鹅毛大雪漫天飞舞。山间野外放眼皆白。
是夜，天寒地冻。红军缺衣少粮、饥寒交迫，艰难行进在江西东北部三清山的坎坷山路上。
污泥关之战后，敌军第四十九师，王耀武的补充一旅，还有二十一旅，浙保五团等二十多个团的追剿之敌循迹蜂拥尾追。红军且打且走，漫无目的，疲于奔命，辗转半月有余。裁员加剧，战斗力大减。失败的哀痛笼罩着部队官兵。
方志敏的身体缺医少药，内外交困，肺病日趋恶化，行军时出现了昏迷现象，不是背着就是抬着，终日颠沛流离。他的内心更是沉浸在懊悔、自责和对战友的追悼之中。寻淮洲的死使他警醒。使他对刘畴西的领导能力不再那么放心。只要是他的身体能够支撑，他就自己主事，兼听各方面的意见，再作决定。疲于应付的局面使得方志敏他们还没来得及作什么总结，还没追究谁的责任。刘畴西还是明白方志敏心中的怨气，凡事自敛许多。乐少华等在方志敏眼中更是不值一提，本来就比方志敏低几个级别，加之受伤，至此退出领导层。方志敏思前想后，无路可去，决定先返回闽浙赣苏区--赣东北休整，过完年再作打算。
过两天就是年关，方志敏坐在担架上，率红军到达三清山东北面的浙江开化杨林。部队分成两半，无战斗力的军团机关后勤工作人员、没有弹药的迫击炮连、重机枪连和三百多伤病员共八百多人在前先走，刘畴西率三师主力两千余人殿后，以阻追敌。
三百多伤病员是在谭家桥战斗中负伤的。其他人员只是为了照顾这些伤病员而先行一步，且缺少武器，没有多少战斗力。除方志敏外，还有军团政委乐少华，参谋长粟裕和政治部主任刘英。十九师别动队大队长郝剑带一排人在前面开路。他们连夜翻越三清山东北面的南华山，涉过一条小河，穿越位于三清山北麓德兴皈大乡朱浆坞白沙关至暖水敌之封锁线。大年三十那天到达三清山北麓的化婺德苏区港首村。绕开敌人设在村口的碉堡，大年初一继续西进，并于傍晚时分到达三清山脚下的德兴港头村宿营。
村子里冷冷清清的，剩下的只是老弱病残。健壮的人员和妇女要么被抓，要么躲避到外面去，不敢回家。红军占据了村中一所较大的富家宅邸。穷家怕白军，富家怕红军。这户人家早已望风而逃。
红军布满岗哨。
病情加重的方志敏被安置在一间厢房里休息，心里总不踏实。他裹着棉被，就躺在床上。这支队伍里手臂受伤但还能活动的参谋长粟裕，军团政治部主任刘英等在榻前围着他。
“部队都安顿下了吗？”方志敏抬起身子，孱弱地询问道。
“外面冷，又下雨雪，村里空房子比较多，我已经叫各营连自己找去住下了。”刘英说。
刘英，身材高大儒雅，文质彬彬，仪容整洁。他的左手臂也受伤了，和粟裕一样用绷带打起来吊在脖子上。
“好！告诉他们注意纪律。”
“知道。只是，村里没找到多少吃的。”
“一定要找到吃的。你派人到周边的村里去找。过年了，看看各部队还有多少银元，统一收上来，到老百姓手里买点粮食。和地方上的同志联系一下，请他们帮帮忙。解决部队的燃眉之急。”
“是！”
“不知道刘军团长他们在哪里了？”
“我已经去人和他们联系，您放心休息一会吧。”参谋长粟裕接上话茬。
方志敏赞许地点点头，合上眼睛。他实在是太累了。他需要安静地休息。刘英见状，示意众人退出门去。
方志敏迷迷糊糊，恍惚中山呼林啸，枪炮震天，一会儿敌人如狼似虎，挺着雪亮的刺刀凶恶扑来，一会儿百姓的哭声叫声不绝于耳。红军陈尸如山，方志敏悲痛欲绝。寻淮洲端着机枪冲过他眼前。方志敏想叫住他，任凭怎么叫也叫不住。眼睁睁看他越跑越远……
“寻师长！寻师长！……”方志敏不停地大叫，打了一个激灵，清醒过来，全身汗津津的。不知道迷糊了多久，也许就是一袋烟的功夫。方志敏梦中的叫喊惊动屋外的人。大家推门进来察看究竟。
方志敏挣扎着坐起身，看了看粟裕、刘英几个，不是头上包着伤口，就是身上渗着盈红的血渍，而且衣着单薄，难以御寒。方志敏心里难过，一时间忘记自己的病痛，喃喃地说：
“同志们！辛苦了……”
一阵猛烈的咳嗽从方志敏的胸间爆发而出，久久不能停止。苍白的脸变得黑红，直到一口浓浓的血痰吐出来。
警卫人员看到方志敏醒了，端来一碗冒着热腾腾香气的鸡汤。上面漂浮着诱人的油花。
