阮时意闻悉圣谕, 啼笑皆非之余，真心替徐赫前后奔忙而心疼。
当初时时审慎、费劲周折换取皇帝珍藏, 夫妻二人事后提心吊胆, 疑心被人发觉。
旁人瞧不见他徐赫的殚精竭虑，阮时意却能捕捉他眸底难掩的深深疲倦。
见徐赫简单讲述皇帝安排，当即匆忙回倚桐苑, 阮时意放心不下, 生怕他受委屈而强憋于心，遂借端鸡汤为由，悄然跟了过去。
苑中竹桐环绕, 桃杏点缀，小楼阁上下八窗玲珑，天光霞彩交纳无碍。
池内鱼跃破萍, 亭畔假山层叠，凡可玩可赏之物，无不精雅惬情。
徐赫正立于霁临亭前看莲花盛放, 回眸见阮时意领沉碧同来, 既惊且喜：“阮阮？”
说来可笑, 为了避嫌，近一月她竟未正式踏入这小院落。
“鸡汤份量太多，分一些给你。”
无子孙在侧时，她收起平日的板正，语气也绵和上三分。
徐赫许久未感受她的温柔，瞬时笑意缱绻, 请她入亭小坐。
沉碧麻利将炖盅内的汤分盛在小碗内，撒上盐末，识趣退至院门外，为久未相处的“小情侣”制造私密空间。
徐赫似是怕一下子喝完汤便留不住爱妻，是以每一勺皆喝得优雅且谨慎，如饮琼浆玉露般珍而重之。
阮时意温声问：“圣上让你从头到尾临摹五卷晴岚图，可有规定时限？”
他笑容无奈：“这倒没有，但我必须画出不同风格，以免被人觉察。折腾来折腾去……我这一年来都在重复自己……”
阮时意软言劝道：“若你没进翰林画院，兴许圣上更觉‘探微先生’不可取替，定舍不得将晴岚图还给徐家。如今，他终于放下对‘徐探微’的执念，转而重视‘徐待诏’，可见你走过的路，画过的画，都没白费。”
徐赫心头暖流涌动，握住她的左手，笑道：“阮阮，你是怕我心情不佳，特地来安慰我？聪慧如你，该知道如何‘安慰’吧？”
“你！”
阮时意正语重心长，被他话锋一转，竟扯到那桩事上。
时隔多日，她非但没忘，连细节都记得一清二楚！
所幸，徐赫不过逗一逗她，未有进一步举动。
他柔声解释：“放心，我没你想的幼稚冲动易怒，相反，我甚至反过来担忧，你会为郡主戏弄调侃而不悦。还好我的阮阮心怀宽广，从不斤斤计较。”
阮时意容色稍缓，杏眸笑眯眯端详他，半开玩笑：“我早说圣上最爱你，以前爱探微，现在爱……唔……”
话说一半，后颈微凉，微张的唇猝不及防被堵上。
由温柔相抵，变成攫取掠夺，他贪恋地将堆叠多时思念全数奉上。
事实上，徐赫几乎夜夜从敞开的窗户跳进她卧房，平躺于外侧，等着她于睡梦中主动靠近纳凉。
他总舍不得惊醒她，没敢亲她一口、抱她一下，待天色未亮返回倚桐苑继续补眠。
如今好不容易获取片刻独处，他借机亲她个吞天噬地。
浓重呼吸间混合了花木清香与彼此独特气息，唇舌交换鸡汤的鲜美，诡秘中渗透无形的诱惑。
阮时意迷乱闭目，从被动承受转为稚拙迎合。
什么“心如止水”，什么“端庄矜持”，早不知抛到何处。
良久，两唇分开，鼻尖相抵，呼吸交缠，各自凌乱。
徐赫分明感觉到妻子由一年前的抗拒，至往后的麻木，到现下的真心接纳，顿觉全身泡在蜜里，甜且满足。
隐约听闻远处人声渐近，他猜想是小仆役端茶送水，踌躇须臾。
——既舍不得放开怀中娇妻，又不便在院门敞开时胡搅蛮缠。
趁阮时意成软绵绵的一团，他不作犹豫，起身抱她直奔书房，一脚踹向雕花房门，意欲先将她藏起，慢慢入腹。
偏生，他忘了房门被锁，猛力一踹，门板被他踢了大洞，右脚卡在内，狼狈不堪。
阮时意回过神，再听院门处传来异动，当即警惕转目。
院落外一玄色身影闻声，飞身抢入，见徐赫搂阮时意迫不及待踹门，立马红着脸，转身回避，却被门槛绊了一下，踉跄逃窜，却不忘吼上一句。
“我、我什么也没看见！真的！”
此地无银，欲盖弥彰！惹人遐思！
阮时意恨不得把那毛毛躁躁的小子拖回来，先暴打一顿，再丢进荷花池喂鱼。
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徐晟受蓝豫立之邀，特地拉祖父母同去游湖。
岂料，竟撞见二人干柴烈火欲燃未燃的那一刻？
