袁术想得很美好，只是他不知道自己这帮盟友有多坑。那赵二倒是能拿出五万人来，但是这五万都是分散在兖州东部各处，忙着抢钱抢粮抢娘们，根本没打算参战。
至于那於夫罗和黑山军……数量是有，但於夫罗的是残兵败将，黑山军纯粹来趁火打劫的，压根打不了硬仗。
陶谦号称两万，实际上兵力也就数千，而且里面大部分人压根就不是徐州的正规军，而是一个名叫阙宣的人的部下。
阙宣是徐州下邳郡一个大户，因为平时喜欢结交豪杰，仗义疏财，得了个“及时雨”的绰号。他这人平时没别的爱好，就是喜欢研究些风水、算命的学说，看看《石包谶》什么的。某一天他在研究《春秋谶》时，看到里面有一句话为：“代汉者，当涂高也。”
他研究了半天，也没想通“涂高”是指什么。这时从他家附近路过一名看起来有些妖异的道人，阙宣觉得修道之人整天研习经典，应该会懂得多些，于是便凑过去请教他。那妖道听后想了想，忽然诡媚一笑，告诉他：“涂即途也，当涂高者，阙也。”
说完也不多解释，走了。
阙宣大惊，心说这不就是预示我阙某人要取代汉室，当皇帝了？
越想越觉得可信，于是便联络乡党，纠集了一百零七个兄弟，号称三十六天罡、七十二地煞。自己则改绰号为“呼保义”，占据一座山头，立上一杆“替天行道”的大旗，公然起兵造反。
还别说，这“代汉者，当涂高也”的号召力还真大，瞬间便聚集了近万人支持他。
徐州境内除了这等事，身为刺史的陶谦当然不会坐视不理，当即派曹豹率军去平叛。结果曹豹无能，居然屡屡失利，更有一次率军乘船渡过湖泊时，被对方水贼凿穿了船，成了俘虏。
不过阙宣却并没有杀他，反而把他放了。这阙宣虽然听信谶语，但人却不傻，头脑也是清醒的。知道自己与陶谦实力差距大，此时同陶谦对抗并不明智。于是便让曹豹传话给陶谦，声称自己并无意取代陶谦的位置，他的目标是整个天下，希望陶谦能与他和平共处。如果陶谦需要，自己愿意与他联手扫平外患。
陶谦想了想，觉得这阙宣跟以往那些土鳖造反者似乎不太一样，于是便跟糜竺、陈登等人商议，询问他俩意见。
糜竺首先分析道：“主公，阙逆乌合之众，战力不堪。先前能胜曹豹，不过以诈取胜，实难长久。而且自从他俘虏曹豹之后，声威大涨，每日里投靠他的人越来越多。这么多人每日粮草消耗甚大，偏偏他又不是流寇，无法去较远地方劫掠，时间久了，人心必然分散。想来他也是看清了这一点，才提出要与主公您和谈的吧！”
陶谦点了点头，觉得糜竺确实有才，能够从后勤角度分析出事情因果。
随即又看向陈登，陈登想了想，建议道：“既然阙宣有谈和之心，那我们不妨就因势利导，让他为我们所用！我们可以招安他们，以提供给他粮草为条件，让他向我们宣誓效忠。当然，为了表示诚意，我们可以允许他保留部众，听调不听宣。”
陶谦皱了皱眉：“效仿臧霸他们那样吗？”
本来
徐州有一个臧霸就够他头疼的了，要是再来个阙宣，那日后肯定还会冒出更多起兵造反之人，欲要效仿。到时候，徐州内部山头林立，那徐州还是自己的么？
陈登微微一笑，摇头道：“那倒不会。臧霸等人有功于徐州，而且手下也颇有些人才，故而才能得到陶府君如此优待。而阙宣嘛，就差太多了！我们可以先麻痹其心，而后让他去与外敌消耗，待到他实力削弱之后，我们再吞其部众。而后如何处置他，就完全由咱们说了算了！”
陶谦称赞道：“元龙大才！”
遂依计施行。
阙宣那边听到了陶谦提出的条件后，果然中计，同意了招安。
正好赶上袁术要讨伐兖州，陶谦便派他带领本部参战，还特意命他迂回到东郡北部的发干县，为的就是借曹操之手来消耗阙宣的力量。
再说曹操这边，他正跟自己麾下的智囊团们分析目前情况：
荀彧首先分析道：“主公，原本我军在刚破兖州黄巾时，拥众十万。但是现下目前我军所能调集的，只有步军三万，骑兵五千，均屯集于东郡。这些都是我军中的精锐。另外在其他郡国的部队，由于时间仓促，暂时无法召集过来。”
曹操摆了摆手，道：“无妨，我三万精兵，足以破袁术十万草芥！”
