刚出殿门, 便有一阵寒风袭来，我不禁咳嗽得更厉害了。
青栀主动脱下身上的斗篷为我披上，边系着绳结边道：“姑娘, 随奴婢去秦霄殿吧, 奴婢请太医为您诊治。”
我捂着嘴咳个不停, 却是不断摇头，退后两步，声音格外嘶哑：“多谢, 不用了。”而后即刻转身拐入一旁的路口，对正欲追上的青栀道：“不必跟着我。”
后头脚步声一顿，我头也不回，跛着腿快走几步，不一会儿便没入幽暗的丛林小道中。
石灯昏黄，倒映出一团模糊不清的黑影，我丝毫没有停歇，捂嘴不断向前奔行, 直至来到一片僻静的湖塘旁, 才堪堪慢下脚步，一瘸一拐走入稀疏淡白的芦苇丛中，就着石块坐了下来。
墨水湖的芦苇生得高大, 蹲坐时恰巧能遮蔽住我的身形，任谁也找不着。在我还是长安郡主时, 每每姑母作势要罚我, 我便会一个人躲来这里，竟也从未被人发现过。
后来认识了季桓，就想着与他一同分享这么个好地方，谁知他宁愿挨罚也不屑瞧一眼, 无奈之下只得悻悻放弃，只当他看不上这荒地。
然而现下回想起来，他哪儿是看不上地，不过是不喜欢人罢了
我擤了擤鼻子，摸索着从怀中掏出个瓷瓶，倒出益清丸连着囫囵吞咽下两粒，咳嗽的症状才稍好一些。
如今益清丸对于我来说，效用着实弱化不少，之前我担心药丸不够总舍不得吃，现下却是顾不得这许多了，毕竟我究竟能活到什么时候都未得而知。
重新将瓶子揣回兜里，我试探着捏了捏右小腿，有一丢丢疼，万幸没伤到骨头，应当无甚大碍，休息休息便能恢复正常。
我长长吁了口气，抬头眺望向前方泛着幽光的湖面，一袭凉风贴着面颊擦过，附带起阵阵寒栗，一时竟觉有些阴悚。
墨水湖常年荒废，虽与各宫隔得不远，却鲜少有人踏足，难免缺少些生气，尤其晚间时，又暗又冷，格外渗人。
可这对于我来说，不知比那亮堂暖和的庆和殿好上多少倍。
难以想象我这样一个畏惧黑暗的人，此刻竟恨不得永远躲藏进暗夜中，如此，便再没人看得到我，再没人指指点点，再没有那些形形色色的目光，哪怕下一刻就被恶鬼捉去，也丝毫不愿奔向光明。
我背靠石块，蜷起腿，手掌不自觉覆上双眼，冰凉的触感一点点自贴合处蔓延开来，却很快被另一层温热侵蚀，霎时间湿了手心。
分明方才在殿中被当众羞辱时也没多想哭，眼下倒止不住地流起咸水儿来。
感觉……有点愤恨，有点辛酸，又有点丢人，许多说不清道不明的情绪糅杂在了一处，当只剩自己一个人独处时，便再也克制不住，一股脑儿全迸发了出来。
想来他今日看到我这幅人不人鬼不鬼的模样，应是满意极了。
事实上我一直不太能理解，季桓何以那般恨我，倘若他恨姑母是因为姑母从小牵怒于他，那么我和父亲呢？
我与他相识数十载，自认从未做过什么伤害他的事，即便少时总爱一厢情愿对他好，总爱纠缠着他，也是在他默许的情况之下，如果他能早些痛骂我一顿，告诉我他不需要我也永远不会爱上我，或许我就不会抱着一日复一日的希望，在他面前那般没脸没皮了，毕竟我也是一个极要面子的郡主。
瞧，他当年为苏颖被害之事斥辱我一通后，我不就忍痛割爱再未去找过他了么？
