两人能得机会安静独处，于裴继安而言，自然是好事，可一想到沈念禾是为了给谢处耘做吃的才特地下厨，心中又难免生出些淡淡的酸味来。
他为人大方惯了，再如何也不至于当面给脸色表示不满，虽是梗了一下，很快就遮掩了过去，道：“厨房里头烟尘大，你去换一身衣衫再来。”
等到沈念禾应声去了，他站着出了一会神，复才拿着那双鞋出得门去，私下寻了个与谢处耘身形高矮相近、双足尺寸差不离的一起去往马厩。
他叫那人穿上廖容娘给儿子做的鞋，先翻身上马，再下马，又叮嘱对方道：“这鞋底同寻常靴子不同，容易被脚蹬勾了，你仔细些。”
那杂役难得有这一回出头的机会，虽是半点不会，却只拍着胸脯保证道：“裴官人且看我的！我那兄弟在马行里头管马儿嚼头草料，我得了便宜，隔不得三五日就去骑一回的！”
语毕，往两手手心吐了口唾沫，将两条袖子一扒拉，架势十足地扒着马鞍就往上翻。
他为了图表现，又要显出自己厉害，动作飞快。上马的时候有裴继安扶着还好，等到下马时，那鞋子下头沟壑果然被马鞍下的脚蹬嵌得进去，拐了一下。他一个不妨，整个人都被倒勾得倒翻在地上，右脚不备，控制不住，则是重重踢在马肚子处。
那马儿吃痛，长长地打了个响鼻，嘶鸣一声，前边双脚高高抬起，眼见就要把人带着往前拖拉，幸而辔头栓在马厩的木栏上，将马同人都拦了下来。
裴继安眼疾手快，觑个机会，一把将人扶了起来。
那杂役惊得手脚皆软，跌坐在裴继安的靴子上，连吞了好几口口水，还是怎么都站不起来，半晌才结结巴巴地道：“这鞋……这鞋怎的恁……恁奇怪的！”
***
安抚好惊魂初定的杂役，确认此人只是受了惊，并未受伤之后，裴继安才将人送了回去。
才过了片刻而已，方才把人直接掀翻在地的那一匹马，此时正埋头在马槽里安安静静嚼着草料，尾巴许久才慢悠悠地打着圈儿小幅度甩一甩。
这匹马乃是裴继安特地选出来给沈念禾往返小公厅同宣县的，性情温驯，平常连蹶子都极少尥，可一旦被踢了肚子，也难以自控，拖着人就要往前狂奔。
裴继安手中提着谢处耘的靴子，一个人在马厩里略站了片刻。
他拿不准廖容娘是什么意思。
虎毒不食子，她不可能故意去害自己亲生儿子，也许是对谢处耘的身量、尺寸估计不足，也可能仅仅是因为巧合，才导致如此结果。
但也有可能是旁人借了她的手来使坏。
不论是什么原因，他都不打算去追究。那结果是好的自然好，可如果是不好的，不但她脸上不好看，就是谢处耘也会陷入两难。
谢处耘虽非血亲，可对他而言，更胜过血亲，裴继安实在不愿叫他为难。
不过此事也不能就此揭过，总不能叫当事人自己也蒙在鼓里，还是等人醒来，将事情同谢处耘提一提，叫他心里也有个底才行。
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沈念禾换好衣衫进得厨房的时候，灶台前的裴继安已经把火生了起来，正清理子姜姜皮，见得她进门，便特地指了指边上避风烟的小几子，道：“且先坐一坐，一会叫你来调糖醋。”
果然把她当作只是来厨房做消遣玩闹的孩童一般。
沈念禾特地跑过来，本只是想叫这裴三哥歇一歇，见他这般反应，也有些哭笑不得，便把袖子卷了卷，笑着上前道：“三哥坐吧，我来学一学，你教我做便是。”
又调侃道：“左右都是肉，又是酸甜口，想来再难吃也有限，实在谢二哥嫌弃，我自家全吃了就是。”
一面说，一面已是凑上前去。
裴继安十分不想她过来，把手拦了一下，道：“这灶台边上烟熏火燎的，猪骨也油腻腻，小心弄得你手脏偏又不好洗，等我收拾好了再叫你过来。”
要是都收拾好了，我还来这里做什么？
