三月，草长莺飞的时节，侯玄演连破英武卫、飞熊卫，拿下中都留守司重镇临淮。
临淮与凤阳毗邻，站在临淮的城楼上，就能看到凤阳城郊的防御工事，侯玄演紧闭着双眼用大拇指揉了揉太阳穴，缓解着疼痛。连日的征战让他的后颈肌肉酸痛难忍，这还是没有亲自上阵杀敌，侯玄演长舒一口气说道：“这些天将士们辛苦了，我们在临淮休整三天，杀猪宰羊犒赏三军。”
消息传开，欢声雷动，吓得远处的清兵高度紧张，还以为那群疯子又要扑上来了。
临淮城中炊烟阵阵，厚土营为主的北伐中路军齐聚，篝火前煮肉吃酒。北伐军的军纪虽严，却没有禁酒一说，但是不许多喝。离家日久的汉子们，三五成群围着篝火大呼小叫，临淮的百姓好奇地从家中张望这支与众不同的兵马。
侯玄演独坐在中军大帐内，蜷缩着身子，单手绕过脖子，捏着自己的肩膀。酸痛感一直在那骚扰自己，就像是落枕一样，动一下就疼。
胡八万兴高采烈地端着一碗肥的流油的肉进来，笑道：“大帅，今天营里宰猪吃肉，俺给您盛了一碗。”
侯玄演看了一眼，那白花花的肥油，再没有半点食欲，指着肩膀说道：“八万，我肩膀疼的厉害，过来给我按按。”
将士们在外面吃的正高兴，突然听到中军帐中一阵杀猪似的嚎声传来出来，纷纷放下碗筷往大帅帐中望去。只见国公爷的亲兵头子胡八万连滚带爬逃了出来，侯玄演手提着宝剑边追边骂：“你他娘的要捏死我是不是？”
秦禾慌忙上前，抱住他劝道：“督帅，这是闹得哪样。”
“老子肩膀疼，让他给我按一按，差点让他给我捏下一块肉来。”侯玄演连气带痛，秦禾在一旁看着，侯玄演不是夸张，他眼角甚至痛的留下了几滴泪珠。国公爷性子坚韧，伏击的时候钻到草里两天都不带动的，竟然被捏哭了...
秦禾脸色一肃，转头骂道：“八万，你下手怎么这么没个轻重，真伤了督帅怎么办。”
胡八万也是一脸委屈，他天生手劲就大，而且自己皮糙肉厚，从没给被人捏过肩膀。见状索性梗着脖子，赌气不说话。
“你还不服！你看看你都把督帅捏哭了！”秦禾见他这幅样子，也是动了真怒，大声喝骂道。
侯玄演一听，当即跳了起来：“放屁！老子这是迎风流泪，打小落下的毛病，你少在这里胡说八道。”
周围的将士哄然大笑，只有胡八万自己还是觉得委屈到不行，心里一股说不出的憋屈。这股情绪积压已久，并非今日才有，只是借着这个时机爆发了出来。
侯玄演一见他这副样子，气消了一般，笑骂道：“这劣货现在一定是在心里骂我，他娘的。”
他曾经答应过胡八万，让他真的带兵前去打仗，做一个冲锋陷阵的猛将。但是一直以来，私心想把他留在身边，也算是念旧的表现。侯玄演叹了口气，疼的呲牙咧嘴，还是嘴角一勾说道：“罢了，老子写封信给李好贤，你滚回烈火营去吧。”
胡八万猛地低下头来，脸上不服的神情烟消云散，臊眉耷眼地上前说道：“大帅，标下就是一时手上不慎，不至于啊。您要是把我赶回去，大哥他岂肯罢休。”胡八万是李好贤在登州时候的小弟，只因他有万夫不当之勇，李好贤特意派到侯玄演身边护卫他的安全。要是被赶回去，确实很难跟大哥交待。
侯玄演上前，拍了拍他的肩膀，说道：“我们在扬州大铜山，阵杀李率泰，那时候我就曾经许诺过你，让你做一个真正的武将。也怪我一直有私心，想把你们都留在身边，现在不比以往，我手下猛将如云精兵如雨，根本不需要自己上阵杀敌了，留你在身边用处不大。我给你写封信，你就去山东找到李好贤，博一场功绩出来，给大家看看。大丈夫生逢乱世，当陷阵杀敌，扬名天下。你收拾一下，今夜就走吧，到了山东给我带句话，让李好贤稳定山东局势，不要轻易冒进。”
