王子腾喜迁兵部尚书，这消息对于王夫人薛姨妈无异于雪中送炭，王夫人大手笔的赏了周瑞二十两银子。
薛姨妈念了声佛，又问，“大老爷说蟠儿的事要如何处置了么？”
“回姨太太的话，大老爷狠气了一场，说京城不比金陵，要待大老爷回来才好去疏通。”周瑞道。
“这我就放心了。”薛姨妈脸上终于露出些许欢颜，同王夫人四目相对，心中的大石头总算落了地。
有这等长脸的事，王夫人妆扮好了，精神抖擞的跟老太太报喜。
贾母笑道，“舅老爷一出京就是四年，算计着也该回来了。”
王熙凤也是面露喜色，笑道，“我父亲年纪大了，还是回京的好，住得近，走动方便，也能常去探望。”
贾母笑道，“说的是，待舅老爷回来，凤丫头同琏儿去给你父亲请安，你也回去乐呵几天。”
王熙凤笑道，“还是老太太疼我。”
林谨玉笑道，“在家时听父亲说过，王大人允文允武，难得的文武全才，连皇上对王大人也多有倚重，委以重任。兵部尚书还兼内阁宰辅，王大人这一入中枢，拜侯封爵指日可待了。”
这话落到王夫人耳朵里真是说不出的顺耳，王夫人笑着瞧了一眼林谨玉，见这小子一脸虚假的微笑，说道，“我别无所求，只待蟠儿洗脱了冤屈，他姨妈跟宝丫头也就能睡个安稳觉了。唉，要我说宝丫头到底是沉稳，他姨妈都慌得手足无措，亏得宝丫头稳得住，说清者自清浊者自浊，好一番贴心的劝慰。要不说他姨妈有宝丫头在身边儿也是有福气的呢。”
林谨玉笑了笑，对贾母道，“外祖母，我回去念书了。”
贾母笑，“去吧。自己估量着，也别太用功伤了神。”
“是，知道了。”
待林谨玉离开，王夫人笑道，“老太太，我想着，他们姐妹年纪不大，珠儿他媳妇儿又要照顾兰小子，不如叫宝丫头常来相伴，宝丫头才貌品性，比一般的大家千金还要强许多，有她在一块儿，也能指点她们姐妹针指女红。”
贾母脸上淡淡地，“宝丫头本就住在府里，因着这些天她哥哥出事，才没过来。小姐妹们在一起，有个伴儿玩笑也是好的。咱家的女孩儿们奶娘教导嬷嬷一样不缺，针指女红不过是给她们消遣罢了。喜欢了，玩儿似的动上几针，这样的千金小姐，难道以后还会做针线不成。如今云丫头也来了，正是热闹，宝丫头家里若是无事，来一起说笑，我自然只有欢喜的。”
“是，还是老太太想得周到。”王夫人雀跃的心情一下子被浇了个透心儿凉。
贾母端着一小盅茶细细的喝着，眸中闪过一道厉光，不过是升个兵部尚书，史家一门双侯也没这样骨头轻的！我公府千金倒叫个商人之女指点么！
史湘云第一次见林黛玉，拉着林黛玉的手细细的打量，笑道，“乖乖，以前只在画儿上见过这般美人儿，真是九天仙子下凡尘哪。”
林黛玉忍不住笑，握着史湘云的手坐下，道，“偏你这嘴跟抹了蜜似的，怪不得姐妹们都念叨你呢。我虽以前没见过妹妹，却也知道妹妹的三五趣事。”
史湘云娇哼了一声，笑道，“肯定是探春姐姐说的，偏她嘴快，跟爱嫂子似的。”
林黛玉听史湘云果然是“二”“爱”不分，“扑哧”笑了，“妹妹尝尝这点心，我自小在扬州住着，这些都是南方的点心，知道妹妹来，小厨房一早上刚做的，还新鲜呢。”
探春笑道，“是啊，云妹妹，我们都盼着你来呢。”
史湘云自幼失了双亲，在叔父家长大，看惯人情冷暖，贾府里的人对她算是好的，却从无人如此贴心，专为她准备过什么，史湘云低头捏起一小块儿糕饼，眼圈一红又隐了去，抬头笑道，“老远就闻到香味儿了，定是好的。”
史湘云性子活泼，外人面前总是一副欢笑的模样，从无伤春悲秋长吁短叹，很有几分飒爽明快，难怪人人都喜欢她。
