第七章灭（夷）将军
鱼叉和虎爪伏在山林边缘的草丛之中，望前方大气也不敢出。
他们二人离开独猪洲后，远远地坠着那艘离队的小帆船，一直来到东山岭下一处隐蔽的海湾。帆船停在了湾口，一个身影迅捷无比地向东山岭上掠去。
二人皆生好奇之心，便悄悄地跟了上去。哪知道等他们赶过去时，早不见对方踪影。不过虎爪这些年得来的名气也不是吹出来的，身为出色的猎手，自有一身旁人难及的追踪之术。
这一路追来，虎爪的神色却是越来越凝重，对方的高明简直超乎他的想像。
山林中的追踪不外通过三个途径：行进时留下的痕迹、气味以及衣袂舞动的声音。
当时正是北风，而且对方已经走远，听风辩位显然不行。
但一般人从山林中经过，不论如何小心，总难免会留下种种痕迹。即使是再细小的痕迹，都难逃虎爪这样经验丰富的猎人眼睛。可从山脚到山腰少说也有三四里路，那人一路行来，竟然没有留下一个脚印。
不留脚印，一流的高手或许可以办到，但更可怕的是，连草木折断的痕迹也极难寻觅。由此可知，对方的轻身功夫简直到了惊世骇俗的地步，就算是以枊摇七荡而闻名琼州的唐家，恐怕也没有这样的高手。再高明的轻功，总需要借力才行。虎爪虽然算不得武林中人，但这点道理却是懂的。
幸好对方无法完全封闭身上无时不散发气味的毛孔，凭着那淡淡的气味，虎爪总算没把人追丢。可是凭着猎人的直觉，他心中的不安却越来越甚，这一次的“猎物”对他绝对有着莫大的威胁。
鱼叉也罕有的有些心惊肉跳的感觉，但他的好奇心显然已经被勾起，单只是对方来自于巡洋船队这一点，便对他有着难以抗拒的诱惑。
二人小心翼翼的追踪到这个小山谷里，总算没有白费功夫，找到了对方的踪迹。
此刻已近午时，一个年约五十多岁的男子正坐在门前的木凳上，一下一下的劈着柴。
他劈得如此专心，似乎他的天地里便只剩下劈柴。每一刀都劈在木头的正中，一劈到底，却没有与放在下面的木桩有丝毫接触。
劈好的木柴被他随意的甩在右边，却如认真堆放那般码得整整齐齐。
在他的左边，只剩下十余根尚未劈开的木头。
一名身着灰布长袍的老者在离他丈许远的地方，悠闲自得地坐在一块青石上，似乎在欣赏精彩的表演般，兴致勃勃地看着劈柴的男子。
二人均是沉默不语，只有劈开木头和堆放木柴时发出的轻响，随着一种特异的节奏循环往复。
鱼叉和虎爪对视一眼，均看到对方眼神中的讶异。
那个劈柴的男子他们都认识，每个月的月中，他都会挑着一担木柴出现在陵水县城的集市上。那一天，正是陵水县民间约定的大集之日，四面八方的百姓均会赶到县城，以自己的劳动所得换取生活所需。自他们二人很小的时候开始，便一直如此。
陵水周围多是山林，木柴并不容易找到买主，很多时候他都是担着丝毫未减的木柴离开。
见的次数多了，鱼叉曾颇为他的生计担心过。可数次搭讪，对方根本不理会他，只用手势表示自己的想要的价格，鱼叉也渐渐懒得去多管闲事了。毕竟他自己身上的负担不轻，哪还有心思为一个陌生人去操心。
但现在他却暗自为他捏了把汗。
这个来自大明巡洋船队的老者让他生出高深莫测的感觉，绝对是他生平以来见过的最厉害的人，即使是冯轩朗对上他，也是有败无胜。
“啪！”最后一根木头被劈开，劈柴男子并没有像之前那样将木柴抛出，刀尖抵着木桩，长长地叹了口气。
“动手吧。”声音中夹中一丝无奈，却没有半点畏惧。
对方的气机早已经牢牢地锁住了他，却一直没有动手，眼力高明的叫人可怕。
要知道他虽然一直看似无备的劈柴，但每一个动作无不包含着他数十来的苦修成果，无论对方从哪个角度攻来，都将面临着他最强势的反击。
即使是比他高明的对手，也绝无法在他蓄尽全力的反击下讨得半点好处。
劈开最后一根木柴的时候，因无以为继，正是他气势最弱之时。
仅是对方这点耐性和眼力，便已经让他心神再难保持平常的境界。
“和我做个交易如何？”声音轻细，却又清晰无比。
鱼叉和虎爪同时升起一种怪异的感觉，似乎那老者就在他们耳边说话一般。
“哈哈哈！”劈柴男子陡然直立，焯焯的眼神竟然透出无比的斗志。不过心里他却是有苦自知，从对方出场到现在，二人的比拼便已经开始了。
他现在的气势已弱，对方却仍然没有露丝毫破绽，若他不主动出击，此消彼长之下，他只会败得更惨。