“鸡汤……”方志敏喘着气，闻到了鸡汤的香味，不觉叫出了声。
“是！方主席！我们在这里碰到了几个地方上的同志，是化婺德中心县所属开化特区委的。他们帮我们搞到了两只鸡，百把斤米，还有红薯……”刘英小声地汇报。
“好！太及时了！快！快！全都弄熟了给同志们吃！先煮起来吃！再请他们继续找粮食。”方志敏急急地说。
“您放心！米粥已经煮了。同志们都会有吃的。这是给你熬的鸡汤。”刘英指了指鸡汤，说道。
“给我熬的鸡汤？不行！”方志敏抬起头来望着他。“同志们都有吃吗？”
刘英不禁被问住了。因为他之前就很明白地告诉他只搞到两只鸡，没有更多的，方志敏的问题根本无法回答。见刘英愣在那没回答，方志敏自己也觉得这个问题问得多余，便坚决地说：
“我不吃这个鸡汤。”
方志敏看了看大家，接着说，“把鸡汤端给伤重的同志。告诉他们，对不起啦！我方志敏没能照顾好大家。”
“您也是病重的病人啊！”刘英说，“您需要补充一下营养。……”
“不要紧，同志们吃什么，就给我端什么来。如果有一个没东西吃，那就把要给我的那一份留给他。我最后一个吃。”方志敏说完话，又是一阵咳嗽。在场的人见之，一阵心酸。警卫员上前扶他起来，轻轻地替他拍后背。刘英见方志敏的态度坚决，不再说什么，忙叫人把煮好的红薯稀饭装一碗过来给方志敏，又拿来一块火中烤得黑糊糊的红薯，嘱咐把鸡汤拿给其他伤病员。
“好东西！”方志敏的脸上露出了笑容。同时又不放心问一句：“同志们都有吃的吗?”
“有的！”刘英肯定地回答。
方志敏点点头，端起那碗红薯稀饭，“呼噜呼噜”没两下碗就见底。
“好吃！”他说，“你们都吃过吗？是不是够？”
“这个有的！我们都吃过了。您再来一碗吧。”刘英说，叫人又给方志敏装了一碗红薯稀饭。
方志敏也没拒绝，连续两碗下肚，又啃了一块烤红薯，这才缓过劲来，人也精神许多。尽管屋外北风呼啸，雪花飘飞，但这个夜晚，一定是方志敏所率的八百多人过得最为温馨的、美好的时光。屋子里有炽热的炉火燃烧着，有香美的烤薯味飘浮着。历经艰险的红军将士相互蜷缩着、依偎着，很快进入了梦乡。暂时忘记了饥饿、死亡，伤痛、凶恶的敌人。
部队得到暂时安顿，方志敏的心也稍稍放松了些。他叫粟裕带人加强警戒，并且把没有弹药的迫击炮筒和坏了的枪械就地深埋掩藏，这样可以减轻部队行军的负担。又叫刘英去安抚一下病重的战士，再想办法收集一些粮食，给后续部队准备，等大部队来了好一起回到闽赣老苏区。安排妥当，他要抓紧机会多睡一会。他的咳嗽老是止不住，睡觉也不可能安稳。随军的军医也束手无策。躺在床上，一合上眼睛，眼前又浮现出寻淮洲倔强，愤然的脸庞。方志敏不觉叹了一口气。懊悔，自责，愧疚交错。心想寻淮洲会打仗，如果此刻是寻淮洲在率领部队，自己倒不会这样劳神费力。方志敏意识到，打仗归打仗，指挥才能也不是说有就有的。所谓千军易得一将难求。回到根据地会怎么样啊？听说那里的人已经被杀得所剩无几。但这也是方志敏决心要回根据地去的原因。他放心不下那里的百姓。他是想，回去吸引敌人的注意力，敌人就无暇顾及对老区群众的迫害了。再说在自己家门口也熟悉些，可以陪敌人斡旋到底……迷迷糊糊间似乎有人在急促叫自己：
“方主席！方主席！”
方志敏猛地睁开眼，却见粟裕趴在自己的床前，面带焦急的表情，很少见到这个参谋长这样焦躁的。
“敌人？哪个方向的？”方志敏第一反应就是敌军摸上来。
“不是！是刘军团长那里的人联系上了。军团长他们已经到达了港首村，就是我们昨天经过的地方。但军团长要在那里休息一下！说部队是在太困，坚持不了，等明天天亮再赶上来。”粟裕急急地说。
“有问题吗？”方志敏听到了后卫部队确切的消息，大为宽慰。他还没发现问题有多严重。
“方主席！还记得我们经过的村头那里修筑有工事吗？明天天亮部队要通过那里就困难了。前面一堵住，追兵再跟上来，两厢夹击，后果不堪设想！”
听粟裕这么一说，方志敏一下子紧张起来，挣扎着要下床：“这该怎么办？”
刘英等其他人也到方志敏房间。
“现在就是要求后续部队趁天黑敌人还不知道我们的虚实，立即穿过封锁线，脱离险境。”
“那你立刻叫人催他们跟上来！”方志敏说。思忖片刻，提笔在纸上疾书：
