烛影轻摇, 月色宜人。
少将军只穿了寝衣，脸色通红，坐在据说喷泉一样冒血的萧小王爷腿上, 咬牙切齿：“好家伙……”
萧朔堪堪抬手, 将他揽住。
老主簿事了拂衣走得急, 竟没了人证。萧朔一时不知该如何解释, 顿了下，低声道：“我——”
云琅：“喷泉一样, 噗嗤噗嗤咕嘟咕嘟吐血。”
萧朔：“……”
他有心纠正云琅，老主簿原话并没说得这般形象。迎上云少将军黑白分明的眼刀，将话咽回去：“没有。”
云琅这般轻易被诓了出来，很是记仇：“好大一桶，一尺宽一尺深。”
萧朔：“……”
云琅万万想不到萧小王爷学得这么快, 痛心疾首：“一桶复一桶，一缸……唔！”
云琅没了音, 错愕睁圆了眼睛。
萧朔素来说不过他, 低头吻住了云少将军的满腔怨气，手臂使力, 将云琅向怀里揽了揽。
云琅被他亲了几次, 仍缓不过来, 轰的一声, 整个人便又烫了一层。
外间不比内室，没到半点声音都被毡毯融净的静谧安宁，窗户虽销得牢, 仍能听见外面的风雪声。
风雪呼啸，灯在檐下轻晃，时而有玄铁卫巡逻, 踏雪踩过。
在这里做这种事，莫名便添了层难以名状的天知地知。
萧朔只为叫云琅消气，察觉到臂间身体微僵，向后撤开，轻声道：“不喜欢？”
云琅清了清喉咙，讷讷：“……喜欢。”
“只你我。”萧朔道，“不会有人来打扰。”
云琅自然清楚，挪了个舒服的姿势，朝脸上扇了扇风：“知道。”
萧朔静看他一阵，拿过薄裘将两人一并裹了，摸了摸云琅的额头。
室内有暖榻，其实不冷，云琅身上却仍凉得厉害。
脸上热意稍许褪去，额间薄汗冰在掌心，湿冷就显得格外明显。
“不要紧，多吃两顿饭就好了。”
云琅不以为意，扒拉开萧小王爷的手：“你那药浴的汤池修得怎么样了？若是刚垒了个边，我来日便跳进荷花池里头自去泡……”
“大致修妥当了。”
萧朔不受他激，顺势将云琅的手握了，暖在掌心：“我刚醒，府内事只大略知道，你好歹允我一日，不必这般急着举身赴清池。”
云琅被他从容噎成了孔雀，挂在东南枝上，一时语塞：“……”
萧朔拿了备着的点心，挑了云琅喜欢的，掰了一半，递到他唇边。
云琅悻悻低头，慢慢嚼着点心，忽然觉得不对：“以后莫非我次次吵不过你？”
自小两人吵架，萧朔便没能占着半点上风。纵然闹到了王爷王妃面前，小皇孙也因为措辞太严谨、说得太慢，往往还没说完，已被云琅抢先告完了状。
如今没了长辈裁夺，云琅便已失了先手。萧小王爷这些年过来，竟也修炼得越发灵台清明、辩口利辞。
云琅吃了暗亏，胸中气不平，一口咬下去：“好生耍赖。”
“要在朝堂周旋，自然要练言辞面皮。”
萧朔及时收了手，没叫云小侯爷咬个正着，将点心自己慢慢吃了：“你将就些，待汤池修好，坦诚相对时，我自不会同你说这些。”
云琅隐约觉得这个“坦诚相对”用错了地方，不及细想，已被萧朔揽着抱了起来。
云琅一晃神，拽住他袖子：“又要去哪？”
“回内室。”萧朔耐着性子，“你如今没了内劲护体，气血既虚且怠，自然会觉得极疲倦。”
按梁太医推测，云琅此时本不该醒，少说也要再昏睡个两三日。
