刘备军虽然很想追上敌人，无奈部队中步卒居多，而唯一的骑兵部队的指挥官高顺，则带队老老实实地跟在步卒旁。他没有选择抛下步卒单独追击，因为他知道对面的敌人波才诡计多端，如果擅自发起追击，很难保证不会中伏。
于是乎追了好久也没有拉近双方距离的倾向。正当刘备准备就此放弃时，太史慈建议道：“此地乃是河间国，河间国国相为应劭，据说其颇有武略，何不向他求援？如果他能够率军出击在前方拦截，而我方在后方与其配合，来个两面夹击，那么敌人就很难逃脱了！”
刘备顿觉有理，在称赞了太史慈一番后，当即派侦骑快马前往河间国国都乐成，前往联络应劭。
很快，应劭那边回信说，河间国军力薄弱，守城尚且不足，无力出击拦截。婉言拒绝了刘备的邀请，刘备只得放弃。
刘备放弃了，公孙瓒可没有放弃。他拥有强悍的骑兵部队，根本不怕波才玩什么诡计埋伏，径直追击，很快就在河间国与西面安平国的边境地带追上了这支溃逃的黄巾军，当时他们抛弃辎重，正准备渡河。
关羽的水军只在渤海郡各河道活动，并没有来河间这边，自然没能阻拦他们。
公孙瓒看到此景后，没有立即发起攻击，而是狡猾地等他们过河到一半时才出击。当即大破敌军，杀死、俘虏无数，车甲财物更是得了不少。
然而一经审问之下，得知他们这支部队只是波才放出的疑兵，真正的波才所部已经中途改道向南，去了兖州方向。
冀州，魏郡。
之前袁绍准备回渤海时，途经魏郡，在听说渤海黄巾乱起后，就不再前进，停留在此观望。
不过袁绍也没闲着，他一直有派人去侦查渤海那边的动向，想着等黄巾一被击退，自己再回去收拾烂摊子。
然而打探来打探去，得到的消息都是双方在南皮县内陷入胶着，那公孙瓒号称自己打了无数胜仗，刘备也声称自己已经扭转局势，然而黄巾军依然牢牢地包围着南皮城。
故而袁绍也只得继续停留在此不动。
袁绍不动，曹操自然也跟着不动。他现在算是袁绍的麾下，袁绍要回渤海，自己自然也要带队跟着。
曹操不知道袁绍的打算，原本以为他只是在此临时休整一番，等休整好了再回渤海去平叛。为此曹操还对任峻夸奖了袁绍几句：“袁本初也颇有大将之风嘛！知道谋定而后动的道理。”
任峻才不这么看，他嗤笑道：“哼，我看他袁绍分明是怕了，被区区黄巾吓得连老窝都不敢回去了！”
曹操反驳道：“哎，这么说就不对了。本初跟我是总角之交，我看着他长大的，他不是那种无胆之人！”
任峻一耸肩：“明公若是不信，可亲自过去问问他，一问便知！”
曹操为了让他服气，于是亲自过去求见袁绍，一见到他，便问道：“现如今渤海沦陷，本初可做了什么出战准备？是否需要操出力？”
不想袁绍却叹了口气
，告诉他自己压根没打算出击，就等着看公孙瓒和赵二他们的表现了。
曹操大为惊讶，没想到还真让任峻给说中了！他不由苦劝道：“本初啊，这渤海郡可是咱们的根基之地啊！现如今渤海有难，正是本初大显身手，扬威中原的大好时机。怎可把这种机会拱手让于他人呢？本初若是继续按兵不动，待到赵二他们把匪患平定了，到那时外人会怎么想？他们会想你袁本初连自己地盘都守不住，只能靠外人帮忙，介时本初你威信尽扫，又谈何南向以争天下？”
曹操也不愿意看到袁绍威信扫地，如果那样了，投靠他的自己也不会有好日子过。故而曹操极力劝谏袁绍出兵收回自己地盘。
袁绍叹了口气，道：“孟德所言，我又何尝不知！只是……唉！”
曹操就奇怪了，既然道理你都懂，还叹什么气？“本初帐下皆英俊人士，文有逢纪、审配、许攸、荀谌等，武有颜良、文丑、高览、淳于琼等。破区区黄巾，岂不如探囊取物一般？为何要逡巡不前呢？”
许攸正好也在，便对曹操解释道：“孟德不知，袁将军本来是打算进军渤海的，只是那韩馥克扣我军粮草，现在我军口粮不足，不得不驻守原地以节约消耗，又谈何发兵征讨？”
军队在原地驻守时，跟出外打仗时，对粮草的消耗程度是不同的。大军一动，粮草耗费颇巨。现如今袁绍军的粮草供应均由韩馥所提供，而韩馥却只肯提供给袁绍军原地驻守时所需的粮草份额，拒绝多给。