沈念禾十分无奈，见他挡来挡去的，本想要去插手，又觉得这般推让怪没意思的，只好退到一边，左右看了看，见得角落里有一碗腌渍好的青酸梅，便过去取了过来，取个小碗放在一边，拿筷子拈了一颗出来，问道：“三哥，酸梅放几颗？”
裴继安转头见她走来走去的，一刻也闲不下来，只好道：“寻常要放三四颗提味，喜欢吃那味道就多放几颗，只今次处耘脚上有伤，这东西收敛，小心将邪火收得进去，还是不放算了。”
沈念禾点了点头，只是看着面前那一大碗酸梅子并酸梅水，倒是忽然想起来从前见过裴继安每每伸手去搛酸梅吃的样子。
三哥应当是喜欢这味道的吧？家里但凡做酸甜口的东西，总要往里放几粒，如若不喜欢，实在说不过去。
她想了想，另捡了六七颗出来，又往那小碗里倒了不少酸梅水，还寻了白醋出来倒了不少进去。
酸味好了，只差甜味。
沈念禾极少下厨房，在柜子里左寻又摸，倒是给她找了出来，复又调了些黄糖进醋碗里。
她这一处调好调料，见得边上裴继安正在剔猪排骨上的肥肉，想来不会给自己插手，只好站到一边，因看水桶里头泡了不少菘菜，地面上又摆了不少春笋，一根根如同手指一般粗细，又只有手指长，便坐了过去，照着郑氏教自己的法子去剥笋洗菜。
裴继安听得水声，转头一看，见她这般动作，一下子就把眉头皱了起来的，不太高兴地道：“那水凉得很，笋也是山上的小笋，毛多叶利，小心手痒——你好生坐着，不要乱动。”
洗个菜，剥个笋而已，不过是再寻常不过的事情，怎么又忽然就生出这许多毛病了？
沈念禾本要回两句，不想一抬头，却见那裴继安已是走了过来，仿佛要把她手里事情接过去一般，实在有些好笑，道：“三哥，我又不是小孩，便是四五岁的孩子还帮家里头剥个豆子呢，虽是知道你心疼我，却不至于这样紧张。”
说着又把那剥出来的笋放在手心举得起来给他看，笑道：“是不是像模像样的？”
裴继安也不回她，只矮身捡了一根笋出来，三下两下，也不知道他划拉了哪一处，就把外皮分了下来，剩得青白相间，十分光滑的笋肉托在掌心，半蹲在沈念禾身边，把手同她的手放在一处。
他二人两个手掌平摆着，一色偏红，一色偏白，一大一小，区别十分明显，而两人分别剥出的笋排在一处，更是一下子就显出不同来。
沈念禾剥的笋只能勉强算是把皮给去干净了，笋肉却坑坑洼洼的，有点像被狗啃了一小半肉一般。
而裴继安剥的则是光光滑滑，并未伤到那笋肉一点点。
两相一对比，沈念禾哪里还有脸说什么“像模像样”，见得裴继安手上那一根笋，只觉得白白胖胖，干干净净，看起来赏心悦目极了，丢脸之余，却也十分好奇，忙道：“这是怎么弄的？三哥快教我！”
裴继安半蹲着伸手把那些个竹笋一一捡起来，三下五除二就全数处理好了，甚至没给沈念禾好好观摩的机会，还道：“又不是什么事，哪里值得你特地来学。”
沈念禾自认也是个大人了，可好似在这裴三哥眼中，她还是什么都不能做的小孩子一般，平日里倒是罢了，今次本还想要叫他歇一歇，可如此一来，倒变得给他碍手碍脚了似的。
她只好把自己的本意说了，说着说着，抬头一看，见对面人一双眼睛紧紧盯着自己，那眼神里头似笑非笑，面上也带着笑，不知为何，竟是看得她有些脸红起来，一时声音也虚了，只道：“……原还想给你坐着我来弄，偏被三哥看不起，把我挤到一边去……”
听得说是怕自己辛苦，裴继安登时心都飘了起来，足下也同踩在云里似的，看着边上小盆里那一根沈念禾剥的笋，不同片刻前的左看右看都不顺眼，登时就变为觉得好看极了。
他忍了又忍，同个真正的少年郎一样，心中压了许久的话就憋不住说了出来，道：“……我还以为你是要给处耘做糖醋口的东西吃……”