“十万火急！知你部要在港头村过夜，甚为不安。前有敌军拦截，追兵又至，处境极为不利。望接信立即动身，火速穿过封锁线，与我会合！”
方志敏写上自己的名字。粟裕马上转身到门外，命令郝剑挑选人员送去。
自此开始，方志敏的心就被后续部队两千余人的安危牵挂住了。头脑完全没有了睡意。好象肺病也轻了许多。甚至，感觉不到了钻心的疼痛。
从第一封命令送出算起，相隔不到两个小时，方志敏接连发出两道手令催促刘畴西马上起身穿过封锁线前来会合。过了几个时辰，刘畴西给方志敏的答复竟然是说将士睡下，叫不起来，说还是明天一早动身。
方志敏、粟裕等接信大惊失色，心急如焚。一下遇事平静的方志敏也忍不住在部下面前斥责刘畴西误事。他想了想，提笔再次命令，措辞强硬。
“命你立即动身，不得有误！否则军法追究！--方志敏。”
随即派人急送而出。
“只怕是刘军团长又体恤部下，念他们太累，停止不前”粟裕不无忧虑地说。刘畴西的性情在乌泥关伏击战中就显现出来了。带兵用兵，心肠太软，说是对部属的爱护，殊不知这对部队来说是更大的伤害。甚至是致命的伤害！军事行动只能以军事目的为要，其他的因素掺和进去只会导致失败。
“我去把队伍带过来！”方志敏床上是躺不住了，坐立不安，在屋子里来回度着步，忽然停住，果断地对粟裕刘英等宣布。
“您怎么可以回去！不行！还是我去吧！”粟裕连连摇头。
“我去吧！”刘英说，“方主席身体欠佳，参谋长好协助带好部队。我赶去叫刘军团长把部队带过来。”
方志敏摇了摇头：“你们不行！如果需要通知到他，我想他应该知道我的意思。现在是需要我自己面对面去叫他马上执行命令。或者直接把部队带过来。”
“不行！方主席！我们不让您回去！太危险了！”粟裕刘英均表示反对方志敏折回去敦促部队。
“现在只有这个办法。我自己必须去！马上就去！”方志敏一脸的严峻。“我去之后，这里的事情由参谋长和刘主任共同担当。如果情况紧急，由你们两个负责把部队带回苏区……”
“是！”粟裕和刘英不由得挺直身子，用各自还没有受伤的手向方志敏敬礼，表示服从命令。
“同志们！我们要作最坏的打算。敌人很猖狂，如果我们打散了，你们就要各自为战，自己想办法生存下去。坚持到最后一刻。参谋长、刘主任，你们把我的意思向其他同志讲清楚。决不屈服！”
“决不屈服！”粟裕、刘英重复着方志敏的话语，决心和敌人血战到底。
雨雪交加，军情危急。
方志敏不顾自己的病痛，命令粟裕刘英率部队先走，自己毅然折回包围圈带主力突围。
两个身材高大的战士负责轮流背负方志敏行动。另几个没有受伤的战士把方志敏围在中间。粟裕放心不下，把从其他战士身上的弹药收集来配给他们。又坚持送方志敏穿过离驻地不远一个村的敌人封锁线。
方志敏等从村道穿行而过，但很快就被村中敌军的岗哨发现，喝问，开枪射击。情况正如粟裕所料。方志敏八百多人穿过这个村时还没发现驻军，现在村子里的房子好象都有敌军住进去了。
枪声大作。
敌军没料到红军会杀回马枪，仓促组织火力。枪声由稀疏渐渐密集，由四散而向村庄路口汇聚。
天黑。敌人不知道红军底细，只是在村舍里对外面拼命打枪。没敢出来阻拦。粟裕命令一边还击，一边叫方志敏等加快脚步。
不远处的几处茅草房火光冲天，映照着那些影彤彤的残垣断壁。突然从村子里冲出一个排左右的敌兵，准备拦截方志敏带的几个人。伏在一堵断墙后面的粟裕见状急呼：
“打！给我打！”
粟裕夺过一旁战士的一挺机枪，朝前打出一梭子枪弹，一边呼叫着扑向挡道之敌。其余的人也奋不顾身，叫着，喊着，持各种各样轻重武器狠冲猛打。敌人退却了。
后村口道路扫通。粟裕等护卫着方志敏带的人马迅速穿过。跑出一两里地，后面的枪声听不见了，方志敏叫粟裕返回去，自己一班人则加速前进。
“方主席！”粟裕叫了方志敏一声，追上几步。
方志敏仿佛听到了，扭过头，看了一眼自己的军团参谋长，下达最后一道指令：“听着！如果我明天没有回来，你就先走！好好把人给我带回去！”说完，方志敏和护卫他的一班人马便消失在茫茫夜色的风雪之中。
粟裕驻足目送。谁也没曾想，和方志敏就这样永别。（未完待续）