虽然下午大家在厨房就吃了炖肉, 年夜饭依旧热闹，裴七叔裴如玉都是安静性子, 俩人能想到的游戏也不过下棋做诗一类, 白家母女不同, 母女俩提议玩儿牌。白木香跑回屋，抱来一匣碎银子，约有个三五十两，做她和裴如玉的赌资。
白木香拉着裴如玉脱鞋坐炕上数银子去了，俩人一人一半做本钱，白木香很有赌博风范的叮嘱裴如玉, “老话说的好，赌场之上无父子, 你可不许让人, 尤其我娘跟七叔，谁都别让他们。知道不？”
裴七叔呷着茶，“这话狂的，我都听不下去。”
白木香得意的挑眉朝裴七叔笑两声, 说, “七叔，你不去拿银子，一会儿输了怎么付账。先说下，赌资不垫的啊。”
“哎，谁帮我抬一下银子。”李红梅开了柜，脚踩小马扎, 抱着个沉甸甸的漆红匣子有些摇摇欲坠。裴如玉当时就要去帮岳母接银匣，可他刚刚脱了鞋在炕上哪，裴七叔过去一手接过李红梅怀里的银匣子，他意态从容，另一手上的茶盏都没放下，只是，亲家太太这银匣抱的高，都压到了高耸饱满的胸脯，裴七叔扎叉着手不知要怎么接了。李红梅大而化之的把银匣一递，裴七叔单手接过，李红梅跳下马扎，关好箱柜门，整整衣裳说，“他七叔也炕上去吧，咱们把炕桌抬上去，坐炕上暖和。”
裴七叔斯文俊雅的挨受不了在亲家太太屋里盘腿上炕的事，连声推脱。李红梅笑，“那你就坐炕边儿瞧着茶水吧。”她抱着银匣子甩了鞋炕上去了，拖来毯子盖住腿，银匣子接过往手边儿一放，拍着银匣子说，“说好啊，输赢自负，咱们可是真金白银的啊！”
“娘，你匣子里是多少钱？”
“不管多少钱，今儿我得把银匣子赢满！”
“我这银匣了也空着一半儿哪。”白木香雄心壮志的拍了拍自己的银匣子。
李红梅瞧了一回四人坐的方位，指挥着说，“不成，你不能跟女婿挨着坐，这样容易捣鬼。女婿，来，咱俩换个个儿。”
“你女婿的人品你还不知道，他哪里是捣鬼的人哟。”木香不想跟裴如玉分开坐。
“女婿人品当然可靠，我主要是信不过你。”
女婿和丈母娘换了位子，这样就是丈母娘和七叔做对方，女婿和闺女做对家。裴如玉看他七叔手边儿一个铜板都没准备，说，“七叔，你还是备些碎银子，我家木香记性好，算术好，您不一定打得过她。”
“客气客气。”白木香笑着抱拳四方拱手说，“因鄙人常胜不败，我们村里都没人跟我玩儿牌。”
“小华就赢过你。”李红梅不客气的揭闺女老底。
“她那是靠鬼心眼儿，不是靠真本事。”白木香个子虽不高，但她那睥睨凡尘的自信，简直是让人一言难尽，“当年三家围缫我一家，我牌面儿不济，才勉强输过一次。不提了，荣耀也是过去的事了，今晚都拿出看家本事来啊。”
七叔淡然地放下茶盅，强大的自信气场篷勃而出，笼罩炕头儿，“但凡消谴类，我也没输过。”
然后，七叔今晚被打肿了脸。
尤其，今天年三十，主家在玩儿牌，丫环小厮们也让他们去歇着了。七叔手边儿一个铜板都没有，还是亲家太太借了七叔二十两碎银子，好在大家玩儿的不大，七叔一大晚上输多赢少，最后算下来输了十六两七钱八分，赢面儿最大的自然是白木香啦，裴如玉和丈母娘基本处在不输不赢的状态。
白木香把赢来的银子往银子里一扫，裴如玉把自己手边儿的银子递过去，白木香都不用银秤，手上一掂就说，“赢了十七两不到。”
李红梅脸扎银匣里数了半天后宣布，“我基本不输不赢。”
白木香瞅着裴七叔直乐，弯着眼睛学七叔刚才的话，“但凡消谴类，我也没输过。”
