随即，她给我讲了这个世界二十世纪最大的一次骗局——旁氏骗局。
庞氏骗局是一种最古老和最常见的投资诈骗，是金字塔骗局的变体，很多非法的传销集团就是用这一招聚敛钱财的，这种骗术是一个名叫查尔斯·庞齐的投机商人发明的。它是指以高资金回报率为许诺，骗取投资者投资，用后来投资者的投资去偿付前期投资者的欺骗行为。
查尔斯·庞齐是一个意大利人，一九零三年移民到美国。在美国干过各种工作，包括油漆工，一心想发大财。他曾经在加拿大因伪造罪而坐过牢，在美国亚特兰大因走私人口而蹲过监狱。经过美国式发财梦十几年的熏陶，庞齐发现最快速赚钱的方法就是金融，于是，从一九一九年起，庞齐隐瞒了自己的历史来到了波士顿，设计了一个投资计划，向美国大众兜售。
这个投资计划说起来很简单，就是投资一种东西，然后获得高额回报。但是，庞齐故意把这个计划弄得非常复杂，让普通人根本搞不清楚。
一九一九年，第一次世界大战刚刚结束，世界经济体系一片混乱，庞齐便利用了这种混乱。他宣称，购买欧洲的某种邮政票据，再卖给美国，便可以赚钱。国家之间由于政策、汇率等等因素，很多经济行为普通人一般确实不容易搞清楚。
其实，只要懂一点金融知识，专家都会指出，这种方式根本不可能赚钱。然而，庞齐一方面在金融方面故弄玄虚，另一方面则设置了巨大的诱饵，他宣称，所有的投资，在四十五天之内都可以获得百分之五十的回报。
而且，他还给人们眼见为实的证据：最初的一批投资者的确在规定时间内拿到了庞齐所承诺的回报。于是，后面的投资者大量跟进。
在一年左右的时间里，差不多有四万名波士顿市民，傻子一样变成庞齐赚钱计划的投资者，而且大部分是怀抱发财梦想的穷人，庞齐共收到约一千五百万美元的小额投资，平均每人投资几百美元。
当时的庞齐被一些愚昧的美国人称为与发现美洲大陆的哥伦布、无线电发明者马尔孔尼齐名的最伟大的三个意大利人之一，因为他像哥伦布发现新大陆一样发现了钱。庞齐住上了有二十个房间的别墅，买了一百多套昂贵的西装，并配上专门的皮鞋，拥有数十根镶金的拐杖，还给他的情人购买了无数昂贵的首饰，连他的烟斗都镶嵌着钻石。
当某个金融专家揭露庞齐的投资骗术时，庞齐还在报纸上发表文章反驳金融专家，说金融专家什么都不懂。
一九二零年八月，庞齐破产了。他所收到的钱，按照他的许诺，可以购买几亿张欧洲邮政票据，事实上，他只卖过两张。此后，庞齐骗局成为一个专门名词，意思是指用后来的投资者的钱，给前面的投资者以回报。
庞齐被判处五年刑期。出狱后，他又干了几件类似的勾当，因而蹲了更长的监狱。一九三四年被遣送回意大利，他又想办法去骗墨索里尼，也没能得逞。一九四九年，庞齐在巴西的一个慈善堂去世。死去时，这个庞齐骗局的发明者身无分文。
自庞齐以后，不到一百年年的时间里，各种各样的庞齐骗局在世界各地层出不穷。
讲到这里，她笑着说道：“虽然各种各样的庞氏骗局五花八门，千变万化，但本质上都具有自老祖宗庞齐身上沿袭的一脉相承的共性特征。首先是低风险、高回报的反投资规律特征。
众所周知，风险与回报成正比乃投资铁律，庞氏骗局往往反其道而行之。骗子们往往以较高的回报率吸引不明真相的投资者，而从不强调投资的风险因素。各类案件的回报率可能存在差异，有些高得离谱，如庞齐许诺的投资在四十五天之内都可以获得百分之五十的回报，有些则属于稳健的超常回报，但无论如何，骗子们总是力图设计出远高于市场平均回报的投资路径，而绝不揭示或强调投资的风险因素。