戏志才笑了笑，道：“确实如此。那袁术也是愚蠢，虽然盟友不少，但是却没能发挥盟友多的优势。青州赵二因与主公联姻，故而不会出力作战。陶谦派出的部队虽然采取了迂回策略，但却让部队陷入了我方与袁绍两方夹击的局面。於夫罗和黑山军本来可以分作两路袭扰的，却被袁术集中在了他身边，生生把三路大军变成了一路。如此一来，我们就只需要专心对付一个方向即可。”
陈宫汇报道：“主公，袁绍那边已经传来消息，说他们暂时没有能力抽调部队来与袁术作战，只能支援少量部队去牵制住陶谦所部而已。”
程立冷哼道：“哼，那陶谦的部队已经查明了，只有数千乌合之众而已。这袁绍还真是‘可靠’啊！”
曹操摇头道：“袁本初最近新败，手里兵也不多，肯出兵就已经不错了，不能强求。”
陈宫又汇报道：“可喜的消息是刘备那边已经联络上了，他们已经答应会按照原本约定好的，只劫掠，不参战。”
曹操点点头：“嗯，毕竟已经结亲了，这点面子他应该还是给的。”
“唉，可惜这个亲家也就只能做到这份上了，什么时候他不来劫掠就好了！”
荀彧笑着解释道：“呵呵，事情不能这么看。他现在劫掠兖州东部，说明这块地盘他还不想要。只有他把一块地方当成别人的，而不是自己的，才会选择劫掠。什么时候他不劫掠了，反而危险了。因为那就代表他想吞了这块地盘了！”
“原来如此！”
曹操问道：“现在袁术屯军封丘，不知咱们应该在何处与其交锋？”
戏志才看了看地图，而后指了指陈留郡北部的一个地方：匡亭。
匡亭位于陈
留最北面的长垣县内，过了这里，便是东郡了。
曹操看了看其他人，他们也觉得这地方合适。于是曹操一拍案几，意气风发地下令道：“很好，传令下去，兵发匡亭，讨伐袁术！”
而袁术这边，接到曹操开始出兵匡亭的消息后，便意气风发地问手下众人：“谁与本将军做先锋，前去匡亭讨伐逆臣曹操？”
手下大将刘详当即出列道：“小将愿往！”
袁术一看，哟，这不是那个跑步很快，还擅长跨栏的刘详吗？于是同意道：“好，就你了！我分你一万兵马作为先锋，前往匡亭，给我打一个头彩出来！”
“是！”
就这样，192年过去了，进入了193年。
豫州沛国。
袁遗此时的境遇非常惨，他衣衫污浊，头发散乱，身边只有少量随从，正在逃亡中。
他自从进了豫州后，就接连遭到追杀，这里面既有袁术的刺客，也有孙坚的豫州官军，更有原本就仇视袁家的老仇人。
昨夜他本已歇息下来，却被人半夜突袭，慌忙逃窜至天明，才摆脱了追杀。此刻又累又饿又冷，别提多遭罪了！
正当他打算找个避风处先休息一下时，一声如同追命亡魂的话语传了过来：“伯业兄，群在此恭候多时了！”
袁遗抬头一看，面前正是孙坚麾下重要的谋士——陈群陈长文。
此时陈群身边跟着一支军队，正挡在他面前。
袁遗苦笑了一下，心知逃是逃不了了，便劝道：“长文兄，此事本为我袁家内部之争，汝主孙文台何必要搀和进来？不如放过在下，待在下赴任扬州之后，定有重礼相谢！”
陈群摇了摇头，道：“吾主孙将军与袁术乃是盟友，盟友之命，可不好拒绝啊！况且等伯业兄掌握了扬州之后，难道会跟袁本初翻脸不成？如果不翻脸，那最先遭到威胁的还是我家主公，扬州与荆州两面夹击之下，孙将军可吃不消！所以，伯业兄还是束手就擒吧，由我们转交给袁术的话，至少可以保证你路上的安全。至于见了袁术之后，想来他念在同族之谊，应该不会太过为难伯业兄的。”
袁遗无奈，只得认命，乖乖地上前被军士制住。
没想到陈群并没有就此带他离开，而是又大声喊道：“躲起来那位朋友，也现身吧！”
袁遗一惊，心说这里还有别人吗？
随后一名二十岁出头的年轻人从树后走了出来，拱手道：“颍川郭嘉郭奉孝，见过陈别驾。”
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关于阙宣这人的记载，史书上有几种不同的说法。《资治通鉴》记载为阙宣举事反叛，而后立刻被陶谦平定。《三国志》的说法则是他举事后，与陶谦联合起来寇略兖州，在这个过程中，被陶谦吞并部众并杀害。而根据阙氏族谱记载，说此人在献帝时担任过下邳太守，之后又调任长沙当太守，并没有死。本小说采用《三国志》的说法。至于什么及时雨、呼保义、107兄弟、替天行道……恶搞而已。