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崔慧波点头应道：“好像也有道理，那我看看情况再说。”
廖学兵吩咐林天：“你再找个几个人，随身带好家伙守在这里，我料那什么秋山野鸡一定还有厉害的下马威，千万不能大意。”
林天揉揉青肿的眼眶十分不痛快：“光守着怎么行？不如主动出击，打她个落花流水。”
事实上廖学兵对秋山所谓的黑帮并不知情，不知哪里又是谁的势力范围，不知他们的名号称谓，不知他们的据点，谁和谁又是友好关系，谁和谁打得不亦乐乎，他一概不知。为了掩饰无知，只好说道：“你懂什么？看过孙子兵法没有？我们这是以逸待劳，打起来才有精神。”
只听门外一阵争吵叫嚷之声传来，崔慧波的脸当即变成苍白，其余几个小混混各有惧色，廖学兵说：“你们待着别动，我出去看看。”林天则给其他人打气：“别担心，兵哥号称万人敌，秋山野鸡就是派一百个人也不怕。”
廖学兵走到门口，迎着夕阳的余辉点起香烟，用力一吸，烟雾向后弥漫，扑散开来，使得他的背影平添几分悲壮色彩。
门外人行道的路灯边上有个摆地摊的老人正在和人争执，吵闹声便是从他们当中传出来的。那老人约莫五十多岁年纪，身穿深蓝色的土布套衫和黑色千层底布鞋，头戴暗红色古怪花纹的帽子，式样非常老旧，衣襟、手肘处打着补丁，看起来极为潦倒。他的小摊子仅用一块油布垫在地上，摆着各类西南少数民族的手工艺品，有竹制芦笙、颜色已经发黑的银锁链、牛角雕刻、缺了一角的玉手镯，但已被人打翻，散落得到处都是。
找他麻烦的是两个留着长头发的男青年，一边对着摊子乱踢，嘴上骂骂咧咧。其时正是下班光景，路人行色匆匆，没人多看他们一眼。
那男青年拿起一件芦笙把玩，随后狠狠摔在地上，芦笙四分五裂，残破得不成样子，说：“老头，在这摆摊是要收税的你知不知道？一天五十块，你要是没钱就趁早走人。”
老人连忙佝偻着身子收拾着坏掉的芦笙，拿在手里摩挲，既痛惜又愤恨，只垂着脸低声道：“我、我摆一天了，没人买我东西，哪有钱给你？”
“那可不行。”男青年趾高气扬地说：“不交税就乱卖东西，小心我们关你进牢！秋山市这么大，没有法律维护怎么行？没钱马上走，别在这里看着碍眼！”
老人连连点头：“好好，我马上就走。”弯腰拾起银锁链。那一串银锁链花样繁复，一环扣着一环，上下交结，图案美丽，工艺十分复杂，拿在手里各个环节相击，哗啦啦地响着，夕阳下呈现出绚丽光彩。男青年见状一脚踏在老人还没来得及收起的干枯手掌上，说：“哦，刚听你说摆了一整天都没交税，老头，这是违法行为呀，我必须没收你的非法所得。”
老人痛苦地捂着布满青筋和老人斑的手掌，男青年已经抓起银锁链笑道：“还有这好东西，不错不错，没收了，就当给你个教训。”
那老人连忙抓住他的袖子急道：“喂，这根链子不能给你，那是以前三月三对歌时我老婆给我的定情信物，你要可以，三百块。”
男青年反手掴在他的脸上：“去你妈的，还敢跟我要钱？我只要这根链子，其他算是便宜你了。”
男青年话刚说完，忽觉头皮一痛，跟着一股巨大的力量传来，身体不由自主离开地面，脸面狠狠撞向黑铁工艺铸造的路灯杆子，哐啷一声，路灯嗡嗡而响。
忽如其来的变故震惊了在场三人，老人抬头一看，一个高大的男人站在中间，缓缓松开左手，飘落出几缕发死，那青年顺着路灯一头栽倒，从侧面看去，满脸是血，鼻梁凹进脸庞，几块破碎的骨头从皮肉中穿出，格外触目惊心，搁在旁边的手指不停抽动。
那男人正是廖学兵，别人争执他不管，但欺凌弱小、蛮横霸道却触犯了他的心头大忌。他也不会允许这样的事情在自己眼皮底下发生。
另一个青年还没从震惊中彻底清醒，急忙后退几步，指着他问：“你，你，你是来干什么的？”
