“喂，你在这儿偷偷摸摸做什么呢。”猛然间一只手拍上他的后背，伊森几乎跳了起来，一转身看到是跟自己一起在管道维护部门工作的金基俊，上了年纪的脸在射灯的光芒里显得阴晴不定，猛一看像鬼一样。
伊森的思绪在脑子里打了个转，用手指了指堤岸上那些已经开始齐声唱起圣歌来了的人群，”我听说这儿有布道，也想来听听。”
金基俊神色莫测，也不知道相不相信他说的话，“那为什么不过去？”
“……我想先听听。”
金基俊忽然咧嘴一笑，一揽他的肩膀，顺手把他给推了出去，“怪我，这次聚会的事忘了告诉你。我原本想着，你这种上等人应该看不上我们这些。”
伊森哑口无言，被称为“上等人”在禁城里可不是什么好事。
“导师，我们要有一个新成员了！”金基俊大声地喊道。
陈增的视线马上落在伊森身上，面上露出真诚而欣喜的笑容，“是你，好久不见！”
大概是很少见到导师这般熟稔地跟人打招呼，一些非人纷纷露出纳罕的表情，视线向着伊森身上聚集过来。伊森感觉到某种不信任的压抑，也只好略带拘谨地笑笑，“是啊，好久不见。”
陈增从那块布道的大石头上跳下来，大步流星地走到伊森面前，以长者的姿态拍了拍伊森的肩膀，“上次多亏有你我们才能顺利从红地球逃脱，还没来得及对你表示感谢。塞缪最近怎么样？”
伊森记得上一次在红地球上与这个邪教头子的交集并不多，现在他突然这么亲切令他有些无所适从。他只好礼貌地回答，“他很好，谢谢关心。”
陈增忽然轻拍他的后背，转向面前的所有非人，“这位伊森.埃尔德里奇，是当初跟我一起见到了大恶神的七个人之一。在面对你们根本无法想象的强大邪恶的时候他曾经自愿牺牲自己，然而他的善良和强大的信念另奇迹降临在了他的身上，成功地暂时逼退了大恶神，令我们有机会逃离。这样的勇气和信念，是我们每一个人都应该学习的！”
伊森脑子发懵地听着非人们发出一阵喝彩，甚至开始鼓掌。他现在有种一只脚不小心踏进泥潭里，想拔又拔不出来的感觉，然而这种时候也只好硬着头皮忍下去，祈祷着这什么聚会赶紧结束。
“而且我听嘉文说你们最近参加的那次五分任务与平行宇宙有关？不如给我们讲讲实验过程。”
每当提起第二宇宙，伊森会从心底里产生一阵战栗感。此时此刻面对着一双双压抑着狂热的视线，他恍然又回到了在那正逐渐分崩离析的天空站立，被所有非人莫名其妙仇视的时刻。他手心渗出冷汗，犹豫了片刻，终于将空间站是如何被第二宇宙定律一点点感染的过程用极为简练的描述说了一遍，略过了自己被其他非人丢出去还有塔尼瑟尔的那一段。那些非人在他的讲述中纷纷露出震惊的表情，此起彼伏的感叹声不绝于耳。
好不容易熬到这个所谓“恩主会”的集会结束，伊森便借口身体不舒服提前离开了。他沿着漆黑曲折的水道踽踽独行，越来越觉得从后颈到肩颈连接处十分干痒。他伸手去摸，却摸到了几块凸起，像是生了藓一样。他烦躁地叹了口气，心想以前也没长过这种东西，该不会是在这脏乎乎的下水道里感染了什么细菌之类的吧？
从下水道爬出来后去大楼里还工具，原本打算完事后去诊所排个队，看看他后脖子的皮肤是怎么了。可是那登记的警卫却告诉他，让他去东区警卫大厅报道，据说是禁城委员会来了人要见他。这个委员会的名字里虽然有禁城两个字，但里面的成员对于非人们却像是上帝一样的存在——只闻其名，不见其人。禁城里的作息时间、相关规定都是他们制定的，每一个赎罪任务的分值甚至可以加入任务的非人编号也由他们决定。
