五更时分，昨晚那轮弯月依然淡淡的挂在苍穹之上，周围点缀着几颗暗然稀疏的微星，黑夜虽然正在慢慢褪去层层的外衣，不过距离天光大亮还为时尚早。
此时宫城北门的和宁门外，早已灯火通明如白昼，人声噪杂，马骡嘶鸣，左右两侧的百官待朝阁子里，开始陆陆续续聚集了一些人。
正门前面两排红杈子旁边，肃然侍立着阁门司的知阁门事、阁门衹候以及皇城司的守门亲事官，还有殿前司的禁卫军将。遵照常朝的惯例，这个时辰，他们必须在此恭候赶来上早朝的文武常参官们。
所谓的常参官，其实是相对六参官和朔参官而言的。
朔参官一般在初一和十五这个朔望之日才可以入宫朝拜圣驾，其实具备这种资格的官员很多，其本上涵盖了所有的京朝官，也就是通常意义上的文武百官。六参官是每月进宫朝觐六次，即每隔五天朝拜一次，这些人中最低的品阶至少是七品以上的卿监郎官。
常参官顾名思义是经常陪王伴驾的官员，他们几乎每天都能入宫觐见皇帝。这些人的级别相对比较高，至少是四品待制以上的侍从官，这里面既包括左右丞相，枢密长贰，知枢密院事，参知政事等宰执大臣，也包括诸如中书舍人，给事中，六部尚书和六部侍郎等三省六部长官，还包括台谏长官，如御史中丞、左右谏议大夫等等。
值得一提的是，无论是左右司谏、左右正言，还是监察御史、殿中侍御史、侍御史，这些四品以下的台谏属官，同样可以作为常参官列席每日的朝会。由此可见，炎宋皇朝对风闻奏事监察弹劾的言官们还是格外重视的。
禁中大内的钟阳鼓刚刚敲响，常参官们便在知阁门事的引导下鱼贯而入，他们穿过厚重的城门府洞，沿着宫城内长长的御墙夹道往里走，一直走到前面常参朝会的大殿，也就是垂拱殿。
皇宫大内的基本格局是前朝后寝，从南至北依次是丽正门、大庆殿、垂拱殿、福宁宫、和宁门，原本常参官们是要从前面的丽正门进来，绕过正衙大庆殿，然后在次衙垂拱殿见驾，然而受宫城坐南朝北的方位局限，只能从北面和宁门直接入内，颇有点走皇家后门的意味。
垂拱殿前的禁卫军将们，三步一岗五步一哨，整齐排列，威武森严。在大殿前的玉阶之侧，分立着四名身披猩红大氅的介胄大武士，手持斧钺钩叉，一副威风凛凛的镇殿将军模样。
此刻众位常参官走到大殿前面，每人手持一柄月笏，按文东武西前尊后卑的班次序位刚刚端正站好，这时忽听一声清脆的铜罄响过，紧接着一个老公鸭嗓子高声喊道：“文武臣僚入殿觐见！”
众人跟在宰执大臣身后，依次步入殿中。大殿之内灯火通明，金碧辉煌，香烟袅袅不绝如缕。此刻正中间的黄金御龙宝座上空无一人，显然当今圣上尚未到场，众人得此空遐都在交头接耳窃窃私语，交换今日朝会所议之事的意见。
就在这时，一位手持拂尘的年迈内侍大官，踩着小碎步走到御座前，尖声喝道：“有本早奏，无本卷帘退朝！”
群臣之中立马有人大声回应：“臣等有本上奏！”
他们喊完这句话之后，稍等了片刻，只见一个身穿明黄色服饰的瘦小男子，从东侧的屏风里闪身走了出来，他快步来到御座前屁股刚一落座，就听底下几十名文武大臣齐声称颂道：“吾皇万岁万岁万万岁！”一边说着—边撅起屁股叩行君臣大礼。
千遍一律，循规蹈矩，见天都是这些繁礼缛节，看的人和做的人都想吐，无奈这是历朝历代传下来的君臣典礼之法，谁也不敢无视，否则君不君臣不臣的成何体统。
称颂蹈礼完毕，当朝皇帝皇甫易双手虚抬了—下，懒洋洋地说了句：“众位爱卿免礼平身！”说完一边用手打着哈欠—边漫不经心地问道：“朱爱卿，今日所议何事啊？”
本来这话应该问当朝宰相兼枢密使皇甫赫的，可惜人家压根就不来上早朝，因此只能问他下面的小弟朱季夫了。福王皇甫赫是皇帝的亲叔叔，已经年过七旬了，拉个小便还得侍女往外拽小鸡，虽然名义上是当朝宰相，实际上基本不过问政事，当然更不会每天半夜三更爬起来上早朝，都堂里的所有军政大事，全由参知政事兼知枢密院事朱季夫一肩挑，是以皇甫易不问他问谁？
