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不开手了!他怎么能那么大气,那么阔朗,那么纯粹,那么炽烈,那么……”一时词穷,文学造诣十分堪忧的五王爷摆了摆手,继续道,“总之,能被他喜欢上,也不知烧了几辈子高香,积了几辈子福德。老三真他娘的幸运!本王这回真的嫉妒他了!你说当初咱两换个方向逃命,环儿喜欢的人会不会是本王?”
稽延再也忍不住了,直接泼了一瓢冷水,“王爷,您先把满府的姬妾娈宠处理了再说。就您这风评,跟三王爷一比……”
“你给本王闭嘴!”五王爷愤然打断他,不耐烦的拍桌子,“赶走赶走,统统赶走!本王现在见了他们就烦!连环儿一根头发丝儿都及不上,不但平白占本王地方,还令环儿厌弃本王,该死!”
这不是您自己作死呢么?稽延暗暗腹诽,坦白道,“赶走可以,但得慢慢来,王爷您平日花销没个数,库房里存银不够,发不出那么多遣散费。”
五王爷愣了愣,摩挲下颚沉吟道,“那便慢慢遣散吧,探子、眼线之流先别动,本王另有安排。”话落又开始傻笑,“环儿是个爱财的,非奇珍异宝入不得眼,看来本王日后得学会攒银子了,还得搜罗些好东西送过去,否则他越发不屑理会本王。你说他对本王怎能那样狠心呢?本王求的不多,有老三一半就知足了。”
稽延面瘫着脸看向窗外,不忍直视如此窝囊的主子。
76七六
翌日,探春醒来就去看望了李纨、迎春、惜春、黛玉等人,流着泪说了好些个道歉的话。因她也是受害者,且倘若她不说破,指不定日后宝玉越发肆无忌惮,将她们害得更惨。虽手段有些过激,却也能理解她悲怆愤怒之下的失控。
总算没毁了姐妹情分,探春这才安心,回自己屋拿了些贴身衣物,慢慢往赵姨娘院子走。
这日的贾府很平静,比以往任何时候都平静,再看不见偷懒耍滑、交头接耳、聚众赌博的仆役。大家来来往往都尽量低垂着脑袋,不敢多看一眼,不敢多走一步,尤其遇见探春,跪下磕头的速度叫人吃惊。
探春目不斜视的走过,行至一处无人角落,喟叹道,“若不是周围的景色没变,我都要怀疑这里是不是荣国府了。你瞧这些下人,哪天不是吵吵闹闹的,今儿怎个个像锯了嘴的葫芦?”
“姑娘你有所不知,以往环三爷从不在府里露脸,昨儿他把大家叫去训话,大家都以为他要管事了,能不怕吗?在三爷手底下可不好混,你看看他院里那些人,哪个敢多嘴多舌偷奸耍滑?三爷就是一尊金光闪闪的大佛,把一竿子魑魅魍魉压的死死的。姑娘你这步棋果真走对了,只要三爷肯出手,再大的事儿亦能抹平。”侍书笑呵呵的,心情格外轻快。因入了环三爷小院,她面上有光了,腰杆也挺直了,多少人等着巴结她,不知比以前风光多少倍。
要仰仗自己看不起的人过活,探春心里别提多憋屈,抿着唇,肃着脸,一言不发的回到小院。
赵姨娘正在看李大富送来的账册,见女儿进门,下意识的想把账册藏起来,想到女儿要跟自己共同生活一直到出嫁,便又硬生生打住。
探春假装没察觉她一瞬间的不自然,挨着炕沿落座,不去看账册,反拿起一张绣绷子把玩,笑道,“姨娘,这个花样真新鲜,得空了教教我,绣在裙边上一定好看。”
“哎,这个针法不难,凭你的聪明劲儿,不需半日就能学会。”赵姨娘笑得很开心。跟女儿日日相伴,一起聊聊天绣绣花,一直是她心里不敢碰触的奢望,没想到也有成为现实的一天。
两人从绣花聊到梳妆打扮,一个有心迎合,一个情真意切,气氛很是和乐,仿佛以往的不愉快从没发生过一般。
正当时,秦嬷嬷快步走来,立在门口躬身回话,“赵姨奶奶,老太太有事,叫你过去一趟。”
赵姨娘立马冷了面色,问道,“找我什么事儿?”人安安稳稳的坐在炕上,丝毫没有动身的打算。
探春很有些不习惯这样强势的赵姨娘,以往那个稍不顺心就撒泼打滚,哭天抢地的粗鄙妇人已经完完全全脱胎换骨了。不过也是,有贾环在,哪个敢招惹她,被捧得高了,天长日久,多少也能培养出些气势。
想到这里,探春心里微微发酸。
秦嬷嬷毕恭毕敬的作揖,“回赵姨奶奶,珠大嫂子病了,琏二奶奶病了,老太太也病了,现如今府里没管事的人,所以……”
后面的话没说完就被赵姨娘打断,“呸!当我好糊弄呢!李纨、迎春、黛玉几个且不提,惜春的奶嬷嬷昨儿趁夜跑回宁国府去了,今天珍大爷势必找上门来闹,这时候抬我出来平事儿,美得你们!去,回了老太太,说我也病了!”
