五月十六日，湖人与爵士的西部决赛率先打响。
赛前，很多媒体和专家对比赛进行了预测，大多数都认为湖人的赢面很大，尽管上个赛季爵士淘汰了湖人，但是懂球的都知道是德尔哈里斯的原因，尤其是这个赛季改变打法的湖人队，不仅打破了公牛的历史记录，获得了常规赛最佳纪录，而且一举将奥尼尔捧上了MVP的位置，这也让哈里斯的能力进一步遭到质疑。如今哈里斯也正在陷入懊悔当中，他低估了科比的影响力，错判了形式，让他陷入了如此尴尬的境地，现在他只能在雄鹿队当个顾问，但这却根本不是他想要的。
奥尼尔对于和爵士的比赛是最迫切的，上个赛季因为他的私心，大好局面一遭葬送，这也成为了他的心魔。
爵士球员赛前接受采访时都十分低调，与火箭的七场大战让他们身心俱疲，就连马龙这样的铁人都感觉累了，可见火箭的青年军给了他们多大的伤害。
上午，科比去球馆练了会投篮，下午在家休息，等待晚上比赛开始。
关键的西部决战，斯台普斯球馆的气氛达到了顶峰。湖人队给所有到场球迷每人一件黄色体恤，统一换上了主队服装，除此之外，工作人员还规化了球迷方阵，选出了球迷喊口号的指挥代表，力求让斯台普斯变成爵士的声暴坟墓。
双方球员入场，比赛正式开始。
客队爵士先发五人分别是卡尔马龙、布莱恩拉塞尔、格雷格福克斯、约翰斯托克顿和杰夫霍纳塞克。
湖人这边先发五虎是科比、奥尼尔、霍里、埃迪琼斯和里克福克斯。
哨声响起，奥尼尔赢下了开场球权。老尼尔森第一节安排了以内线为主，外线牵制的打法，这也是为了充分利用奥尼尔这个强点，对爵士造成最大的伤害。
很遗憾，爵士球员一开场就爆种了。
这个赛季是马龙和斯托克顿最后的巅峰期，所以他们打得很拼，因为再不拼命获取总冠军的机会就越发渺茫了。
霍纳塞克开场就迎着埃迪琼斯突施冷箭，命中一记三分球。
奥尼尔随后还以颜色，接到科比传球强攻篮下勾手命中。
接着斯托克顿和马龙经典挡拆，摆脱科比防守后突破上篮得分。
布莱恩拉塞尔也空位投进一个三分，他是有三分能力的，只不过以往斯隆不让投。
奥尼尔空切扣篮拿下两分后，霍纳塞克立即跑位到底角投中一个三分还以颜色，这球琼斯注意力不够集中，漏人了。
马龙也让人惊讶了一回，连续碰瓷造了霍里两次犯规后四罚全中，这也是大家第一次看到硬汉打得这么软和狡猾。·
湖人今天开场出现了很多不该有的失误，埃迪琼斯尽管赛前已经有所准备，但还是低估了火力全开的霍纳塞克。
霍纳塞克今天疯了，开局三分球四投全中。
8比17，老尼尔森急忙请求了暂停，爵士完全变更了风格，增加了外线三分的投射，这也让湖人吃了大亏。赛前准备时老尼尔森不是没考虑过这点，但是他没想到斯隆变化居然这么大。
开局的领先并没有让杰里斯隆感到得意，相反，他正陷入深深的自责中。如果爵士在去年的总决赛中这样打，非常有可能击败不可一世的公牛，但是斯隆挡拆防守至上的打法葬送了唯一的机会，如今马龙、斯托克顿、霍纳塞克等人都开始英雄迟暮，这也是斯隆自责的主要原因，他改变的太晚了。
老尼尔森调整了阵容，换上了范埃克塞尔，换下了里克福克斯，把科比提到二号位，直接对位防守霍纳塞克。
福克斯防守更强，不过老尼尔森可不是一般的教练，他的执教风格永远是用进攻击败对手。
范埃克塞尔有外线三分能力，可能防守方面会有所不足，但是老尼尔森只要求他延误一下斯托克顿的速度就行，防止对方下快攻。
接下来湖人稳住了局面，但爵士场上球员可能放下了包袱，手感火热，两队也僵持了下来。第一节结束时湖人24比35落后了11分。
魔术师感慨道：“斯隆改变真大啊！这完全就不是传统意义上我们熟悉的爵士。”
奇克赫恩也叹道：“自从科比为首的黄金一代出现，联盟多支球队的技战术打法都在革新，三分球越来越被重视，比赛节奏也越来越快。本赛季湖人和火箭的全新打法给其他球队打开了前行的门窗，大家发现最为有效利用奥尼尔这样强力内线的打法就是增加三分投篮，即使投不中也有内线当家球员保护篮板。”
魔术师说道：“第二节就看老尼尔森怎么调整，我认为湖人该进一步加快节奏，毕竟他们体能更占优势。”
老尼尔森安排战术说：“科比，加快比赛节奏，沙奎尔，你的任务最重，一定要控制住篮板。其他人增加跑位，出线机会就投，不要犹豫，投不进也没关系。”
所有人都点了点头，表情严肃，谁也没有想到爵士居然这么难缠。
第二节开始后双方都派上了替补阵容。爵士方面霍纳塞克继续打，其他人分别是霍华德-埃斯利、克里斯-莫里斯、山顿-安德森、安托万-凯尔。
湖人方面范埃克塞尔和费舍尔搭档后场，其他人分别是坎贝尔、琼巴里、科里-布朗特。
比赛开始，球权在爵士一边。
霍华德-埃斯利带球到前场和山顿-安德森打挡拆，吸引布朗特换防后分球给安托万凯尔。坎贝尔立即贴身，凯尔尝试进篮下没成功，把球传到外围霍纳塞克手中。
霍纳塞克迎着范埃克塞尔投出三分，球精准的空心入筐。
湖人反击，费舍尔带过半场给范埃克塞尔。
范埃克塞尔在弧顶右侧接球，距离三分线外一步张手就投。
他这球投的很坚决，弧度也很好，三分命中。
爵士进攻，这次霍纳塞克吸引包夹后传球给克里斯-莫里斯，后者左侧底角三分命中。
双方替补们打得十分奔放，爵士是多点开花，由霍纳塞克牵制防守，出现了很多空位。湖人进攻点则主要集中在了范埃克塞尔和费舍尔手中，其他人负责挡拆协防，费舍尔和范埃克塞尔打得很有点破产版水花兄弟的意思。