七叔笑着一抱拳，“我今晚不知怎么回事，牌运一直不好。”将手边儿剩下的几两银子收起来递给亲家太太，“剩下的我明儿给亲家太太送过来。”
“哎哟，别说这外道话，大家闹着玩儿的。我这钱又不是给了别人，是给了我闺女女婿！你别给我送钱啊，大年下的，给人送钱不吉利，影响你的财运。”李红梅爽快的咯咯咯的一阵笑，拉着闺女的小肉手说，“一看我闺女这就是抓钱的手啊！”
“明儿一早我就过来拜年，娘你可准备好红包。”
“有的有的。”
“七叔我也去给你拜年啊。”
裴七叔心说，我今年该着破财还是怎地，到底也很高兴，一边松着肩膀，笑着打趣，“拜年可以，没有红包啊。”
裴如玉说，“侄子有没有不要紧，侄媳妇必得有。”
裴七叔笑，“这是有了媳妇忘了叔。”
“有媳妇的人都这样。”裴如玉意味深长的对媳妇使个眼色，“天儿也不早了，咱们放烟火后就去睡觉，也请岳母早些休息。”
守夜到子时，要放寓意高升的烟火，这是帝都旧俗。
白木香就坐不住了，“一会儿我放下劲儿足的二踢脚给你看。”
“别急，外头冷，先穿上大氅。”小夫妻俩你给我系大氅带我给你整理衣袍，裴七叔岳母大人自己穿好大氅戴上兜帽，心下却是想的同一件事，这甜蜜腻歪劲儿，估计明年我就能当叔爷了。
李红梅拿个黑狐皮做的手笼给裴七叔，说，“这是我闲来做的，这个给他七叔使，还有两个一个红的是木香的，一个湖蓝色是给女婿的。他们那个，明天再给。”这是时下规矩，过年给晚辈东西都是在年后，给长辈或者平辈的在年前。
裴七叔道谢接过，他未料到亲家太太会送他东西，自然也想不到要准备回礼，心下还是想着，什么时候还是要回礼的。
裴如玉这性子，并不是爱放炮仗爆竹的，可跟白木香在一起，俩人手牵着手一起点，足放了小半个时辰，砰砰啪啪热闹的紧。
整个月湾县似乎都被爆竹声唤醒，一时间，爆竹处处、烟火高升，还有远处传来的狗叫，在铺满星辰的璀璨夜空下，带着所有人对新一年的期冀，汇聚成新年最初始的喧嚣热闹，冲向更高的天穹。
小夫妻俩辞别长辈回房，七叔出院门的时候，一阵小夫妻的笑闹声穿透灯光下有朦胧夜色传到耳际，七叔不禁一笑，带着小厮回自己院儿了。
翌日一早，天还未亮，整个衙门的人便都起来了，这是帝都的风俗，大年初一要早起拜年。院中点起新的灯火，照的整个院子都亮堂堂的。白木香一身的红衣红裙，裴如玉妇唱夫随，也是一身绛红衣袍，这是丈母娘给做的新衣。
白木香还有些吃醋，给裴如玉勒上腰带，大杏眼白着裴如玉，“我娘都好久没给我做过衣裳了。”
“岳母疼我还不是因为你。”裴如玉低头，在木香唇上轻吻一记，搂住她的腰，“咱们这就去给岳母拜年，还有七叔那里，也要过去的。”
两人的大氅都是随着衣裳的颜色，小财和窈窈说，“我们先给大爷大奶奶拜年。”说着二人插葱似的一福，木香笑眯眯的发了过年红包。
待到了李红梅那里，李红梅也早收拾好了，她虽三十几岁快四十的人啦，也半点儿不觉自己老，李红梅淡施了胭脂，描画了眉眼，嘴唇也涂的红红的，一身樱桃红的衣裙，喜庆的完全不似寡妇身份。好在，裴如玉已经习惯了丈母娘的花哨风范，两人刚要行礼拜年，却被丈母娘拦住。李红梅把人往外打发，催着说，“先去你们七叔那里，回来再给我拜。”
裴如玉笑，“这还不一样。”
“这哪儿能一样。”李红梅咯咯笑着，把两人推了出去，踩着门槛儿挥着花手绢儿，一把嗓子清脆的仿若百灵鸟，“把七叔叫过来一起吃饺子啊！”