本以为得了管家权,赵姨娘该欢天喜地二话不说的接了才是,没想到她也有脑子活泛的时候。即便知道对方是睁着眼睛说瞎话,秦嬷嬷亦拿她无法,只得怏怏的走了。
赵姨娘对着她背影啐了一口,转回头笑嘻嘻的看向女儿,“探姐儿,我待会儿就使人把你的东西搬过来,西侧的厢房全空着,又大又敞亮,随你挑。”
探春点头,迟疑道,“姨娘,既然老太太把掌家的权利交给你,不如接了便是。虽说这一阵儿会稍微忙乱些,但有环哥儿压着,想必闹不出多大的事。待以后慢慢上手了,替环哥儿筹谋起来也方便。”
既上了同一条船,探春自然希望由她掌管贾府。
赵姨娘不以为意的摆手,“谁稀罕这破破烂烂的荣国府。仆役们的工钱拖一两月都发不下来,人杂,规矩乱,藏污纳垢臭不可闻;外边儿债台高筑,今天拆了东墙补西墙,明天拆了西墙补东墙,眼看连老底儿都快拆掉了!我若接了,那就是眼睁睁往泥潭里跳,别说替环哥儿筹谋,就连自己都有可能赔进去!你姑娘家家的,又很少出门,这些个内情想必是不知道的。”
以往只听老太太念叨贾府多么荣耀,多么显赫,多么有脸面,真实情况如何,探春还真不清楚。从身份尊贵的公侯千金变为家世衰败的落魄小姐,这心理落差,真不是一般人能够承受。
探春脸色当即就变了。
赵姨娘话音刚落就开始后悔,唯恐女儿受不了接二连三的刺激,干些绞头发之类的傻事,连忙柔声安慰,“这些个事于咱们却是无碍的。过几年环哥儿自立门户了,会接咱出去单过。你瞅瞅,咱不差贾府那几个银子,日后你的嫁妆,姨娘替你备的厚厚的,保管让你风风光光的出嫁。”边说边把账本推到女儿跟前。
探春定睛一看,心尖忍不住发抖。这是一本海货生意的账本,涉及五个店铺,进出的银两每月有十万之巨。就算出海成本再高,到了年底,少说也有几十万的纯利。海货生意在大庆可不是人人都能掺合的,没有顶天的权势,还真兜不下来。贾环他凭什么?
是了,他身后有三王爷立着,还有手握重兵行事张狂的五王爷袒护,在京里横着走都行,更何况做几桩海货生意?多的是人为巴结两位王爷往他手里塞银子。
想到这里,探春一时嫉恨到发狂,一时又懊悔的无以复加。早知道贾府会衰败至此,早知道贾环有今天的造化,当初她何苦糟践这对母子……若一直和和美美的,多少荣华富贵等着她享用……
见探春脸色依然没有好转,赵姨娘又说了许多安慰的话,使人开了自己妆奁,翻出两套华贵非常的红宝石头面相送,这才换得探春展颜。
侍书缩在屋内一角,不时抬眼偷觑那能把人闪瞎的大颗宝石,暗道姑娘果真来对了,环三爷一个人的家资,就能抵上整个儿贾府。有这么出息的亲弟弟,何苦去巴结蛇口佛心的太太和窝囊无用的宝二爷。
探春被赵姨娘推搡到梳妆台前,拆掉原本佩戴的珠钗,换上红宝石头面,正对着镜子左看右看,暗自欢喜,贾环掀帘子进来,挑眉道,“哟,真有本事,这么快就从姨娘这儿掏到好东西了?”
