老人们交朋友种是很容易的, 开春没几日, 老太太就跟隔壁巷子胡家的老太太胡徐氏成为挚友。
这俩老太太都是庄户人家出身, 就总有说不完的话, 她们都吃过大苦受过大罪，那就必须跟别人阐述一下艰难，表白表白自己这些年，生儿育女苦苦煎熬活下来的辛劳。
老人家唠叨多, 一件事反反复复来回说就不招人待见。儿子，孙子，媳妇们都躲着她走，老徐太太就常年寂寞，作了心病，成了一个刻薄的老太太。
这老太太得罪不起儿子孙子孙女子, 就把三个儿媳妇全部监管着，让她们早请安, 有婢仆也得让她们齐齐上手给全家做一顿早饭, 丈夫孩子的衣裳也不得婢仆去做, 必须她们亲手裁制……
反正, 她们已经恨自己了，背后说自己是怎么不早死的老狼婆子。
那她就狼婆子了！
徐老太太的想法特别简单，你们不是说我受的苦, 旁人的娘都受着么？那你们也照着我的苦轮一遍……
现下好了，她说一串儿，陈家老太太补一串儿, 做娘辛苦总是相似的，互相疼爱亲香一下，再互相炫耀一下身上的东西。
东家长西家短的笑话笑话，一天下来神清气爽，饭都多吃两碗。
俩老太太乐不思蜀，每天就掂着出去玩。
胡家那些媳妇子，看老太太的眼神，如今就像看着救命恩人一般呐！
她们太难了啊！
从前为了脸面，也不敢轻易放老太太出去交际，没得一帮子贵妇坐着，就只听她家老太太不分场合，来来去去不分人的叨唠她早年守寡，辛辛苦苦伺候三个儿子屎尿屁的那些腌臜事儿。
尤其胡大人，他小时候肠胃不好，总是拉裤兜。徐老太太却最爱说这个，以来显示她大冬天河边洗衣的辛苦。
现在又从邵商来了京城，这一路胡大人都是绝望的，不然陈大胜头回见到他，便觉着这家伙脸颊凹陷，看着刻薄尖酸又不快活。
人胡大人，其实是个能臣，又颇得上司喜欢，便有了泉前庄大宅子的福利。
可谁能想到呢！这地方还真是个宝地啊！
那隔壁巷子，竟有个一模一样的陈家老太太，对方还是个六品老安人，人家作起来的那个劲儿，只比自己老娘凶猛。
那是啥都是她的！偏偏人家孙媳妇根本不生气，就当小孩子娇惯着。
恩，既然有了垫底儿的~那就放老娘去出去吧。反正谁也别笑话谁。
这俩老太太玩着玩着，又来了巷子口的老陶太太，
老陶太太哪有她俩生活好，就被无情的沦为炫耀对象。
偏这位有心眼，懂得奉承，最会损自己夸奖旁人，这互相一调剂，老陶太太就成了陈家老太太，胡家老太太最爱的人。
这日一大早，老太太照例穿上孙媳给自己做的新衣裳，从里到外套了五层新，袜子都穿绣花边的那种。
她现下爱美，比不得人家徐老太太富贵，但是每天赢过陶老太太是没问题的，为了保住自己中间的位置，她就让七茜儿给她挽发。
七茜儿给她抹了头油，抓了个一窝丝，又上了三根银扁方，出门的时候，她却有点不爱出去了，就瞄着七茜儿的胳膊不动弹。
这老太太什么心思七茜儿一眼懂，这是自己那六个镯子戴过一遍，今儿觉着出门寒酸呢。
“知道了，知道了！”七茜儿伸手把自己的玉镯子拨拉下来，给老太太套上。
老太太怪不好意思，就别别扭扭的说：“就一会儿，一会子回给来我还你，我~不要你的！就是戴戴！”
七茜儿一手提着茶具小点心篮子，一手提着老太太的小凳与她一起往外面走，边走边说：“您暂戴着，且忍几天。我那边给你缝了一套新缎的夹袄，扣子我给你上套银镂花儿的，转两天，我再让臭头去城里看看银铺金铺都开门没，若开了，咱就请师傅家来，好歹给您做几套见人的首饰。”
老太太这么大岁数了，想出去体面点还不成么，多简单啊，家里有钱儿！
