陈瑜在四婶儿家附近搜寻了一遍, 没有看到任何一个鬼影子。她仔细找了一遍, 只感觉到一股淡淡的阴气向北方飘去。
她想起四婶儿说那鬼浑身湿淋淋的，头发都滴着水，恐怕是北边那条河沟里来的水鬼。
南陈庄后面的这条河沟并没有什么固定的名字, 反正就这么一条河，叫小河也好, 水沟也好，反正都是它。
据说这条河有点邪门, 每隔两三年在同一个地方都会死一个人。家里大人都多次告诫孩子, 不能往那边去。但是总有小孩子不信这些，夏天贪凉，跑到里面游水。
不知道从哪一年开始, 这条河就没再死过人了, 不过这也不妨碍陈瑜对它的恐惧，毕竟从小没少听那条河的传说, 而且死的都是有据可查的人, 太真实所以更可怕。
为了壮胆，陈瑜把没成型的桃木剑那块雷击木带上了，让原本想给她助威的素云都躲得远远的。陈瑜这才觉得那么多粮票没有白花，这雷击木果然威力不一般，连素云这样强大的厉鬼都害怕。
走到二妞家门口, 陈瑜突然想起了一件事，记得刚开始二妞似乎跟她说过，“河沟里有个长喜哥哥”, 难道就是四婶儿家的那个长喜？
“素云姐姐，你帮我叫下二妞吧。”陈瑜跟素云求助，她要是过去找二妞，春兰又该被吓着了。福妞还在吃奶，陈瑜可不想把她吓病了，给大妞增加负担。
陈瑜话音刚落，素云就抱着二妞出现了。二妞看到陈瑜很高兴，挣脱素云想要扑到陈瑜怀里，却被雷击木吓退了。
她站得远远的，可怜巴巴的问：“姑姑，你拿这个东西做什么？要去抓坏鬼吗？”
“二妞，你以前说的那个长喜哥哥，是四奶奶家的吗？”陈瑜把雷击木放到一边，过去抱着二妞，跟她求证。
二妞想了一会儿，指着一个方向说：“是那个胡同最后一家的婶婶吗？长喜哥哥以前经常去那个院里待着......”看着婶婶的目光特别悲伤，那时候她都不敢跟哥哥说话。
那个方向，就是四婶儿家的方向。陈瑜摸了摸二妞的头，纠正她：“你应该叫四奶奶，长喜是你叔叔。二妞，你四奶奶不知道被哪里的水鬼吓着了，你带我去找长喜哥，咱们问问他附近还有没有别的水鬼。”
陈瑜觉得二十多年来，河沟里也死了七八个人了，这水鬼估计也不只一个，怕不是有那跟长喜哥不对付的，故意去捉弄他娘的吧？
而且却有些不明白，她记得，河沟里只有长喜哥哥，不是，长喜叔叔一个啊。也许还有藏得比较深的？
虽然二妞和素云都害怕，陈瑜还是抱上了雷击木，安全要紧。之后一行“人”就往北边的河沟走去，一路上各路孤魂野鬼纷纷躲避。
癞头鬼这回都哭了，这个小煞星对他们来说，就是个人形兵器，没想到这回又多了个这么厉害的玩意。看来他要投奔亲友去了，这里待不下去了。
陈瑜看到自己身边这么清净，胆子顿时也大了许多。难怪小和尚天天监督自己练法术，艺高人胆大，说得是大实话。
终于来到河沟边，陈瑜一眼就看到了河边的大石头上，有一个瘦削单薄的身影，安静的坐在那里，只看背影就知道是个少年。这应该就是记忆里那个有点模糊的长喜哥了。
果然，二妞直接飞了过去，叫着笑着喊道：“长喜哥、长喜叔叔，我好想你啊！”
“想我也不来看我？你也就嘴上说说，一会儿回去眼里就只有你的小妹妹了。”少年的眼里有着化不开的忧桑，但是看到二妞还是露出了一个浅浅的微笑。
帮二妞理了理被风吹得乱糟糟的头发，长喜回头看着陈瑜说：“小瑜怎么过来了？虽然你有点本事，晚上没事还是别往这边来的好。阴气太盛，对正常人总归不太好。”
陈瑜看着比自己还小的少年，有些艰难的叫了一声：“长喜哥...”