欢乐的气氛一扫而空,探春难堪极了,胡乱扯下头面扔回妆奁,梳得一丝不苟的发髻全乱了。
赵姨娘狠狠瞪了儿子一眼,却见儿子拿起账本冲自己冷笑,立马心虚的垂头。
“哑妹,前一阵儿我教你管账,也不知学会几成,这些账本拿回去看,晚上整理出来给我。倘若过关了,日后铺子里的事务全交由你来处理,让我姨娘好生歇歇。”贾环将账册随手扔过去。
赵姨娘拿他当亲儿子待,他承这份情,自然会让她过得舒坦,可不代表他拼死拼活赚来的钱愿意拿去倒贴一白眼狼。他这个人,最讨厌的就是被欺骗,被利用。
哑妹接住账本,拍胸脯保证,“三爷,您瞧好吧,我一定把账本子算得清清楚楚,滴水不漏。”
赵姨娘急了,抢白道,“儿啊,还是让我来管吧。她那么小,能顶什么用?我忙惯了,一闲下来,哪儿哪儿都不舒服。”
贾环盘腿坐在炕上,一边令早就憋气憋得狠了的小吉祥去传早膳,一边笑道,“姨娘不会没事儿干的。这不,贾探春不是来了么,你两聊聊天,绣绣花,玩玩牌,一天很容易打发。”
赵姨娘刚认回女儿,正想跟她好生培养感情,略一思索便同意了,心里却十分不得劲儿。
探春心知贾环在针对自己防备自己,帕子都快拧烂了,面上偏要堆出灿笑来。她无比清晰的认识到,赵姨娘做不得贾环的主,他如果愿意,可以让她们过上最富足的日子;不愿意,也能随时随地收回一切。走进小院的那刻起,她的命运,已经掌握在他手里了。
所有志得意满全部碎裂成渣,继而化为无尽的惶恐和不安,探春首次为自己的自负感到后悔。
早膳很快摆齐了,三人默默无言的吃着,却听外间有人禀报,“三爷,珠大嫂子来了,说是有急事找您。”
“让她进来。”贾环放下碗筷。
李纨将醒未醒时听见儿子哭求的声音,立即熄了想死的心。倘若她去了,儿子确实没了名声上的拖累,可偌大的贾府,谁会护他长大?大房一家避之不及,公公只关心自己仕途,环哥儿跟赵姨娘没有那个义务,至于贾母,呵呵,不提也罢!
正寻思一条出路,却不想贾母派人传话,要把她跟兰哥儿送到乡下的庄子里去。一个失了名节被家族厌弃的寡妇,又带着年幼的孩子,去了乡下还不被一竿子豪奴磋磨死?老太太这是打算拿他们当弃子啊!
惊怒交加之下,她把心一横,带上所有银钱,求到环哥儿这里。昨天只有环哥儿顾着他们母子死活,也是环哥儿一力弹压了这桩丑事,给了几位妹妹喘息的机会。也许,他并不似传闻中那般心狠手辣。
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贾兰听说母亲要去求环三叔,也找出自己存钱的小匣子,颠颠儿捧了来。母子两入屋后倒头便跪。
赵姨娘忙扶他们起来,听完来意后尖声斥骂,“她当真老糊涂了!不好生教训罪魁祸首,反把你们撵走。你们一个是她孙媳妇,一个是她嫡嫡亲的玄孙,偏心不能偏成这样!要送走,也该把贾宝玉送走才对!”
李纨奉上沉甸甸的锦盒,苦笑道,“她偏心也不是一日两日了,哪舍得宝玉受半分责难?咱们入不了她眼,合该被丢弃。只是我一个人的话,去哪儿都无所谓,但身边带着兰哥儿,却不能叫他受苦。所以,所以……”她斟酌着该如何开口。
贾环漫不经心的拨弄锦盒上镶嵌的玳瑁,徐徐拒绝,“这些东西你们拿回去吧,我贾环再贪财,也不会要你们孤儿寡母的银子,过不去心里那道坎。”
李纨膝盖一弯就要下跪,被哑妹托住手臂,无论如何也跪不下去。贾兰当即泪流满面,心里十