老太太一听要花钱，就二话不说把镯子摘下来了，非要还给七茜儿。
“我的够戴！那么些呢……”
说完她回身进屋，戴了自己的旧镯子出门亮给七茜儿看：“我这个也是新的，我有！你们不敢花钱啊！”
她顶门的儿子就住在隔壁，她吃不上人家的，也花不上人家的，那两口子就卖一张大粪嘴，还应了个被隔壁孝顺养老的名声。
现在她再从臭头两口子身上扒拉东西，那就不是人了。
她腰杆不直，心里不踏实，着实就不志气啊！
老太太有时候夜里，就翻来覆去就想，若不是臭头给自己挣来一副诰命，她品级都比老四高，不用在这两口子屋檐下端碗，那就是人过的日子。
那她要没这套诰命呢！
有时候她也想，若是当初想省钱，没聘了茜儿？那会如何？
想起来牙齿根都是打颤的。
想着心事儿反锁了门，祖孙刚入巷子就听到陈四牛那故作文人的咳嗽声：“咳！嗯！嗯！”
七茜儿听到，拉着老太太就走。
走不几步就听陈四牛在身后，又恼又嗔的喊了一声：“娘~！”
老太太也假装没听到，一步就迈过七茜儿，准备自己先溜。
可没走三步，陈四牛就拦住了老太太，他也不看七茜儿，又满眼含泪的喊了一句娘：“娘~您这又是何苦？都是一家人，难不成儿子丢了脸面，丢的是儿子的脸？那是全家的脸啊！”
他斜眼看七茜儿的脸色，七茜儿对他阴沉一笑，他便立刻换了地方，继续看老太太哀求：“娘~您救救儿子吧，儿子再往前就是绝路了！喜鹊她娘的现在又有了，您明年就能抱新孙子了……我爹要是地下有灵，还不知道多高兴呢！那您不管我~明儿我全家都得挨饿啊！娘~！”
陈四牛这人天生怯懦，你越强他越怂，就只欺负自己的娘。
可惜老太太今时不同往日，看他无耻，就啐他道：“呸！老娘才不去说！你自己有本事你去说！我看你没这个胆子！你自己造的粪你自己吞了！你有大多能耐，你就端多大碗！你还当是前几年呢？老娘捞不住你没个人证！就你做的那点龌龊事情，你当谁不知道呢？”
长辈教训长辈，七茜儿一个字都不会多说，她就安静的看着陈四牛。
这位也是能人，也不过几日的功夫，陈四牛活动入工部，便换了体面的士林老爷袍子，头上也顶了黑色的文士幞头，大初春天不热，人家还拿折扇。
哎~真是可上史书的奇人啊！
话说年前，陈四牛拿着荐书去了燕京，他志得意满的活动了整个年节，银子花了无数，才在工部活动了个七品所正。
他找的那人确实是个实权，也原说让他去水口，可是人家主官一问，竟是个大字不识一个的！那他能干什么他在工部，就什么都做不了！
如今跟从前不一样了，前朝就是因为水口的事情灭的国，现在水口再来个不识字的，这不是找麻烦么。
这位主官思来想去，碍着亲戚的面子，最后到底给陈四牛想了个好去处，工部庆丰所柴薪司，给了他一个七品所正的位置，然后却没有给他派任何实在差事，就挂个名儿，让他拿一份俸禄。
柴薪司是个肥地方，不说别的，单说一样。
燕京出来四十里入百泉山，沿着山脉边又二百里这一路，工部共有二十个烧炭厂，随便给陈四牛一个地方管着，那都是冒油的好去处。
可是他不识字，也不识数，更不懂烧炭的手段，他就只能挂着。
甚至陈四牛自己都清楚，他也至多挂三年了。
考绩下等甭说继续做官了，直接让人撸了也未可知，毕竟他不是文路上来的，没了一份实缺，想想办法，还能在吏部重新想法子找关系补缺。
他是武转文，还是举荐官，拨拉他太容易了。
他欲哭无泪的愁啊，愁啊！就喜从天降了！
他最小的侄儿福星高照，竟然成了御前红人了，成了皇爷的心头好了，还是大太监佘青岭的干儿子了？
