开城六年，正月。
以俄军为主的关涉军，气势汹汹冲进了凡尔赛镇，盘踞于此的叛军因为缺衣少粮，早一哄而散了。被推翻的波旁王朝复辟了，却好景不在，空有数万常备兵力，却一盘散沙。因为大量贵族军官的阵亡，不得不提拔了大量旧军官，因此造成了法军的一盘散沙。
吴三桂却毫不手软，威逼利诱，从巴黎弄走了大笔金银财宝。
波旁王朝，从西班牙人手里缴获的大笔财富，一转手变成了关宁军，吴大帅和麾下将领们的私人收藏，关宁军上下又发了一笔横财。
正月，辽王府。
有西伯利亚总督府监察官员，参吴三桂飞扬跋扈，徇私枉法，请摄政王治他个大不敬之罪。
马城脸色便有些阴沉，当即批复：“大不敬，那便是莫须有了。”
心中火大，又提笔补上了一句：“管好你的事！”
他如此严厉的批复，想必那监察官员必是诚惶诚恐，吓的汗流浃背了。
当时，又有通政司官员上本劝谏，说堂堂皇明太子，与西域山野之民通婚，有失体统，请王爷喝止。
马城当即批复：“瑞典国在北，你却说在西，岂非南辕北辙。”
这通政司官员的上奏却提醒了马城，联姻这样的事情不但要办，还要大办特办。当即命人推举皇亲国戚，权贵子弟，娶俄国公主，娶波兰国公主，入住大明各番帮属国，由此开启联姻政治的时代。联姻管不敢用呐，自然是管用的，联姻与和亲是两码事，和亲是送女人，联姻是男丁入主。
男丁入主番邦属国，诞下子女，便可顺理成章的继承王位。招贤令一出，还真有自告奋勇的勋贵子弟，争着去异域番邦当新郎官，马城从中精心挑选了两人。一位是戚金之子戚国英，赐姓朱，封郡王，入主俄国。一位是先德王子侄，叫做朱慈的皇家贵胄，入主波兰国。这两个年轻人，俱是辽东兵学结业的高才，勋贵，皇室后裔中出类拔萃的人才。
此风一成，大明与番邦属国之间的联姻，渐成常态。
同一时间，美洲，五大湖。
天寒地冻，五大湖区的争夺，日渐激烈了起来，大冬天仍是不时爆发小规模的冲突，最后发展成了双方近千人规模的激战。为了争夺这片自然资源丰富的膏腴之地，大明猎人和西洋火枪手，在大雪纷飞的冬天里，杀红了眼。
开城七年，正月十五。
五大湖之畔，密林中一处简陋的营地里，人声鼎沸，上百支狩猎队，几千名大明猎人聚集此处，抱团取暖。而在五大湖的最东头，西洋人的狩猎者也在集结人手，一场大规模的武装冲突正在酝酿着。密林深处一座营帐里，穿着厚厚皮裘的尚谦信，掀开挡风的门帘，走了出来。
如今，大发横财的尚谦信，张之虎翁婿，成了五大湖的半个地主。因他翁婿两人乐善好施，人马最多，故此被推举为营地首领，负责筹备，指挥对西洋人的战斗。大战在即，张之虎领人往后方城镇，购置军械马匹去了。此时，数千人的营地里，尚谦信变成了首脑。
大战在即，尚谦信命人将未婚妻子，送回后方，他自己则镇守营地，重用了一些团练退伍的军官，筹谋大事。从崇祯年间始，大明各地设立了大量团练，新兵训练营。新兵营最多的辽东，甚至建立了类似预备役的征兵体系。故此成年大明男子当中，受过基础军事训练的占大多数。
必要的军事训练，让老实巴交的大明子民，日渐凶悍了起来。
正月十五这一天，中午时分。
天色阴沉沉的，天上的太阳为云层遮掩，十分昏暗，一支死伤惨重的狩猎队，人人浴血，有些狼狈的逃回了营地。原本二十多人的狩猎队，遭遇敌袭，活着回来的只有七人，还人人都带着伤，消息传开营地内便喧嚣起来。
“杀回去！”
“信爷，下令吧！”
吃了亏，红了眼的一条条精壮汉子，自是不肯善罢甘休，都嚷嚷着要杀回去，讨个公道也找回场子。尚谦信也是血气方刚之辈，岳丈不在他便更加肆无忌惮，当下便招募人员，筹备军械弹药，发起反击。争夺五大湖区的低烈度战争，双方不约而同，都采取了偷袭的方式，小规模的偷袭时有发生。
打仗，所倚仗的只有两样东西，勇气与纪律，聚集在营地里的这几千大明子弟，不敢说精锐，却也是一腔血勇，上阵杀敌绝不含糊。在五大湖区狩猎行业暴利的驱策下，人人奋勇，少有怯战怕死的逃兵。
傍晚时，一支八十余人的队伍集结了起来，人太多容易被发现，不利于偷袭。傍晚时起了风，凛冽的寒风中，八十多条精壮的汉子，用马拉滑子驮着足够三天需要的作战物资，沿着冰封的湖面往湖区的东头进发。
午夜时分，偷袭敌营的队伍冒着严寒，接近了西洋人的营地。
“杀！”
一摆手，一声低喝，一条条精壮的汉子从划子上，翻身下来，提着火铳弓弩，在十余骑引导下，冲向寂静的营地。希律律，一匹健马不慎踩中了埋在积雪中的大型捕兽夹，悲鸣着轰然栽倒。
砰，砰，几声铳响，似惊醒了早有防备的敌人，却不料来犯之敌，竟是最骁勇的大明勇士，尚谦信亲率的八十余好手。健马，骑士栽倒数人，却更激发了大明勇士的血勇，轻骑飞一般的踏入营地，惨叫声接踵响起。
“斩！”
雪夜，尚谦信挂在健马一侧，挥舞着马刀，接着马速连劈两人，身上溅满了鲜血，马刀在手，轻骑如飞，真真是人挡杀人，佛阻杀佛。呼啸的风声耳后过，鲜艳的血绽放出朵朵的花瓣。敌人濒死的惨叫，他已听的麻木，残肢横飞的沙场，马蹄轰隆如雷。 不出一刻钟，百余人的营地被踏平了。
“呸！”
一口带血的唾沫，吐在厚厚的积雪上，这伙西洋人屡次伏击大明狩猎队，今日终于尽数伏诛，狠狠的出了一口恶气。（未完待续）