这样的人突然指名道姓要见他，自然令人生疑。
伊森忐忑不安地来到警卫大厅那座整个禁城最高大肃穆的矩形建筑面前，经过一系列仔细的盘查，甚至被带到一间小屋子里要求脱光衣服进行扫描之后才被允许进入。伊森大概是已经习惯了，现在算脱光衣服站在警卫们戏谑的眼光里也最多稍微有些脸红，并不会觉得多么羞耻了。他被带到两扇十分复古的橡木大门前，领路的警卫敲了敲门，用十分恭谨的声音说，“已经将埃尔德里奇带来了。”
从门后传来一道十分威严的声音，“进来。”
门后的厅堂虽然装修精美，但陈设简略，似乎并不经常有人使用。在正中间的墙上一如既往挂着大总统艾比亚的画像，只不过这一回事货真价实的油画，而不是投射在墙面上的数位油画。在那巨大的油画下面是一张长长的黑木办公桌，两侧也摆了几张扶手椅，每一张椅子上都坐着人。
伊森一眼看到坐在办工作右侧的塔尼瑟尔，他感觉心跳漏了半拍。
虽然面上没太多表情，他的脑子里却像是突然堆起了无数的泡泡，显得迷离而失真。他的全部注意力都被瞬间吸引到了祭司的身上，没注意到警卫长施耐德和灰毛也分别坐在末尾的一两张椅子上。
此时坐在办工桌之后那名约有七八十岁的alpha轻轻用指节敲了敲桌子。他有一头稀疏的白发，脸颊上的胡子刮得很干净，虽然脸上布满皱纹，但那双蓝眼睛里的威慑和凛然却一分不少，看得出来是个“不好惹”的角色。
他用一种疏离寒凉的眼神盯着伊森，缓缓开口，“我是禁城委员会的主席查理.霍普金。”
伊森点点头，为了表现得谦卑顺从他垂下视线，“霍普金先生。”
他的态度似乎另霍普金十分受用，虽然单薄的嘴唇仍然紧紧抿着，身体却已经向后靠在柔软宽大的椅背上，手里把玩着一只钢笔，“今天叫你来，是有一项长期的任务要交给你。我想塔尼瑟尔祭司已经对你提到过一些，而且以你以前的身份还有你身上背着的罪名来看，你知道的恐怕比我还多。”他微微停顿，看到伊森面上现出几分了然，才继续说道，“零号现在已经降低了机密等级，由能源局和伊芙大使塔尼瑟尔祭司共同负责，而祭司大人则声明他需要你的协助。从现在开始，每个月你都要去火星上几天，协助他进行必要的研究工作。你对这点有什么异议吗？”
伊森的心在胸口呯呯呯地跳着，摇头的速度有一点太干脆了，“没有。”
“很好。”霍普金拧开钢笔的盖子，头也不抬地在一张罕见的白纸上写了什么，“但是在此之前，我们要详细询问一下你进入禁城前的情况。尤其是你与罗兰.戈林之间的关系。”
骤然听到噩梦中才会出现的名字，伊森身体一僵，抬起困惑的眼睛，“为什么要问这个？”
“因为根据你的资料和道德值增减情况记载，在你遇到那个人之前，一直都是一个安分守己办事周到的优秀助理秘书，你的同事和你的上司对你的评价都很不错。但是这个人出现后，你似乎抛弃了你之前所有的价值观道德观，开始出现酒后驾飞船、闯红灯、公共场合与人吵架甚至斗殴这类与你前期的行为特征十分不符的冲动行为。直到最后背叛国家。我们不相信叛徒，但是塔尼瑟尔祭司一定要你，那么我们能做的是来确保你不会有机会犯相同的错误。”