“叫一声哥哥就这么难为？也是，你已经这么大了，我还是这个鬼样子。”少年模样的长喜，说话间却带着成年人的沧桑。
长喜哥的时间已经定格了，以后她会长大、变老，发白齿摇，而长喜哥恐怕直到转世前都是少年的模样。陈瑜有些心酸，她提起了四婶儿的事：“长喜哥，四婶儿刚才被吓着了，你知道是谁做的吗？河沟是还不是还有别的......”水鬼。
“是我。”少年平静的说，“吓到娘的是我。”
长喜的脸上没有一丝表情，原本只到耳根的头发却一点点变长，很快就从肩膀到了腰后，发梢和衣服都在一滴滴往下滴水。陈瑜觉得，那是他哭不出来的泪水。
陈瑜丝毫不怀疑长喜哥对四婶儿的感情，只是不明白他这个做法。难道他不知道四婶儿年纪到了，被这么一吓，很容易吓病吗？
她沉默了一会儿，才问道：“真的是你吗，长喜哥？你为什么要这么做？有人，还是什么东西逼你吗？”
陈瑜有些阴谋论的想，不会是长喜哥被别的水鬼控制了，他迫不得已才做坏事的吧？
一直没有说话的素云轻笑了一声，捏了一把少年的脸说：“你是心疼你娘天天抱着你的衣服哭你，怕她伤了身子，坏了眼睛，就故意去吓她的吧？”
陈瑜不敢置信：“你会真这么想的吧，长喜哥？你就不怕把四婶儿吓出个好歹？”这心意是好的，但是这行为却有些难以理解。所以，长喜哥的思维方式也稳定在了十四岁？
“我娘这一辈子，没了那么多孩子，甚至连男人都没了，她都撑过去了，这回也会没事的。等她缓过来，就不会再想我了。”长喜躲开素云的手，有些伤感的说。娘越害怕，以后就越不敢想起他。
不过他也担心娘对他的思念战胜了恐惧，以后还是为他哭泣，就跟陈瑜说：“以后娘要是再想起我，你就跟她说，阳世的亲人如果太牵挂阴世的人，会让对方日日受苦，无法轮回。”
“好吧，明天我去看看四婶儿的情况。”陈瑜咂舌，长喜哥真狠，一下就抓住了四婶儿的软肋。四婶儿就是为了让儿子早点脱离苦海，轮回转世，也不敢再念叨他了。
只是，长喜哥为什么不能转世呢？陈瑜忍不住问他。
长喜看着陈瑜说：“你知道这条河沟以前为什么三年就要死一个人吗？”
陈瑜想起老人讲的那些闲话，猜测道：“是因为淹死的人要找替身吗？不过这不靠谱吧？这里可好些年都没再死人了。”
“是有好些年了，五六年了吧？从我死之后。那一年......”
那一年夏天，刚下了一场大雨，村里的小伙伴跟他说，河沟里突然有了好多鱼，招呼他一块儿去摸鱼。
出了正月就没有沾过荤腥的他，不顾四婶儿以前的叮咛，光着脚丫子就跟小伙伴跑过去了。看到河沟里不少手掌长的小鱼，他盘算着捉一桶，一半晒了鱼干慢慢吃，一半炖了汤个娘补身子。
他在河里像一条灵活的鱼儿穿梭着，不一会儿就捉了好几条。顺手抛到岸边的桶里，他回头想再捉点，就看到前面有一条足有两尺多的大鱼。
顾不上想别的，此时他眼里只有一大块移动的肉，追着就越游越远。等到他终于抱住这条大鱼，挥着手跟远处的小伙伴炫耀时，就看到了他们惊恐的目光。
他低头一看，怀里的大鱼正朝他露出诡异的笑容，下一秒就把他拖入水里。然后就是铺天盖地的水，无法呼吸，胸腔都要爆开......
