连绵群山，陡峭悬崖。
蒴草第一次见到这种大山地貌，小心翼翼的蹭向悬崖边缘，向下张望。
悬崖下方是急湍咆哮的河流。
“斑布，这是锦江吗？”
“是的，锦江在这里折转向北，继续向北是划分硕蠊和虎甲王国的边境，再向北划分狼蝎和钳蝎王国的边境，直通北荒山脉，那里有巍峨大山，锦江的发源地。”
“额……”蒴草听得似懂非懂，问道：“斑布，跨过锦江，咱们是不是就走出了火莲王国。”
“是的。”斑布触角轻摆，指了指不远处横贯悬崖的钢索桥梁，说道：“对面是虎甲王国，虎甲和步甲这两大类虫族，单体战斗力一等一的强悍但繁衍能力极差，地广虫稀，多荒山野岭，草原狼肯定藏在那边，咱们过去。”
蒴草担忧道：“斑布，我觉得潜藏了不止一头草原狼战士。”
斑布道：“北荒的兽王要镇守原石矿脉，不敢轻易南下。兽类部族缺乏原力食物，成长也是艰难，每一位郡主级战士都是珍贵战力，轻易不会犯境。”
斑布补充道：“多几头郡主级草原狼也好，给它们一个深刻教训。蒴草，继续追踪。”
桥梁是星斑虎甲部族专门为商队修建，钢索铁链连接，铺设木板。
过桥，进入虎甲王国。
起起伏伏，巍峨耸立的全都是荒山。
虎甲部族的发展模式与蠊类部族存在很大差异，由于虫口稀少，王国内走兽横行无力管制，实行的是环形聚居模式：一条山脉，所有战士围绕一座原力丰沛的山峰聚居，所有原力植物集中播种，邀请酸蜂或者收获蚁类伴生，帮忙经营，辐射式向外修建树海。
商队在虎甲王国行走，很是麻烦，每年定时定点，由专门的虎甲战士接送护行。
虎甲鞘翅，甲壳厚重，不善飞，所以地面丛林还开辟有简单的通行栈道。
蒴草引路，循着气味，顺着栈道行走一段距离，侧转，钻进丛林。
翻山越岭，五天时间。
又是一座孤立大山。
有山洞，有密集的兽类战士气味。
“斑布，21头鼠类战士气息，34头草原狼战士气息，还有7股气息我不认识。”
“鼠类有3头山主级战士；草原狼有2头郡主级战士，还有6头山主级战士。此外，不认识的气息中有一头是郡主级，一头是山主级。其它气息，都是高级战士。”
“明白了。”斑布也在晃动触角，捕捉气息，说道：“你不认识的，应该是雪鼬或者雪狐战士。还可能是虎甲王国本土的兽类战士。”
气息已经很淡薄，这些兽类战士早就望风而逃。
“跑得还挺快。”斑布吩咐道：“蒴草，继续追，还是那头窥探黎竹峰的郡主级草原狼战士。”
“好的……”蒴草晃动尾巴，指了一个方向，道：“斑布，它们三五结队，从这个方向跑了。”
斑布道：“那最好不过，继续追。”
蒴草引路。
……
四月初夏。
赤坚蠊王带队，运送铁桦树残骸归来，蜿蜒悠长的队伍直抵山脉仓库，开始卸载货物。
“赤坚蠊王！”
“见过蠊王！”
红稻和大叶郡主下山。
“怎么回事？出事了？斑布呢？”靠近黎竹峰，赤坚蠊王就感受到了山上气氛不大对劲。
红稻解释道：“蒴草抓住一头草原灰鼠战士，据说还有郡主级草原狼战士，它们在觊觎黎竹峰的圣竹竹果！斑布带着蒴草，追杀去了。”
“又是北荒的畜生！看来，上一次的教训还不够深！”赤坚蠊王狠狠咒骂，跟着反应过来，怒吼道：“斑布那混账又独自冒险，跑去追杀了？”
“赤坚蠊王，您息怒。”大叶郡主提醒道：“赤坚蠊王，您忘了吗？斑布高级战士时候，曾独自追杀黑狼群，杀死了两头山主级黑狼战士。”
“那是黑狼，不是草原狼。”赤坚蠊王心头一动，突然又放心下来，嘀咕道：“这里是南方山林，不是北方草原。”
赤坚蠊王问道：“大叶，消息传递至各山脉了吗？”
大叶郡主答道：“已传遍赤蠊部族各山脉，小叶郡主前往长生郡，通知油桃蠊王，应该很快就有消息回传。”
“没了长生蠊王的长生郡，肯定指望不上。”赤坚蠊王沉吟下来，许久后，扬起触角，吩咐道：“大叶，你去垂榕郡，跟垂榕郡主跑一趟，将消息传递赤乌山，邀请一位蝶王前来帮忙坐镇黎竹峰，至于代价……赤乌山应该不会为这种举手而为的小事情计较……”
赤坚蠊王望了眼山下竹海，压低神念，分析道：“灰鼠战士嗅觉灵敏，不排除它们发现山下巨龙竹神赐之种的可能性。此外，不排除有穿云雕与草原狼合作南下劫掠的可能性。巨龙竹果关系的不止是黎竹峰的利益……明白吗？蝶战士最擅长付穿云雕这类以速度著称的空中猛禽。”
大叶郡主答应道：“明白！我这就去。”
赤坚蠊王挥了挥脉翅，道：“现在就去办。”
大叶郡主迅速振翅升空，消失天际。
赤坚蠊王又向红稻问道：“锦屏山脉防御如何？”
红稻答道：“我们第一时间向火莲蜂王求助，火莲蜂王分派100位战士前来助阵……”
……
不止是赤坚蠊王对斑布的战斗力很是自信，整个赤蠊部族乃至外族战士都有所耳闻。
传扬最广的就是黑狼群袭击商队，斑布追杀半年，独自一虫将狼群解决，悬尸山门。
这个消息是通过重楼和玉竹它们这些商队传开，在大陆东域流传颇广，传得神乎其神。同为虫族战士，怎么都想不通，斑布是如何做到以弱胜强，以少击多，最后归功于自然真神的眷顾，得天独厚的甲壳颜色，异于常规蠊类战士的身躯构造。
这一次，斑布出去，又是一个多月未归。
赤坚蠊王开始还挺淡定，在黎竹峰趴了半个月，还不见斑布归来，有些趴不住了，改为趴在山脉血棘神赐之种旁侧，随时关注。
万一斑布出现生命危急，与之关联的神赐之种第一时间就会有所反应。
正午。
突兀的，一直安安静静的血棘树灵突然传呼激烈情绪。
赤坚蠊王敏锐感应，触角顿时竖了起来。
没有灵魂关联，没法与树灵沟通交流，不太确定是怎么回事。
血棘树灵只是激动了一下，又归复平静。
赤坚蠊王赶忙检查树灵状态。
还好，完好无损，那就意味着斑布没事。
仔细感应，血棘树灵顺着分支荆条窜来窜去，很兴奋的模样。
回来了？赤坚蠊王振翅升空，高空俯瞰，果然，竹海商道，一大一小两个身影正缓慢一动，正是斑布和蒴草。