“相同的错误……哈……”伊森面上战战兢兢谨小慎微的神情渐渐消隐崩解，“我现在连人都不算，哪还有机会再叛一次国？”
“那不是我关心的。我只是需要一份完整的关于你和那个罗兰特务之间的互动资料。”霍普金拿出一颗信息胶囊，打开录音装置，然后用再次用手指敲了敲桌子，“那么，赶快开始说吧。”
伊森犹豫了。
那些记忆，他不想说。他只想把过往的一年都埋葬到潜意识里，再也不去回忆它。他摇摇头，“如果我不说的话，必须退出这个任务是吗？”
那霍普金却讽刺一般笑了，缓缓说道，“埃尔德里奇，这可不是你能选择的。我们需要的只是天锒星血统，如果你不配合的话，你那在生死线上挣扎的母亲也是也是个不错的选择。”
伊森的眼睛骤然睁大，简直不敢相信对方竟然用他的双亲来威胁他，“什么意思？她并不是非人！”
“确实不是，可是如果她听说一点血可以让你拿到十分的话，你猜她会不会做？”
伊森的嘴唇在颤抖，眼睛瞥向塔尼瑟尔。碧绿的眼睛另塔尼瑟尔有些失神，那其中说不清是不是在恳请他帮忙说说话。
可是塔尼瑟尔仍然保持着似笑非笑的神态，什么也没说。
预料之中的反应，可他心中还是一阵莫名的委屈。伊森用力咬了咬内侧的嘴唇，舌尖尝到了一丝血腥味。他攥紧拳头，把心一横。
当是讲个故事吧，讲一个跟自己没关系的故事。
”我跟他第一次见面，是代替当天因为被国务议会召唤而无法出席的局长来接待从第三帝国来的几位能源领域的合作研究员。罗兰.戈林是其中之一。我到现在也不知道他的真正名字……”伊森说着，苦涩地嗤笑一声，好像是在嘲讽自己，“我带他们参观了能源局大楼，然后陪同他们到为他们准备好的寓所下榻。当我完成了一天的任务向他们道别的时候，罗兰问我要不要和他出去喝一杯。”
只有伊森自己知道，他用来讲述的语言是多么简略，多么苍白。
他到现在仍然清楚的记得自己第一眼见到罗兰时掩饰不住的惊艳。他愣了足足五秒的时间，另其他几位研究员都感觉有点尴尬了。
伊森代替局长接待外宾不是一次两次了，这还是他第一次如此失态。那个男人完美地符合了伊森想象中的完男人的一切特征，一个高大挺拔的alpha，有着优雅稳健的步态、浓密柔顺的黑发，俊美中带着一丝不羁的面容，还有一双似乎会放出电流的紫罗兰色眼睛。
那个男人的声音都很完美，像是可以直击人心的低音炮，用很多omega的话来说，是听久了耳朵都会怀孕的声音。
那一天下来，伊森的讲解都显得有点紧张，偶尔还会出现结巴的现象，引得他自己都不好意思地笑起来。然而罗兰从未有任何嘲笑之色，他只是一直跟着他，专注地听着他讲话，那双直击人心的蓝眼睛凝望着他。伊森并非没有过恋经验的雏，虽然从未与alpha交往过，但在与omega和beta相处的两段感情中也没有过这般的手足无措，简直像个突然遇到梦中情人的青少年。
于是可想而知，在他正要离开时，罗兰却伸手拦住他，邀请他晚上出去的时候，他的内心有多么激动澎湃，简直像有万千彩色喷泉同时随着悠扬的音乐迸入天空。他维持着面上的冷静自持，同意了。
现在回想起来，罗兰大概在那第一次见面的时候，在看到他眼中直白到可笑的惊艳和迷恋的时候，已经计划好了。他将为伊森编织一张他不可能拒绝的美丽的，让他心甘情愿背弃自己曾经坚持的一切。