等他再次醒来，就看到一个长发及地的男人狂笑着扬长离去，消失前还扔下一句话：“别怪我没提醒你。想要解脱，三年后的今天，就想办法拖一个人下水吧！”
长喜看着河里自己的身体，终于明白，那条大鱼原来就是这个水鬼，他被当做替死鬼了，以后就要代替他困在这里。
从此，他看着娘日日夜夜悲痛的哭泣，就连在河里躺着，用水草塞住耳朵，都能时不时听见娘痛彻心扉的哭声。
后来他能走得远了一点，就偷偷回到家里，躲在门外，一夜夜的守着娘。却没想到娘的身体因为阴气越来越差，那时他才明白阴阳两隔的残酷。
娘啊，儿子不孝，求求您不要哭了。长喜多想出现在娘面前，劝她不要为了自己这个讨债的儿子伤心了，却又怕她知道了自己的存在，更加不能释怀。
“所以你就想了这个法子？想要四婶儿把你和恐惧联想在一起，然后再也不敢念叨你？”陈瑜不知道该说什么好。
长喜哥心地善良，就算被水鬼找了替身，也能忍住轮回转世的诱惑，不去拖别人下水。但是在四婶儿的事情上就有些莽撞了。
“四婶儿那么想你，怎么可能被吓一次就不敢想了？倒是你后面那个说法还靠谱，为了你好，四婶儿宁愿不想你。”陈瑜是很明白做母亲的心理的，只要能让孩子不受苦，就算割自己肉都愿意。
长喜被说得有些不好意思，他今天也是一时冲动。考虑得不太周全，他想抬手摸摸陈瑜的头，看到她怀里的雷击木，还是放弃了：“小瑜，麻烦你明天再去看看我娘，好好劝劝她。天色不早了，赶紧去回去吧，还有人等着你呢。”
陈瑜顺着他的目光看过去，就看到了远处的一个身影，是小和尚。看到她往回走，小和尚也离开了，跟她隔得远远的。
“我不是说了，不用他过来，怎么又来了？”陈瑜怕两个人大晚上出去被人看见，就让小和尚待着，自己去了。没想到他还是跟来了，默默守着自己。
素云掩嘴笑道：“大师对你还真是上心，我看他这辈子是再也出不了家啦。”
“出家有什么好的，又不能吃肉。”二妞只知道和尚不能吃肉，而她最喜欢吃肉了，所以就觉得和尚太可怜了。
是啊，出家有什么好的，红尘滚滚多精彩。陈瑜抱着雷击木往村里走去，心里开了一朵花。
第二天陈瑜起来先去看了四婶儿，她刚一进屋，就看到红兵娘坐在床边，四婶儿靠着床头喝粥。
四婶儿看到陈瑜还说了句话：“小瑜来啦？不用来看我了，昨个儿睡了一觉，今天早起太阳一出来，我就不怕了。我琢磨着，昨个儿那个肯定不是我家长喜，长喜最懂事了，怎么可能来吓我......”
眼看四婶儿说着又要落泪，陈瑜赶紧说：“四婶儿，说不定还真是我长喜哥呢。我听说，这人死了，活着的人不能多惦记。弄不好是你天天哭，长喜哥投不了胎，一生气就来吓你了。”
然后她又夸大的说了不能及时投胎的坏处，日日受折磨，有好人家也被抢走了，到最后说不定连做人的机会都没了。
听陈瑜这么说，四婶儿赶紧放下碗，用袖子压压眼角：“我不哭，我不能哭。我就说，以前我隔三差五梦见你长喜哥生气的看着我，脸色也不好的样子。原来因为我，他受了这么多罪......”