头一回从旁人羡慕的语气中听到自己侄儿的名字，陈四牛是震惊的，而震惊确定之后他又是惧怕的。
无它，其实叔侄之间，就是明面上的关系。私下里其实早就都撕破脸了，不管是臭瓜，臭蛋，还是臭栓子臭头，他们都看不起自己这个亲叔叔。
尤其是臭头他爹，自己三哥陈三牛那件事后，这世上就再无叔侄情谊了。
他三哥当初也是在谭家，却是在谭士林手下卖命的。
而谭士林是继谭二将军之后，皇爷第二入眼的谭家人。
当年宁中郡太上皇遇险，谭士林带着五十军士返程营救，后来太上皇是回来了，大部分的军士却都损身了。
因太上皇的命贵重，当年皇爷自己掏钱，一个阵亡的军士是给了二百两抚恤，还有一条，家里若有直系血亲为奴的，允赦一人为民。
钱儿是陈四牛去领的，赦的那人却是乔氏的那个前夫。
都在谭家军帐下，三哥的事儿，陈四牛觉着自己侄儿一准儿清楚，可那又如何，人不为己天诛地灭啊！
后来，他确曾有一段时间是不敢见侄儿，可他是上峰养扑满，拿了他怕死的短处不断威胁，为了活下去！陈四牛便依着孝敬老太太的名义，挨个的又去寻了侄儿们敲诈。
他想过的，谁知道这些人能不能活呢？大不了，他们死了，自己多烧点祭品还他们！
谁知，最后到底活了四个，还有那个侄女丁香，那也不是个好东西。
他活着难道不好么他是这个家第二代唯一幸存的人，别说抠点钱儿，就是他遭了难，难不成他们还不出钱儿救他了么
就怎么一个个的这般不通人情！
人啊！尊严没了，慢慢也就豁出去了。
不然还能怎么着？陈四牛觉着自己是不亏的，起码哥哥们都死了，他活下来了。
没脸就没脸吧，他也没预备要什么面皮，只他也是苦熬这么些年，好不容易有个七品官位了，难不成还要返回去做泥腿子么？
再者，乔氏肚子里又有崽子了，难不成让自己的孩子看旁人的眼色活着？
陈四牛想了好几天办法，最后便听了乔氏，无论如何也得挂个实在的差事，做空差不管是个谁，一准就是个死。
可是如何在工部弄到个实在差事呢，也很简单，叔侄携手燕京衙门口溜达一圈，自不愁人巴结，说不得效果会更好。
然而陈四牛不敢跟侄儿说话，更不论提要求了。
怎么办呢？他还有娘啊！
如此，陈四牛这几天便疯魔了一般折磨老太太。他是白天黑夜只要没人就哀求，半夜爬过墙，就蹲在老太太窗户边哀求。
陈四牛唯一没有算计到的是，老太太如今跟从前不一样了，昨夜他刚爬过去，老太太就是一盆冷水过来。
倒春寒的天气儿啊！
“娘~！”
陈四牛眼巴巴的看着自己的亲娘，心里也不知是啥滋味，他现在是彻底凉了的，就觉着老天不公，娘也不公！
然而他的亲娘想起昨晚的折磨，就忍无可忍，伸出手对着他的脸就是一巴掌！
“啪！”
巷子里耳光响亮，巷子口便被惊动了。
那老徐太太嗓门很大的就问：“陈吴家的！！可是摔了？”
怕人看到，陈四牛捂着脸迅速躲进身后的门廊，老太太抓起七茜儿就走，一边走，手一边发抖。
七茜儿吸吸气，扭脸对老太太笑着说：“您莫慌！不慌！我来想办法啊！”
老太太一滴眼泪都没流，就看着前面道：“没事儿，奶早想开了……”
大不了就一死，她也不能连累孙孙们了。
七茜儿送得老太太出了巷子，迎面便看到隔壁工部巷里的徐老太太。
哦，现下泉后庄的巷子可均匀了，六部加个亲卫所，倒也不偏不向，分完为止，皆大欢喜。
徐老太太正跟陶老太太吹牛，见到这祖孙，也不学陶太太起来施礼，却一伸手露出很粗的一个金镯子道：“哎呦！可算来了！老安人，小安人好啊！老身今儿就不起了，实在是昨日没睡好！”她又抚摸一下胳膊上那镯儿道：“早年冬日里，寒水里洗衣裳作了大毛病了……”