“你们哪个单位的？工商局？税务局？城管大队？便衣警察？有证件没有？”廖学兵斜斜叼着烟头，居高临下地望着那青年，脸上倾泻出不可一世的嚣张。
“有、有没有证件，你、你管得着吗？”男青年的说话开始不太利索了。
“跪下。”廖学兵不耐烦地说。
那青年身高不满一米七十，又瘦又小，看体型绝不超过一百斤，瞅眼一看，同伴赖在地上不住抽搐，口中吐出一堆白沫，面对一米八十的廖学兵，更感到强大的压力，嘶哑着嗓子说：“你到底是谁？我们收个保护费碍着你了？知道好歹的就快滚，我们头上可是贵哥罩着，你哪条道上的？”
廖学兵俯身拾起老人用来压油布角的半截砖头对着他的脑袋直接就拍了下去：“他妈的，你让我很没面子。”
男青年应声而倒，额头一个大窟窿，鲜血像广场喷泉一般洒得到处都是。老人目瞪口呆，不知所措。
廖学兵扔掉砖头，在裤袋里找出一百几十块钱塞给那老人：“连三月三歌节的定情信物都拿出来卖，莫非急着用钱？这里是非之地不太平，快收拾你的摊子回去吧。”
老人这才明白眼前男人在帮自己，手忙脚乱地捡起各样手工艺品装进蛇皮袋里，腿脚兀自紧张发抖，拿着他给的钱不敢收，又不敢不收，哆嗦着嘴皮子说：“呃、呃，我那娃崽考上大学，没钱交学费，这信物是死的，人是活的，总不能耽误他前途大业，不如拿出来卖掉算了，多挣一毛是一毛。”
廖学兵发现这老头满脸都是沟壑状的皱纹，由于过度操劳，加倍显得比别人苍老，看起来就像六十多岁一样，说：“现在学校有勤工俭学，有贷款助学，还有奖学金，让你那孩子自己找个活路就是，快走吧，地头乱，万一再来别人我可帮不了你。”
老头感激涕零：“贷款终究是要还的，我们苗家人从不欠人情。你帮我赶走两个恶棍，这里随便什么东西任你挑，我送你一件，可惜那芦笙，当年我花了半个月时间才做好，音色不知有多准。”
廖学兵给人恩惠，从未贪图过回报，只一耍手道：“我要你东西做什么？那跟流氓有什么区别？你快走快走，别罗里八嗦的。”
“你是个好汉子。”老头在牛角制品里拣出一件东西硬塞进廖学兵手里：“我从彩云省出来，为了娃崽到处打工，第一次见到像你这样的汉子。这把刀配你最合适。”
“刀？”廖学兵接过那件牛角制品，竟是一柄折叠式的匕首，刀柄黑乎乎的，闪着暗哑的光，通体为牛角制作，前端直，后端弯如月钩，上边连着生了老锈的铁片，白色的刀刃便合在牛角里面。双手轻轻一分，刀刃打开，哒的一声，恰好卡在牛角顶端的铁片处，非常坚固，用力按压都无法合拢。刀刃也有弧度，最宽的地方半寸有余，前端尖利仿佛刺刀，又清又亮，宛若一泫秋水，触手生寒。刀柄比刀刃还长一小截，合拢时看似貌不起眼，一经打开，足有一尺来长，十分吓人。
老头自豪地说：“这是我父亲传下来的牛角刀，不知道叫什么名字，他说过是用上好的镔铁打出来的。以前我父亲拿去打猎，专门用来割肉，不管多厚的皮肉一切就断，几十年未曾磨过，还是那么锋利，我本来要卖两百块的。”
“两百块？”廖学兵越看越爱不释手，片刀砍人不行，这牛角刀砍人怎么样得试试。
老头便有些不好意思：“两百块是多了？或许城里人不喜欢这玩意，我也不知道要卖多少。”
牛角前边有个小铁环，要用力拉着铁环，铁片所扣住的刀刃才会松开，然后合拢。廖学兵把牛角刀收进后腰，拿出章清盈所给的劳务费，点出一千块：“拿给你孩子交学费，这把宝刀今后归我了。”
老头极力推却：“不行不行，这刀是我要送给你的，再拿你的钱怎么行？我们苗家可没这道理！”
“那你孩子的学费从哪里来？他不用读书了？”
老头手便软了，讪讪地叹了口气：“都是生活所迫，以后若我那娃崽毕业找到好工作，必定十倍还给你。”
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