第二，拆东墙、补西墙的资金腾挪回补特征。由于根本无法实现承诺的投资回报，因此对于老客户的投资回报，只能依靠新客户的加入或其他融资安排来实现。这对庞氏骗局的资金流提出了相当高的要求。
因此，骗子们总是力图扩大客户的范围，拓宽吸收资金的规模，以获得资金腾挪回补的足够空间。大多数骗子从不拒绝新增资金的加入，因为蛋糕做大了，不仅攫取的利益更为可观，而且资金链断裂的风险大为降低，骗局持续的时间可大大延长。
第三，投资诀窍的不可知和不可复制性。骗子们竭力渲染投资的神秘性，将投资诀窍秘而不宣，努力塑造自己的天才或专家形象。
实际上，由于缺乏真实投资和生产的支持，骗子们根本没有可供仔细推敲的生财之道，所以尽量保持投资的神秘性，宣扬投资的不可复制性是其避免外界质疑的有效招术之一。当年《波士顿环球时报》的记者曾经撰文揭露庞齐的骗局，却被庞齐以不懂金融投资为由加以批驳。
第四，投资的反周期性特征。庞氏骗局的投资项目似乎永远不受投资周期的影响，无论是与生产相关的实业投资，还是与市场行情相关的金融投资，投资项目似乎总是稳赚不赔。
第五就是，投资者结构的金字塔特征。为了支付先加入投资者的高额回报，庞氏骗局必须不断地发展下线，通过利诱、劝说、亲情、人脉等方式吸引越来越多的投资者参与，从而形成金字塔式的投资者结构。
塔尖的少数知情者通过榨取塔底和塔中的大量参与者而谋利。通过大量利用朋友、家人和生意伙伴发展下线，有的人因成功引资而获取佣金，下线又发展新下线”，滚雪球式的壮大为金字塔结构。”
我说道：“你讲的这种情况好像与传销差不多。”
她点头，“确实是这样。传销说到底也是旁氏骗局的变种。”
我忽然想到了一点：她对我讲这么多，肯定就有办法解决这个问题，因为我对她还算是比较了解的，她这个人在一般情况下不会有那么多的废话。
于是我再次问她道：“你是知道该怎么去解决这个问题的，是吧？”
她看了我一眼，“我当然知道，但是你做不到。”
我诧异地看着她，“哦？为什么我做不到？”
她笑着说道：“别说是你做不到，就是黄省长也拿这样的事情没有办法。”
我更是惊讶，“为什么？”
她说道：“第一，在骗局被揭穿之前，投资者们都不会认为自己被骗了。
第二，参与这种集资的人除了一般老百姓之外，还有许多高级官员参与。
你想想，很多官员的钱本来就来路不正，如果通过这样的方式去获取回报，这不就可以说明自己财富的来源了？这其实也就是洗钱的一种方式。
第三，你要解决这件事情，唯一的办法就是现在去揭穿其中的骗局，揭穿骗局容易啊，查一下这家公司的经营情况，查清楚其利润来源就可以了。
这并不难，因为一查之下很快就明白，这家公司干的就是拆东墙补西墙的勾当，必然是这样。但是你想过没有？假如你去查了，也发现了问题，然后立即冻结这家公司的账户，这样的话依然会让后面投资的人蒙受巨大的损失。
当然，这样的结果确实可以让投资者们的损失降到最低。但是你想过没有？你这样做的话会得罪多少人？得罪这家公司的人甚至被他们疯狂报复，这都是必然的。
其次，那些投资者也会恨你，因为他们并不认为是你帮助了他们，反而会认为是你破坏了他们发财的梦想。
还有就是，那些在这家公司投资的官员也会因此被暴露，这样的话你就会成为众矢之的，最终的结果就是，你会因为各种原因分分秒秒被拿下。冯笑，你愿意去做这样的事情吗？你敢去做这样的事情吗？”
我顿时怔住了，因为我没有想到这样一件小小的事情里面竟然牵涉到如此多、如此复杂的问题。