老太太不在意的摆手：“起个屁！都啥关系你起？见天整这些虚的？没用！哎~年纪到了~我今早起那脚也不利落，刚才差点没摔了，这鞋子不舒坦呢！”她微微摆了一下袄裙，露出了崩了锦边，锈了花的新袜袜！
哼！御赐！
七茜儿给人家垫好小凳小垫，又在徐老太太的桌子上，摆起今天给老太太做的几样炸货，再奉上热茶。
等到她铺排好才笑着施礼道：“这是昨儿老太太提点我做的！甭看是炸货，可是酥脆呢，老太太们试试？绝不费牙口的。”
老太太一看费油了，就心一阵抽疼，还得故作吃的多了，不爱吃一般随意说：“是啊！是啊，你们尝下，也不是多稀罕的东西，我都吃腻了，你们吃，你们吃！”
老陶太太亲自上手取了一块，用手兜着吃，吃完便使劲夸好。
这样，人家老徐太太才屈尊降贵的吃了两块，却意外的合口，一高兴便毫不客气的要方子。
可惜陈家老太太什么人，当下就啐了人家一脸。
然而徐老太太也不生气，还笑嘻嘻跟陈家小安人央求：“小安人，您行行好，老婆子我最近后面俩槽牙晃悠，这酥脆咸香能入口的多久没吃到了，您行行好！明儿再赏我这个老讨吃一点儿呗？”
七茜儿捂着嘴就笑了起来：“成！我家里做了不少，本是想给我家老爷带到卫所垫肚子的，您让人跟我来，我给您装些！哎呀，可怜的，年纪大了，就一点不好，牙不好，吃饭都不香了！”
咳！这一点，是切身体会过的。
三老太太立刻开始说自己的牙齿。
她们有说有笑，陶老太太就在一边暗自羡慕又暗自唾弃自己。
现在儿子们都记挂家里了，她家日子好了十倍不止，还有啥不知足的？
本该满足的，可现下在看！人家老徐太太出门，身边有俩婆子侍奉，身前还半跪个小丫头捶腿。
人家架势铺排的这还不算夸张呢，毕竟是六品官员家的老祖宗。
再说人家陈家，谁敢说半个字的不好，甭看家里一个婢仆都没有，可人家真是找了个一顺百顺，福星高照的孙媳妇，这小媳妇来了之后，陈老太太便掉进蜜罐子了。
甭管徐老太太多么大的排场，就没有人家陈老太太身上，一针一线都是孙媳妇给置办的体面贴心。
偏偏这两位过的这般好，还成天抱怨，也不知道抱怨啥？可细想想，过得好的人才有闲空找人抱怨呢，就像她，她坐在这儿便不敢抱怨，还得努力讨人欢喜。
老陶太太想到这里，心里堵，却笑的十分开心道：“我跟你们说，昨晚我可听到打更的了，许今日能来和尚化缘！”
她话一落，这俩老太太顿时大喜，纷纷让身边人回家，立刻预备好米细面各一碗来。
这年头，谁家无有亡人，谁不想给亡人送点功德。
那平安无事的年份，和尚才下山打更，白天再去善主家里化缘，人家出家人不白吃你的布施。
老太太从未这样大方过，就拉着七茜儿的手道：“这便安稳了！这便安稳了！赶紧家去，取一碗……不，十斤！最好的粮食咱布施十斤！”
七茜儿知道她的心病，便拍拍她的手说：“哎！好！您等会，这就来！”
说完她转身回了自己的院子，一进门便看到陈大胜正趴在桌子上写佛经呢。
这家伙倒也是个努力的。
七茜儿看他闲着，便进了屋子对他说：“你赶紧去找你四叔坐坐，我看他那个架势，昨晚一定又去老太太那边讨厌了！老太太不想管，他却想逼死你奶呢！”
说完七茜儿便跑到下屋，托了盆子，狠狠取了一斗米出去，她也是见天盼望和尚下山打更，如此，便彻底平安无事了。
等到七茜儿抱米出来，便看到陈大胜趿拉着鞋往外走。
七茜儿到底不放心他，便说：“喂~！”
陈大胜扭脸看他：“啊？”