似乎认定了吓自己的是长喜，四婶儿的精神好了一点，也不敢再念叨儿子，躺着又没意思，就起来开始收拾屋子。
该过年了，闺女嫁人了，她一个人在家，乱得不成样子。她得好好活着，让长喜无牵无挂的去投胎。
看四婶儿这会儿没事了，陈瑜和红兵娘就回去了。路上红兵娘还在夸她：“还是小瑜你会说话，这几句话就把四嫂哄住了。以后她不敢再糟践自己了，不然就该怕长喜生气不能投胎了。唉，要是长喜还活着多好，这会儿都该娶媳妇了。”
想到那个拉长喜哥下水的水果，陈瑜有些不忿，她回去之后问小和尚：“这种拉别人做替身的，为什么还能投胎呢？”
雪松却不认可：“未必是投胎了，不过至少不被束缚在一个固定的地方，不用一遍遍重复溺死的痛苦。”这已经够让那些枉死鬼心动了，但是善恶终有报，欠下的人命债，总会还的。
过了几天，看四婶儿一天比一天有精神，陈瑜就又去见了长喜一面，跟他说了四婶儿的现状，让他好放心。
长喜漂浮在水里，头发像水草一样铺开，脸上带着浅浅的笑意，隔着一层冰说：“谢谢小瑜了，我已经好几天没听到我娘的哭声了。”
陈瑜正要离开，长喜却无声无息的穿过冰层，从河里一步步走了出来，身后的水迹渐渐凝成冰霜。
他走到陈瑜面前，抬着头看着陈瑜的眼睛，真诚的说：“小瑜，我还有个事想要拜托你。”
“姐姐嫁人了，也不能经常回来，我娘就算看开了，平常也太孤独。如果有谁家孩子要送人的，能不能劝我娘抱一个回去养？”长喜有些担心，姐姐虽然嫁得不错，娘的生活也不用担心，但是一个人守着空荡荡的屋子，真的太寂寞了。
陈瑜却觉得这事没那么简单，她跟长喜分析：“抱一个孩子容易，但是将来孩子大了，这亲生的父母又后悔了，咱们是给还是不给？到时候四婶儿五六十岁了，再没一个孩子，可不是要了她的命了？”
她这话不是空口白牙说的，杨振华家附近就有一个，两口子不能生，抱了人家的女儿。80年后，送孩子的那家翻身了，又拿了钱来认女儿。
说是让孩子有两个家，但是亲生的那家有钱，抱养的这家只能眼睁睁的看着女儿一年里大半年都待在别人家，还说不出什么。
长喜茫然了，想了一会儿，才点点头说：“我知道怎么做了。”然后转身走向河里，一点点没入冰层。
陈瑜有些抓狂，就说一句知道了，“人”就走了。你好歹说说想干什么啊？话说一半，吊人胃口，真是太折磨人了。
不过，过了几个月，陈瑜半夜睡得正香，就被敲击窗户的声音惊醒了。她家的窗户冬天糊了纸，就算这夜外面的月光还算明亮，她也只能看到一个披着长发，模模糊糊的影子。
陈瑜只觉得头皮紧绷，头发都要竖起来了。不会又有什么厉鬼找上门了吧？她在房间里找了一圈，没有看到那块雷击木，这才想起来，是雪松拿走给自己做桃木剑了。
最后她抓了几张头天晚上画的符纸，大气也不敢出，如临大敌的盯着窗户。
长喜耐心等了半天，只听到里面一阵?的动静之后，又归于了安静。他低头看了一眼无风自动的长发，似乎明白了什么，又敲了一下，叫道：“小瑜，是我，长喜。”
陈瑜也听出了是长喜哥的声音，长长吐了一口气，正想回应，就听到陈佩迷迷糊糊的说：“姐，什么声音？”
“外面风吹的，你赶紧睡，我出去上茅房。”陈瑜把被子给陈佩掖好，套上棉裤棉袄，又把棉鞋床上，这才悄悄出去了。
陈瑜一打开门，就看到长喜怀里抱着一个几个月大的孩子，被小被子包得严严实实的，睡得正香。她有了一个不妙的猜想：“长喜哥，这不会是你从哪家偷的孩子吧？”
