风动花摇, 筛落层层叠叠蔷薇粉瓣。
飘撒在青砖地板上，引来几只小狗追逐。
小奶狗毛茸茸却又一脸凶相, 如小毛球般相互乱扑, 动作笨拙，十分滑稽可爱。
徐赫带回的两条“探花狼”都是公犬；阮时意从北域辗转托人运回的三条黑白色大犬则为一公两母。
如今诞下两窝小的，压根分不清谁是爹。
按照姚廷玉所说, “探花狼”必须血统纯正, 才会天生对冰莲花感兴趣，是以只能近亲繁殖。
掺杂了新血脉，外观看似无异, 特性已大大不同。
阮时意与徐晟借考查阿六读书和武艺，移步至蔓藤月季花廊下小坐，眼神示意蓝豫立别磨蹭。
“小公主……”蓝豫立话音刚出口, 遭秋澄冷眼一睨，立即改口，“秋澄, 咱们……一起遛狗？”
阮时意几乎吐血, 这是什么鬼话？就没别的动听言词？
秋澄嘟嘴：“不去！”
蓝豫立急了：“我有话要说。”
“你到底想遛狗, 还是想说话？遛狗自个去溜！说话，给我站这儿说！”
花瓣雨飘飞处，简洁雪色裙裳配以乌发间的碧玉簪，衬得秋澄如无意间误闯凡尘的仙子。
哪怕是瞋目一瞪，亦令蓝豫立瞬间出神。
阮时意忍不住帮腔：“好啦，你俩边遛狗边聊。他会坦白近日为何事而忙碌, 你且听一听。”
她呈少女之态，但言行举止自有成熟持重之感，更隐含长辈的威严。
秋澄虽不忿，终归依她之言。
眼看两孩子渐行渐远，阮时意暗暗感叹，吾家有女初长成啊！
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假山之下，遗落了毛头玩耍的花布球，引来大毛二毛争相抢夺追逐，转得人晕乎乎的。
蓝豫立满脑子全是姚廷玉之事，索性由双犬互遛，轻声向秋澄讲述自己的怀疑。
秋澄不识姚廷玉，却与夏纤络有过数面之缘。
听说蓝豫立亦师亦友的哥们身陷离奇死亡案件，她先是震惊，继而愤怒。
“你亲力亲为调查，只喊上我大表哥！却没叫上我！没把我当……当朋友，是吧？”
她这一句嗓门稍大，引起不远处祖孙二人的主意。
阮时意生怕闹僵，撇下阿六，拽了徐晟袖管，轻手轻脚挪至太湖石边，以便及时劝告。
蓝豫立被她凶巴巴一吼，冲口道：“这种肮脏粗活……我、我舍不得你劳碌。”
“……‘舍不得’？”秋澄水灵灵的杏眸如带戏谑与甜蜜。
“就、就是‘不忍心’的意思。”
昂藏男儿无端红了脸。
阮时意暗忖：上次游湖后，不是让这傻小子带上花儿去追么？究竟有没有对秋澄剖白心迹？两人目下算什么关系！进展够慢！还不如……还不如徐贪睡和她这老太婆呢！
秋澄没法从蓝豫立嘴里套话，干脆抖出一句：“我，要回赤月国了，你好生保重。”
“啊？”蓝豫立瞠目结舌，迟疑片刻，方恍然大悟：“要随你父王回去？”
秋澄见他平日果敢能干、领导有方，偏生在她跟前宛如痴呆，气得直跺脚：“是！”
“那、那你何时回来？”
“不晓得，反正……外祖母不在，我自然不会像小时候那样，年年往京城跑……”
秋澄提起过世一年多的外祖母，眼眶发红，又因即将到来的离别而哽咽。
蓝豫立登时手足无措，清朗长眸中的感伤展露无遗：“岂不是很难再见？”
她眨去泪意，故作豁达：“你若得空，大可来赤月国探望我，无任欢迎。”
蓝豫立想留她，自问没资格，可又不好在未经商量的情况下放弃家族使命、不顾一切追随她，硬着头皮应道：“好，我一定去。”
秋澄自觉无趣，见二毛叼着布球，摇头晃脑跑回来邀功请赏，她心中烦闷，怒搓一顿狗头，将绳索的扣子扣到项圈上。
“二毛跟我回赤月国好不好？保你吃香喝辣，白白胖胖！”
二毛一听“吃”，当即坐好，尾巴于地上狂摇。
蓝豫立一本正经纠正她：“它双色皮毛，黑多白少，如何白白胖胖？”
秋澄瞪了他一眼：“那你来啊！保准你吃香喝辣、白白胖胖！”
“小公主是把我当狗喂么？”蓝豫立笑颜舒展，如三月暖阳，“成！定为您效犬马之劳！”
