在意大利，有许多名胜古迹。
但有一个修道院，却是极为崇高的圣地之一，那就是位于罗马东南260里的蒙特卡西诺修道院。
它位于卡西诺山顶，在卡西诺城旁。
它为何崇高？
因为一位圣人在此地创立规则，更革教会，兴废制度，在查理曼的推广下，使之成为西方修道院的惯例通则。
他就是圣本笃，又称圣本尼迪克特。
庞大的本笃会因他而起，严格而不苛刻的修士规则成为人间典范，他写下的73章宗教生活原则《圣本笃规则》，至今沿用。虽然因时代的不同而被批判或鼓吹，圣本笃无疑影响了后来包括克吕尼、熙笃等在内的修会。自然，托钵会、军事修会等规则，也源流于此。
“这鬼地方，怎么比伯罗奔尼撒还冷一些。”
萨波拉·普拉提听着凌晨五点的钟声，头疼的从修道院里爬起来，推开沉睡的妻子，发愁的看着灰蒙蒙的天空。
这是他的第三任妻子。他的第一任妻子在他参与普拉西斯家族叛乱后，就离开了他；当他来到意大利的巴里时，他获得了当地贵族的青睐，续娶一位寡妇，继而煽动再次叛乱....然后，他被踹了，跑到蒙特卡西诺修道院藏身，并续娶了罗马贵族图拉斯库家族的一位女性。
这是他最后一次婚礼。再离婚，就将再也无法结婚。
每每想到这里，萨波拉就无法接受。
那群愚蠢短视，看不见未来的，蝗虫一样的地主们，一听闻索菲赶走了恶魔马扎尔人，就纷纷偃旗息鼓，赶着去巴里城舔新来的将军米哈伊尔的屁股。像随风飞舞的蜜蜂，毫无定力。
他听到修士们在背诵条例，也就是本笃会的原则。
“谦逊的第七级，是不仅以言语表现，自己比谁都卑微下贱，还能在心中深信；自谦自抑。如同先知所说：‘但是，我宛如蠕虫，没有人形，成了人们的笑柄，饱受百姓的蔑视。’又说：“为使我学习你的律例，受苦与我是有益的”.....”
不时，又听到有人诵读：“谦逊的第九级，像隐修士一样谨慎缄默，非有人问及，绝不说话。因为圣经说：‘多口多舌的，难免咎戾’又说：‘恶言之人，在地上必不能持久’...”
萨波拉像被关在笼中的鸟一样，于阁楼下不断逡巡。
他不能离开此处，盖因罗马政局已经稳固。克雷森迪乌斯家族与图拉斯库家族成为元老院双巨头，共同维持罗马平稳前进，前者控制武力，后者在教会系统里势力极大，出过多任教皇。反倒是博洛尼亚的对立教皇西尔维斯特二世，江河日下，不能持久。
很快，房间里的妻子醒来了。
他换上笑脸，赶快回迎。
这时，旁边楼上的一个中年男子，悄没声息的，从修道院溜走了。
不过修士们也没有在意。经过多年发展，蒙特卡西诺修道院已经变成了一个政治避难所。那些在各地叛乱失败的贵族，常常逃入这修道院里，假意悔过，来日再叛。年年如此，年年不休。因而聚集在这里的失败贵族，常常数以百计。
假意完，悔过也就不存在。
逃跑那人，穿过富饶的那不勒斯平原。他在村社敲开房门，在城堡访问地主，迅速获得大量支持。
他自称：阿马尔菲城邦的阿德尔弗，并将向阿马尔菲公爵，也就是他的亲哥哥曼索尔复仇。
......
“这意大利的局势乱成一锅粥，我竟然都没有办法分辨出两个阿德尔弗！”
索菲气恼的将笔扔在桌子上，大声呵斥总督府文书们继续搜集意大利情报。
刚刚传来消息，罗马在西地中海的不忠诚走狗，不靠谱盟友阿马尔菲城邦，它又开始因为继承权内讧了。
这并非第一次。阿马尔菲人似乎有到处招惹敌人的传统。他们控制了同在索伦托半岛的索伦托城邦还不知停止，在981年，现任公爵曼索尔就趁着萨勒诺亲王国老亲王死去，强行占领其亲王位置。两年后被“被诅咒者”约翰驱逐。
“被诅咒者”约翰，就是萨勒诺现任亲王，将诺曼人介绍给索菲的瓜伊玛三世的父亲。关于他的精彩故事，还可以再讲一遍。在驱逐阿马尔菲人后，他的缺点暴露出来。他能力不佳，却喜欢嘴臭骂人。正巧一年维苏埃火山喷发，他躺在妓女怀里高呼“这预示有些有钱人要死了”，第二天他自己死了。
曼索尔是个长寿的老家伙，他出生日期不可考，但958年就与父亲共治阿马尔菲。966年亲政，977年与儿子约翰共治。
而在这之中，他相继将周边所有势力都挑拨一遍。敢控制索伦托城邦，敢挑拨刺杀那不勒斯公爵，敢强占萨勒诺亲王国。他还与奥托二世结盟，又首鼠两端。
这么骚的操作，比阎锡山还会跳鸡蛋舞，却没被打断腿。
983年，他被从萨勒诺赶走后，他的弟弟阿德尔弗坐拥阿马尔菲公爵之位，愣将这惹祸精又赶走。可惹祸精就在于，他总能整点新玩意儿。986年也就是三年后，曼索尔卷土重来，将弟弟阿德尔弗放逐。
如果你以为这只是俩兄弟间的南北朝，就错了。他们兄弟一共4口，还有阿德马里乌斯和利奥俩弟弟。从986年内讧到998年，曼索尔仍然稳掌军政大权，他的三个弟弟轮流共职，又被轮流放逐。
让索菲意外的是，还有另一个阿德尔弗起兵造反，让索菲真假难辨。
这个阿德尔弗，是贝内文托共和国的阿韦利诺伯爵阿德尔弗，他宣布现任亲王潘多夫二世为王不仁，压榨百姓，故而要将他放逐。潘多夫二世与伯爵阿德尔弗此时正在四处拉拢贵族，招募雇佣兵，双方可谓是你来我往，好不热闹。
故而在米哈伊尔送来的情报里，阿德尔弗一会在阿马尔菲造反，一会在贝内文托打仗。
“校长，我感觉，这米哈伊尔不老实！”
索菲现在的学生之一，外籍军团副战团长贝娅特丽克丝，突然目光炯炯。
是女性的第六感。