云琅已用了麻沸散，又被他设法推拿过穴位经脉，应当不至于疼到睡不着。在他身边却还不肯睡，多半是仍安不下心。
“明日我去上朝，无非走个过场。”
萧朔抚了下他的额顶，将云琅轻放在榻上：“到不可为之时，假作伤势发作、顺势退回府中就是了，不必担忧。”
云琅倒是清楚这些，展平了躺下去，躺了一阵：“我只是在想……襄王一派是不是消停过了头。”
云琅枕着胳膊，皱了皱眉：“事事都按着咱们的心意走，处处都和所料的一样，我反倒觉得不安稳。”
“问过这几日情形，我也有此一虑。”
萧朔道：“本想明日上朝，去探探虚实，回来再同你商量。”
“若是有什么坑挖好了等着，等你探出虚实，人也已在坑里了。”
云琅失笑：“如今你我命都金贵，谁也不能轻易出去趟险……你这毛病记得改。”
萧朔坐在榻边，将云琅一只手握了，静了片刻，轻点了下头。
“襄王处心积虑，看玉英阁内里机关调整，已非一朝之力。”
云琅沉吟：“如今回头看，凡是我们觉得奇怪的地方，只怕处处有这一股势力的影子。”
云琅已盘算了许久，此前在狱中未及细说，侧了侧身：“戎狄的探子入京，借观礼刺驾，宿卫宫变……”
云琅话头顿了下，刚要将最后一句咽回去，萧朔已缓声接上：“宿卫宫变，禁军叛乱，只怕不尽然是栽赃陷害，而是确有其事。”
他语气平静，云琅细看了看萧朔神色，轻扯了下嘴角：“是。”
“当年襄王为夺权谋朝，先扶持一个年纪轻些的皇子做傀儡，以为尽在掌握，却反倒替他人做了嫁衣。”
萧朔道：“虽然如此，手中积存的实力，却只怕比皇上更深厚得多。”
云琅点了点头，细想了一阵：“襄王一派，可有什么人来过？”
萧朔替他抻平薄裘，将人裹得严了些：“大理寺卿来过几次，挡回去了。”
云琅皱眉：“递得谁的名帖？”
“前两次大理寺，最后换了集贤阁。”
萧朔道：“若我料得不错，此番上朝，杨显佑大抵找我有话要说……怎么了？”
萧朔扶住云琅，握了他腕脉，蹙了下眉：“此人不对？”
“他对不对，不算紧要。”云琅道，“你不可去集贤阁。”
萧朔原本也不准备去，此刻见云琅神色，却觉仍有内情：“可是有什么地方，我仍想得疏漏了的？”
“不算疏漏。”云琅道，“襄王此人，你不了解。”
云琅当初落在大理寺内，不知这是襄王势力，只觉得一味逼迫，实在反常，混混沌沌撑着一口心头血熬下来，回头看时才觉出端倪。
当时在大理寺狱，那青衣老者提及萧朔时，说得是“尚不在我们眼中”。
如今琰王手中握了殿前司，分明有意谋朝，又与皇上立场天然相悖、不死不休。
“杨显佑在襄王帐下，不必管出谋划策，不必管朝堂周旋，事事置身事外，寻不出半点错处。”
云琅道：“此人唯一的用处，便是替襄王挑选鹰犬。”
“试霜堂是鹰犬，三司使是鹰犬，至于你我……”
云琅抬头，视线落在萧朔身上：“我先不论，他们若要降服你，用得绝不是金银财宝、高官厚禄。”
萧朔眸底微动，扶住云琅脊背：“用得是什么？”
云琅几乎要说下去，忽然察觉出自己仿佛被套了话，生生咽回去，抿紧了嘴瞪他。
萧朔垂眸，目光扫过云琅单薄衣物，静静敛回。
其实已不必问。
云琅身上的旧伤，体内盘踞不去的寒疾，每一处可见或不可见的伤痕，喝的每一碗药，已将答案说得清清楚楚。