“没拿你当狗，”秋澄啐了一句，轻咬唇角，悄声道，“最多……当马。”
蓝豫立少见她娇羞情态，神色顿时一呆，骤然攒足勇气，试探地问道：“那……可否当‘驸马’？”
秋澄险些以为这呆子接不上话，意外发觉他居然顺势而问，遂按下羞意，爽快答道：“好啊！”
躲藏在山石边的阮时意原想着小甜糕这次彻底凉透了，未料转折突如其来！
她与徐晟大眼瞪小眼，唇边浮起诡秘笑容。
然而不到半晌，院门外传来一浑厚男嗓：“我赤月国的驸马，只能由本王钦定！”
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适才，贺若昭见妻子莫名逼女儿跟三名年轻男女去看什么小狗，总觉哪里不对劲。
好不容易见着离家数月的女儿，离开半刻都嫌多。
迟迟等不到秋澄归来，他借参观府邸之机四处溜达。
徐明礼自是全程陪伴。
偏偏郎舅间无太多共同话题，一路沉默散步而近，并未被情绪激动的蓝豫立和秋澄觉察。
秋澄刚坠入热切期许中，乍然被父亲泼冷水，不满之情快要从眉宇间溢出。
“我才不要父王指定的什么大将军！更不要和别族的王子联姻！”
阮时意和徐晟见状况突变，连忙绕道行出，以晚辈身份向赤月王和徐明礼行礼。
贺若昭驻足于四人面前，威仪气场满满，上下打量蓝豫立：“你叫什么来着？”
蓝豫立料想方才匆匆招呼，对方没往心里去，忙执礼道：“回赤月王，晚辈姓蓝，名豫立，为安远将军的长孙，今在内廷当差。”
“你心仪我贺若家的小公主？”贺若昭淡声发问。
蓝豫立微带赧然，应声道：“是。”
“自何时起？”
蓝豫立眸色柔柔，唇边漾起弧度：“前年夏至。”
秋澄瞳仁微扩，流露错愕之色。
她与他相识多年，只当大表哥的好哥们是温和有礼的小哥哥，每年回京见上一两次，直到今年才来走得近些。
万万没料到……这人竟在两年前便对她上了心。
太坏了！那时她还是小小丫头呢！
贺若昭端量眸光转而流连于女儿与这名小青年之间。
蓝豫立相貌仪表本就无可挑剔，外加世家子弟的沉稳内敛与刚健豪迈并重。
贺若昭眸底掠过微不可察的赞许，随后语气一沉。
“你若想成为我赤月国的驸马，需与我手下三大勇士比骑射、比力气、比武功，须全胜方可有机会，有胆量不？”
“晚辈深感荣幸。”蓝豫立面不改色。
秋澄素知父亲身边勇士乃百里挑一，且个个经验丰富、锐不可当，纵然蓝豫立年少英才，亦难尽赢。
她生怕蓝豫立遇挫，当下不作犹豫，直接给他一颗定心丸。
“无妨，你若胜得过他们，留在赤月国，给本公主当驸马；要是输了，我嫁入大宣京城蓝府，给你当媳妇。”
一句大胆又直白的承诺，就这么毫无保留地从她嘴里吐露。
阮时意、徐明礼、徐晟、蓝豫立无不瞠目结舌。
唯独贺若昭吹胡子瞪眼，气得嘴都歪了。
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在众目注视、群狗包围的场景下，一对小情侣互相表白，并约定，予蓝豫立一年时间，处理好京城事务，包括姚廷玉的案子、内廷要务、蓝府家事等，再到赤月国求亲。
届时，赤月王会按照要求进行严格考核。
如贺若家族元老不接纳他，此事作罢；如接受，再视情况定夺。
要是秋澄成为储君，蓝豫立需留在赤月国全心扶持；要是秋澄无掌政大权，可一半时间在大宣，一半时间居于赤月国。
这一提议，得到贺若昭、秋澄和蓝豫立首肯。
待众人齐齐回厅，徐赫、徐明初、周氏惊觉——秋澄竟已像寻常的赤月族女子般为自己定下了终身大事！且只花了半个时辰！
开、开什么玩笑！
但徐家人对蓝豫立这小伙子的欣赏程度，比起自家大公子徐晟有过之无不及，对此结果深表满意。
眼见连徐赫、阮时意、徐明礼、周氏均面露欣慰笑容，口出祝贺之词，贺若昭不得不重新审视蓝豫立。
——嗯，这小伙子，确实越看越顺眼。