诚然事到如今我的确咎由自取，但细论起来也着实没什么对不住他的地方，甚至于后来的联姻，亦不过是我和他的双向选择，他为了权势妥协，我则是天真地怀有最后一丝期许。
我那时候当真以为结成夫妻后便能天长地久白头偕老，爹爹和娘亲不正是如此么？可后来我才明白，别人的故事终究不是自己的故事。大抵人都有这样的毛病，看多了缠绵悱恻的话本，便不由自主地浮想联翩，理所当然地代入他人的人生，直到前路愈发渺茫，才发现自己有多迷茫。
其实说到底，我和他皆是命运的赌徒，区别只在于他赢到了最后而已。
他赢到了最后，却显然没打算放过我。
也对，如他那般偏执孤僻之人，哪里会轻易放过自己厌恶的仇敌？他爱谁便是以江山相赠的恩宠，恨谁亦是以地狱相惩的折磨，根本无需任何理由，爱之欲其生，恶之欲其死，才是属于他的风格。
可我仍旧记得初见那日容颜如画的少年，他落魄而不失尊贵，寒微且毅然隐忍，他无时无刻不在努力，眉眼间浑然天成的孤傲，就如同他手中的剑一般，折射出无比炫目的天光，凛然驱走世间一切邪祟。
这样的季桓，我当真爱到了骨子里，也疼到了骨子里，只可惜啊，到头来滤镜终究支离破碎。
或许他原本便是魔鬼，是我亲手将他粉饰成了神祗。
我不断地抹着眼，喉咙有些哽咽。
假如当初没招惹上他就好了……
方起一个念头，我这泪珠便止不住地愈流愈欢，最后索性埋头进双臂中，自个儿呜呜大哭起来。
脑中不自觉浮现殿中情形，渐渐联想到这些天过的日子，想到了姑母，想到了管家爷爷，又想到了父亲……
我活得太压抑了，与其说是哭嚎，不如说是宣泄，直直要将心中所有的悔恨与委屈全部发泄出来。
正当我认认真真抱头痛哭时，身旁忽然传来一声清雅温凉的低吟：
“姐姐……”
金銮殿内，大臣命妇们已拜倒一片，连同季淑苏颖在内的各宫妃子，亦纷纷起身离席，双手交叠着伏膝跪地，头也不敢抬。
季淑黛眉挤成一团，她十分确信，阿桓这次是真的动怒了。
她这弟弟，心思一贯诡谲难辨，无论高兴生气，奖赏责罚，面上皆是一副冷冷淡淡的模样，叫人找不出一丝破绽。
他可以风轻云淡地活剐人皮，也可以波澜不惊地操纵生死，可正是这样一个城府莫测的帝王，今日竟赤红了双眼，仿佛破笼而出的野兽，夹杂着某种几近毁灭的暴虐，凝汇而成滔天怒火，不知何时便会大开杀戒，血染殿堂。
季淑的不安感愈发强烈，这是自她回京都后，第一次见阿桓如此失控，即便她与阿桓一母同胞，现下也不敢造次分毫。
只是她不明白，阿桓究竟何以至此，难道……
“来人，”不待她多想，那人已然开口，立刻有金甲卫入内，抱拳拱手：
“陛下。”
季桓眸中萦绕凛凛幽光，围着殿内众人转了一圈，最后落在正中央低头跪地的蔷薇身上。
他面无表情，只动了动唇：“拖下去，砍了腿，乱棍打死。”
众人皆是一骇，蔷薇更是满脸惊惶，不断磕头手足无措：“奴婢知错了，陛下饶命，陛下饶命……”
蔷薇叫得大声，金甲卫却无动于衷，毫不含糊地上前执行命令，钳住人便往外拖。
“等等！”季淑到底没忍住，硬着头皮喊出了口，蔷薇从小便跟着她，是她最得力的贴身侍婢，此事她断然不能坐视不理。
阿桓是疯了么，开口便要打杀她的人，将她长公主的颜面置于何地！