到底，到底是越界的事情，打长辈呢！
七茜儿低声嘱咐道：“那你，别~打脸！毕竟是个长辈！”
陈大胜笑下，回了句：“知道了。”又趿拉着鞋离开了。
等到七茜儿抱着米出去，便看到巷子口的角落，老陶太太正掰她端出来的炸货往地下扔。
这是穷困人家出不起给人的布施，就给蚂蚁布施，给小鸟布施……
七茜儿假意没看到，抱着米绕过人家直接回到工部巷子口。
老太太看她端了一盆，头回一声不吭，还对她笑了下。
如此，这娘母几个就坐在工部巷门口等和尚，可等啊，等啊……一直等到半下午，那和尚也没来。
老太太失望的回到了家，晚上吃饭也吃的不慎畅快。
这天晚上，七茜儿收拾完钻进被窝，就对隔着一个帘子，大炕另外一头的人说：“陈臭头！”
陈大胜好半天才懒洋洋的回了句：“恩？”
“打了？”
“恩！”
“重么？”
“躺个三五天吧！”
七茜儿微微叹息，裹着被子想心事儿。
陈四牛虽然懦弱，可是有股子韧劲却也随了老陈家根儿。
就是说，三五天之后，她又要折磨老太太了？
老太太现在就是熬着使劲忍耐，使劲忍耐！总有一日老太太就熬出毛病了……
身边的布帘子划拉一下被掀起来，陈臭头穿着里衣，瞪着七茜儿道：“媳妇儿！我不成了！我憋死了都！”
七茜儿当下吓疯了都！
她刷的坐起来，抱着被子倒退，还磕磕巴巴的说：“你，你，你不能出尔反尔啊！你都答应了啊……那，咱安儿还得等……我，我守孝呢你忘了？你，你给我憋着……要不，我给你……”七茜儿小心翼翼看着他瞪红的双眼道：“给你打一桶井水？你凉快？凉快！”
七茜儿吸气暗想，他要敢胡来，就把他丢到井里彻底凉快？
陈大胜很快反应过来是什么事情，当下就给气笑了。
他伸手放下帘子，在那头大声说：“你把我想成什么人了？我是说咱奶的事情……憋死我了！”
七茜儿长长的松了一口气，坐在那儿稳定半天才站起来，走到帘子面前拉开。
面前豁然开朗，陈大胜挑眉看着穿身水葱绿里衣的小媳妇儿，便讥讽道：“舍得撩帘子了？”
七茜儿讪讪的笑：“你看你，想什么呢？我就是……嗨！这不是拉开了么？你看！拉开了！我信你，不信谁，我都信你！”
她使劲把帘子拽了一下，又迅速躲回被窝，把自己盖的严严实实。
陈大胜无奈的一躺，其实~他一直就觉着，自己跟媳妇这种相处方式有些古怪的，也说不出哪儿古怪，反正就是不对劲儿。
这世上还有把男人当成儿子管束的？还有不许男人近身，防贼一般每天一个炕上歇着，偏偏要一个炕头一个炕尾，中间还得拉个布帘？
他当然不会做什么！可是为什么不信任自己呢？
陈大胜有一肚子问题，偏偏自己的老师是个太监，问这样的问题就太残酷了。
至于皇爷，哼！不是他看不上，就看后宫斗的那样儿吧，他自己都顾不得自己呢。
而跟他最近的柳兄，哼！不是他看不起，有钱不知道存着过日子，都交到新开的里捧娇娘了！
以后啊，有他好受的。
那自己要跟谁请教呢？或者根本别吭气，就任其发展，也许天下夫妇本来就是这样子的呢……还是不对劲儿啊！
屋内安安静静，一直到外面响起和尚打更的声音，身边才传来媳妇儿软绵绵的说话声道：“你~认识工部的人么？”
陈大胜一愣，脑袋里立刻划过工部尚书的武昌年那张四方大脸，他从来没见过那样方楞的人脸啊！
“跟工部的武尚书说过几回话。”
七茜儿眨巴下眼睛，干脆扭过身道：“这个人情太大，咱欠不起，不求！你想个小的”
陈大胜不知道媳妇儿要做什么，脑道理便开始想工部那些官员，左右侍郎？三品，也不小啊……