长喜看了一眼怀里的孩子，笑着说：“还真让你猜对了，可不是被我偷来的。不过事情不是你想的那样。”然后他就把这个孩子的来历说了一遍。
那天陈瑜走了之后，长喜一直在想去哪里弄一个被人遗弃的孩子，最好还是远点。要是附近的，一看他娘抱了一个孩子，就很容易猜到是自己丢弃的。以后说不定什么时候就上门来讨孩子了，他可不能让娘的心血白费。
长喜这些年长进不少，但是也不能离开南陈庄太远，他就托了附近的小鬼头帮他打听。最后在上河村找到了一个合适的人选。
这个孩子的妈妈是下放上河村的女知青，叫王瑛，年轻漂亮有文化，也有不少人追求，后来她跟村支书的高中毕业，相貌端正，思想正确的儿子胡为民自由恋爱结了婚。
这俩人刚结婚三个月，王瑛家里就出了事，她自己也跟着村里的黑五类劳动改造。胡为民怕连累老爹丢了官，就迅速跟王瑛离了婚，划清了界限。
王瑛一个人住在牛棚里，八个月后，不声不响的自己生了一个儿子。原来丈夫跟她划清界限的时候，她就怀孕了。
大家本来以为看在孩子的份上，胡为民会把王瑛母子俩接回去。没想到这胡为民只把孩子抱回去了，让刚生完孩子的王瑛继续住在牛棚，不闻不问。
胡为民因为是村支书的儿子，这对象倒是不难找。他很快就又相中了邻村一个模样俊俏的女孩子，这女孩子哪里都满意，就是不满他带着一个孩子。
这跟反/动派的妻子划清界限还说得过去，要是把孩子也抛弃了，这就说不过去了。更何况，这是个儿子呢。最后胡为民加了三层彩礼，女方才同意嫁过来。
前阵子变天，孩子着凉生病了，又是发烧又是咳嗽，折腾了个把月才好，本来肉呼呼的小脸瘦下去不少。
新媳妇本来就看孩子不顺眼，自己刚嫁过来，孩子又病了，这不是触她的霉头吗？看着屋檐下的冰琉璃，她突然想到了一个主意。
这不是大冬天吗？她假装关心孩子，掰几块冰塞进孩子的襁褓里，然后抱着冻得哇哇大哭的孩子耐心的哄。直到冰都化了，才跟胡为民说孩子哭是因为尿了。胡家人一看小被子和里湿乎乎的，也就信以为真了。
几个月大的孩子，很快就被折腾病了。胡为民又抱着孩子去看病，吃了不少药，都没好。最后去了镇上的医院，才好了一点。但是从医院一回来，病情又加重了。
胡家人哪里知道背后有人一直在使坏，都以为孩子跟着王瑛胎里吃了苦，体质不好，对孩子也没那么上心了。反正娶了新媳妇，还愁没孩子吗？
长喜拜托的那些小鬼从上河村听说了这事，回来就跟他说了。他一听，真是瞌睡来了就有人递枕头。
这上河村离南陈庄够远了，最妙的是他可以顺水而上，直达上河村。如果胡家离河边不远的话，说不定他还能直接抱了孩子回来。
看着长喜怀里的孩子，陈瑜就知道他成功了。陈瑜看着孩子虚弱的样子，一阵心疼。如果放任他留在胡家，再折腾上几回，恐怕要不了多久就没命了。
“这孩子的亲娘呢？要是知道孩子丢了，该多伤心啊。”陈瑜觉得就算抱回来，也得征求一下孩子妈妈的意见。
长喜沉默了一会儿说：“我抱着孩子离开的时候，带他去看了一眼亲妈。王瑛病得要死了，居然看见了我。知道我想做什么之后，就把孩子托付给我了。”
“亲娘要死了，亲爹也放弃他了。我抱回来也是做了一桩好事，至少我娘不会让他冻着饿着。小瑜，你先帮我照看他一会儿，给他暖暖身子。”
这孩子倒也聪明，他一路托着孩子顺水漂下来，偶尔还哭几声。自打进了庄子，就一个人睡着了。他的身上阴气和水汽都比较重，过来是想让陈瑜照顾一会儿，等到黎明之前，他抱到自家院子里。