“不是叫你翻旧账的。”
云琅瞪了半晌无果，只得作罢，怏怏道：“你提防着些，若落在他们手里，我还要杀进去劫你。”
萧朔轻声道：“放心。”
云琅仍放不下心，又翻了个身：“拿出来那份血誓，的确没错？”
“大理寺卿丢了此物，急得火上房。开封尹趁机套话，假作要替他找，从他口中问出了誓书的大致情形。”
萧朔道：“趁来问案情，两相对比过，与大理寺卿所说一致。”
云琅点了下头，抬手按按太阳穴，低低呼了口气。
“如今看来，寻不到什么破绽处。”
萧朔道：“我知你心事，事情越顺利，反倒像是疏漏了哪一处。”
云琅硬撑着脑袋，埋头苦思：“莫非是那誓书上其实涂了无色无味的毒，谁碰一下，就容易被别人空口白牙糊弄……”
云少将军已困得开始说胡话了，萧朔单手罩在他眼前，轻声道：“明日我去探看探看，会听你的，不入杨显佑的套。”
云琅低声道：“找个像样的借口，转圜一二，别硬邦邦回一句不去。”
萧朔覆着他眼前：“知道。”
“他惯会用大道理堂皇压人，开封尹因为这个，被他套得死死的。”
云琅听卫准抱怨了几次，已理出规律：“你说公务繁忙，他说你只知埋头做事，不知动脑。你说要去钻研朝堂，探讨国政，他说你只将心思放在这些事上，如何能成朝堂栋梁。”
萧朔点点头：“我寻个周全的说法。”
云琅左右晃了几次脑袋，没能避开，裹着薄裘骨碌碌转了两圈。
萧朔见他仍不肯睡，索性起了身，除下外袍，叠在了一旁。
“干什么？”云琅眼前倏而没了遮蔽，睁开眼睛，还记着仇，“自去外头睡，今日太刺激，我还要缓缓……”
萧朔回了榻间，依着边沿躺下，揭开他攥着的薄裘，伸手将云琅裹进怀里。
云琅已冻得手脚发木，此时被覆上来的体温暖得一颤，没说出话。
“外面睡不成。”萧朔静了片刻，尽力汲取老主簿留下的经验，举一反三，“窗户坏了，雪夜风冷。”
小王爷敢胡说，云琅都不敢信：“你那个安了八百个插销的窗户？”
“正是。”萧朔道，“漏风。”
云琅张了张嘴，油然生出敬意：“好生耍赖……”
“容我赖一夜。”萧朔收拢手臂，抚了抚他的脊背，“明日向少将军赔罪。”
云少将军极受不住人顺毛捋，好容易撑起来的气势没了大半，抿了抿唇角，红着耳廓没出声。
他气血太虚，没了内劲护体，更觉难熬。撑了一阵，终于向热乎乎的萧小王爷身上慢吞吞挨了挨。
萧朔与他磋磨这些年，终于找着了诀窍，拢着云琅肩颈脊背，一路慢慢顺毛抚了：“云琅。”
云琅被他胡噜得舒服，不自觉低叹了口气，往萧朔肩头埋了埋：“嗯？”
他心里其实仍隐约不踏实，但萧朔身上实在太暖，稳定心跳透过衣料，落在他的胸口，又像是什么都用不着担心。
云琅勉强留着一丝清明，不坠进静谧深渊里去：“有话说话……”
萧朔收拢手臂，轻声道：“抱歉。”
云琅意识已大半混沌，兀自警惕：“抱谁？”
“……”萧朔吻了吻他眉心：“抱少将军。”
云琅满意了，在萧朔衣料和薄裘的纠葛里刨了刨，给自己挖了个舒服的姿势，没心没肺睡沉了。
萧朔护着他，阖上眼睛。
次日一早，琰王自榻下沉稳起身，将睡熟了便张牙舞爪的云少将军塞回厚实暖被里，收拾妥当入了宫。