后来他想起一人便说：“有个虞部的员外郎，好像是姓雷的，他欠我个人情。”
七茜儿翻个身，看着也在看她的陈大胜道：“虞部的啊！那五品也够了，你不早说！这个最好，可他欠你什么人情？”
陈大胜不知道想起什么事儿来，他笑了一会，这才歪头对七茜儿说：“不知道，反正就是工部的什么工程一直出错，皇爷生气，一天打了他三次，六十多板子呢！我看人都虚脱了，就跟打板子的弟兄说，轻点打，再打出事儿了！转天，他特意让人去所里谢我，说我对他有救命之恩……其实皇爷吧，对前朝的大人们就一直转不过弯儿，我先生每天说他呢……”
陈大胜也不知道动了哪根筋，便开始唠叨起皇爷的破脾气，他一直唠叨到不对劲儿，才立刻收了话，颤颤巍巍的扭头看着自己媳妇儿道：“我……我……媳妇儿？你咋不说话了？”
七茜儿莞尔一笑，摇摇头说：“没有，只是没想到你都走到这儿了……”
陈大胜听不懂：“走哪儿了？”
七茜儿笑：“这个没所谓的，我就说，你要是有事儿让这个虞部的大人去做？他能听么？”
陈大胜想了下，很确定的说：“不敢不听吧，你有事儿找他？”
七茜儿摇头：“不是我，是你四叔。”
陈大胜一听，扑棱就坐起来了，月光下，他的表情特别恐怖，就瞪着七茜儿道：“你让我管陈四牛？”
七茜儿吸吸鼻子：“你急什么？躺下！！”
这句就比较严厉了。
陈大胜一愣，想起自己在家里的地位，便立刻虚脱，仰头哀求道：“媳妇儿，能不管他么？”
七茜儿在边上悠悠的说：“不管？他每天去折磨阿奶，阿奶扛不住，就咽了气！阿奶一走你更不管，他就更活不下去！那边一个娃，两个娃的生……都住在一个庄子，今儿没米，明儿没柴，人穷便没了脸，他现在都豁出去了，再养上一群孩子，一代一代的生……不说旁的，咱活着还好，可是有一日，咱安儿怎么办？”
陈大胜眨巴下眼睛，对自己有个安儿的儿子已经习惯了，反正他媳妇就是这么笃定。
他困惑的问：“什么怎么办？”
七茜儿叹息：“你想啊，咱儿子，天之骄子！官宦人家的公子，以后是要有大出息的！可是偏偏身后跟着一群穷的要掉地上的不要脸长辈，咱们不在了！压不住了，那四房的崽子们，不是要连累咱子子孙孙么？”
陈大胜一仔细想，可不就是这样的！
这可怎么好？
一时间脑袋里犹如真实发生一般，陈大胜想了很多不好的后果，最后他想，不然明儿出去，就给他制造点什么意外？
再送他做跟先生一样的人？
不不不！陈四牛那种卑鄙人，他简直侮辱了太监这份差事，可是弄死他，阿奶也活不得了啊……
他正想手段呢，就听到自己媳妇道：“其实~你四叔就怕没了七品老爷的体面，他怕旁人看不起他呗！他这事儿其实也简单……”
陈大胜都愁死了，他扭脸就盯着媳妇问：“简单，你有法子？”
七茜儿点头，坐起来，竖着指头对陈大胜道：“别等他折磨阿奶，明儿你就悄悄回燕京，找那个员外郎去……你就直接安排这事儿，给他补一个又苦又累的实缺，也别让他知道是咱做的。
你四叔别的本事没有，吃苦倒是与你们差不多的！之后么……就让他在七品的位置永远上不去！只要他有俸禄，他家里就得自己养活！这泉后庄来来去去都是什么样子的人家，哼！互相攀比着，他就过不好！偏偏又不敢总来求你，这世上死在不入流的官员年年都有，反正你把他上进道路堵死了，他就造不成□□烦，你懂了么？”
陈大胜想了一会，从被窝子里伸出大拇指对媳妇说：“高！媳妇儿，这就是钝刀子杀人对么？”
七茜儿冷哼一声：“我有毛病我受他的冤孽！就慢慢磨他呗……”
作者有话要说： 哼！我在人生的道路上迷失了！