在林谨玉心里，也愿意姐姐同史湘云一块儿玩笑，着人送了几样外头淘换来的小玩意儿，竹子掏出来的一整套的茶杯、根雕的笔筒、贝壳串成的风铃等小物件儿，不值钱，贵在质朴，做工也还算上乘。
玛瑙笑道，“大爷说了，送来给姑娘姐妹们玩儿，姑娘们若是不嫌弃，一人挑一样也是好的。”
林黛玉笑道，“知道了，即巴巴送了来，也是他一片心呢。谨玉忙什么呢？”
“大爷在做文章，明天要去先生那里。”
微雨自带玛瑙去喝茶说话儿，史湘云见这一桌子的玩物，笑道，“我还从没见过这个呢，真有意思。林姐姐，替我们跟林表哥道谢吧。林表哥怎么不去学里念书呢？”
“谨玉有个先生，学问极好，自他中了举人，先生就不要他每日功读，只是留出题目来，让他学着破题，”林黛玉喝了口香片，笑道，“每三日去一次，先生给他解说文章。”
史湘云拿了个竹子做的小茶杯，看着上头的青翠，笑道，“林表哥真有学问，这么小便有了功名。我家里两个哥哥，年纪比林表哥大上好几岁，只是捐的监生。如今二哥哥也去了学里，不知道什么时候能蟾宫折桂呢。”
探春笑道，“二哥哥三天打渔两天晒网的，哪里是正经做学问的料子。知道你今天来，还不想去学里呢。若不是这几天太太心情不好，他定要赖着不去的。”
史湘去皱了下眉，“我也听说了，却不甚清楚。这回还没见着宝姐姐呢，明明都是亲戚。”
论血亲，自然同黛玉姐妹近些，可事关薛家，众女也不好多言，黛玉一笑，“老太太原早就念着接你来，就是因这事耽搁了。我们才搬来京都几天呢，除了外祖母一家人，就只认得谨玉的先生。我从未出过二门，谨玉更未见过宝姑娘的哥哥。后来听说官兵来拿人，我吓得半死，都不敢让谨玉出门。这一个府里住着，无冤无仇，这事儿我也不得其解呢。看薛舅姨宝姑娘，断做不出这样的事，可又一想，京都人口千万，怎么就那些人就偏偏指认出宝姑娘的哥哥呢。”
探春道，“可不就因为这个，宝姐姐也好些天没过来了。听说薛姨妈每日以泪洗面，宝姐姐每日要照看母亲，又得打理梨香院的事。”
惜春冷笑，“那个薛大哥，就是因为在金陵打死了人才投奔到府上。论理我是西府的，可在这儿跟姐妹们住着，林姐姐林表哥什么样大家都看得到，林姐姐是正经的外甥女，名正言顺的住在府里。若我是宝姐姐，家里哥哥买凶要杀府里正经外甥，我也没脸再过来呢。”
林黛玉笑道，“算了，咱们也没的生气，我这苦主都释然了呢，有衙门的清天大老爷呢。”
王夫人自认为哥哥出手万无一失，只是让梨香院准备着接薛蟠出大狱。薛家却遇上了麻烦，大管家薛顺每日负责给薛蟠送牢饭，以前百十两银子就能送进去，这次却碰了壁。
好话说尽，掏了十几个百十两才提着早餐进了大门，一进去两个牢头坐在小方桌边儿上的长凳剔牙，薛顺作了揖，牢头甲道，“干什么呢？”
“军爷，给薛蟠薛大爷送些吃的。”薛顺低头哈腰的道。
“拿来，检查！”牢头甲在地上啐了口吐沫，一只脚踩在长板凳上，斜楞着眼打量着薛顺，“这牢里可不准乱送东西，一日三餐，牢里管饭！”
薛顺掏出两个银锭子放到桌上，赔笑道，“不成敬意，请军爷喝酒的！”
牢头甲一袖子扫到地上，“呸”道，“打量爷是要饭花子呢！滚！”
“不敢不敢。”薛顺乖乖拿出一张银票，塞到牢头甲手里，笑道，“承军爷照看我家大爷。”
牢头甲扫了眼上面的金额，才懒洋洋的坐稳了，自顾自的倒了杯酒喝着。薛顺笑了笑，低头拿食盒，一只脚却先踩了上去，牢头乙对牢头甲道，“瞧，人家只看得到大哥，小弟就是个摆设呢！”
薛顺不得已再掏银子，两个牢头看了看里头的肥鸡肥鸭，笑着拣着好的放自己桌上，一挥袖子，“送去吧，还要爷请你不成！”
薛顺擦了擦额上的汗，弯着腰低着头拎着空了一大半的食盒，看小主子去了。