：“你可瞧出那韩荣所使是何法宝。”
杨戬道：“弟子也不知，不过那法宝能克制哮天犬，想来是仙家至宝无疑。只是让人奇怪的是，韩荣只是一个凡人，如何能驱使这等法宝。”
姜子牙苦笑道：“我们这位大敌，手段层出不穷，先是那奇怪的扇子，接着万刃阵，再接着便是精通异术的矮子，如今又弄出法宝金钵。此人还有多少手段，我们一概不知。”
对他来说，这样的敌人才是最可怕的。
杨戬不可置否的点头，昨日，他还和姜子牙一样，对灭掉韩荣充满了信心。可现实狠狠抽了他们一记耳光，同时让他们明白，韩荣没那么容易对付。
“杨戬，这里没别人，你觉得以我们现在的人力，能打败韩荣么。”
从王宫出来，姜子牙一路上心事重重，和姬发谈起国事，他才知道，西岐目前所承受的最大压力不是群臣的谏言，而是天下八百诸侯。
这些人之所以臣服姬发，不仅是因为西岐地盘大，富裕，实力强大，最主要原因是西岐能打，朝廷的精锐在西岐面前不堪一击。
若是西岐接连吃败仗，这些欺软怕硬的诸侯们，只怕会背弃西岐，重新投靠朝廷。
杨戬摇摇头，本来指望殷洪毁去对方的阵法，可似乎被韩荣看破，派出土行孙，想故技重施，擒拿殷洪。龙须虎去对付邓婵玉，反而被将计就计，丢了性命。
姜子牙有些失望，摆了摆手，说道：“杨戬，你先退下吧，我想一个人静静。”
“弟子告退。”
杨戬看了一眼姜子牙，转身退出了偏厅，他心中再盘算如何救出哮天犬。