朱季夫向前一步，举了举手里的月笏，声如洪钟道：“启禀我主万岁，本朝金匮玉牒已经编修完成，微臣恭请圣上御览。”
他身后的宗正少卿早就把金匮玉牒准备好了，急忙趋步上前，双手举过头顶。皇帝宝座玉阶下面侍立着两名乌帽长衣的小内侍，其中一人快步向前接过金匮玉牒之后，转身上台呈给皇甫易御览。
皇甫易拿过来装模作样翻了几页，其实一个字都没看清楚，随手扔还给小内侍，然后拉着长腔道：“好！嗯，甚好！朱爱卿，你们辛苦了，朕览之甚觉心慰，除此之外还有别的事吗？”这册金匮玉牒整整耗时两年，朱季夫和宗正寺负责编纂的官员们，熬了无数个通宵，皇上只粗略地扫了一眼，然后嗯哈两句就把他们给打发了，搁谁心里都会很不舒服。
朱季夫窝了一肚子火，举着月笏说了四个字：“微臣事毕！”说完便气鼓鼓的退回原班位上，低着头不再言语。
皇甫易紧接着又掩着嘴巴打了一个长长的哈欠道：“好了，如果没什么事那就散了吧！”
他旁边侍立的老年内侍大官正是都知关大礼，听皇上发话了，急忙拂尘一摆正要喊声退朝，忽听下面有人高呼一声道：“微臣有本上奏！”紧接着也有一人附和着喊了一嗓子。话音刚落，就见两个须发皆白的老者缓步挪到班前。
皇甫易哦了一声，抬眼望去，原来是刚刚官复原职的工部侍郎和户部侍郎，于是好奇地问道：“薛爱卿和陈爱卿，你们有何本要奏？”
户部侍郎陈辅良举了举月笏，有条不紊的细细奏道：“启禀我主圣上，此前承蒙皇恩浩荡，微臣得以官复原职，食君之禄自当忠心王事。近日微臣在循例稽查户部账目时，偶然发现，这两年淮西转运司的财赋案牍记录混乱不堪，其中尤以宁江府最甚，微臣遂派人去宁江府详加核查，结果令人震惊！
原来从去岁直至今日，宁江府地面上发生了大规模的钱荒！物价暴涨，货币贬值，生产严重萎缩，流民与日俱增，致使当地财赋严重赤字。由于长期催缴不到赋税，淮西转运司的财库日渐空虚。
长此以往，淮西漕司将无力承担当地驻屯大军的军费开支，以及州县各级官员的俸禄支出。众所周知，宁江府位于与北虏接壤的边界要地，一旦发生经济整体崩塌，势必会造成沿边地区混乱动荡的局面。若是虏人趁乱南下入寇我朝，后果将不堪设想，微臣谨请我主慎思圣裁！”
宁江府是皇甫易做亲王任节度使时的潜邸旧府，他听完陈辅良的一翻陈词禀奏之后，不由心中一惊，瞌睡虫早跑没影了，当即霍地站起身，厉声喝问朱季夫道：“宁江府钱荒如此严重，朱爱卿，怎么从来都没有人向朕禀奏此事啊？”
朱季夫完全没有想到，刚刚复职才两个月的户部侍郎陈辅良，会在朝会的时候突然将此事捅出去。宁江府是天道宗首席大弟子宋鸿铭主政的地方，此前听说出事之后，他已经责成宋鸿铭火速进京禀明此事，不过宋鸿铭最快也要十天左右才能到京，于是赶紧奏道：“回禀圣上，微臣已经责令庆安知府宋鸿铭就地部署州官彻查此案，并令其即刻动身来京，届时他会向朝廷禀明详细情况。”
不料与陈辅良并肩而立的工部侍郎薛继宣突然发难了，他撅起花白胡子毫不客气地大声驳斥道：“朱相国这个时候令宋鸿铭火速进京是何用意？无非是找一大堆理由，跑到朝廷当面苦穷，变相请求户部拨款赈灾而已，此举既不治标也不治本！
常言道冰冻三尺非一日之寒，宁江府出现大规模乱局，归根结底，乃是工部和户部的货币律令长期通行不畅所致！众所周知，宁江府偏居边界一隅之地，天高皇帝远，州府官员独断专行，对于朝廷颁布的各项货币律令置若罔闻，历来都是阳奉阴违，不出问题才是咄咄怪事！”
朱季夫见他矛头直接对准宁江府地方官员，指责他们不遵朝廷法度为所欲为，要知道这些州府官员十有**都是天道宗的人，这就是间接指责他这个天道宗宗主一手遮天，这怎么能忍受得了？
朱季夫毫不犹豫地回怼过去道：“什么阳奉阴违独断专行？户部的律令，宁江府有哪一条哪一例没有遵照执行？请薛侍郎一定要就事论事，不要东拉西扯乱扣帽子！既然你说不是一天造成的，当然得先了解清楚问题的根源，然后才好对症下药吧，本院让宋鸿铭入京回禀有何不妥？”