……下界是片神奇而危险的土地，我不曾经常涉足那儿，但我的确去过一次。那趟旅行不是我自愿的，我当时正和欧林在恩德堡垒中的一座寻找伊莲娜……
——《我是如何行侠仗义的》（鲨克自传）
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欧林像头猎获似的，被拖着行进。
洞穴内部的地面不算崎岖，可凸起还是刮伤了他裸露在外脚踝。对未知的恐惧是如此强烈，以至于疼痛都被忽略。波维顿士兵行进的脚步声犹如战鼓鸣响，充斥耳畔，将他残存的勇气和力量一点点敲走。
“我真讨厌那地方。”离理查德有段距离后，一名士兵抱怨道：“热得像蒸笼，稍微多待就干燥得皮开肉绽，也只有它们愿意住了。”
“因为那是地狱啊，伙计。”
“我可没看见拿三叉戟的长角怪物，也没有油锅。”
“噢，但我们有岩浆池。”说罢，两人一齐笑了起来。欧林忍不住了，挣扎着想脱离钳制，当然毫无作用，只换来警告和更用力的抓扯。
“放聪明点。”士兵恶狠狠地说：“长官还没打算杀你呢。”
“不过也快了。”另一人朝欧林挤眼，然后用力一拽，他被迫滑出去数十公分，脸贴在地上，火辣辣地疼。但比起这个，前方耸立的庞大紫门更吸引注意。地狱，伊莲娜口中的下界指的就是这个吗？
“你们打算拿我们怎么样？”欧林颤悠悠地问。
“去地狱玩一回。”士兵们把他连同后面昏迷的鲨克拉起来的，连推两掌压往巨门表面的紫膜。那膜似乎感受到了活人的气息，腾冒气泡，漩涡汇聚宛若冥王之眼。欧林身上的每寸肌肤都在害怕地呻吟，他侧头查看手指，雷电光纹丝毫未现。
现在作战不是个好主意。他理智的那一面暗忖。敌人的主力全聚集于斯，何况伊莲娜等人的位置尚不明确，还是先等等再说。
他挺起胸，听从士兵的指令往膜面走去。冷静，目前必须冷静。鲨克还没醒呢，极盗者的时间暂停能力会帮上许多忙。
“进去。”士兵催促。“别让我带你进，不然没好果子吃。”
"啪"地一声，鲨克被丢在地上，如此重击仍未能唤醒极盗者，其皱起眉头，不安地嘟哝。
“把他也背进去。”
欧林拉起鲨克，为其不算轻的重量弯了下膝盖。士兵嘻嘻哈哈地笑，个别无聊者还拿剑尾戳欧林的肋骨。他慢慢走向巨门，这设施是除迖努殿外他所见过的第二大人造建筑，光是门槛就有一米高，他得把鲨克放上去，自己再爬入。
可一不留神的功夫，鲨克就滚不见了。欧林惊叫一声，赶忙钻入紫膜中寻觅。这种体验实在糟糕，感觉犹如被热油包裹，眼睛根本睁不开。他不清楚这层膜有多深，死死闭紧眼睛摸索，指尖忽然脱离粘稠的流体，他两大步跳了出去，熟悉的世界被抛在身后。
刚入下界时，欧林并未感觉到太多异样。他在庞大门框旁找到躺得东倒西歪的鲨克，极盗者仍在酣睡，还打呼噜，仿佛八百年没睡过觉似的。
“喂！”一枚人头从紫膜里伸出来，喊道：“弟兄们，把这俩小子带到岩浆海那关着，长官的命令。”
“哟，可算是找到了？”
欧林往背后一瞅，但见三四名着单衫的汉子靠坐在阴影里。下界的光线与洞穴中无异，随处可见红石路灯伫立，模样简陋，似新建的。
“麻利点。”那人头道，然后像石头入水似地沉入膜内。下界的留守军们起身伸懒腰，往旁吐了口痰，然后聚拢而来。欧林护住昏迷不醒的鲨克，心脏猛跳。
“放松，放松。”一个秃头汉道：“第一次下地狱？”
“你是雷电小子吧？”另一个脸裂有疤的家伙问。
欧林点点头。
“传闻说你和理查德交过手？”
“我……算是吧……”
秃头汉摩挲下巴。“是你弄瞎了他的眼睛？”
“我……应该是……”
“有两下子啊。”秃头汉笑，笑容让欧林不寒而栗。“怎么现在软成这样了？”
疤男挡住秃头汉伸出的手。“行了，先把他带过去，别闲扯。”
疤男大概是这伙人的头领，他的话蛮有份量。留守军们把他架起来，拖向下界深处，欧林得以头一次观察这个陌生的地方。唯见苍穹血红，岩凸遍布，垂悬于半空中犹如巨兽獠牙。
远方，阴影与赤焰争斗，映照出未知生物的庞大躯壳。伊莲娜曾说下界是座巨大的洞穴，可从欧林的视角去看，这儿更像另一个世界，放眼所见没有丝毫绿色，空气更是干燥得有如沙砾磨扫。浸泡雨中的记忆仿佛是数十年前的事。
“我能问一个问题吗？”
“当然。”疤男头也不偏地说。
“岩浆海是什么？”
“字面意思。”
“可……”
“你会被烤焦的。”秃头汉在他后面说，舌头舔舐嘴唇。“你的几名小朋友已经关在了里面，指不定现在已经冒烟了。”
欧林又怕又气，真想立马施法放倒这群混蛋。但又念及不清楚伊莲娜们的具体位置，只得作罢。秃头把他的犹豫当成恐惧，放声大笑，若非疤男叫停，估计可以一直笑下去。