黄昏，徐明裕闻讯，带上长子徐昊抵达首辅府，与大伙儿共进晚膳，算是给赤月王接风洗尘。
阮时意、徐晟、蓝豫立等人暂且放下姚廷玉玄乎其玄的一案，以该有的热络姿态，全情投入到夜宴中。
筵席之上，无丝竹乐韵，却有珍馐美馔。
难得团聚的一大家子，相处和睦，气氛祥和。
徐明礼夫妇、赤月王夫妇分别坐于正位，谈笑风生。
徐赫夫妇因不愿暴露身份，选择与徐晟、徐昊、秋澄、蓝豫立、静影、毛头、阿六等小辈坐在下方，照样乐也融融。
宴席过半，贺若昭举酒相邀，朗声道：“承蒙诸位对明初和秋澄的眷顾，本王在此先饮为敬。”
余人当即和应，纷纷敬酒。
“此番东行，确为接妻女归国，”他顿了顿，转目凝望徐明初，“你们在大宣待了小半年，想必该办的事，都办妥了？不如……早日随我动身？”
徐明初念在他千里寻妻，心已软了三分；兼之被哄劝一下午，堆积多日的怒气消得差不多。
她本欲多陪陪父母，亲送母亲出嫁；又恐丈夫出门太久，国中生变，更不利于女儿。
踌躇之际，她偷眼望向阮时意。
阮时意素知她心意，对她微略颔首。
徐明初瞬即红了眼。
八分相似的两双美眸遥相对视，雾气渐生，盈满离别的心酸，又不乏对未来的期盼。
二三十年间的甜酸苦辣充斥心头，怨过，恨过，悔过……终究因成长转化为理解和包容。
得到母亲的原谅与庇护，获得从不敢奢望的父爱，亲眼见证父母的幸福，她已不枉此行。
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于阮时意而言，这场宴席的主宾，除了爱吃醋的二儿媳和两个孙子、出嫁的孙女不在，该来的都来了。
历经波折，长子声望依然如日中天；次子重拾生意，诸事遂顺；女儿和她尽释前嫌，孙辈们事业有成，姻缘美满……
和谐欢乐的场面，孙女将与蓝豫立喜结良缘的消息，大大冲淡了她的烦恼。
众人连连把酒之时，她免不了因心情激动，多喝上几杯果酒，清澄眼眸略显迷离。
她处于飘飘然状，拉住与她共用一铜食案的徐赫，小声说了蓝豫立对姚廷玉的调查，又与之分享“儿孙同堂”的感慨。
幸好她声音轻且软，被大家的热切交谈声覆盖。
徐赫听闻姚廷玉可能因折返被抓，不禁皱眉；再听她倚老卖老说了往年小聚之事，莞尔道：“阮阮，你不胜酒力，得醒醒酒了。”
阮时意自觉微醺，唯恐在人前失仪，趁众人陪同赤月王逛夜市，自请留下。
徐赫这位“未婚夫”理所当然陪她。
大宣习俗，未婚夫妻多半会避而不见。但二人却反其道而行之，在府里出双入对，徐家上下早就见惯不怪。
送别赤月王一家，阮时意吹了会儿夜风，与徐赫沿着月下小径并肩漫步。
行至无人处，她拉他坐于杨柳叠翠的石桌旁，或许是酒意之故，手竟忘了缩回。
徐赫扬起唇角，反过来与她十指相扣，递至唇畔一印。
“三郎，”阮时意沉浸于谜团中，未理会他的小小亲近，“你最近去翰林画院，可有和我堂弟接触？”
徐赫一怔，随即会意：“没，他来得极少，且每次皆随圣驾，待我与从前无异。”
阮时意眼眸浮起些许迷离：“你往日装模作样，弄点胡子、抹上粉末以遮盖真容，他兴许不留意；我冒充小辈多日，他也没往心里去……
“但那日迎晴岚图入府，你我同在，且未有丝毫伪装，他分明很震惊，岂会不起疑心？我只等着他想明白，亲来相询……难不成他反倒等我俩登门造访？”
徐赫方知，妻子近来的神思不宁所为何事。
“阮阮，我……一直心存疑虑。”
阮时意略感眩晕，懒懒把脑袋枕至他肩头，目光则飘向廊下的灯笼：“嗯？”
徐赫犹疑片晌：“你说，他与地下城……会否有牵连？毕竟，当年你们阮家南迁的后续，房宅田地变卖，全由他一人负责……圣上没查出什么，不代表他一干二净。”
阮时意并不是没想过这一点。
但她没法将地下城的阴暗、肮脏、残暴、不仁……与自家那仙姿逸貌、气度非凡、琴棋书画样样精通的堂弟勾连在一起。