本朝惯例，冬至后休朝，直到十五之前，有事都只开小朝会。
小朝会一律在文德殿，不必着朝服，也没有三拜九叩面君之礼。说是上朝，倒更偏于奉诏入宫议事。
大理寺失火一案后，小朝会已连着开了三日，终于等来了重伤方醒的殿前司都指挥使。
“王爷伤势如何了，可还要紧？”
金吾卫奉命值守，常纪引着他入殿，低声道：“吵了三天了，各执一词。王爷进去后，难免遇上强词夺理、无端攀咬的，切莫动气……”
萧朔垂眸：“有劳常将军。”
常纪只是金吾卫将军，论职权进不去文德殿，道了声不敢，停在门口：“王爷。”
萧朔停了脚步，等他向下说。
常纪低头犹豫片刻，还是横了横心，低声道：“皇上知道，王爷并没带人进阁。”
萧朔脚步微顿，静了片刻：“知道了。”
常纪提醒了这一句，已是极限，不再多说，朝他拱手施礼。
萧朔神色仍平淡，稍一还礼，敛衣进了内殿。
殿内从失火那日吵到今天，仍各执一词，一片乌烟瘴气。
大理寺与侍卫司争得不可开交，太师府煽风点火，三司使拉东扯西。殿前司请了三日的罪，开封尹呈报了结案文书，便再不发一言，在边上看了三日的热闹。
大理寺卿被这群人咄咄逼得冒汗，看见萧朔进来，眼睛一亮：“琰王殿下！”
萧朔闯阁之事，其实可大可小，倒是有人趁机质疑抨击大理寺监守自盗，反倒棘手得很。
大理寺卿往琰王府递了一摞拜帖，此时见了萧朔，竟都已觉松了口气：“王爷，当日情形我等都是清楚的，您也见了……”
萧朔并不理会他，走到御前，俯身行了礼。
本朝尚简，不准宫殿豪奢。殿内暖榻不旺，为照应几个年事已高的老臣，才又拢了几个火盆。
凉气刺着双膝，冷冰冰地一路向上。
皇上看着他，神色晦暗不明，迟了片刻才缓缓道：“都指挥使有伤，赐座。”
内侍搬来座椅，小心过去，要扶萧朔起身。
萧朔垂眸，仍纹丝不动跪在地上：“臣有话，要对陛下说。”
“有话就说。”皇上道，“这几日谁不是有话便说？将这议政之地吵成了闹市卖场，吵得朝堂威仪扫地，也不差殿前司都指挥使一个。”
萧朔静了片刻，摇摇头：“臣这些话，想只说给陛下。”
“怕是只能欺瞒陛下罢？”高继勋立在一旁，忽然出声冷嘲，“琰王殿下，末将实在弄不清，你指使一个小小的都虞侯欺君罔上，究竟有何用意，又动得什么心思？”
萧朔垂眸，跪得纹丝不动，迎着皇上审视。
“臣不敢瞒皇上！那日正是琰王只身闯宫，我侍卫司劝阻不成，碍于身份，只得放行。”高继勋道，“偏偏到了地牢，便成了两个人，而那真要抓的贼人，却被炸得无影无踪！”
“更离谱的，此人可疑至此，竟然不能提审、不能佐证，叫琰王府护得严严实实。”
高继勋早做足了准备，咄咄逼人：“谁会不觉得蹊跷？若真如琰王所说，此人只是你的护卫，你又何必回护他至此？还是说那人其实就是贼人，受你指使，闯阁要偷什么东西……”
他步步紧逼，皇上的视线也跟着越发冷沉，落在萧朔身上。
萧朔不为所动，漠然叩首：“臣有话，要对陛下——”
“皇上！”高继勋抢道，“琰王出身宗室，末将本不敢贸然顶撞，只是此事实在容不得草草了之！”
萧朔撑起身，淡声道：“如此说，高将军是一定要我在朝堂之上说了。”