他们沿新建路灯连成的小道走着，不多时岩浆海便横亘眼前。只消一眼，欧林就认为这辈子都见不到比这更残酷而壮阔的景象：视野从东到西，皆是散发白烟的广阔红潮，赤与橙构成深浅不一的硕大斑点，将天空映出霞光之色。再远方，海天相接之处，隐隐可见起伏不定的熔岩狂潮。
近处，融化状态的岩石在高温压力下腾升，爆发，溅射灼热的铁雨，在着陆前又已冷却，化作不及花生大小的颗粒亲吻地面。个别掉在他们身边，还有打在欧林脸上的，如同被针扎了一下。
“他们在哪？”欧林问，斜眼打量熔岩之雨，生怕被大个头的初生石子击中。
“在下面，我们站着的地方是悬崖。”疤男道，离开队伍，往一座安放于斯的硕大黯色仪器走去。
“什么？！”
秃头嗤笑。“你害怕了？这才哪跟哪啊？你还没——”下潜的手势。“——到底下去呢。”
“别吓他了。”疤男拉动把手，但闻细微的嗡嗡声，整片区域犹如被和风吹过，石子溅落的声响消失了。欧林猜测这是种吓唬人的手段，并且必要时用于行刑也称得上方便。
完成必要的准备工作后，欧林又被架着走。他声称自己能迈腿，可没人听，连比较友善的疤男也不为所动。队伍经过一座椭圆形的空心巨石，来到悬崖边上。熔岩之海于下方汹涌澎湃，腾升的浆泡直扑脸庞，欧林本能地后退躲闪，发觉根本没必要。透明的防护膜将之阻挡，但热浪还是盖了过来，熏得他险些窒息。
疤男押他来的地方有吊机似的巨大机器，如伸出手臂的骸骨。随着机器运转，粗如木桩的吊线开始洄游，将底下所悬的东西拉升。
要到时候了，机器的形状似在提醒他将要做的事——伸手施法。欧林张合手指，试图感受奥术的力量。
那股激流……
……激流……
……怎么……
……不见了。
欧林认为是准备不足的原因，毕竟不久前才在雨中让蛞蝓怪五雷轰顶，短时间内暂且无法恢复，他还没有忘记"过载"的事。这没关系，等摸清楚情况后再来也不迟。
等待的时间漫长难熬，绳线不停地回溯，速度也不慢，可天晓得牢笼究竟悬在多深的地方，足足过去这么久还看不见伙伴们的身影。等候时，欧林有更多时间去思考。他忽然意识到一个难以解释的问题：伊莲娜的法力并不弱，为何没有进行有效抵抗，还是被关在了这？
唯一比较合理的答案是她也被打晕了。这有些牵强，可欧林找不到其他解释。联系到自己力量的短暂消失、那能够抵挡烈焰的膜，不详的预感在心底弥漫。
「迖努女神啊，求求你帮助我们挺过这一关吧，就像你帮助我击败蛞蝓怪一样」
迖努女神的答复需要等候，而另一件他们正在等待的事已划上句号。笼子出现了，其大小与负责拉伸的机器相比完全不成比例，和普通的房间差不多，笼杆玄黑，分布密度颇高，里面显现出两枚熟悉的身影。
艾拉与奇洛师徒二人抓着栏杆，惊惶地向外张望。在他们脚边还躺着一名囚徒，背对悬崖，印证了欧林的猜想，伊莲娜确实被打昏了。
“欧林！？”艾拉焦急地叫：“你个傻冒，怎么也被抓住了？”
欧林翻白眼，即便在如此局势下，这矮个子还是不忘贬损他。
“因为波维顿的汉子可不是你惹得起的。”秃头站到牢笼前，勾腰挑拨艾拉的脸蛋，被后者一巴掌打开。“脾气真火爆，就是不知道在床上怎么样，求求你不要把我的老二弄断……”
“西蒙，闭嘴。”疤男瞪大眼睛。“我们不是地痞流氓。”
“是荣耀的雾雨城人。”秃头应，还停在艾拉面前，固执地揉了下她的头发才肯作罢。押运继续进行，欧林再次检查掌心，依然没有任何反应，他的力量还需好些时候才能恢复。
耐心点吧。
疤男从腰际抽出长剑，与另外一位守备军解锁牢门，保持警戒。欧林被秃头狠狠推了一下，踉跄撞在铁栏杆上，感觉鼻子都要断了。
疤男对此举未加谴责，面无表情地监视两人都被送入笼子里后收剑入鞘，锁紧门。那咔嗒嗒的声音如巫女的魔爪抓挠欧林的臂膀，他无比想采取行动，但客观条件又不允许，只能无助地看着笼子再度下沉。秃头西蒙冲他们做些粗俗的动作，地表消失前，他最后听见的是疤男的训斥声。
艾拉盯着他看。
“你们怎么被抓进来的？”欧林率先发问。
“还能是怎么回事？要不是这流氓拖累，我们啥事也没有！”
艾拉的话语让他不满，轻轻摇晃的笼底更使他焦躁。欧林不想吵架，干脆地说道：“算了，先不谈责任问题，我们想想如何逃出去吧。我的手臂还需要一点时间休息……”
“吾等无路可走。”
欧林眨眨眼。“什么？”
奇洛慢慢指向笼外，表情平静地绝望。“业火云绕，暗魔封堵，吾等已身陷囹圄，恐难脱身。”
“拜托，这话什么意思？”
艾拉冷笑。
“你还不知道？我们用不了奥术了！”