胡八万心中左右为难，既不舍得离开，又想前去山东实现抱负。侯玄演本想踹他屁股，碍于腿的长度，一脚踢在他的大腿上，骂道：“婆婆妈妈，能成什么大事，滚吧。”
侯玄演说完转身进了大帐，不一会张一筒红着眼圈出来，手里捧着一根双扣腰带。大明盔甲有些重量，不收腰的话就会压在肩膀上，影响武将的发挥。侯玄演这根腰带是上好的质地的皮子，价值不菲。张一筒将一封信交给他，说道：“八万哥，你以后一定要扬名立万，我好和自己儿孙吹嘘，我曾经和大英雄胡八万出生入死。”
胡八万拍了拍他的肩膀，将信揣到怀里，系上腰带，在大帐前抱拳重重鞠了一躬，牵着马转身离开。
除了大营，胡八万一人一马准备跨越淮安，前去山东济南找寻李好贤。如今路上不太平，虽说这一路都是北伐军打下来的地方，但是很多地方并没有派驻官员。这些无主无官之地，现在全凭着一些乡绅管理，世道不太平，道路上乱的很。
胡八万出了大营往东拐了一道弯，顺着官道，看到几十个骑士护着一辆马车往临淮赶去。胡八万见他们未剃发便知道是南边来人，于是好心停下马喊道：“前面正在打仗，越国公驻守在临淮，你们要是没事不要再往前走了。”
领头的骑士见他一身打扮，也是个军伍中人，应该是北伐军的自己人。他欠了欠身子，抱拳道：“好叫这位兄弟得知，我们正是要去越国公大营的。”
胡八万听完突然有一股很伤感的情绪，应诺声后一夹马腹，背对着临淮，渐行渐远。
马车里探出个白皙的少年面庞，就是有些过于秀气，甜笑着问道：“小将军，我们到了么？”
“嘿嘿，没有到，就是碰到了个怪人。”
大帐内的侯玄演，坐在桌案前，自己揉捏着肩膀。一股孤寂感涌上心头，天下谁人不识君，可是天下又有几个是自己的朋友。这些年金戈铁马刀光剑影的经历，一幕幕涌上心头，让他感觉自己好像是在梦里。大帐外面此时正有一个昂扬的汉子，策马而去，这是属于他们的时代，是他们的波澜壮阔，自己究竟是个外人。
解开案上的酒囊，侯玄演捏着嗓子，施施然唱道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战...”
暮色渐深，一个瘦小的身影掀开帐门，看了一眼蜷缩在椅子上的侯玄演。后者的手里握着一个酒囊，开口向下，地面上湿哒哒的，帐内全是酒气。情况一目了然，侯玄演喝醉之后，将酒洒在了地上，此刻正在睡觉，还有着轻微的鼾声。
小瘦子蹑手蹑脚来到近前，吐了吐舌尖，用尽力气才将他的胳膊扳开。解开胸前的甲胄，借着烛光近前一瞧，果然肩头已经有些红肿，小瘦子莫名地脸色一红。不得不说，胡八万天生神力，让他来揉肩真是作死。
小瘦子环顾四周，终于在角落发现一个木盆，倒上两瓢冷水，用帕子沾了水，敷到侯玄演的肩头。
侯玄演肩膀受凉，眼睛徒然睁开，腾地一下坐起身来。他旁边的小瘦子躲闪不及，被撞倒在地，捂着屁股呼痛。
“你是谁！”一股凉飕飕的冷意从脚底直冲天灵盖，侯玄演抓起案上的马鞭，怒目圆瞪。
小瘦子蹲在地上结结巴巴，吓得脸色煞白，说不出话。
幸亏秦禾冲了进来，赶忙解释道：“督帅，这是金陵医学馆新来的小军医，是马士英马大人特意选派，专门看觑您的身子的。”
听到是自己的私人医生，侯玄演顿时放心下来，上前拉起他说道：“嗨，那你怎么不早说，哈哈，不过你这身子骨可不行，一撞就倒怎么随我行军，好在你还年轻，跟着我好好练练。”
小瘦子敢怒不敢言，强颜欢笑地假笑一声就低下了头，咬着嘴唇双手暗暗揉捏自己的屁股。这一下摔得可真不轻，这个国公不是说是个书生出身么，怎么莽撞的跟个粗人一样。
侯玄演顺着火光望去，自忖道：这小子脖子真白。（未完待续）