尤其是……在她灵前剖白之人，与地下城有着千丝万缕的关系，甚至是首脑人物。
她私下认为，会是某位曾对她求而不得的提亲者，类似当年身患疟疾、被迫休养的恭远侯，或家中失火、烧毁不少财产的富商。
绝不会是与她血脉相连、喜好男色的堂弟。
她固然明白，这世上存在道貌岸然之人。
可她自始至终皆相信，相由心生，以堂弟不沾一丁点邪气的俊美姿容、永远温和从容的神态，应为仙湖边的白鹤，而非盘踞地底的阴冷长蛇。
至少，除龙阳之好这一点惹人争议，阮思彦真没任何可指摘之处。
酒意上头，她困顿依靠在徐赫怀中，依稀听他絮絮叨叨说了些话。
嗓音飘渺如云，具体内容同样已化云烟，飘入她耳朵，汇进脑海，最终融为白茫茫的一片。
许久，她倚在那微凉的肩头，软嗓轻轻：“三郎……我似乎对你和明礼他们讲过，我死后听到过一人，在我灵前说……要对徐家人下手，因我不在，将无所顾忌，对吧？”
徐赫久久没等到她回话，只当她睡了，不料她忽而发话，遂顺她之意发问：“然后？”
“然后……他还对我说了一句话，我、我至今没好意思对你们讲……”
“他还说什么了？”
“他说，‘吾心所归，至死不休。可我得到一切，却失了你，此生乐趣何在？’……我听着这言下之意，像是……”
话未道尽，拥着她的那条臂膀加了三分力度。
她蓦地睁开迷蒙醉眸，几近被徐赫隐隐夹带怒火与醋意的眼光笼住。
“阮阮，如此重要的信息，何以耗至今日才肯明言？”
“我、我对明礼他们略提了一回，没细说；至于你，谁知你会不会为此乱吃醋？借机对我胡搅蛮缠？”
徐赫料知她之所以忽然提此事，全赖那几杯甜酒。
他无数次想过让她喝上两口，好激发她张狂的一面。
然则在此等阖家团聚、温馨甜暖的良夜，彼此皆无作乐心思。
她说这话，是为阮思彦洗脱嫌疑？
细究下来，虽说灵堂那人放话，声称有人欲迫害徐家，但事实上，一年半以来，只有阮时意一人中毒“身亡”，过后趁徐家兄弟坟前守孝，罢黜了几名力推新政的官员，兼并了徐明礼通往西北线上的茶叶生意。
除此之外，似也没多大动作。
莫非……所谓“对徐家人下手”，并非想象中的权财打击？
当徐赫抱起阮时意，与远处静候的丫鬟仆役汇合，怀中人已陷入半昏半醒状。
回首年初两次横抱醺醺然的她，一次从急急忙忙从松鹤楼回澜园，一次则由酒泉宫偷偷摸摸进入北林区的烟暖花阁。
时隔半载，同样的亲密，不同的关系。
他和她终将重新成为夫妻。
也许拥有这份心心相印的默契，他在日复一日的温暖舒适中，逐渐淡忘了离死亡曾仅有半步之遥。
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那一夜，阮时意因微醉而睡得分外沉。
醒时天色初明，枕边凉意已消。
她细看自己仅穿了贴身小衣，似是昨日那套，想来那家伙怕弄醒她，压根连衣裳也没给她换。
记起与蓝豫立的一番对话，她决意趁徐晟休沐，一同前往衔云郡主府报个信儿。
可出人意料的是，当阮时意沐浴熏香、穿戴整齐，乘坐马车抵达城西衔云郡主府时，管事宣称，郡主与齐王作伴，出远门散心，近期内不回京城。
诚然，夏纤络每年会有将近一半时间四处游玩，据说足迹遍布四国，有时甚至放下尊贵身份，伪装成普通百姓，尽情游山玩水。
坊间一度热议，调侃她出游只为尝遍人间美色。
人云亦云，真假难分。
苦主不在，阮时意吃了闭门羹，又不宜随意透露姚廷玉的消息。
在怀有身孕时出行，听上去过份大胆，但对于夏纤络来说，说不定是为了掩饰？
正逢徐明初耐不住丈夫的软磨硬泡，决定三日后启程。
阮时意茫无头绪，唯有把生意全数交还给徐明裕，又把义善堂交予蓝曦芸打理，抓紧时间多陪伴女儿。
而外孙女，则轮不到她来相伴。
在此期间，徐明初每日必到徐府，守着二老作画、焚香、品茶、插花、逗狗……