“琰王殿下。”一旁太师庞甘终于出声，缓缓道，“陛下英明决断，从不偏私。你若有话，当堂说了，又有何不同？为何非要单独面君呢？”
萧朔不为所动，抬眸看向御作之上。
“朕早已对你说过，朝堂之事，不论宗室亲眷。”
皇上皱紧了眉，沉声道：“既然有话要说，当堂分辨，朕不会偏袒你。”
萧朔静了片刻，点了下头，缓声道：“臣三日前，带殿前司例行巡守，在京中发现了可疑的马队踪迹。”
“寻常时候，也有马商将成群的大宛马赶入京城，设法售卖。”
萧朔道：“但臣所见马队，蹄声铿锵，匹匹骁勇，品相极佳。不用人特意驱使，便能自行成列。”
他的话一出，朝堂之上，已有不止一人脸色忽变。
大理寺卿面色惨白，失魂落魄晃了下，勉强站直。
皇上原本面沉似水坐着，闻言心头猛地一沉，冷然扫了高继勋一眼：“慢着——”
萧朔如同未闻，继续道：“臣心中疑惑，又怕打草惊蛇，故而命殿前司继续巡逻，带人跟去探听，竟意外探得了一座贼窟。”
萧朔静跪着，语气平静：“这贼窟之内，有两人正在商议，要偷取玉英阁内一件要紧之物。臣知此物与当年宿卫宫变有关，难以坐视，故而匆匆赶去。”
高继勋万万想不到他竟真敢当堂说这个，脸色变了几变，咬牙道：“琰王说这个，无非解释了闯阁缘由，那所谓护卫——”
“臣离开殿前司时，身旁的确带了随行护卫，故而都虞侯并未诓瞒陛下。”
萧朔道：“但臣闯阁时，也的确是一人上去的。”
高继勋一喜：“陛下！他如今已自行招认了，陛下——”
“住口！”皇上厉声呵斥了一句，蹙紧眉，看了萧朔半晌，“先不必说了……你身上有伤，坐下缓一缓。”
萧朔不为所动，黑沉眼底一片冷嘲：“万一臣与那贼人有勾结，还要再跪下，不如说完罢。”
皇上被他这般冒犯，脸色难看了一瞬，强压下去：“朕并非怀疑你……你多少也该知道，丢的东西事关国本，此事不容小觑。”
皇上压了压火气：“朕是为了你好，这罪名是你担得起的？你——”
“臣自知有罪，不敢申辩。”
萧朔道：“方才臣已说了，不止知道此物事关国本，也知道它与昔日端王府血案有关。”
皇上皱紧眉，低头看着他。
高继勋沉不住气：“你知道这些又如何？那护卫——”
“那护卫是臣派去的。”萧朔跪得平静，“臣也想窃取此物，派了心腹去盗，阴差阳错，竟与贼人撞了个正着。”
话音落定，整个内殿都跟着静了静。
高继勋原本已十拿九稳，笃定萧朔解释不清，没能想到他竟能另辟蹊径至此，一时错愕：“你——”
“可惜臣的护卫晚了一步，叫那贼人拿了东西。臣追上去时，侍卫司乱箭齐发，触动了阁内机关。”
萧朔道：“臣其实并未看清贼人情形，当时险些丧命在火|药之中，被护卫扑开，才寻得生路。”
“侍卫司以袖镖暗害臣，又在臣即将追到贼人之时，忽然痛下杀手，与那贼人一并砸在了断壁残垣之后。”
萧朔神色平静：“臣不敢下阁，不得已向上摸索，误坠入了密道之中……”
高继勋脸色一阵青一阵白：“胡言乱语！明明——”
萧朔磕了个头：“臣知罪，请陛下责罚。”
皇上此时神色已极难分辨，视线暗沉，在殿内扫视几次，眉头越皱越紧：“开封尹。”