裴如玉听到丈母娘这青春十足的嗓子，心说，我七叔真不知能不能招架得住丈母娘啊！
裴七叔没有早起的习惯，在帝都过年他也不早起，反正他辈份高，阖族里需要他去拜年的就是他那做首辅的大伯，其他也有族里比他辈份高的，不过血缘比较远，裴七叔也不是爱交际的，他本身无官无职，也不是族人去结巴的那种人，故而，一直是清清静静的过日子。
就是过年的作息，也是天亮方起。
当然，这是裴七叔成为裴如玉先生之前。
裴如玉叫开门，白木香见正房的屋里还没亮灯，不由说，“七叔还没起啊。”
“不忙不忙，这就起了。”裴如玉让小厮拿出一挂一千响的鞭炮，放在七叔卧室外的窗台下，北疆的炕都是顺着窗户盘的。
裴七叔就听到噼哩啪啦一阵爆响，他昨晚玩儿牌睡的就晚，抱着被子□□着低低骂一声，“臭小子。”自从给裴如玉启蒙，过年他就没睡过一个懒觉的原因就在这儿了。
同辈的族兄弟都知他早上要睡懒觉，没人去打扰他，晚辈更不会早早上门，就裴如玉，从启蒙开始就认为自己是个大人了，给家里长辈拜过年后就去七叔那里，七叔在睡觉，他就替七叔把过年早上的鞭炮放了。而且，放鞭炮的地方一定选在七叔窗外，这种情况下，七叔除非是个死人或者聋子，哪里还睡得着哟。
裴老太爷很高兴，认为孙子干的漂亮！他对这个懒懒散散的侄子不满意太久了！
言归正传，裴如玉养成给七叔放鞭炮的习惯也是难改了。
见到七叔屋里烛光亮起，裴如玉令小厮多拿几个灯笼出来，在院门口、屋门口、以及院中一棵大枣树上，都挂上了亮堂堂的灯笼。白木香手抄在手笼里说，“七叔院里这棵枣树可是有些年头了，今年肯定能结很多枣子。”
“这是北疆特有枣树，结出的枣鸡蛋一样大，特别甜。”裴如玉说。
白木香四下环顾一圈，说，“七叔这院儿风水好。”悄悄在裴如玉耳边说，“枣树都利子嗣。”
裴如玉瞥七叔屋一眼，笑而不语。
俩人在外头放一盏茶时间的炮仗，七叔就起来了，一身鸦青的深色棉袍，头束金冠，下颌短须，面如冠玉的从在炕沿儿上，两人拜年时，拈着胡须笑的欣慰，“好啊好啊，佳儿佳妇，好好过日子。”说的话跟去年一年，俩大红包递过去，白木香笑嘻嘻的收了，一掂，比去岁给的重一倍，心下暗觉有趣。
白木香把红包揣袖子里说，“七叔，我娘说让我们请七叔一起过去吃饺子。”
“好，我们这就去吧。”七叔掩唇打了个呵欠，白木香揣着压岁钱，关怀的问，“七叔，没睡好吧，没事儿，一会儿吃过早饭就回来补个觉。过年得早些起，早起吉利。”
“无妨无妨。”裴七叔哈欠连天的到亲家太太那里吃饺子。
亲家太太一见到裴七叔就笑嘻嘻的起身招呼着，还福了一福，“亲家七叔，过年好啊。”
裴七叔连忙抱拳还礼，“亲家太太过年好。”
“好，好，都好。”亲家太太咯咯咯笑的头上雀登梅的金步摇晃了又晃，闪出一道道炽烈金光，耀的裴七叔都有些睁不开眼睛。
白木香说，“娘，你坐炕上，我跟相公给您拜年了。”
李红梅给闺女女婿俩红包，白木香一掂，大为不满，“怎么比去年轻这么多？”
李红梅一面吩咐着丫环们去厨下下饺子，拿醮汁碟子，还有亲家七叔要辣辣的醮料之类的事，抽空理直气壮的回闺女一句，“把昨儿输你的银子扣下了。”
白木香感慨，“娘你这精道的，明年咱家店铺开张，娘你就去看店吧，一准儿能赚钱。”