从外人眼中看来，像是赤月国王后不耻下问，与这对未婚夫妻结为忘年交。
但若仔细观察，便会觉察三人间的眼神交流尤为亲昵默契。
临别前一日，徐明初如常抵达徐府。
三人屏退闲杂人等，在倚桐苑画室中闲谈作画，不亦乐乎。
阮时意计划依照前人的梅品二十六宜，分别以淡云、晓日、薄寒、轻烟、佳月、微雪等意境为题，描绘二十六幅富有诗情的小品。
久未动笔，她需花上更多时间沉下心。
她画的是写意花鸟，父女二人所绘则为山水。
徐明初自幼崇拜父亲，虽被母亲禁止学画，却总是长年累月偷学。
远嫁异国后，更是聘请名师勤练苦学，因而练就相当扎实的根基。
眼下与父母同场作画，她一笔一划，皆尤为小心慎重。
徐赫于间歇中转头，见状停笔笑道：“明初，别紧张，爹娘又不会笑话你。”
早已成后的徐明初竟平添闺女般羞态，讪笑道：“在您面前献丑，心里虚呀！”
徐赫踏出数步，见她画中大山顶天立地，石壁雄峻，层峦叠嶂，雄浑苍劲，气势不凡；笔墨洗练，景致错综多姿，深得幽山之意趣，不由得称赞。
“去年，我曾问你娘，徐家儿孙辈当中是不是真没一个能画的，你娘点头称是。可现今看来，你和秋澄皆有我的风范，让我甚是欣慰。”
徐明初揶揄道：“在娘心中，早把我从‘徐家人’中剔除了。”
阮时意闻言，转眸睨向她：“你这孩子！临走前还挑拨离间？”
徐明初搁笔：“这哪能称得上‘挑拨离间’？我向爹诉诉苦、撒撒娇也不成？”
“都快要抱上外孙的人！还撒娇！”
“您是将要抱上曾外孙、外曾外孙的人！不也照样冲我爹撒娇么？”徐明礼历来理直气壮。
阮时意脸颊一热：“哪有？是你爹撒娇！”
“是是是，撒娇的人是我……”徐赫耸肩，不以为然。
徐明初笑眸弯弯目视二人，眉眼渐渐漫过感伤，突然将母亲牵至父亲身前，将他们的手交叠在一起。
“女儿明日西行，送别之人繁杂，有些话……不便道出口，且在此时此刻先与你们说了吧！”
吸了口气，徐明初言词恳切：“爹，娘，女儿不孝，怕是……弥补不了年少的顽劣，惟愿你们二位，能将错失的三十五年补回，今生今世，不再分离，白头偕老，早生……嘻嘻，再给我生一对弟弟妹妹。”
阮时意的伤感被她最后那句话冲淡了不少，啐道：“当王后多年也没点正经！”
徐明初丹唇微微一抿，黯然道：“你们婚宴没我了……”
“傻孩子！”阮时意反手握住她的手，温声劝慰，“你们兄妹三人，是我俩今生最得意的杰作，我只愿你们平安喜乐，何须计较婚礼？”
徐明初霎时泪目，隐忍须臾，索性舍弃所谓的风度，展臂用力抱住母亲。
阮时意微愣，随即探臂绕向她的后背，轻轻安抚。
“你们……一定一定要好好过日子……呜呜……”徐明初如像孩子一般哭出声，“有机会，我一定一定会回来探望二老……你们若是游历路过赤月国，也请一定一定……来看看女儿……”
她一贯伶牙俐齿，此际却用了最最朴素的言辞，表达对二人的不舍。
阮时意怀抱着女儿，眼泪倾泻而下，内心无比痛恨那个曾经呵斥她、谴责她、怨恨她的自己。
既往不可追，但相聚之日，却短暂至斯。
徐赫最初被母女二人哭成一团的伤心而震住。
良久方反应过来，他慌忙翻出丝帕手绢等物，给她们拭泪，又柔声哄道：“老大不小了，别哭别哭，哭花了妆，待会儿被人笑话……”
奈何那对母女全然不搭理他，各怀心事，泪水涟涟。
他手忙脚乱，忽听门外似有极轻微脚步声，意欲相劝，已然来不及……
只见敞开的画室大门外，一男一女渐行渐近，步伐定在门外。
见了室内场景，两张俊美容颜溢满惊愕，四目圆睁，嘴巴张开，久久未能合上。
作者有话要说： 【依然是双更合一，副本loading】
感谢 头头家的阿纹鸭x2、阿纹家的头头鸭、小院子、木昜、默、七月 的地雷
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