“刑法论迹不论心。”开封尹出班，俯身行礼，“按琰王所供，既未盗得财物，又未触发阁内机关，没有能处置的律例。”
“怎么会？！”高继勋匪夷所思道，“擅闯玉英阁，不算罪名？”
“原本是罪名，该杖七十。”
开封尹道：“但佑和二十五年，云麾将军擅闯玉英阁，只为探寻阁内机关，以破解西夏机关阵。先帝谅其报国之心，便免了这一条。”
高继勋张口结舌，愣在原地。
“大人若对刑律有兴趣，下官这里有法典。”
开封尹道：“至祐和二十七年，总共删改十九条，条条在册。若本朝再有增改，还请翰林院着笔，政事堂审议明印。”
“改了就算？！”
高继勋咬牙：“先帝改得多了！当街纵马不算罪，毁坏宫殿不算罪，捉弄朝中重臣也不算罪，条条都是为了——”
皇上一阵心烦，沉声道：“此事罢了。”
高继勋心头一寒，急道：“皇上！”
“琰王之事，情有可原，不再另行处置了。”
皇上不看他，看了一眼萧朔，用力按按眉心：“今日到此，散了罢。”
高继勋急追了几步，仍想分辨争论，皇上已由内侍扶起，离了内殿。
殿内静了静，渐有人开始低声议论，时不时有视线飘过来。
萧朔撑了下地面，蓄了蓄力，慢慢站起身。
殿角安坐的青衣老者从容站起，走到大理寺卿面前。
大理寺卿打了个哆嗦，低声道：“杨阁老，下官公务繁忙，无暇去集贤阁叨扰……”
“恕老夫直言。”老者面目和善，一双眼却极锐利，亮芒一闪即逝，“大人只怕正是忙于做事，无暇动脑，才犯下这般滔天错处。集贤阁有清心苦茶，不妨去静一静心。”
大理寺卿分明极畏惧他，欲言又止，只得咬牙道：“是。”
老者颔了下首，转回身，扫了一眼开封尹卫准。
卫准抿了嘴，静立片刻：“下官去揣摩——”
开封尹总与集贤阁拧着行事，卫准不止一次受他教训，索性也不浪费工夫，停了话头自己背：“下官有揣摩朝政的功夫，不如去集贤阁跪一个时辰经，日日只知蝇营狗苟，如何能成朝堂栋梁。”
老者见他识相，不再多说，缓步走到萧朔面前。
萧朔抬眸，敛去眼底刀锋般冷意。
杨显佑，襄阳人，官至末相，致仕后赐集贤阁大学士。
襄王帐下，主招揽人手，降服朝臣。
云琅在大理寺狱的那些日子，身上落的每一道伤，都有这位杨阁老的手笔。
杨显佑穿着一身朴素青袍，鹤发矍铄，朝他拱手道：“琰王殿下，老夫奉旨坐镇集贤阁，有规劝百官、勉励朝堂之责。”
萧朔垂首道：“我有急事，急着回府。”
“殿下既入朝堂，当知上进。”
杨显佑慢慢道：“埋头做事、不求甚解，亦或是整日只知钻营，都非为官之道。”
杨显佑抬头，视线落在他身上：“殿下是——”
“都不是。”
萧朔道：“本王出来，未与同榻之人打招呼。”
杨显佑立在原地，一阵错愕。
他自先帝朝起为相，后执集贤阁，用为官之道规劝了不知多少朝中官员，从未见过这般理直气壮的，一时竟没能接上。
萧朔：“所谓同榻，并非只是同榻。”
“老夫知道。”杨显佑勉强道，“此乃内帷之事，殿下——”
“昨夜他将我踢下了榻。”萧朔道，“大抵是因为我睡前未亲他，叫他不悦。”
杨显佑：“……”
“今日寒冷。”萧朔道，“我急着回府，要去抱他。”
杨显佑：“……”
萧朔一拱手，朝愕然立着的开封尹颔了下首，匆匆出了文德殿。