裴继安说话再克制，到得这个时候，也难免露出一两分醋意来，又道：“上回我去宣州办差，回来时听婶娘说你给她蒸了蛋，今次又给处耘正经做菜……”
“我上回同你说了许多话，你听过之后，也不应我，又不同我说什么，只到最后，给婶娘做了东西，给处耘做了吃的，前次还给他做过斗笠……”
虽然没有直接道明，可话里话外，分明就是同一个意思。
——别人都能有，为什么偏偏只有我没有？
平日里越是内敛的人，一旦把心剖开了，两相对比，就越显得火热。
沈念禾听得他说话，又见得他的眼神，只觉得手心都是汗，自己脸上也泛起热起来，心里微微一跳，暗想：平常多少好东西这三哥都不放在眼里，说给就给，说送就送的，怎么从前一个破斗笠，竟是叫他记到现在？
她也不是一窍不通，也不必多想，已是慢慢品出其中滋味来，胸口处那心脏胡乱跳，本是自以为此时很平静，可脑子当中忽然一阵白，早忘了原本想的是什么，脱口便道：“原不是给三哥做过鱼汤……我做得那样难吃，怎好意思再……”
裴继安轻声道：“哪里难吃了……我本就喜欢吃鱼……”
又道：“只那是许久之前的事情了，只记得好吃，早忘了是个什么味道，况且吃了就没了……”
吃的东西吃了就没了，那自然是想要用的。
沈念禾喃喃道：“我也不会做什么好东西……”
裴继安立时道：“上回不是做了斗笠？”
念念不忘，十分想要的样子。
他这样的语气，这样的神态，沈念禾哪里忍心拒绝，只是斗笠着实丑得拿不出手，踌躇了几息，道：“我给三哥编个络子好不好？”
以她的能耐，做荷包是不指望了，哪怕不绣花纹，只用素布面也不保险——万一最后那荷包底下破了洞，银钱都装不了，又怎么好意思？
裴继安得了便宜，倒是学会卖起乖来，几乎是明示地道：“络子也好，剑穗也不错——我有一把常用的木剑，又有一张弓，俱是小时候的，握手处光秃秃，什么都没有……”
这是不光要络子，也要剑穗同弓穗了。
又道：“朱红的也行，赤红的也好，便是灰色、黑色，好似也各有好处。”
已是开始选起颜色来。
沈念禾实在没有把握，只好道：“要是做得难看……”
“我要的是你给的东西，好不好看又有什么关系。”裴继安想也不想，已是一口回道，面上那笑意虽是轻轻浅浅，可眼角都跟着带出笑来，显然十分高兴。
他这样喜欢，沈念禾就再说不出一个不字，很快又应下了一条腰带，一个披风。
裴继安倒是体贴得很，道：“也不着急做，得闲慢慢来就是，左右日子还长着……”
今日做个络子，明日做个剑穗，下个月做条腰带，明年做件披风，届时自然时时想着他的喜好，惦记着他的尺寸，做着做着，总能把他做进心里去了吧？
两人说了这许多话，仿佛只过了一瞬间而已，等到沈念禾醒得过来，才发现灶台里火都要烧到灶口了，连忙道：“三哥，火是不是要熄了？”
裴继安解了心结，看那半熄的火也是高兴的，只觉得那火星不似平日那般刺眼，亮得十分懂事，上前添了柴，又转头同沈念禾道：“我看你方才没吃什么，给你再添两个开胃的小菜好不好？”
沈念禾还在想着方才究竟是怎么回事，自己又说了些什么，听得裴继安问，便回道：“我同谢二哥一齐吃一点就好。”
又指着边上的糖醋汁道：“三哥，我已是调好酸甜味了。”
见得当中有酸梅，裴继安便道：“处耘腿伤，不好吃酸梅。”
沈念禾下意识就回道：“三哥不是喜欢吃？”
又道：“先盛出一份，后头剩得再下酸梅？我来给三哥做！”
裴继安站在灶台前边，只觉得心尖上一点点的麻，一点点的痒，仿佛有一只蝴蝶在上头绕来绕去飞，两边翅膀扇出软乎乎，轻飘飘的风，那风中带着甜，又带着酸，钻到他心底里去了。