“这还用说，先前帝都的铺子也是我打理的，你瞧瞧生意那个火爆，那不是吹的。”李红梅不着痕迹的瞥裴七叔一眼，问闺女，“新铺子不会开到新伊吧，要是去新伊，我可不去吧。”刚相看好的后老伴儿，就是去也得等后老伴儿到手啊。
“县里先开一家，新伊的铺子我让阿文去。”
李红梅点头，“那成。作坊的事儿交给谁？”
“让小财学着管。”
“这也成，小财手艺没的说。”窈窈端来碗筷，麻俐的摆好，李红梅接过放辣椒油的罐子，给裴七叔调了碟子辣椒油的醮料，问闺女，“明年还得招人吧。先前可是有不少人跟我打听，问你这作坊还招不招人。”
“招，织机又做出十几台，纱线、染纱也要用人。”
“趁过年放过风去，我估摸着这几天就有人来打听招工的事了。”
过年的假就到初五，破五后作坊就开工，衙门正式办工要等到初八，不过，两者也不好比，衙门说是过年有假，其实也都没有歇，衙役们照样要轮班巡视，衙役们既是要当差，两位巡检也是商量着换班的。余主薄倒是没什么事能歇一歇，他上了年纪，等闲无大事也不惊动他。
初一的饺子都是肉的，不论是裴七叔喜欢的豆腐饺子，还是裴如玉爱吃的木耳金针馅儿的饺子，亲家太太都给他们做了改进，里头拌了肉馅进去。李红梅说，“大年初一早上必得吃肉饺子，才有福气。你们尝尝味儿如何？”
叔侄俩吃东西的样子很像，都是一幅斯文样，裴如玉醮的是北疆的果醋，裴七叔则是在果醋里加了辣油，吃过饺子都说味儿好。李红梅白木香母女俩都是吃肉蛋饺子，什么饺子里还要放豆腐木耳金针，她们这饺子里只是放葱姜末儿调个味儿，母女俩一致认为，肉蛋饺子最香最好吃，至于吃素的这一种人，在肉食者的母女俩眼里，是很难理解的一种人类啦。
新年没旁的事，就是吃吃喝喝。
衙门里的人过来给县尊老爷县尊太太拜年，大家互道声新年好，白木香准备了干果和糖分给大家吃。也有小孩子放鞭炮不小心嘣到自己的，好在爆竹威力不大，跑到找裴七叔拿药。
裴七叔因为懂医术，到月湾县后的人气半点不比裴如玉这位县尊老爷差，大家身体不舒服还是习惯先用土办法治病，但如果还不好，就会到县衙找裴七叔来看。裴七叔因此还进了些常见药材，反正有钱就付诊金，没钱的话，就拿东西抵，若是很困难，裴七叔会让他们写下欠条，待病好后来县衙做工，以工抵诊费，并不免费给人看病。
慢慢的有了名声，还有外县的病人过来。
裴七叔给清理干净嘣伤的地方，用金创药裹好，说些医嘱，收下诊费——一条腊羊腿，就打发这家人去了。因着过年，白木香给孩子两块儿糖，摸摸头，让他再点炮仗小心些。
这家男人让孩子给县尊太太道谢，咧嘴笑着说，“去年我听阿凌的收了些棉花卖了几个钱，过年给孩子买了些小炮仗，头一回放，放不大好，就给嘣着了。县尊太太，今年还收棉花不？”
“收，你有多少，我收多少。作坊里也还要招人织布。”
这家妇人连忙打听要招什么样的织工，白木香道，“年轻肯干品性好就行。”
妇人犹犹豫豫的看自家男人一眼，男人也露出犹豫，他是当家人，咬牙问，“太太，那跟夫家和离的，您要不？”接着就把他家里妹妹的事说了，“我妹妹嫁到西漠，西漠比咱们这里富裕，这几年他家待我妹妹不好，我就把妹妹接了回来。我妹妹命很苦，干活很俐落的，人也好。”
白木香说，“成，你叫你妹妹有空过来吧，找小财，只要她能成，就让她在作坊里干，工钱计算跟旁的人都一样。多干多得，守咱作坊的规矩就行。”
夫妻二人欢天喜地的谢过县尊太太，带着嘴巴里含着糖的孩子回家去了。