袁绍也去找过韩馥，结果韩馥居然不肯见他。派人问询，也只推说他粮草也不多，现在给的这些已然是强行挤出来的了。
袁绍当然不信，冀州人口（号称）千万，天下最富，难道给自己这一郡之兵提供点粮草都给不出？
韩馥也知道他不信，便告诉他说，韩馥手下有一员重要的大将，名叫麹义，最近因为对自己不满，而宣布叛乱了。麹义所部这段时间攻打郡县，占据了好大一块地盘。
韩馥派兵前去征讨，反而遭遇大败，被夺去、毁坏粮草无数，所以他现在的状况，比起袁绍来也没好哪去！
这事倒是真的，袁绍也知道。之前他接到消息后并没有在意，因为他不想管这个，毕竟他自己的地盘还在闹黄巾，哪有心思替韩馥操心。然而现在韩馥居然以这个借口来克扣他粮草，实在是令袁绍气愤不已。
对此，曹操也没有什么好办法，只能跟着叹气。
这时候，逢纪来求见，袁绍赶忙让他进来。而后不等他开口，先问他道：“元图可有什么对策了？”
逢纪先摇了摇头，看到袁绍一脸失望的表情后，微微一笑，安抚道：“彻底解决问题的对策，纪尚未想出，不过撑过眼前的对策，纪倒是有一个。”
袁绍这才转忧为喜，随即气道：“哎呀，元图啊元图！都什么时候了你还有心思戏弄，快快讲来！”
逢纪便建议道：“主公若要军粮，不必非得依赖那韩文节。主公可多联络地方世家，争取他们支持，以求他们提供些许粮草。”
袁绍叹了口气
，道：“这个我也并非没有试过，但是这些世家答应提供给咱们的粮食也有限，根本不够大军出征之用。”
逢纪便继续道：“正因为有限，纪才说只能撑过眼前。主公可先跟他们把这批粮草要过来，虽然这额外的粮草不足以支持我军全部参与渤海之战，但若是主公只派其中少量精兵前往渤海郡，打几场小战斗，还是足够的。”
“主公没必要去消灭黄巾匪寇全部，只需要做个姿态即可。您派兵出击渤海之举，不在于立下多大战功，只需要以此来告诉天下人，您没有抛弃渤海，并没有放弃渤海的子民。如此可保主公声名不损。”
袁绍想了想，确实如此，于是照做。
筹集到粮草后，袁绍派遣颜良为先锋，率军五千前往渤海方向进发，首先进入了旁边的甘陵国。
另一方面，平原国那边宗宝刚刚剿灭了国内的黄巾残余，忽然听闻旁边甘陵国出现了一支黄巾大部队，造成不少流民从西边涌入平原国。于是上报给了刘备和赵二。
赵二自然不管，而刘备则猜测那很可能是波才的部队，当即派太史慈率精兵前往甘陵拦截。
公孙瓒从刘备那里得知消息后，亦准备南下，只不过他却遇到了一个难题。
也是粮草的事。
公孙瓒的部队是从幽州过来的，之前在渤海郡作战时，其粮草是由幽州那边提供的，因为两地相邻，故而运输起来很方便，没有太大问题。
而当他追击黄巾余部到达河间国后，粮草运输方面就很成问题了。运输距离加大了，而渤海郡内则早已被黄巾贼们祸害得满目疮痍，很难就地取得补给。
现在又要南下甘陵国，这后勤运输就更成难题了。
于是公孙瓒便盯上了河间国的府库。他心想，之前我率军来到你们河间国，替你们消灭了那么多黄巾余党，保你们一方平安，你们怎么也应该对本将军表示感谢，进而提供些粮草支援一下吧？
于是便派人去联络河间国国相应劭。
不想这个在公孙瓒看来十分合情合理的要求，却被应劭一口拒绝了。应劭声称国内遭到黄巾贼寇破坏，他需要拿府库里的粮食来赈济灾民，实在无力为公孙瓒提供军粮。
公孙瓒痛骂了一番这个抠门鬼后，正准备另想办法。这时手下人却来报，说河间国派出了一个小吏前往西南方向，因为此人表情有异，在经过白马义从身旁时总是不住拿眼睛偷看他们，鬼鬼祟祟的。故而他们擅作主张将此人拿下了。
经过审问，得知此人是应劭派往长安的使节，是向长安送奏章的，应劭特意嘱咐他小心公孙瓒的人，千万不要被他们逮到，故而他才忍不住总是偷看。
公孙瓒拿过奏章一看，发现上面写着近期河间国内来了数万黄巾匪寇，而河间国相应劭则纠集国内众文武，主动出城剿杀蛾贼，经过多番血战，大破匪军，前后斩首数千级，获俘虏老弱万余人，辎重二千两，贼都退却，郡内得以安宁。
只是……通篇奏章里面没提公孙瓒半个字。