“陛下，蔷薇犯了错，臣妾回去后定会好好责罚，再者今儿是个喜庆日子，不宜见血，还请陛下网开一面。”
季桓眼皮也没动一下，只扫向停在原地进也不是退也不是干看着他的金甲卫道：“怎么，等朕亲自动手？”
金甲卫得到确切命令，再没有了犹豫，径直将人从殿上拖了下去。
“陛下……”季淑不可置信地望向他，却只看到一张分外冷凝的脸，那如画眉目沾染上嗜血的幽芒，颀长身姿裹挟于墨黑貂裘之下，远远望去，恍若地狱修罗。
在这一瞬间，季淑突然就想到了两个字--逆鳞。
龙有逆鳞，万不可触，触之则尸骨无存。
“啊……！”
恰在这时，殿外传来凄惨锐利的尖叫，震得在场所有人心底发憷，特别是周盈。
陛下这么做是为了上官梨么？可传闻……上官梨不是陛下最厌弃的女人吗，上官全族皆被问罪圈禁，上官梨也成了低贱的奴婢，事到如今，陛下还有什么好在意的？
然而不容她多想，便被那幽寒入骨的声音点到了名：“萧夫人。”
周盈浑身一颤，连着回话都不太利索：“臣，臣妾在。”
“你方才说，谁是贱/婢。”
这话问出来便觉可怕，强大的压迫感令周盈冷汗直流，脑子里一片空白，半天也没想好如何解释，只能磕磕巴巴道：“回，回陛下，妾身不过随口胡言，陛下恕罪……”
“随口？”他眉尖微不可察地挑了挑，目光幽幽沉沉，又似泛着丝丝阴谲：“身为一品诰命夫人，既如此疯癫不知分寸，那不如就褫夺了这封号，谴去宝华寺静修一年，萧卿，你以为如何？”
他漫不经心地抬起眼，瞟向武宁侯萧域，仿佛只是在谈论“今日去何处用膳”那般自然。
“陛下，臣妾知错了，求陛下宽恕……”周盈彻底慌了神，陛下竟然为这些许小事便要动她诰命夫人的头衔！
她熬了半辈子才有了今日的地位，就这样被褫贬了去，以后还怎么在府中立足？
萧域同样浓眉紧皱，虽然他不太待见周盈，也不认同她的所做所为，但褫夺封号，罚去佛寺禁闭，打的是他们武宁侯府的脸。
毕竟周盈担着侯府夫人的名分，基本的颜面不能不顾。
“陛下，内子失德，臣难辞其咎，只不过……”
“只不过什么，”不待他说完，便被那人启唇打断，但见他墨袍轻掠，负手而下，平缓的嗓音流泄出淬骨的冰凉：“只不过你们都不明白，谁才是贱婢而已。”
萧域愣了愣，一时竟没反应过来这话的意思，不仅仅是他，殿内众人一个个皆变了颜色，低着头悄悄交换眼神，满脸讳莫如深。
唯独苏颖，抬眼望向不远处阴戾莫测的帝王，寇指越攥越紧，分明他是那般沉冷的男子，即便当年为她大打出手冲冠一怒，亦是隐忍自持，可今日……
她似乎从未见过这样的他，如此危险……
危险且迷人。
却是为了上官梨。
“萧夫人，你懂了么。”他微微垂首，薄唇如蝉翼般透明。
周盈眼睛睁得斗大，对上那双寒眸的瞬间，似是终于意识到什么，双手叠在额前连扣三首：“臣妾明白了，臣妾不该冒犯上官……，不，是皇后娘娘，臣妾不该冒犯皇后娘娘……”
萧域眼角顿时狠跳了一下，连忙回过头厉声轻叱：“你在胡说些什么，还不快闭嘴！”而后又向季桓俯身一拜：
“内子胡言，望陛下恕罪！”
“呵……”
然而这次他却笑了，笑得人捉摸不透，遍体发寒，须臾间已抬步往外走去：
“今夜盛宴，诸位好好享受便是。”