他娘起得早，很快就会发现。这孩子也能少受点罪。
陈瑜接过长喜手中的孩子，手都在抖。如果她的孩子还活着，也该有这么大了吧？她忍住流泪的冲动，把王金兰叫了起来。照顾小孩子，还是娘比较擅长。
王金兰被闺女怀里的孩子吓了一跳，等听她说了原委就不停说的：“可怜人......”也不知道是在说长喜，还是这个孩子。
她把孩子身上冰凉的襁褓解开，让孩子只穿着一层衣服放进被窝里，夹在她和陈卫国中间好好暖暖。等到陈瑜敲门，才又用原来的襁褓裹好，交给了长喜。
长喜刚把孩子放在他家院子里，不知道谁家的大公鸡就叫了起来。很快襁褓里的孩子也跟着哭了起来。四婶儿被孩子的哭声吵醒，开始还以为是隔壁家的孩子夜哭，正准备翻个身继续睡，那哭声却越来越大，好像就在自己家院子里。
四婶儿睡不着了，眼虽然开了春，但是倒春寒也冷得紧，这要真是个孩子，可别冻坏了。不管是真是假，她都准备起来看看。
穿了衣服开门，哭声更清晰了。四婶儿走到院子当中，就发现有个包得好好的孩子放在那里。这是谁这么丧良心啊，大半夜的扔个孩子到她家院子里？这要不是她睡觉轻，这孩子哭得又起劲儿，再耽误一阵，说不定就冻坏了。
她赶紧抱了孩子进屋，把长喜姐弟几个小时候用的襁褓、尿布和小衣服都找了出来。四婶儿把孩子放到自己暖热的被子里，准备给他弄点吃的。看了看，又怕他掉下床，最后把装了大半筐麦秸的背筐拿来，连被子带孩子都放了进去。
这孩子也奇怪，见了四婶儿就不哭了。放到被子里也不闹，睁着圆溜溜的眼睛看着四婶儿，咿咿呀呀地好像跟她说话一样。
看孩子乖巧的样子，四婶儿又想起了长喜小的时候，也是这样，只要看到她就不哭了。不，她不能再想长喜了，他还得投胎找个好人家呢。
想到家里还有女婿送来的二斤大米，四婶儿赶紧找出来，准备给孩子熬点白米粥。等会儿喂点吃的，就去雪医生那边看看。这孩子一脸病气，身子骨肯定有问题。
雪松这会儿已经听陈瑜讲了孩子的来历，赶紧接过孩子查看。
看了之后，他发现虽然是受寒引起的问题，但是拖得时间久了，也有点麻烦。不过等吃了药好了，以后再慢慢养养着，过了七岁，就跟平常人差不多了。
四婶儿确定孩子没有大问题之后，就打听附近的村子又没人丢孩子。问到了几个，都对不上。
红兵娘就让四婶儿自己养着：“你现在才四十来岁，养个孩子还是没问题的，这样老了（去世）你也有个摔盆的。”
四婶儿这会儿也越看越觉得这孩子顺眼，看着看着就发现，这怎么有点长喜的影子呢？她估摸了一下这孩子的月份，再想想自己被吓着的那次，这时间，怎么那么巧呢？
“儿啊！我的儿！”四婶儿突然哭了起来，然后就跟人红兵娘说这是长喜投胎了，他们娘俩有缘，长喜又回来找他了。
哭了一通，四婶儿不再念叨长喜了，一门心思的扑在孩子身上，还给起了个名字，叫立柱，生怕孩子再养不住。
长喜的姐姐长欢虽然不相信这是弟弟转世，但是看到娘有了寄托，对这个新来的小弟弟也十分疼爱，还托人从城里带了奶粉和营养品。
四婶儿家天天热热闹闹的，长喜也跟着高兴，没事的时候也会偷偷来看看这个亲自抱回来的弟弟。
本来以为这事就过去了，谁知道胡家居然隔着几十里地找了过来。陈瑜有些纳闷，离这么远，胡家怎么确定四婶儿家的孩子是他们家的呢？
还有，之前不是放弃了这个孩子吗？怎么又来要了？