就在艾琳娜一行人进入极光圣境之后,蒂莫西教皇终于回到了斯塔霍利,然而他回到斯塔霍利后,并没有按照艾琳娜的建议,找瓦拉大主教进行治疗,而是以身体抱恙为由闭门不出。这让想要找蒂莫西教皇的西德尼吃了一个闭门羹,回到家后,正坐在躺椅上闭目养神的瓦拉大主教睁开眼向西德尼询问道:“西德尼,见到教皇冕下了吗?”
西德尼摇了摇头,有些疑惑地问道:“父亲,各地关于新生儿洗礼的报告我一个人也能够处理,为什么要特意去麻烦教皇冕下呢?”
瓦拉大主教沉默了一阵,随后对西德尼说道:“这只不过是一次试探而已……之前传回来的情报你也看了吧?”
西德尼点了点头说道:“是,有关圣子殿下的情报我都有好好搜集。这次多亏了圣子殿下,才能将潜伏在教团内的邪恶给清除出去。”
瓦拉大主教摇了摇头,捋着胡须说道:“你只关注了圣子的情报,却忽略了其他信息——我怀疑邪灵并未真的被消灭。最近一段时间密切关注教皇冕下的行踪,务必要使斯塔霍利保持绝对安全。”
一天过去了,两天过去了……蒂莫西教皇依然没有从房间内离开,甚至没有出来吃饭的迹象,于是西德尼便已此为借口,带着饭菜破开了教皇房间的大门,然而房间内空无一人,蒂莫西教皇居然失踪了!
虽然西德尼和瓦拉大主教强行压制,但是当时跟着西德尼一起进入教皇房间的还有数人,所以教皇失踪的消息依然让很多人知晓了,好在此时留守在斯塔霍利的基本都是以瓦拉大主教为首的温和派,所以教团内并未产生太多恐慌的情绪,而是立即以瓦拉大主教为首,在教团内部搜查起来。
一番搜查之后,瓦拉大主教却发现不仅教皇失踪了,连带着被暂时关押在裁判所的纳格兰也消失不见了,同时消失的还有数名圣迹会的成员!
于是瓦拉大主教的目标便转移到了圣迹会的身上,在圣迹会的排查下,他们发现圣迹会内记录各地发现圣迹的资料中的一些部分被人为损毁,而圣迹会负责管理和记录资料的人员都在这失踪的数人中。
经过两天的调查和圣迹会成员的回忆,瓦拉大主教终于找到了一些蛛丝马迹——所有圣迹会失踪的人员,都曾经参与过同一处圣迹的调查,那处圣迹正是位于教团北部圣山内的圣山遗迹!
赶到圣山的瓦拉大主教和西德尼发现圣山遗迹确实有被开凿过的痕迹,但是入口已经被人完全封死了,想要挖开入口至少需要五天的时间。
行动上已经处于被动中的瓦拉大主教立刻调集了所有能够调集到的人手日夜挖掘圣山遗迹,终于在第三天下午将入口清理了出来,然而展现在他们眼前的,则是一片让人仿佛置身于另一个世界的广阔空间,这片空间根本不像是建造在山里,而是连同向另一个世界一般。
西德尼让瓦拉大主教留守后方,自己则带着圣环骑士们向这片奇异空间最中央的平台移动。这座平台四周悬浮着六块刻满了金色符文的漆黑石碑,每一块石碑的正上方都有一个不同的标记,这六块石碑正代表着六位已经死去的使者。
而剩下的三处中,其中一处堆满了已经化为干尸的尸体,从服装上来看,他们正是那些失踪的圣迹会成员。还有一处的地面上有一个用鲜血绘制而成的诡异法阵,而蒂莫西教皇正站在最后一处,也是正对着西德尼他们到来的方向的位置,面无表情地看着他们。
“教皇冕……”西德尼并没有贸然上前,而是停在了平台另一侧,“不……应该称呼你为邪灵才对吧!没想到真的如父亲所料,邪灵并没有被圣子殿下杀死,而是重新附身在了另一个人的身上——前段时间雷米尔裁判长一直和教皇冕下形影不离,想必你就是在那个时候准备好后路的吧?”
“哼哼……”蒂莫西教皇不复往日的温和,一脸阴沉地冷笑道,“要怪也只能怪他太过相信自己的老臣子了。不过你们能够提前两天到达这里,的确出乎了我的预料——人类还真是一个让人无法小觑的种族啊。三千年前,我的族人因为小看了你们而付出了灭族的代价。而半个月前,我也因为小看了你们而不得不舍弃了部分灵魂……不过这一次你们人类再也无法阻止我了!因为就算你们提前到来了两天,也依然太迟了!哈哈哈哈哈!”
说话间,蒂莫西教皇从脚底开始变燃起了深邃的火焰,这种暗色的火焰不但不会发出光,还会将周围的光线一同吸收掉!与此同时,那堆骸骨上也燃起了绿色的鬼火,鲜血构成的法阵也开始缓缓流动!西德尼一行人见状立刻准备使用圣光净化掉这些污秽,然而在他们动手前的一瞬间,眼前的景色突变,他们直接出现在了这片空间之外的圣山遗迹内!
“西德尼,发生什么事情了?”留守在此处的瓦拉大主教连忙问道,而西德尼愣了一下,随后慌忙说道:“糟糕!那个邪灵在平台上设置了转移魔法,再赶过去的话肯定来不及了!”
正如西德尼所说,一切都已经来不及了。蒂莫西教皇除了头部以外的部分已经完全化为了暗色的火焰,而他脚下的石碑也一寸一寸地升起:“虽然无法完全代替真正的魔神之力,不过这一份暗影依然可以让我主从樊笼中脱逃吧?哼哼哼哼……人类,这将是对你们的天罚!”
蒂莫西教皇最终完全化为了一团徐徐燃烧的暗色火焰,代表着暗影使者的石碑也在这股完全由暗影构成的火焰催动下升起了近三分之一。那堆尸骸也燃尽成为了一团幽绿的鬼火代表着死亡使者的石碑也升起了五分之一。而最后那个鲜血法阵在干涸后,居然让代表着欲望的石碑完全升起!
就在同一时刻,除了黑堡和暗影使者的封印地外,其他封印之地内突然喷涌出一股股可怕的不详之力,那附近的野兽几乎没有抵抗地就完全变成了魔物!而圣光大教堂内原本神圣祥和的气息依然不见,这里化为了一片阴森的鬼蜮,值守在大教堂附近的圣骑士痛苦地哀嚎着,抵御魔气的入侵,然而他们体内的圣光在魔气的侵蚀下剧烈地消耗着,最终圣光消耗殆尽,让这些圣骑士转变成为了人形的魔物……