常百灵讲得很透切，假如我真的要去揭穿这件事情的话，那么接下来的情况就难以预料了。我的政治生命因此而结束，这倒不是最大的风险，最大的风险是我本人还有我家人的安全。
常百灵见我不说话，她随即叹息着说道：“冯笑，你知道我为什么还愿意见你，而且也愿意告诉你这些吗？原因很简单：我不是一个无情的人。
虽然我现在已经意识到自己曾经不应该和你犯下那样的错误了，但是你毕竟是我这一生中的第二个男人，毕竟你曾经给予过我那么的快乐，这些我都记得。
不过我给你讲啊，这件事情最好是到此为止，你不要对任何人讲你来找我问过这件事情。作为我们这种级别的人来讲，知道了这样的事情就必须去管，这是组织上，也是老百姓要求我们这样做的。但是我们能够去管吗？不能，因为我们不敢去管，也管不了。
可是一旦有人知道了我们明明清楚这件事情的后果但是却又没有去管的话，那就是失职，我们就会被处分甚至被免职。现在的事情就是这样。所以我希望你能够理解我刚才的这些话。”
我当然明白和理解她的意思。其实我们都面临着一个怪圈——对这样的事情，我们管也不是，不管也不是。所以唯一的办法就是装糊涂，假装什么都不知道。
但是对于这件事情来讲，我却不能装糊涂，因为我在此之前就已经非常糊涂地向荣书记提出来了。
此时，我忽然地意识到了一点：或许荣书记也意识到她自己面临到了这样的一个怪圈问题了，所以她才会在和我通话之后紧接着给我打了那样的一个电话。而且，她并不希望我出事情，因为那天方书记对我的态度她看到真真的，而且她也明白我的背后还有黄省长和林育。
因此，她才让我把这件事情交办给吴市长。也就是说，她的目的就是让我把这件麻烦的事情抛到吴市长那里去。
这样一来的话，我们就解脱了。首先，我们管了，因为我们都在关注此事，其次还指示我们的常务副市长派人暗中去查这件事情。一旦到时候真的出了问题的话，我们怎么的都能够推卸自己的责任。
现在看来，荣书记这个人真的很厉害。而我，却真的很傻。
此时我还忽然地想起来了，当时吴市长在电话里面似乎也很犹豫，但是我对他讲这是荣书记的意见之后他才没有说什么了，也许他也意识到了这件事情里面所隐藏着的巨大风险。
他一定会想办法化解的，但是或许他会因此对我产生隔阂。毕竟这样的事情会给他一种感觉：这是我把他在朝火坑里面推。
当然，也许他到目前为止还什么都没有意识到，也许是我想得太多了。不过刚才常百灵的话很明显是对的：在这件事情上从此难得糊涂才是最好的办法。
可是，我内心里面的内疚感却顿时开始作怪。我想了想后对她说道：“我明白你的意思，可是，我毕竟是一市之长啊，如果真的不管这件事情的话，今后让我如何去面对那些市民？对，他们可能不会知道我是因为害怕才没有去管这件事情，但是我的良心肯定会因此一辈子受到自己的谴责。”
她看着我，“都什么年代了？你还这样去想问题？刚才我都对你讲过了，这件事情你要去做可以，但是你必须要有承担那些风险的准备，假如你没有那样的准备，那就什么都不要去做。当然，假如你有了那样的准备，那就去做，去承受最后的各种后果。说到底，就是你要有能够做悲情人物的勇气，冯笑，你知道什么是悲情人物吗？我告诉你，悲情人物是自己把自己当成英雄，但是在别人眼里却是失败者，甚至被别人痛恨。明朝末年的袁崇焕你知道吧？他就是标准的悲情人物。冯笑，我问你，你愿意做他那样的人和事吗？你有那样的勇气吗？”
我顿时就怔住了。（未完待续）