荀彧家中。
曹操此时与荀彧相谈甚欢：“文若啊，操今天很高兴能遇到你这么个朋友啊！”
荀彧也笑道：“明公文采、见识、智计，皆为人中龙凤。怪不得当年许子将说你是治世之能臣啊！”
曹操哈哈一笑：“不是还有一句乱世之奸雄吗？”
二人相视大笑。
酒足饭饱之后，曹操起身告辞，刚一出门，看到有个年轻人走到荀彧家门口，对门子说道：“烦请转告你家主人，就说他的好友颍川郭奉孝前来拜访。”
曹操没在意，径直回家了。
郭嘉进入荀彧府后，看到仆人正在收拾桌上的酒菜，便随口问道：“文若，刚才是谁来了？”
荀彧笑笑答道：“一位很了不得的人呢！”
不想郭嘉却嘴一撇，不认同道：“文若你又乱夸人了！上次你还说那个吕啸是什么见识卓著，千年来未有之绝世大才。结果呢？居然嫌自己命长，去参与中平六年雒阳旁那场叛乱，还说什么孝灵皇帝那时候会死，他可以在雒阳乱局中牟取大利，没想到皇帝没驾崩，他先死了！”
荀彧一摊手，无奈道：“可能是他运气不好吧！不过他提出的天下人人有田耕，建立一个没有阶级制度、没有剥削、没有压迫，实现人类自我解放的社会。人民当家做主，各尽所能各取所需。这绝不是寻常庸才能提出来的，甚至当世那些英杰也没有这个见识。”
郭嘉赶忙打断了他：“好了好了！别说这人了，还是说说袁绍吧！”
第二天，曹操求见袁绍。他特意趁逢纪、许攸他们都不在时去找的袁绍。
而且见面后并没有直接谈事情，而是先跟他喝起酒来。期间曹操不断夸赞袁绍厉害，说什么同样的冀州，在韩馥手里就各种不堪，内忧外患。一到了你袁本初手里，这些危机瞬间就都解除了！
听得袁绍哈哈
大笑，酒更是一杯接一杯地灌了下去。
看到时机差不多了，曹操便按照之前与任峻商量好的说辞，对袁绍说：“本初，你可还记得，之前祸害渤海郡的那伙黄巾，后来去了兖州了么？其首领波才带着他们在兖州那块地方上，可是混得风生水起啊！”
袁绍一听黄巾这俩字就头疼，皱眉道：“那又怎样？”
曹操故作惊讶道：“本初啊，你难道对兖州没兴趣吗？”
“啊？”
袁绍不知道曹操啥意思，便问他：“你说说看，具体怎么回事？”
曹操便向他解释道：“本初啊，那兖州现在谁做主？是那无能的刘岱啊！而那刘公山自从杀死桥瑁后，新任命的东郡太守是谁？是王肱那个废物！现在黄巾贼进攻东郡，王肱抵挡不住，这对于咱们来说不就是个机会吗？本初你想想，现在咱们就可以借故王肱守不住东郡，咱们过去把东郡给守住了，那东郡不就处于咱们的控制之下了吗？”
袁绍想了想，问道：“就像赵二他做的那样？”
曹操拍手道：“对，就像赵双飞做的那样！把东郡纳入手中！”
袁绍不由担忧道：“那刘公山会善罢甘休吗？”
曹操不由嗤笑道：“刘岱不甘心又能怎样？君不见原属兖州的泰山郡被赵二给吞了，到现在也没见他有什么反击动作。之前赵二出兵渤海，麾下将领全部出动，青州仅有赵二本人留守而已。据说那赵二留守期间天天在自宅享乐，不理政事。就是在这种情况下，刘岱也没敢出兵收回泰山。”
实际上刘岱当时不是没想过出兵泰山。只是一来当时兖州内乱未平，二来泰山郡守兵极多。赵二这个人在军事方面素来谨慎，他出兵渤海时，别看将领齐出，但士兵却只出动了六万（不含水军）。而大部分士兵都在青州留守，光平原一郡的守兵就不止六万。而泰山郡不仅驻守的兵多，其地形也极适合防守，是个典型的易守难攻之地。
刘岱想通过正面强攻的手段拿下泰山，纯属做梦。
曹操适时挑拨道：“难不成他刘岱只害怕赵二，却独不怕你袁将军？”
袁绍登时大怒：“哼，他刘岱敢？”
曹操看到挑拨成功，又语气转缓道：“不过呢，咱们跟刘岱的关系也别弄得那么僵。毕竟之前袁术派人去拉拢刘岱，被他拒绝了。这就是一个拉拢他的好机会！咱们就派一个本初你信得过的人，带兵去驱逐东郡的黄巾余党。一开始他刘岱可能有些不情愿，但是等到他发现只有这个人能抵挡黄巾，而他手下的人不行时。这个派往东郡的人再发信给刘岱，表示愿意听从刘刺史调遣，这样他刘岱就会放下戒心。而咱们，也就等同于在兖州埋下了一颗钉子。”
曹操继续暗示道：“这个派往兖州之人，最好能跟兖州其他几个郡守、国相关系良好。到时候，如果刘岱继续与本初你保持友好就罢。如果他想跟您翻脸……那这个人就可以联合几位郡守一起，推翻刘岱，让兖州彻底加入你的阵营！”
袁绍想了想，觉得曹操说得非常有道理。只是……派谁去呢？
他想了半天，忽然看了看曹操，一拍脑门，问道：“孟德，我派你去如何？”
这个曹操跟陈留太守张邈、济北相鲍信等人的关系都不错。同时又是自己发小，可以信的过。更何况这个计划本来就是他提出来的，由他来执行最合适不过了！
曹操大喜，知道这不是谦虚退让的时候。此时袁绍脑袋里已经被酒精灌满，自己要是假意谦让，难保袁绍不会当真。于是当即同意道：
“操……愿往！”
于是在第二天，曹操便整军准备出发，而袁绍也没有反悔，还额外给了曹操几千兵马，派他去东郡平乱。
袁绍却没意识到，他这一举动，基本上等同于放虎归山，跟演义里曹操放了刘备一样不智。这曹操一旦去了东郡，便是正式拥有了一块属于他自己的地盘，从此不用再仰仗任何人的鼻息了。