中午还没到，妇人就带着小姑子过来面试作坊织布的职位了，动作非常迅速，态度极其积极。白木香招人的消息传出去后，很快有更多人过来。多是些未嫁女孩子，毕竟成家妇人事情多，就是想做工，怕也没这时间。小财身为作坊的新任大管事，很是忙碌了一段时间。
小财到作坊帮忙，白木香身边就得再添个丫环，其实按白木香的意思，添不添都没关系，她自己的事都能自己料理。裴如玉说，“还是添两个，先交给窈窈教些规矩，学着做些杂事，让窈窈跟着你服侍。”
窈窈很乐意，她跟小财以前在家里常有冲突啦，但是从帝都到北疆一路上两人睡一个屋，一起服侍主子，也结下了深厚的同僚友谊情。而且，窈窈嘴上不说，可看到小财到作坊里做大管事，她心里还是很有些羡慕哒。
小财会织布还会算帐，窈窈自认不笨，想着自己要不要跟小财学一学认字、织布、算账的本领。
不用她拜小财为师，在她到大奶奶身边的头一天，大奶奶就提出来了，简单的字得认得，织布会不会没关系，算账得会一些。窈窈很愿意学，白木香就每天教她二十个字，打算盘的口诀也教给她，窈窈也不笨，渐渐上了手，对木香忠心耿耿。
木香一直觉着，窈窈和关关差不离，怕是对裴如玉有些情谊，可细看来，窈窈与关关还不一样。裴如玉远谪北疆，关关出府嫁人去了，窈窈求了裴太太也跟着裴如玉来了北疆。一路过来及至如今，并没看到窈窈对裴如玉有什么不妥的举动。
木香有一回随口说起关关嫁人的事来，窈窈拨一拨黄铜手炉里的烟灰，加几块炭儿，重新奉给木香握着，说，“奶奶您怕也知道，以前大爷十六上，老太太、太太原有意让我和关关给大爷做屋里人，不瞒大奶奶，我那会儿心里也是愿意的，毕竟大爷的人品在这儿摆着，我从十岁到大爷屋里服侍，知道他是个好人。可大爷没看上我们，大爷不似旁的爷们儿，爱跟丫环们胡闹，他待我们从来都规规矩矩的。这事不成，其实放开就是了。关关一直放不开，她就是想的太多了，我们都是卖身做奴婢的，遇到好的主家，原是运气。虽说服侍大爷这些年，可主子每月发着月钱，我们干的活儿也不重，原本好好服侍大爷就是应当的。”
“她非要回家嫁人，可她不想想，当初卖她的就是她的爹娘，她在府里呆这几年，出落的也好，出府嫁人不一定没有好归宿。到底这归宿是要她爹娘给她挑的，能把闺女卖一回，以后她家再遭了难，难保不卖她第二回。我们跟着大爷这些年，总归是有主仆情分的，大爷人品好，我千里迢迢跟着服侍，一则不负大爷这些年的厚待，二也是我的本分。三也是想，大爷是个靠山，我跟着大爷，比出府找我爹娘强。”
木香握着暖暖的手炉说，“别看先时关关压你一等，你心里比她明白。”
“我们这些人，因在府里有些体面，也是穿红着绿，金簪银饰的插上头。我就是一直忘不了当年被家里卖了的情景，我上头有哥哥下头有弟弟，他们是男丁，爹娘舍不得，就先卖我换了钱粮。家里艰难，卖了我能活命也是好的。后来他们找了我来，我就总是忘不了被卖的事。我跟着大爷大奶奶，您俩谁都不是随便发卖下人的性子，只要我忠心耿耿的服侍，一辈子太太平平的多好。”
“你就不怕裴如玉被贬小官儿，自己都顾不过来。”
“我没念过书，可看戏文上那些忠臣良将都讲个忠字，我不敢跟戏里那些大人物比，心里也得明白这个理。”
经此，木香倒是对窈窈另眼相待了。
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