鱼叉和虎爪对视一眼，均是感觉不虚此行。那劈柴男子虽然长得高大魁梧，但平时看起来普通之极，谁能想到竟然还会有这样凌厉的一面。二人身在远处，仍然感觉到其不住散发出的浓烈杀意。
“只要你回答我三个问题，然后立即离开，我绝不留难。”老者仍然不紧不慢的说着，丝毫不为对方的气势所动，任狂风肆虐，他却如露出地面的巨石一角。
劈柴男子眼神变得愈渐凌厉起来，双膝微曲，随即整个人如离弦之箭般疾射而出。眩目的红芒笼罩全身，一阵若鬼哭般刺耳的声音响彻山谷，转瞬间已飞临老者头顶。
“你老了，啰嗦！”暴喝声中，红芒如沙漏中的沙粒一般，迅速聚往劈柴男子手中的“柴刀”，让人直觉诡异之极。
灰袍老者姿态丝毫不变，右手缓缓伸出一指，手臂慢慢向上抬，嘴里仍然一字一顿地说道：“那东西在哪里？”
“叮！”那如枯树枝般的手指微微一曲，轻轻地敲在了快若闪电般劈来的刀面上。
劈柴男子闷哼一声，如陀螺般迅速地向外旋转而去。
鱼叉和虎爪均是目瞪口呆。那老者的动作慢如蜗行，却偏偏能后发先至；那劈柴男子凌厉无比的一刀，本是劈向老者的头，却偏偏向老者的手指“撞”去。
这大大超出常理的一幕，让人只觉难受之极。
二人暗自思虑之际，场中的拼斗更加激烈起来。
劈柴男子落地借力之后，舞起一片红芒护住全身，此刻正犹如一道红色的旋风，快若闪电地从各个方向攻向老者。虎爪已是眼花缭乱，鱼叉也只能勉强看清其攻势。
灰袍老者的动作没有丝毫改变，仍如之前般慢吞吞地以一指御敌。
不论劈柴男子如何狂攻，他总能一指敲中对方的刀面。“叮叮”之声不绝于耳，刹那间劈柴男子已经攻出八十四刀，却连对方的衣角也没触及丝毫。
这景象极为怪异，一个动作缓慢的老者，被一个高大魁梧的男子从四面八方疯狂攻击。
鱼叉和虎爪的脑子此刻已经是一片空白了。
天下间竟然有如此厉害的人！
那劈柴男子已经让他们惊为天人，设身处地，虎爪可能挡得住一下，鱼叉顶多七八下，而且还得使尽浑身解数。天知道，若是那老者全力展开功势，那又是何等光景。
当然，二人也并非如此不济，尤其是鱼叉，冯轩朗的眼光又岂会有差。只不过二人实战的经验少之又少，鱼叉当年虽然力战七十二海盗，但那只不过是群乌合之众，连二三流的高手也没有几个。
此刻亲眼目睹这两个武功高绝的人相斗，二人自是各有一番感悟。
那老者似乎知道了二人的心意。在劈柴男子攻出一百三十刀时，他一直闲着的左手在地上轻轻一按，整个人如被风吹起的树叶般，“飘”了起来。
“叮……”如雨点般的轻响骤然响了起来，越来越密集。
老者十指齐动，交替轮流地敲击着劈柴男子的刀面。每敲一下，劈柴男子的眼神便要暗淡少许。他的攻势早已无法展开，只能被动的护住胸前要害，不住后退。
“哇！”也不知道被敲了多少下，劈柴男子一声惨叫，喷出一口血雨，手中“柴刀”脱手而飞，整个人如断线的风筝般向后抛飞。
劈柴男子的身体重重坠下，落在离二人三四丈远的地方，本是黝黑的面孔一片惨白。
柴刀落在离他四五尺远之处，红芒隐现，犹自散发出嗡嗡的低鸣。
二人被红芒吸引，这才看清那刀的真面目。
那是一柄背厚面阔，造型特异的刀。刀背上开有一圆孔，那阵鬼哭的声音想是从那里传出；刀柄比一般的刀要长些，尾部镶有一黑色金属制成的鬼头；刀锋森冷，一看便知相当锋利。
这样的刀显然不是一个劈柴之人所拥有的，二人顿时生出好奇之心，原本那微弱的救助之心也立即压下。从某种程度上，他们二人均是深信，从宝船队出来的人，应该是“好人”，毕竟那是他们自小的向往。
灰袍老者如同做了一件微不足道的事，背着手慢慢地向这边踱来，身体佝偻着，一幅老态龙钟的模样。
若不是刚才亲眼目睹了这一幕，二人只会将他当做迟暮的老人，现在心里却全是敬畏。
“人人都说，当年你逃出之后，定会起出巨宝，独自享受富足的生活。”灰袍老者在劈柴男子一丈外站定，仍旧用他一惯的腔调说着：“我也希望如此，可二十多年遍寻无果，我才想到有另一种可能。”
劈柴男子剧烈地咳嗽着，满脸血污，黯淡的眼神里反而透出一种解脱。
“施进卿告诉我，大战前三个月，陈祖义突然抱回一个不满周岁的男孩，说是他的儿子。覆巢之下，焉有完卵。我本不放在心上，一个尚在襁褓中的孩子，又能翻起多大的浪来。现在看来，我是低估了你的忠义。谁能想到火爆狂傲的灭夷将军郑克武，竟然能隐忍二十多年平淡无奇的生活，默默无闻地守护着自己的少主。”