阮时意三日没搭理他，徐赫为尽快完成皇帝布置的临摹任务，重新迁入翰林画院，害徐晟一筹莫展。
幸有秋澄和静影同去，阮时意最终答应了积翠湖之约。
为避过去年的鼎盛，五人特意选在观莲节前半个月出游。
碧天流云，绿荷繁密，不见湖光；菡萏香凝，鲜嫩娇俏宛若亭亭佳人。
年轻男女相携作伴，阮时意、秋澄与静影同坐一船，徐晟、蓝豫立同乘一舟，由仆役以竹竿撑船，从万柄荷叶扇间荡了开去。
因地下城一案由静影受骗而起，获救后的她被秋澄严密保护，且由秦大夫再次试解蛊毒，将近两月没露面。
此时乍然遇见阮时意，静影喜笑颜开，却像不晓得说什么，只乖巧站到她身后傻傻微笑。
阮时意细察她比以往圆润了些，仍是一副无愁无忧状，心下复杂滋味难言。
闲聊一阵，两艘船在前行中拉开距离，在与人齐高的花叶掩映下，只见船篷不见人影。
阮时意以小风炉与砂锅煮熟新摘的菱角，捞起晾开，示意静影给徐晟送去。
静影欣然答允，手提小篮子轻轻一跃，粉绫裙如樱花雾般自连片荷叶上掠过。
她身轻如燕，经她踏足的花叶不弯不折，分毫无损。
秋澄再度为她的身手折服，感叹道：“我何时才有这般高强的武功？”
阮时意浅笑：“又不是闯江湖的侠女，何必要求过高？”
秋澄嘟起小嘴：“那样的话，没人敢欺负我！”
“你堂堂一国公主，谁敢欺负你？”
秋澄脸颊微微氤氲绯色，改口道：“对了，秦大夫说，静影的蛊毒一时半会儿解不了，却问我们，她是否定过亲，如有良伴，应尽早成亲……姐姐，此话何意？”
“这两句话，是同一时刻说的？”
秋澄颔首。
阮时意自然而然想起某些婚后才能做的事。
嗯？难道……解蛊毒，还需丈夫配合做药引？
这一时半会儿，上哪儿去给她找个合适的人？
徐晟对她颇为上心，可让自家长孙将一生幸福交托于身中蛊毒、未知能否康复的静影，阮时意心下矛盾重重。
若静影无法恢复记忆，估计下半辈子便如此刻状况，空有一身武功。
倘若她变回那个冷漠无情的指挥使，没把徐晟放眼里，岂不伤了徐家人的心？
正自想如何委婉向秋澄解释，另一艘船的方向腾空飞来一人，稳稳落在船头。
水蓝色武服，身姿如鹏鸟，面带少年英气，却是蓝豫立。
秋澄眸光闪过怒火，愠道：“怎么是你？”
“我、我……”蓝豫立被她嫌弃眼神一扫，登时不知所措。
阮时意料想，小甜糕欲寻秋澄，亦留机会给哥们和静影相处，忙招呼他坐下，自行低头煮菱角。
未料两名眉目俊美的年轻人，一坐一站，一改平素的意气风发，莫名忸怩不语，任凭小舟于千花万叶间缓行。
阮时意不时偷眼望向他们，记起她和徐赫年少时的相处，不禁会心一笑。
当年徐赫有备而来，以师兄姿态对她诸多关照，为她作画，陪她读书，与她小逛，顺理成章占据她的闲暇时光，也占据了她的芳心。
所有的撩与拨，不着痕迹融入言行举止中，勾得她情不自禁，啮指沉吟，心烦意乱，寝食难安。
学画之人的喜怒哀乐，大多融入笔下，不似眼前这俩习武的孩子……动不动就写在脸上，
沉默漫长，阮时意无从回避，唯有装作专注搅动小锅子里的沸水，故意不去打断。
蓝豫立傻傻站了一阵，不敢招惹秋澄，转头对阮时意道：“阮姑娘……”
秋澄脸色微变，霍然站起：“二位慢聊，我去找大表哥！”
话毕，足见轻船舷，一身雪色裙袍如风絮般飞掠而去，落向莲荷阻隔的另一艘船。
蓝豫立被秋澄先给脸色、再甩手就走的态度闹得一脸茫然。
呆望她消失于层层叠叠的荷叶外，他回身坐到阮时意跟前，神色凝重，确认撑船者没主意，才小声发问。
“姑娘可知，姚统领无缘无故失了踪影？”
阮时意一怔：“什么？”
蓝豫立压低声音：“已有三天，找遍郡主府，莫名其妙没了影儿。你说，会不会是……？”
阮时意明白他话中含义。
他那把来自姚廷玉的小型连弩，曾惹来异族人关注；且阮时意亲眼目睹，那一男一女盯着与姚廷玉年纪相仿的洪轩，对应雁族人“要寻找英俊青年吸血”的传闻……那两人不光在找服食过冰莲的姚廷玉，更欲对他不利！
阮时意与姚廷玉谈不上有交情，但同为与冰莲相关者，她不希望对方出意外。
尤其是……万一雁族人循迹找到徐赫，发觉徐府内藏有探花狼，后果不堪设想！
“蓝大公子，”阮时意悄声问，“有异族人查问小型连弩之事，你有否当面与姚统领提及？”
蓝豫立摇头：“自那时起，我总疑心自己被盯上，不宜引人关注，便趁着家中做了大批甜糕，与弟弟们四处送人，其中三弟给郡主府的护卫朋友稍了几份，并附信说——近日京城人多，天气炎热，外出易中暑。按理……很难从我这儿入手。”
“嗯，你绕了一大圈，也许他只是收到风声，外出避风头罢了……要知道，他武功奇高，就算被大批高手追截，不可能半点信息不留。”
“但愿如此。”蓝豫立忧色略减。
阮时意决定静观其变，遂换了个话题：“你怎么把我家小秋澄惹恼了？”
蓝豫立满脸无辜：“没有啊！我、我事事顺从，不知哪儿做错了！”
“你俩……走得很近嘛！”
“也、也没有，”他讪笑道，“书画盛会那日，收了她赠送的鸟毛掸子，后来方知是赤月国的珍禽尾羽，我不能白拿，约她去武器铺子，定制了一根新的长鞭回赠。
“小公主提及，近两年，阿晟死活不肯陪她练武，她在京城无聊得很，我便邀她和我兄弟妹四人同练……”
“呵呵，难怪一连好多天没见到她！竟是被你给拐了！”
“不是你想的那样！我们蓝家孙辈个个习武，年龄和她相仿，曦芸隔三差五回娘家，大伙儿一起切磋琢磨，热闹！”
阮时意亦知他公务繁忙，多半由蓝家子弟陪秋澄，没再揶揄。
“前些天，她说要泛舟赏荷……”
“等等，”阮时意插言，“当众说，还是私下说？”
“额……”蓝豫立挠头，“算是私下说吧？我送她出蓝府时，她随口那么一说，说完就翻身上马跑了！我知她爱热闹，喊上弟弟妹妹，偏偏他们人人说忙，我改约你和阿晟……”
“傻小子！”阮时意搓揉两额，“人家小丫头单独跟你说的事，你拉一群人来干嘛？她理你才怪！”
蓝豫立目瞪口呆，宛如被从天而降的巨大甜糕砸懵了。
片晌后，他傻笑着指了指自己的脸：“姑娘的意思是，她只打算约……我？”
阮时意笑意慈爱：“你若单纯因迟钝约了好友作伴、因腼腆不和她同船也就算了，跳至她面前又不跟她说话，还与我扯什么‘姚统领’！”
哎……长辈不好当啊！为小辈姻缘操碎了心！
“那、那我还有救吗？”蓝豫立摸着自己赤红的耳朵，笑得羞涩又尴尬。
“据我所知，赤月国女儿家主动邀请男子游山玩水以示好，男子回赠礼物为定情……嗯，别怪我没提醒你。”
阮时意笑时眸光狡黠，直觉小甜糕要成为她的外孙女婿了。
正当蓝豫立翻遍全身，勉为其难找出一枚玉佩时，两艘船正好同时离开藕花包围处。
乍见阮时意和蓝豫立并坐而笑，随手乱折荷花的秋澄、默然剥菱的徐晟与静影均一愣。
只因那两人忙于收拾船上的食物，并未留心秋澄清亮的明眸滑过一丝恼火。
一下船，不等蓝豫立张罗石亭的茶点，秋澄忽而将静影塞还给阮时意，宣称有事，自顾骑马离去。
眼看蓝豫立手足无措，阮时意向他抛去一把新摘的莲花，催道：“还愣着做什么！”
蓝豫立来不及牵马，发足狂奔，直追而上。
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阮时意与徐晟因缺了聚会组织人，且猜出二人无论成或不成，皆不应受扰，干脆带上仆役，返回徐府。
虽说是游玩一整日，但阮时意受姚廷玉失踪、静影蛊毒难解等事影响，心上愁云漂浮，少有笑容。
徐赫离家数日未归，阮时意夜里热得睡不着，只得命人在房内添置冰鉴祛暑气，并换上薄如蝉翼的纱衣，才堪可入眠。
心绪不宁，迷迷糊糊间似乎做了许多光怪陆离的梦，时而是姚廷玉被抓，时而是徐赫被抓，更有他们三人同被带到雁族女王跟前，取血而饮。
女王年龄难辨，神态如年迈长者般深稳，身材五官则约四五十岁，明明体态慵懒优雅，目光则锋锐如刀。
阮时意心惊胆寒，只觉那张脸似曾相识，又想不起在何处见过。
燥热难当、满心惶恐之际，背后凉意逐寸包围了她。
她颤抖着小声嗫嚅：“三郎？”
身后陡然一空，冷凉撤离，随即坠地闷声响起。
——嗯……做贼心虚的某人，骨碌碌滚下了床。
作者有话要说： 【关于小秋澄和小甜糕的部分，不占用正文篇幅了，留到番外再补充。】